Thông báo
Địa chỉ WEB hiện tại của Tiên Vực là https://tienvuc.info. Trong trường hợp không thể truy cập được, bạn hãy vào https://tienvuc.link để xem địa chỉ mới nhất và tải ứng dụng.
Mấy tên thợ thuê mặc áo vải thô ngắn tay đang dùng thẻ tre đổi thức ăn.
Vừa ăn bánh hấp, họ vừa tò mò liếc nhìn phía Lưu Mạc, nhưng hễ thấy ánh mắt mình chạm phải mắt Lưu Mạc là lại vội vàng lảng đi, dời tầm nhìn sang những thiếu nữ, phụ nhân đang qua lại.
Dưới bóng cây hòe già, gã hương sắc phu mặc thâm y dẫn theo hai tên canh tốt đi tuần tiễu chợ búa, chiếc ấn đồng treo bên đai da lủng lẳng theo nhịp bước.
Chợt có đứa trẻ đẩy chiếc xe chim cưu bằng gỗ từ xưởng nhuộm lao ra, suýt nữa làm lật gánh hàng chén tai sơn mài của người bán rong, khiến mấy gã công tử sĩ tộc đang chọn ngọc bội xanh phải cau mày, phủi phủi vạt áo trường bào.
Phía chân thành xa xa vang lên tiếng hò dô, hẳn là dân phu đang thực hiện nghĩa vụ sửa sang thành quách.
"Thiên nhai tĩnh xứ vô chinh chiến, binh khí tiêu vi nhật nguyệt quang."
(Nơi góc trời yên bình không khói lửa, khí giới đúc thành ánh sáng nhật nguyệt)
Đáng tiếc, theo sự xuất hiện của Viên Thuật tại Hoài Nam, những hào quang trước mắt này rồi sẽ sớm trở thành bọt nước mà thôi.
Lưu Mạc lúc này chỉ hy vọng Viên Thuật có thể cho hắn thêm một chút thời gian, để hắn hoàn thành những việc mình muốn làm!
Ra khỏi huyện Thư, con đường đá xanh biến thành đại lộ đất nện phẳng phì. Tầm mắt dần mở rộng, trên đường không thiếu những tội nhân của quan thiết bị thích chữ lên mặt đang áp tải hàng hóa, cũng có hành nhân thương lữ vội vã qua lại giữa hai vùng.
Trong địa giới huyện Thư sông ngòi dọc ngang, mạng lưới nước chằng chịt, nhưng náo nhiệt nhất vẫn là dòng Long Thư Thủy bắt nguồn từ dãy núi phía Tây Nam, đổ thẳng vào hồ Sào.
Vì thông với hồ Sào, lại nối liền với sông Hoài và Trường Giang, nên các bến tàu chính của huyện Thư đều đặt trên dòng sông này.
Lúc này, những chiếc thuyền tào dài trượng đang dỡ những món đồ sơn mài đến từ Giang Đông.
Những phu thuyền mặc áo ngắn gai thô xếp từng chồng hòm gỗ bên bậc đất, những giọt mồ hôi dọc theo sống lưng đen bóng lăn dài xuống dòng nước.
Lại nghe tiếng tiền đồng đinh đang, thì ra là lão bán cá quẩy đòn gánh giẫm lên rêu ướt len vào đám đông, mấy con cá mè sống trong giỏ tre quẫy nước tung tóe, khiến gã đầu bếp thắt tạp dề xanh phải đuổi theo mặc cả.
Bấy giờ đã quá trưa, tửu quán ven sông dựng lều cỏ lau, trên án bày thịt vai lợn mới nướng, mỡ từ thịt thấm đẫm vào lớp bánh mạch giòn rụm. Mấy gã thương nhân mặc áo vải sắn đang nhấm nháp rượu nếp bằng bát gốm.
"Các vị nghe tin gì chưa? Phía Bắc lại loạn rồi! Hình như Viên Thuật sắp kéo quân đến Hoài Nam!"
"Thật hay giả vậy? Ôi chao! Vậy thì chuyện làm ăn của chúng ta ở Hoài Nam này chẳng phải lại đổ bể sao?"
"Khổ thay! Khổ thay! Xem ra giờ chỉ còn cách chạy sang Giang Đông lánh nạn thôi!"
"..."
Tin tức Viên Thuật sắp đến Hoài Nam sau bao ngày qua đã không còn là bí mật.
Đám thương nhân vốn là những kẻ thính nhạy nhất đã sớm truyền tai nhau, nhưng khi thấy xe xích hành ách của Lưu Mạc đi tới, bọn họ liền vội vàng im bặt.
Nay quan trường Đại Hán đâu đâu cũng là môn sinh của Viên thị, nào ai dám tùy tiện nói xấu nhà họ Viên!
Lưu Mạc vốn định ghé vào chuyện vãn vài câu, nhưng thấy ánh mắt né tránh của đám thương nhân, hắn đành dẹp ý định đó, đi thẳng về phía nhà thuyền.
Thuyền không lớn, nên Lưu Mạc cũng lấy làm lạ, không biết cái "đồ vật" gì mà khiến thị giả phủ quận thủ cũng chẳng biết xử lý ra sao!
Đợi đến khi Lưu Mạc tới sát mạn thuyền, mới phát hiện xung quanh thuyền đã vây kín không ít nam tử trẻ tuổi lực lưỡng, đang hướng lên thuyền mà huýt sáo, thỉnh thoảng còn phát ra những tiếng cười cợt bỉ ổi...
"Lưu sứ quân, ngài xem này!"
Nhà thuyền thấy Lưu Mạc thì như thấy cứu tinh, vội vàng đưa hắn tới trước mặt, rõ ràng là muốn tống khứ cái "của nợ" này cho xong.
Lưu Mạc nhìn kỹ, khóe mắt không khỏi giật giật, rồi chỉ tay vào khoang thuyền:
"Đây chính là thứ mà các người gọi là 'đồ vật' sao?"
"Dạ phải!" Nhà thuyền khổ sở đáp: "Lưu sứ quân xem, rốt cuộc nên xử trí thế nào?"
Lưu Mạc nhìn vào trong khoang thuyền, một đám thiếu nữ tuổi đời còn rất nhỏ, vóc dáng gầy yếu đang chen chúc bên nhau. Trong mắt họ đều là nỗi bàng hoàng và sợ hãi không thốt nên lời. Tim hắn chợt thắt lại.
"Mẹ kiếp! Đám con em thế gia các người không thể làm việc gì ra hồn người một chút sao?"
…
Lưu Mạc hận không thể tức tốc chạy đến Lư Giang, dùng ngay bàn cờ mà đập chết tươi lão già kia cho hả giận!
“Cái đồ khốn kiếp.”
Lại chửi thề một tiếng, ngay sau đó Lưu Mạc chợt nhận ra điều bất thường. Hắn chỉ tay vào con thuyền lớn phía sau, hỏi: “Bên trong đó chứa thứ gì?”
“Dạ, cũng là đồ từ Thọ Xuân đưa tới, toàn bộ là lương thảo.”
Lưu Mạc trợn tròn mắt, rồi lại dời tầm mắt sang những con thuyền nhỏ đang chất đầy nữ quyến. Khoang thuyền chật hẹp khiến những nữ tử này chỉ có thể chen chúc vào nhau, đến việc nhúc nhích cũng muôn phần khó khăn.
Lưu Mạc trừng mắt nhìn tên lái thuyền: “Ngươi dùng thuyền lớn để chở lương thảo, trái lại dùng thuyền nhỏ để chở người? Chẳng lẽ mạng người còn rẻ rúng hơn cả lương thực sao?”
“...”