Chương 48. Tiêu Vi Nhật Nguyệt Quang

Lưu Bị ít ra còn có thể ké chút binh mã từ người bạn học cũ Công Tôn Toản, lại có Quan Vũ, Trương Phi là hai kẻ địch nổi vạn người phò tá bên cạnh, Lưu Mạc hắn lấy mặt mũi nào mà so với Lưu Bị?

Nay Viên Thuật đã tới gần, nếu mình còn không hành động, sau này không chỉ có Trần Vũ, mà e rằng còn nhiều người nữa sẽ rời bỏ mình mà đi!

Nghĩ đến đây, Lưu Mạc không khỏi cảm thán:

“Đại phong khởi hề vân phi dương... Uy gia hải nội hề quy cố hương... An đắc mãnh sĩ hề thủ tứ phương...” (Gió lớn nổi lên mây bay bay... Uy trùm trong nước về quê xưa... Ước gì được mãnh sĩ giữ bốn phương...)

Gió thu thổi tới, cuốn động lá rụng, càng thêm phần tiêu sơ.

Lục Khang nhìn bóng dáng Lưu Mạc, một lần nữa cảm thấy hổ thẹn.

Vốn tưởng Lưu Mạc vì mất bạn mà buồn, không ngờ điều thực sự khiến Lưu Mạc trăn trở lại là việc mình không thể hàng phục nhân tài để dùng.

Bậc kiêu hùng như Lưu Mạc, đâu cần lão phải tới an ủi?

Hay nói cách khác, thay vì an ủi Lưu Mạc, chi bằng hãy nghĩ cách giúp hắn giải quyết khốn cảnh trước mắt thì hơn?

…

"Lục Trung Nghĩa, phía Chu Du đến nay vẫn chưa có tin tức gì sao?"

"Chưa có."

Nếu đã có tin, Lục Khang chắc chắn đã sớm cáo tri cho Lưu Mạc, đâu cần đợi đến lúc hắn phải mở miệng thúc giục?

"Tuy nhiên, phía Thọ Xuân lại truyền tin tới, nói rằng số tiền lương vận chuyển sắp sửa cập bến huyện Thư!"

Tiền lương? Tiền lương nào cơ?

Lưu Mạc ban đầu còn ngẩn ngơ, chẳng biết đống tiền lương này từ đâu mà ra. Phải đến khi Lục Khang nhắc nhở, hắn mới sực nhớ đến những điều đã bàn bạc cùng Trần Hưu trước đó.

"Không lẽ bọn họ đưa thật sao? Mà lại còn nhanh đến thế?"

"Phải, trước đó đã phái người đến thông báo, ước chừng nội trong ngày hôm nay sẽ cập bến thủy đội huyện Thư."

Cuối cùng cũng nghe được một tin tốt!

Lưu Mạc đang tính toán xem có nên chuẩn bị sẵn hai tay, một mặt chiêu mộ binh sĩ bản địa, mặt khác gây dựng một đạo quân chính quy, thì vừa vặn có thị giả trong phủ tiến đến trước mặt hai người bẩm báo:

"Thưa chủ quân, Lưu sứ quân, vừa có đồ vật từ bến tàu gửi tới, chỉ là chúng tiểu nhân không biết nên xử trí ra sao."

Còn phải xử trí thế nào nữa?

Lục Khang liếc nhìn tên thị giả, thầm nghĩ ngày thường tên này vốn rất lanh lợi, sao hôm nay lại hồ đồ trong chuyện này như thế?

Thị giả lén nhìn Lưu Mạc một cái đầy vẻ e dè, lúc này mới ấp úng nói: "Chủ yếu là... trong đó có đồ vật gửi cho Lưu sứ quân, chúng tiểu nhân thực sự không tiện định đoạt."

Lưu Mạc thừa biết đống tiền lương kia là gửi cho mình, nhưng nhìn thần thái của tên thị giả, hắn biết sự tình chẳng đơn giản như vậy.

"Được rồi, đây vốn là chuyện của ta, để ta tự đi giải quyết!"

"Lục Trung Nghĩa, phiền ông ở lại trong phủ, nếu phía Chu Du hay Tôn Sách có tin tức gì thì mau chóng sai người đi tìm ta!"

"Trọng Sơn cứ việc yên tâm!"

Đợi đến khi Lưu Mạc đi xa, Lục Khang mới hiếu kỳ hỏi tên thị giả: "Ngươi nói thứ đồ khó xử trí kia rốt cuộc là gì? Mà lại khiến Trọng Sơn phải đích thân đi một chuyến?"

Thị giả thấy Lưu Mạc đã đi khuất, vẻ câu thúc cũng vơi bớt, lập tức đáp lời: "Là một thuyền ca nữ gửi từ Thọ Xuân tới, ước chừng có khoảng bốn, năm mươi người!"

"Trong phủ ngoài phủ đều đồn đại Lưu sứ quân thích đàn bà đẹp, nên chúng tiểu nhân thực sự không dám tự ý sắp xếp, đành phải phiền sứ quân đích thân tới đó một chuyến!"

Lục Khang ngẩn người một lát, rồi bất chợt bật cười ha hả.

"Trọng Sơn à Trọng Sơn, đôi khi thật chẳng biết hắn rốt cuộc là vô tình hay hữu ý... Thôi vậy! Cứ mặc hắn đi!"

...

Lưu Mạc ngồi trên cỗ xe trục đỏ thăng bằng với bánh xe bốn nan hoa chu ban. Phía dưới, những đầu trục xe bằng đồng mạ vàng không ngừng va đập trên con đường quan lộ lát thanh thạch, tiếng leng keng như lời nhắc nhở người đi đường tránh lối.

Vì hiếm khi ra ngoài, Lưu Mạc đặc biệt vén rèm xe, nhìn ngắm hai bên đường.

Trời cao hai ngàn năm trước thật xanh, sắc màu cũng thật rực rỡ, không hề có vẻ u ám hay vàng đục như người đời sau thường tưởng tượng.

Những nông nhân quấn khăn xanh thắt vải đỏ gánh những sọt kê mới gặt, đôi giày cỏ đạp trên màn sương sớm, xếp thành hàng dài trước trạm thu thuế nơi cửa thành.

Dưới những chiếc nón lá đan tre, thỉnh thoảng lại vang lên giọng quê mặc cả râm ran.

Những cửa tiệm ven đường có khung cửa khảm gạch Hán chạm trổ hoa văn, thợ gốm đang xếp những vò gốm xám mới ra lò trước cửa hiệu, lớp men bóng loáng ẩn hiện hoa văn hình cá phù điêu.

Trước những tiệm vải treo cờ phướn, các dệt phụ nâng niu những xấp lụa tố quyên vừa dệt xong sau đêm dài, cẩn thận đếm từng sợi ngang dọc xem có đạt chuẩn "khổ rộng hai thước hai tấc" theo quy định của triều đình hay không.

Chợt nghe tiếng chuông đồng đinh đang, đoàn xe bò buôn muối nghiền qua mặt đường đá, những tấm thẻ gỗ sơn mài treo trên càng xe vẫn còn bám vệt đất đỏ từ đường Thục... Tuy nhiên, khi thấy xe ngựa của Lưu Mạc, bọn họ đều biết ý mà tránh sang một bên, hướng về phía hắn hành lễ.

Hương thơm bánh hấp từ các quán ăn ven đường bay đến, những khối bột thô trộn lúa nếp và hẹ rừng bốc khói nghi tản trong xửng gốm.