Chương 7. Nấm Hắc Mạch

Thừa lúc đêm khuya vắng lặng, Lý Thanh lại một lần nữa tiến vào Cực Dạ thế giới.

Trên bầu trời âm u, mặt trăng máu lơ lửng, ánh đỏ thẫm như huyết dụ tuyên cổ, lặng lẽ phủ xuống nhân gian rét mướt. Gió lạnh rít từng cơn, buốt thấu da thịt, buộc hắn phải khoác thêm áo bông dày cộm để chống chọi với cái rét cắt da.

Trong Hắc Diệu Thành, hắn cẩn trọng đặt hơn hai mươi thanh cắt đao vừa mới rèn xong ra sân, sau đó tự mình đứng giữa khoảng trống, tiếp tục thung công luyện thể.

Lần này, thời gian hắn đứng cọc dài hơn bất kỳ lần nào trước đây. Phối hợp với phương pháp điều tức mà Cổ Đại Sư truyền dạy, hắn kiên trì suốt gần một canh giờ.

Nếu là trước kia, hai chân đã sớm tê dại, thậm chí có cảm giác mất hết tri giác. Nhưng hiện tại lại hoàn toàn khác biệt — khí huyết vận hành trơn tru, thân thể nhẹ nhàng như được tẩy rửa, khoan khoái dễ chịu vô cùng.

“Hô!”

Hắn hít sâu một hơi, thở ra chậm rãi, nghỉ ngơi chốc lát rồi lại tiếp tục thung công. Tuy thời gian trong Cực Dạ trôi nhanh gấp ba lần hiện thực, Lý Thanh vẫn chẳng nỡ để phí một khắc nào.

Thời gian như nước chảy qua kẽ tay, thoáng chốc đã gần nửa ngày. Song điều khiến hắn kinh ngạc là bản thân vẫn không chút mệt mỏi, tinh thần sung mãn, eo lưng và chân tay tràn đầy khí lực.

Duy chỉ có bụng hắn lên tiếng phản đối — cơn đói cồn cào như sóng ngầm trỗi dậy.

Luyện công giúp thân thể cường kiện, nhưng cũng đồng thời khiến nhu cầu ăn uống gia tăng gấp bội. Dù đã ăn gần hai suất cơm tối trong doanh, hắn vẫn nhanh chóng thấy đói lả. Từng tấc da thịt, từng tế bào như đang hối thúc được bổ sung dinh dưỡng.

“Ài... đành ăn chút nấm hắc mạch lót bụng vậy.” Lý Thanh khẽ than một tiếng, không cam lòng đối mặt với hương vị "đáng sợ" ấy lần nữa.

Hắn lục lọi trong nhà, gom góp lại chút nấm hắc mạch còn sót lại sau những lần giao dịch với Nghiêm Gia. Trước kia, khi hắn giúp họ rèn nông cụ, đối phương thường dùng loại nấm này để trao đổi.

Ưu điểm của nó là dễ bảo quản, ăn vào chắc bụng, thuận tiện sử dụng. Nhưng nhược điểm chí mạng lại nằm ở hương vị – chua chát, hôi mốc, nuốt một ngụm là cả người rùng mình.

Lần đầu tiên nhận nấm, vì tò mò, Lý Thanh còn hí hửng nấu cả nồi lớn. Kết quả vừa nếm thử, hắn suýt nữa ói sạch mọi thứ trong bụng.

Trước đống nấm hắc mạch như bột mốc ấy, hắn nhăn mặt chau mày, cuối cùng vẫn đành nhẫn nhịn ném hết vào nồi, chuẩn bị bữa cơm bất đắc dĩ.

Kỳ lạ thay, dù để gần một năm, nấm vẫn không hư hỏng chút nào, như vừa mới thu hoạch. Khả năng bảo quản chính là ưu điểm lớn nhất của loại thực vật này.

Đột nhiên, một ý nghĩ táo bạo thoáng qua đầu hắn: “Nếu gom thật nhiều nấm hắc mạch, đem ra ngoài giao dịch, liệu có thể đổi lấy công pháp cao minh không?”

Song ý niệm này vừa nhen nhóm đã nhanh chóng bị hắn bóp chết.

“Không ổn! Thức ăn như vậy khó mà giải thích rõ nguồn gốc. Dễ khiến người khác chú ý. Phải đợi khi nào có đủ thực lực tự vệ mới dám hành động.”

Hắn trầm ngâm nghĩ tiếp: “Ít nhất phải đạt tới trình độ ngoại kình. Hiện tại, ngay cả ba tên tráng hán ta còn chưa chắc đối phó nổi, nói gì đến hiểm họa ngầm sau mấy cuộc giao dịch.”

“Hơn nữa, chuyện này phải tiến hành trong bóng tối, tuyệt không thể để lộ hành tung.”

“Ngoài ra, có thể trước tiên tìm hiểu xem thế giới này rốt cuộc có gì đặc biệt...”

Lúc nồi sắt dần nóng, Lý Thanh cũng gạt bỏ những suy nghĩ hỗn độn trong đầu, tập trung đứng thẳng, điều chỉnh tinh thần.

Rất nhanh, hắn xác định cho mình ba mục tiêu trọng yếu.

Thứ nhất, trở thành ngoại kình cao thủ. Dù muốn rời khỏi quân doanh hay lập kế hoạch tại Cực Dạ, tất cả đều phải dựa vào thực lực làm gốc.

Thế gian này, không ai khoan dung với kẻ yếu. Chỉ có cường giả, mới có quyền lựa chọn vận mệnh.

Thứ hai, tìm hiểu thế giới này. Có những thứ ở đây không đáng giá, nhưng nếu đưa về hiện thực lại trở nên vô cùng quý báu.

