Chương 45. Hoài Nam Phú Thứ

Quận Cửu Giang, Thọ Xuân.

Nơi ngoại ô, dưới mái tảo tỉnh bằng gỗ ô bách của Khúc Thủy đình, bóng nắng hắt xuống loang lổ.

Viên Di tựa mình vào gối mềm dệt gấm Thục, ống tay áo đơn bằng lụa kiêu tiêu trễ xuống tận khuỷu, đầu ngón tay vân vê một viên kim hoàn, rồi bất chợt búng mạnh ra mặt nước.

Viên vàng xé gió lao đi, làm kinh động đàn cá chép đỏ đang bơi lội dưới kênh tản ra tứ phía.

Thứ sử Trần Ôn ngồi bên cạnh thấy vậy, không khỏi lộ vẻ tiếc rẻ:

"Viên kim hoàn vừa rồi e là đổi được mấy chục đấu lương. Bá Nghiệp hà tất dùng nó để trêu cá?"

Viên Di chẳng hề bận tâm: "Giữa ta và ông, chớ bàn đến những chuyện tục tĩu ấy."

Nói rồi, hắn lại lấy thêm một viên kim hoàn khác cầm trong tay mà xoay vần, nhắm mắt dưỡng thần:

"Hiền điệt từ Lư Giang đã về rồi sao?"

"Bá Nghiệp rõ ràng đã biết còn hỏi. Tên Chu Ngang kia sau khi hay tin thê thiếp bị nhục, tiếng gào khóc điên cuồng làm kinh động nửa thành Thọ Xuân, lẽ nào ngươi lại không biết?"

Trần Ôn dẹp cây cổ cầm trước mặt sang một bên, bước ra khỏi đình:

"Ta tuy sớm liệu được Lưu Mạc vốn hoang đường, nhưng chẳng thể ngờ hắn lại càn rỡ đến mức này."

"Không chỉ tự tay đánh chính thê của Chu Ngang, còn dõng dạc đòi ba vạn hộc lương thảo, thật là nực cười!"

Trần Ôn trong lòng đã không còn lời nào để nói về sự việc này.

"Theo ta thấy, tên Lưu Mạc kia chẳng qua là kẻ tham tài hiếu sắc, đừng nói là đối phó Viên Thuật, ngay cả đối với Lục Khang cũng chẳng có tác dụng gì. Chi bằng sớm ngày rũ bỏ, chớ nên dây dưa với hắn thêm nữa!"

"Hừ."

Nghe thấy Viên Di bật cười, Trần Ôn quay đầu lại, lấy làm lạ hỏi:

"Sao thế? Lẽ nào Bá Nghiệp cho rằng lời ta nói không đúng?"

"Không, Nguyên Đệ nói chẳng sai."

Viên Di cầm viên kim hoàn, nheo mắt ngắm nghía rồi lại một phát bắn ra. Đàn cá chép đỏ lại được phen kinh hãi nhảy vọt lên cao, quẫy nước tung tóe.

"Nhưng vùng Hoài Nam này vốn giàu có, cũng giống như viên kim hoàn trong tay ta đây, tài vật lấy mãi không cạn, dùng mãi không vơi… Nguyên Đệ làm vậy, chẳng phải là quá mức hẹp hòi rồi sao?"

Trần Ôn ngước nhìn Viên Di:

"Chuyện này chẳng liên quan gì đến việc rộng rãi hay hẹp hòi."

"Lưu Mạc chỉ là hạng ham mê tửu sắc, thú vui chó ngựa, hà tất phải lãng phí tiền lương lên người hắn?"

"Dẫu cho ta không đoái hoài gì đến hắn, hắn liệu có thể gây ra được sóng gió gì?"

Viên Di lúc này cũng đứng dậy, bước đến trước mặt Trần Ôn, đồng thời trao cho ông ta một hạt kim hoàn:

"Đến như lũ cá chép đỏ trong ao này còn có thể quẫy lên bọt nước, huống hồ là một vị tông thân Hán thất?"

"Có một chuyện, Nguyên Đệ có lẽ vẫn chưa hay biết."

"Chuyện gì?"

"Trần Vũ cách đây mấy hôm đã rời khỏi Hoài Nam rồi."

Trần Ôn thoạt đầu chưa kịp phản ứng… nhưng rất nhanh sau đó, mắt ông ta chợt sáng lên!

"Quả thực vậy sao? Không đúng… Chẳng phải hắn đang ở chỗ Lưu Mạc sao? Tại sao đột nhiên lại rời đi? Lẽ nào hắn không biết lúc này chỉ có ở lại Lư Giang mới là an toàn nhất? Sao hắn phải rời đi vội vã như thế?"

Viên Di lấy ra một thanh trúc giản từ trong ngực áo.

Trần Ôn đón lấy, nhận ra đó chính là một tờ "Công truyền".

(Phàm lệ dân chúng ra vào cửa ải, đều phải mang theo tiền vải cùng phù truyền để đối chiếu. Thời lưỡng Hán lấy nông tang làm trọng, quản lý nhân khẩu nghiêm ngặt, không cho phép bách tính tự ý rời khỏi bản quận bản huyện. Nếu muốn đi xa, ắt phải có "Phù truyền" làm tín vật dẫn đường).

"Đây là công truyền được làm khi Trần Vũ rời đi."

"Hắn hiện giờ xác thực đã rời Hoài Nam, đi về phía Bắc đầu quân cho Viên Thuật rồi."

Trần Ôn nghe xong, trên mặt không giấu nổi vẻ vui mừng!

"Rời đi là tốt! Ta chỉ sợ hạng người như Trần Vũ cứ lưu lại Hoài Nam, xúi giục quan lại địa phương rồi dẫn dụ Viên Thuật kéo quân vào! Nay hắn đi rồi, quả là một chuyện đại hỷ!"

Trần Vũ dẫu sao cũng là con trai Thái úy Trần Cầu, trong giới sĩ phu ít nhiều cũng có danh tiếng.

Nếu hắn cam tâm làm thuyết khách cho Viên Thuật, thì ngay cả hạng quận thủ nhận bổng lộc hai ngàn thạch như Lục Khang cũng phải giữ lễ tiếp đón, không thể tùy tiện xua đuổi.

Ngay cả việc Trần Ôn sai con trai mình là Trần Hưu đến Lư Giang, cũng là để đề phòng Lục Khang bị Trần Vũ thuyết phục mà ngả theo phò trợ Viên Thuật.

Nay mối họa tâm phúc đã trừ, sao có thể không ăn mừng cho được?

Duy chỉ có điều, vui mừng thì vui mừng, Trần Ôn chung quy vẫn không hiểu nổi tại sao Trần Vũ lại chọn rời Hoài Nam vào lúc này.

Nếu hắn thực sự muốn giúp Viên Thuật làm chủ Hoài Nam, chẳng phải dốc sức khuyên nhủ Lục Khang mới là chính đạo sao?

Viên Di nghe Trần Ôn thắc mắc, cũng không nhịn được mà nở nụ cười ẩn ý:

"Thực ra, ngay sau khi hiền điệt rời khỏi phủ Lục Khang không lâu, Lưu Mạc đã có một trận cãi vã nảy lửa với Trần Vũ!"

"Lại có chuyện đó sao?"

Trần Ôn tiên khởi là nghi hoặc, sau đó chuyển sang kinh ngạc:

"Bá Nghiệp ở tận Thọ Xuân xa xôi, vậy mà chuyện trong phủ Lục Khang cũng nắm rõ như lòng bàn tay?"