Tiếng quát tháo của Vương Chí Tuyền bất thình lình vang lên từ phía sau lưng, không giống kiểu mụ đàn bà đanh đá chửi đổng ngoài chợ, cũng chẳng giống phong cách của dân Đông Bắc sẵn sàng cầm gạch phang thẳng vào gáy đối phương.
Lúc này nhìn Vương Chí Tuyền chẳng khác nào một con chó Phốc hung hăng muốn xé toạc cả bầu trời, đứng tít từ đằng xa phía sau lưng Chu Tòng Văn mà sủa đổng. Khoảng cách giữa hai người khá xa, dường như trong thâm tâm Vương Chí Tuyền vẫn luôn tiềm ẩn một nỗi sợ hãi vô hình đối với Chu Tòng Văn, ngay cả việc bước lại gần thêm vài bước cũng chẳng dám.
"Úi chà, này chàng trai, cậu có xích mích với Chí Tuyền đấy à?" Ông chủ đại lý vé số thể thao Xuân Hiểu đủng đỉnh cất giọng hỏi thăm.
"Cũng chẳng tính là xích mích gì to tát." Chu Tòng Văn thản nhiên đáp.
Đôi mắt ông chủ tiệm khẽ híp lại, chăm chú quan sát kỹ lưỡng Chu Tòng Văn một lượt.
"Ban đầu tôi cũng tính tẩn cho nó một trận nên thân, để người ta tống tôi vào trại tạm giam hành chính vài hôm. Đúng dịp mấy hôm nay có người bạn sắp mãn hạn ra trại, tôi xem chừng có thể vào đó cùng thụ án rồi cùng ra một lượt cho tiện đón rước. Con người ta sống ở đời thì cái cảm giác nghi lễ long trọng nó quan trọng lắm." Chu Tòng Văn cười tươi rói nói.
"Bạn cậu phạm phải tội gì thế?" Ánh mắt chủ tiệm lập tức tràn ngập vẻ tò mò hóng hớt.
"Mấy năm trước có vụ cướp xảy ra trên tuyến xe buýt số 5, ông chủ còn nhớ không? Cái vụ mà bốn tên cướp bị một hành khách phản sát tiêu diệt tại chỗ ấy."
"Vãi... chưởng..." Tóc gáy ông chủ tiệm dựng ngược cả lên.
Cách đây 3 năm, trên tuyến xe khách số 5 loại vẫy đâu đỗ đó từng xuất hiện một băng nhóm thanh niên táo tợn xông lên cướp bóc. Ban đầu vụ cướp tài sản diễn ra rất trót lọt, nhưng đến phút cuối bọn chúng lại nảy sinh tà dâm, muốn giở trò đồi bại với một hành khách nữ trên xe.
Kết cục có một người trên xe nhịn không nổi nữa, bất thình lình ra tay tàn khốc, kết liễu bốn tên cướp ngay tại trận, một tên khác bị trọng thương đánh gãy chân tàn phế. Nghe đồn người thanh niên ra tay phản sát năm ấy có lai lịch vô cùng bí ẩn, sao cậu ta lại có thể quen biết được... Nụ cười trên gương mặt chủ tiệm bất giác trở nên chân thành, niềm nở hơn hẳn vài phần.
"Này chàng trai, cậu tên là Chu Tòng Văn thật à?"
"Vâng."
"Không phải cậu đang chém gió đấy chứ?" Chủ tiệm cười xòa bảo: "Người cỡ đó mà được thả tự do sớm thế sao? Huống hồ, cho dù có được thả thì cũng làm sao bị giam ở cái chỗ tạm giam xử phạt hành chính được."
"Thế nên mới bảo là đồng cam cộng khổ mà, cái nghi thức đón tiếp nó mới là quan trọng nhất." Chu Tòng Văn tiện mồm tán phét bừa bãi, rồi đưa tay đón lấy tờ vé số còn ấm nóng vừa mới in ra từ tay chủ tiệm.
