Chương 50. Đùi trắng như tuyết (2)

Tên lái thuyền nhất thời cứng họng, hoặc giả gã vốn định gật đầu thừa nhận, nhưng lại khiếp sợ thân phận của Lưu Mạc mà không dám hé răng.

“Thôi bỏ đi.”

Lưu Mạc cũng biết đây không phải lỗi của kẻ làm thuê, sau khi buông lời oán thán, hắn cũng cảm thấy nhức đầu trước cục diện này.

“Hết thảy đều đưa đến Lục phủ trước đã!”

“Hết thảy sao?”

“Hết thảy! Tiện thể báo với phu nhân ta, bảo nàng dọn ra mấy gian phòng trống... Còn cả Bá Ngôn nữa, bảo nó sang chỗ thúc thúc Lục Tích mà ở tạm vài ngày!”

Tuy nhiên, để đề phòng vạn nhất, Lưu Mạc vẫn hướng về phía người trong khoang thuyền mà hỏi một câu:

“Các ngươi nếu ai còn cha mẹ người thân tại thế, giờ hãy lên tiếng, ta sẽ cấp cho ít tiền lương để các ngươi về nhà đoàn tụ với gia đình!”

Nào ngờ, lời lẽ nghe chừng ấm áp ấy lại tựa như hồng thủy mãnh thú, trong phút chốc đánh sập tâm phòng bị của những nữ nhân đã kẹt trong khoang thuyền suốt mấy ngày qua. Tiếng nức nở nghẹn ngào vang lên liên tiếp, cuối cùng hội tụ lại thành một tiếng khóc than vang động cả trời xanh.

Tên lái thuyền cũng tỏ vẻ ái ngại. Tuy chính gã là kẻ xếp họ vào thuyền nhỏ, nhưng lúc này lại lên tiếng nói giúp một câu:

“Lưu Sứ quân, xin ngài rủ lòng thương mà thu nhận họ đi.”

“Giờ đây thêm một người là thêm một miệng ăn, mỗi miệng ăn ngày hai bữa cơm, mỗi bữa cũng mất cả thược lương... Mà nay thiên hạ đào đâu ra nhiều lương thực để nuôi họ như vậy?”

“Vùng Dự Châu, Diễn Châu đâu đâu cũng là chiến loạn, không ít người trong số họ bị cha mẹ bán đi mới đến được Hoài Nam, giờ còn đường nào mà quay về chịu đói tiếp cơ chứ?”

Lưu Mạc nhìn kỹ tên lái thuyền: “Chẳng lẽ hiện nay lưu dân nhiều đến thế sao?”

“Nhiều! Nhiều lắm!”

Lão phu thuyền thao thao bất tuyệt kể về những điều tai nghe mắt thấy trên sông Hoài:

“Nay đám lái thuyền ở bến sông Hoài dễ kiếm tiền lắm! Người từ phía Bắc cứ đen kịt như kiến mà đổ xô về Hoài Nam! Trên thuyền đâu đâu cũng là người, một chuyến có thể chở tới hơn hai mươi mạng! Đám người đó cũng chẳng tiếc tiền, ngày thường vàng bạc đồng khí hiếm thấy là thế, vậy mà họ cứ tùy tiện móc ra trao tay, chậc chậc!”

“Lại có mấy gã hán tử mãi chẳng cưới được vợ, họ chẳng cần vàng bạc, chỉ cần nữ nhân! Những gia đình quyền quý kia cũng chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp đẩy con gái rượu của mình ra luôn! Tiểu nhân tận mắt chứng kiến, có nàng tiểu thư nhà giàu khóc lóc thảm thiết đòi đi theo cha mẹ, kết quả bị cha nàng đánh gãy cả chân rồi quẳng xuống thuyền! Ngài không biết đâu, da dẻ tiểu thư nhà giàu ấy trắng ngần như tuyết! Lúc đó lộ ra nửa cái đùi, trông thật là hiếm có trên đời!”

“...”

Đang định kể thêm vài chuyện lạ, nhưng tên lái thuyền chợt bừng tỉnh, nhận ra mình đang không phải ngồi tán dóc với đám Trương Tam Lý Tứ trong thôn, bèn sợ hãi mà ngậm chặt miệng lại.

Lưu Mạc nghe mà trong lòng bốc hỏa. Nhưng thấy gã lái thuyền im bặt, ngọn lửa ấy cũng dần nguội xuống. Dù hắn có nghe thấy hay nhìn thấy hay không, thì những chuyện ấy vẫn đã và đang diễn ra, chẳng thể nào xoay chuyển.

Không thể nói vì Lưu Mạc không muốn nghe mà đám dân tị nạn kia biến mất. Cũng không thể nói vì Lưu Mạc mắng nhiếc gã phu thuyền chỉ biết kiếm tiền cưới vợ mà thế gian này sẽ thái bình.

Chuyện bịt tai trộm chuông, tự lừa mình dối người không phải việc Lưu Mạc nên làm, vậy nên hắn trực tiếp vỗ vai gã phu thuyền: “Phải, quả thực là một mối làm ăn tốt!”

“Chuyến này vận hàng vất vả cho các ngươi rồi! Lát nữa mỗi người hãy nhận một quán tiền, coi như Lưu Mạc ta mời các ngươi uống rượu!”

Phu thuyền thấy Lưu Mạc không những không trách phạt mà còn thưởng thêm tiền, lập tức cười đến không khép được miệng!

“Lưu Sứ quân thật là đại lượng! So với phía Thọ Xuân thì hào phóng hơn nhiều lắm!”

“Lưu Sứ quân! Sau này ngài có hàng hóa gì cần chuyển cứ việc tìm huynh đệ chúng ta! Đừng nhìn thuyền chúng ta ít mà lầm, đi đứng vững vàng lắm! Ngay cả sóng lớn trên Trường Giang chúng ta cũng dám lướt qua!”

Gã lái thuyền cuối cùng cũng xác định Lưu Mạc là người dễ gần, không giống như đám Quận thừa và Hộ tào Tiếp sử ở Cửu Giang điêu ngoa khắc nghiệt, chỉ chực chờ xén bớt tiền công, nên cũng sẵn lòng trò chuyện thêm vài câu.

“Lưu Sứ quân, để chúng ta giúp ngài dỡ hàng trước đã! Lát nữa vẫn còn vài thớt thuyền phía sau, không vội uống rượu đâu!”

Nói xong, gã lái thuyền bỗng hạ thấp giọng nói: “Thưa Sứ quân, tiểu nhân không dám giấu, thực ra lúc xếp hàng ở Thọ Xuân, tiểu nhân phát hiện có kẻ đã tham ô đồ của ngài!”

“Lúc đó rõ ràng xếp đủ ba mươi thớt thuyền, nhưng có năm thớt lại không đi về hướng huyện Thư này!”

Vừa dứt lời, gã lại có chút hối hận, tự trách mình đa sự. Lưu Mạc nhướng mày: “Lại có chuyện như vậy sao?”

Ngay sau đó, như sực nhớ ra điều gì, Lưu Mạc lại không nhịn được mà bật cười vài tiếng: “Đó không phải đồ họ tham ô đâu, ngươi đừng để tâm làm gì!”

Lúc này, có phu thuyền khiêng qua một xấp tơ lụa, Lưu Mạc lấy lại rồi trực tiếp đặt vào tay tên lái thuyền: “Nhưng chuyện này ngươi tuyệt đối không được nhắc với bất kỳ ai! Tránh để người ta hiểu lầm! Đã rõ chưa?”