Từ lúc đặt chân đến đây, hắn chưa từng rời khỏi con đường nơi mình cư trú. Những gì biết được chỉ là: đây là một thế giới vĩnh viễn không có ánh mặt trời, bốn phía rét lạnh tăm tối.

Hắn đang ở nơi gọi là Hắc Diệu Thành. Bên ngoài thành trồng đầy nấm hắc mạch – nguồn lương thực chính của dân cư. Nhưng toàn bộ đất đai đều nằm trong tay Nghiêm Gia, đại thế lực tại địa phương.

Ngoài những điều đó ra, hắn hoàn toàn mù tịt.

Chính điều này khiến hắn nhận ra: không hiểu rõ môi trường quanh mình là một sai lầm chết người. Nếu xảy ra biến cố, e rằng hắn còn chưa kịp phản ứng đã chôn thân giữa đêm đen.

Thứ ba, là phải thoát khỏi chiến loạn sắp nổ ra nơi biên tái.

Ở trong quân doanh, Lý Thanh cảm thấy tựa như bị giam lỏng. Việc ra vào Cực Dạ thế giới cũng bị hạn chế, không thể tận dụng toàn bộ ưu thế hai thế giới mang lại.

Nghĩ đến đây, hắn đột nhiên phát hiện tư duy bản thân đã trở nên rõ ràng, linh hoạt hơn trước rất nhiều.

“Hô, đây hẳn là lợi ích của việc luyện võ. Thân thể khỏe mạnh, khí huyết sung mãn, ngay cả đầu óc cũng được cung cấp đầy máu, suy nghĩ liền trở nên minh mẫn.”

Lập tức hắn lại tự giễu: “Dĩ nhiên, cũng có thể là do đói quá mà đầu óc sáng ra thôi.”

Lý Thanh lẩm bẩm, rồi mở nắp nồi sắt.

Nấm hắc mạch nấu rất đơn giản – chỉ cần thêm nước, đun nóng là xong. Rất nhanh, mùi thơm nhàn nhạt bay lên, lan tỏa trong bầu không khí lạnh lẽo.

Đợi món ăn nguội bớt, Lý Thanh nhăn mày, bắt đầu bữa ăn bất đắc dĩ.

Chua chát đến cực điểm! Khó mà nuốt trôi!

Dù bụng đói cồn cào, hắn vẫn cảm giác như đang nhai bã sợi bông mốc meo. Món này ăn bao nhiêu lần cũng không thấy khá hơn chút nào.

Không buồn thưởng thức, hắn cố gắng nhồi từng miếng vào miệng, nhai qua loa rồi nuốt xuống.

Chỉ đến khi ăn xong cả nồi, hắn mới cảm thấy bụng hơi dễ chịu hơn. Song trong miệng vẫn đọng lại vị chua khó chịu, khiến hắn muốn ói. Cảm giác như mình vừa nhai nát cả ổ nấm mốc hôi thối.

“Lộc cộc, lộc cộc ~”

Uống liền mấy ngụm nước lớn, hắn đứng dậy, gạt đi vị gớm ghiếc trong miệng, chuẩn bị tiếp tục luyện công.

Thế nhưng đúng lúc hắn vừa vào tư thế đứng cọc, thì ngoài cửa viện truyền đến ba tiếng gõ chậm rãi.

“Đông, đông, đông!”

“Lý Sư Phó, có ở nhà không?”

Nghe thấy giọng nói già nua kia, hắn lập tức nhận ra – chính là An Lão Đầu sống đối diện bên kia đường.

Gia đình họ An vốn có bốn người, nhưng do tai nạn xảy ra ngoài thành, hai vợ chồng đều qua đời, chỉ còn hai ông cháu sống nương tựa vào nhau.

Thu lại thế đứng, Lý Thanh chậm rãi ra mở cửa.

Trước mắt hắn là một lão nhân tóc bạc thưa thớt, thân hình gầy còm như que củi, lưng còng đến tận ngực, giống như chỉ cần một cơn gió thổi qua là bay mất.

So với lão sư phụ hấp hối trong quân doanh, người trước mắt còn yếu hơn mấy phần, cứ như một bộ xương sống biết đi.

An Lão ôm theo một chiếc nồi sắt móp méo, ánh mắt mang theo vài phần van xin, dè dặt hỏi:

“Lý Sư Phó, phiền giúp sửa cái nồi này được không?”

Lý Thanh cúi đầu liếc qua. Nhìn vết nứt và dấu đập, có thể đoán ra đây là tác phẩm của kẻ nào – khả năng lớn chính là Nghiêm Tam.

Hắn thu ánh mắt về, gật đầu nhẹ: “Được.”

An Lão Đầu mừng rỡ, vội lấy ra một túi nhỏ đựng nấm hắc mạch, vẻ mặt đầy khó xử:

“Trong nhà chẳng còn nhiều lương thực, không biết chừng này có đủ đổi không?”

Lý Thanh vừa ăn xong nấm hắc mạch, cảm giác buồn nôn còn chưa hết, lập tức cau mày. Song hắn nhanh chóng ổn định tâm thần, ôn hòa nói:

“Ngươi cầm về đi. Ta có vài chuyện muốn hỏi. Chỉ cần ngươi trả lời, vậy là đủ.”

Trong lòng hắn thầm nghĩ, lão giả sống ở thành này đã lâu, ắt hiểu rõ nhiều điều hơn mình. Đây chính là cơ hội tốt để tìm hiểu tình hình Hắc Diệu Thành và thế giới này.

An Lão nghe vậy, ngẩn người một thoáng, tưởng rằng Lý Thanh vì thương xót nên không nhận phần lương thực.

“Như vậy... sao được...”

Lý Thanh không đợi ông nói xong, đã mở lời dứt khoát, giọng kiên định:

“Vào trong rồi nói.”