Dù sao đây cũng chẳng phải là giải thích bệnh tình với người nhà bệnh nhân, buôn vài ba câu chuyện phiếm bông đùa ngoài xã hội thì cũng đâu đến mức bị xử bắn, Chu Tòng Văn cười cười cầm tờ vé số tìm một góc ghế trống ngồi xuống, bắt chéo chân hướng mắt lên màn hình tivi theo dõi.
Những lời khiêu khích sủa càn của Vương Chí Tuyền căn bản chẳng mảy may lọt vào mắt anh. Một con chó Phốc cỏn con mà thôi, thật sự tưởng bản thân có thể làm loạn được cõi đời này chắc?
Gian phòng của tiệm vé số khá chật chội, chỉ kê vỏn vẹn hai dãy ghế nhựa cứng thường thấy ở các hành lang bệnh viện. Phía góc trong có một cánh cửa nhỏ, đằng sau tấm rèm vải thỉnh thoảng lại vẳng ra những tiếng chửi bới, hò hét om sòm.
Đó là nơi tụ tập cá cược ngoài luồng, Chu Tòng Văn thừa biết điều đó.
Kinh doanh vé số chính thống rất khó kiếm lời, thế nên các chủ tiệm đều phải mượn gió bẻ măng, dựa vào thiên thời địa lợi nhân hòa để ngầm tổ chức các đường dây cá cược phi pháp bên ngoài, đó mới là nguồn thu chính giúp tiệm vé số duy trì hoạt động.
Còn việc bên trong căn phòng kín kia có kẻ cho vay nặng lãi tín dụng đen hay không, thì chỉ cần dùng đầu ngón chân để nghĩ cũng thừa sức đoán ra.
Tuy rằng sau này cái trò ma mãnh này được người ta khoác lên một cái tên mỹ miều là "đổi mới sáng tạo tài chính", nhưng bản chất cốt lõi của nó xưa nay vẫn luôn là thứ đẩy người ta vào cảnh tan cửa nát nhà, bán vợ đợ con.
"Này người anh em, cậu bắt cửa Senegal à?" Một người đàn ông trung niên ngồi bên cạnh cất giọng đầy vẻ kinh ngạc.
"Vâng, dẫu sao cũng là đội hình hai của tuyển Pháp trong truyền thuyết mà lị." Chu Tòng Văn mỉm cười đáp.
"Cậu thừa tiền không có chỗ tiêu hay sao thế, hai tệ dẫu ít nhưng cũng là tiền bạc mồ hôi nước mắt, việc gì phải ném qua cửa sổ hoang phí thế hả?"
"Ha ha ha, anh Chí Tuyền nói cấm có sai câu nào, mày đúng là cái thằng ngu xuẩn hết phần thiên hạ! Bắt Senegal thắng á? Cầm hai đồng bạc đó đổi ra tiền xu ném xuống nước may ra còn nghe được tiếng tũm một cái."
"Chắc cậu em đây đến để làm từ thiện đóng góp cho nhà nước rồi."
Chu Tòng Văn đưa mắt liếc qua đám người xung quanh một lượt, khẽ mỉm cười điềm đạm, không buồn mở miệng đôi co.
"Anh Chí Tuyền, thằng đó là ai thế anh?" Một thanh niên tay cầm chai bia Harbin, khoác vai Vương Chí Tuyền cất tiếng hỏi han.
"Một thằng bác sĩ quèn vô dụng làm dưới trướng bố tao thôi, cái loại ăn hại." Vương Chí Tuyền đứng từ đằng xa tru tréo lên.
"Đừng có gây sự làm loạn ở địa bàn của tao, muốn đấm nhau thì kéo nhau ra ngoài đường mà giải quyết." Chủ tiệm vé số lập tức bước ra cản Vương Chí Tuyền lại. Lão không dám chắc liệu Chu Tòng Văn có thực sự quen biết với cao thủ phản sát kinh hồn bạt vía năm xưa hay không, vả lại Vương Chí Tuyền thường ngày chỉ toàn chui rúc vào phòng trong chơi bời nên lão với hắn ta cũng chẳng thân thiết gì cho cam.
Chu Tòng Văn hoàn toàn xem những tiếng sủa càn của Vương Chí Tuyền như gió thoảng bên tai. Anh tủm tỉm cười nhìn lên màn hình tivi, sân vận động Seoul World Cup tại Hàn Quốc lúc này đang vô cùng náo nhiệt, ngày hội bóng đá bốn năm mới có một lần hiển nhiên thu hút trọn vẹn sự chú ý của hàng triệu con tim trên khắp hành tinh.
Chẳng biết trong bữa tiệc túc cầu thịnh soạn này, sẽ có bao nhiêu kẻ đổi đời vinh hiển áo gấm về làng, và sẽ có bao nhiêu kẻ táng gia bại sản, thân bại danh liệt.
"Cái thằng ngu kia dám đâm đầu vào cửa Senegal thắng kìa."
"Cái thứ bã đậu không có não, bảo sao bố tao từ xưa tới giờ không thèm ngó ngàng tới nó. Thế mà nó lại dám đi rêu rao khắp nơi là do nó không chịu uống rượu nên bố tao mới trù dập nó." Vương Chí Tuyền khinh bỉ nhìn Chu Tòng Văn, cố tình nói thật to với âm lượng vừa đủ để Chu Tòng Văn nghe thấy rõ mồn một.
"Làm bác sĩ ngoại khoa mà không biết uống rượu thì làm ăn được cái tích sự gì, đùa chắc. Tao nghe người ta đồn mổ xẻ càng nhiều rượu vào thì tay nghề càng cao. Mổ mấy ca càng khó thì lại càng phải nốc thêm vài chén tợp lấy tinh thần, Võ Tòng muốn đả hổ còn phải tu ừng ực mười tám bát rượu cơ mà, chuẩn chưa?"
"Chuẩn cơm mẹ nấu rồi. Đâu có như cái thằng hèn đần độn kia, uống một chén hạt mít đã lăn đùng ra say khướt."
Vương Chí Tuyền liên tục buông những lời chửi bới thô tục để giải tỏa nỗi uất ức dồn nén bấy lâu đối với Chu Tòng Văn. Rất nhanh sau đó, hồi còi khai cuộc của trọng tài vang lên, trận đấu chính thức bắt đầu.
Trận cầu này về sau thường được giới túc cầu ví von là cuộc so tài nội bộ giữa đội hình một và đội hình hai của nước Pháp.
Mãi nhiều năm về sau, khi chính sách nhập tịch của bóng đá Pháp ngày càng mở rộng, biến đội tuyển áo lam thành một đội bóng toàn các cầu thủ gốc Phi, thì đó đã là câu chuyện của tương lai xa xôi.
"Trong số những người Senegal, tôi là người đậm chất Pháp nhất; và trong số những người Pháp, tôi lại là người mang trọn vẹn bản sắc Senegal nhất." Đó là câu danh ngôn bất hủ của Léopold Sédar Senghor – vị tổng thống đầu tiên đồng thời là một nhà thơ kiệt xuất trong lịch sử Senegal.
Trong danh sách 23 tuyển thủ của đội tuyển Senegal tham dự giải đấu lần này, có tới 21 cầu thủ đang thi đấu cho các câu lạc bộ chuyên nghiệp tại giải vô địch quốc gia Pháp; trong khi đó ở chiều ngược lại, đội tuyển Pháp chỉ có vỏn vẹn 5 cầu thủ đang chơi bóng ở các giải quốc nội.
Thậm chí có thể nói rằng đội hình Senegal còn mang hơi thở thuần Pháp hơn cả chính đội tuyển Pháp. Vị huấn luyện viên trưởng người Pháp của đội tuyển Senegal khi ấy là Bruno Metsu từng thẳng thắn tuyên bố: "Cuộc đối đầu giữa chúng tôi chẳng khác nào một câu lạc bộ chính thống của Pháp nghênh chiến với đội hình của những người Pháp di cư, và chúng tôi mới là dòng chảy chủ lưu."
Đây là một trận cầu vô cùng kỳ thú, nó tựa như một tấm gương soi chiếu xuyên không gian và thời gian, phản chiếu rõ nét diện mạo của tương lai.
Sân vận động Sangam tại Seoul chật kín không còn một chỗ trống, người hâm mộ cuồng nhiệt hò reo tiếp lửa cho đội tuyển Pháp chiếm số lượng áp đảo, hoàn toàn tương đồng với bầu không khí đang bao trùm căn phòng chật chội của tiệm vé số này.
Thế nhưng, bàn thắng định mệnh ở phút thứ 30 của Papa Bouba Diop mang áo số 19 chẳng khác nào một bàn tay thép bóp nghẹt họng tất cả những ai có mặt.
Thời điểm chính xác mà Diop ghi bàn ở kiếp trước thì Chu Tòng Văn hoàn toàn không tài nào nhớ nổi. Anh vốn dĩ không phải một tín đồ cuồng nhiệt của môn thể thao vua, chỉ thích hóng hớt vài ba chuyện bên lề cho vui, tờ báo Tuần báo Thể thao thì kỳ nào anh cũng mua đọc, bởi báo chí thời kỳ này nội dung vẫn còn rất chất lượng và đáng đọc.
Chu Tòng Văn lúc này mang tâm trạng bồn chồn, thảng thốt hơn bất kỳ ai khác. Anh chỉ nơm nớp lo sợ sự xuất hiện mang tính trùng sinh của mình sẽ tạo ra hiệu ứng cánh bướm làm chệch hướng trục thời gian của thế giới, hệt như cái trò đồi bại ghê tởm của Vương Chí Tuyền đã bị đẩy sớm lên trước tận 8 năm trời vậy.
Nhưng mọi nỗi lo âu cuối cùng đều trở nên thừa thãi. Khi hồi còi mãn cuộc vang lên đanh gọn, tảng đá đè nặng trong lòng Chu Tòng Văn mới thực sự được trút bỏ hoàn toàn.
Pháp chạm trán Senegal: 0 - 1, kết quả hoàn toàn trùng khớp với dòng lịch sử trước đây.
Ước chừng hiện tại bản thân anh cũng chỉ là một cánh bướm nhỏ nhoi yếu ớt, căn bản chưa đủ sức nặng để làm xáo trộn trục thời gian hỗn mang của cả thế giới, mà tối đa chỉ có thể tác động làm thay đổi quỹ đạo số phận của vài ba người quanh quẩn bên mình mà thôi.
Nghĩ tới đây, khóe môi Chu Tòng Văn bất giác nở một nụ cười nhẹ nhõm.
Cứ như thế này là tốt rồi, xem ra khối tài sản hơn sáu mươi triệu tệ kia cũng sẽ không tự dưng bốc hơi biến mất sau một đêm ngủ dậy.
"Người anh em, mắt nhìn tinh tường thật đấy!" Ông chủ tiệm vé số thể thao Xuân Hiểu nãy giờ vẫn luôn kín đáo quan sát từng cử chỉ của Chu Tòng Văn, thấy trận đấu đã ngã ngũ liền niềm nở bước lại gần bắt chuyện.
Kẻ dám xuống tay đặt cửa Senegal giành chiến thắng thì vận may chắc chắn đỏ rực như son, điểm này căn bản chẳng cần phải bàn cãi. Những người làm nghề kinh doanh vé số và tổ chức cá cược lại càng tin sùng chân lý: may mắn cũng chính là một loại thực lực tối thượng.
"Haha, chỉ là ăn may thôi mà." Chu Tòng Văn cười tít mắt đáp lời.
"Trận ngày mai cậu tính bắt đội nào?" Chủ tiệm tò mò gặng hỏi.
"Tôi vốn chẳng có hứng thú gì với bóng đá, cũng chẳng ham hố gì chuyện mua vé số đỏ đen." Chu Tòng Văn thật lòng đáp lại.