Chương 8. Thái Dương biến mất

Đi vào trong dinh thự, An lão đầu liếc mắt nhìn Lý Thanh một cái. Trên người thiếu niên ấy chỉ khoác một lớp y phục mỏng manh, ông khẽ thở dài, tiếng thở mang theo chút trầm buồn, rồi chậm rãi cất lời:

“Lý sư phó, ngươi đây là đang tập võ sao?”

Lý Thanh ngẩng đầu lên, thần sắc sáng rỡ, nhẹ nhàng gật đầu đáp:

“Chỉ là luyện chút quyền cước, rèn luyện thêm phần khí lực. Làm vậy, khi rèn sắt sẽ đỡ nhọc hơn đôi phần.”

Ở thế giới này, bất cứ ai nắm vững một môn tay nghề đều được xem trọng. Cũng chính vì thế mà An lão đầu cùng Nghiêm Tam Hòa luôn dành cho Lý Thanh sự kính trọng khác thường.

Hiện tại, Hắc Diệu Thành đã gần như trở nên hoang tàn, nhân khẩu thưa thớt đến độ khó trông thấy một bóng người. Tìm được một thợ rèn giỏi giống như tìm lông phượng sừng lân. Mà một người như Lý Thanh, vừa giữ được tay nghề tinh xảo, lại có thể chịu đựng được cuộc sống khắc nghiệt, quả thật là vô cùng hiếm thấy.

Ánh mắt An lão đầu thoáng lướt qua đống cắt đao xếp ngay ngắn bên góc sân, trong mắt hiện lên một tia bi ai khó giấu.

“Ai... Lão hủ từng gặp không ít kẻ luyện võ, nhưng nay thì hiếm thấy rồi. Đất không trồng nổi lương thực, người ăn chẳng đủ no, còn đâu sức mà luyện ra trò gì.”

Vừa nói, ông vừa lắc đầu than thở, đoạn tiếp lời:

“Nếu Lý sư phó có điều chi muốn hỏi, cứ việc nói thẳng. Lão tuy chẳng tài cán gì, nhưng sống lâu, chuyện từng trải cũng chẳng ít. Những điều trong đầu này, biết đâu lại giúp được ngươi phần nào.”

Nghe vậy, trong lòng Lý Thanh khẽ động. Ý của An lão đầu rõ ràng là: vào thời đại trước kia, từng có rất nhiều người luyện võ. Điều đó cho thấy, khi ấy lương thực chưa đến mức khan hiếm như hiện nay.

Ý nghĩ này khiến hắn càng thêm chắc chắn: thế giới Cực Dạ này, chưa hẳn lúc nào cũng bị bóng tối vĩnh hằng bao phủ. Nếu không có ánh sáng, nhân loại sao có thể phát triển đến trình độ hiện tại?

Có lẽ trước đây, hoặc chí ít là vài thập niên về trước, thế giới này từng tồn tại thái dương!

Chính điều ấy mới là điều khiến Lý Thanh thật sự hiếu kỳ và khao khát tìm hiểu.

“An lão đầu, theo lời ngươi nói, đất trước kia thật sự có thể trồng được lương thực sao?” Lý Thanh cẩn thận dò hỏi.

An lão đầu thoáng sững người, ánh mắt nhìn kỹ gương mặt còn rất trẻ của Lý Thanh. Một lúc sau, ông mới nở một nụ cười khổ, chậm rãi gật đầu:

“Đúng vậy. Cách đây mấy chục năm, trên bầu trời vẫn còn thái dương... Lý sư phó tuổi còn trẻ, e rằng chưa từng thấy qua nó bao giờ.”

Ông dừng lại đôi chút, giọng nói pha lẫn cảm khái và hoài niệm:

“Thái dương ấy mà, là một vòng tròn khổng lồ treo giữa trời, phát ra ánh sáng chói lòa. So với vầng trăng máu bây giờ thì sáng gấp trăm lần. Chói đến mức không thể nhìn thẳng, nhìn vào là hoa mắt, không thấy gì luôn!”

“Khi ấy, ánh sáng của thái dương rất ấm áp, chiếu xuống mặt đất làm cho cây cối thi nhau sinh trưởng. Đất đai phì nhiêu, có thể trồng đủ loại lương thực. Các loại ngũ cốc ấy thơm ngon, bổ dưỡng, ngon hơn đám nấm hắc mạch bây giờ không biết bao nhiêu lần.”

Nhắc đến thời đại đó, An lão đầu dường như trở nên hoạt bát hơn. Ông kể cho Lý Thanh nghe về một thế giới từng huy hoàng, nơi có thái dương chiếu sáng muôn phương.

Nhưng rồi, một ngày nọ, thái dương đột nhiên không mọc nữa. Từ ấy, bóng tối vĩnh cửu bao trùm thế giới, không khí trở nên giá lạnh, còn đói khát dần trở thành nỗi ám ảnh của mỗi người.

Thời gian cứ thế trôi, ký ức về thái dương giờ đây chỉ còn sót lại trong lời kể của những người già như An lão đầu.

Còn thế hệ sau, chưa từng tận mắt thấy ánh mặt trời, chỉ coi đó là những câu chuyện hoang đường, chẳng khác gì truyền thuyết xa vời.

An lão đầu nhìn Lý Thanh, khẽ cười khổ, giọng nói thấp thoáng vẻ bất lực:

“Tiểu Lý sư phó, ngươi cũng là kẻ chịu khổ mà thôi. Sống trong thế giới tối tăm này, không có thái dương, ngày ngày chỉ biết ăn nấm hắc mạch để sống qua ngày... Ai cũng giống ai, chẳng ai tránh khỏi cuộc sống cơ cực.”

Lý Thanh không đáp, trên mặt không lộ chút nghi hoặc, chỉ lặng lẽ hỏi:

“Thái dương đó, rốt cuộc đã đi đâu? Vì sao lại biến mất?”

An lão đầu không ngờ Lý Thanh chẳng hề nghi ngờ về sự tồn tại của thái dương, ngược lại còn truy hỏi nguyên nhân nó biến mất. Điều này khiến ông thoáng kinh ngạc.

Phải biết, ngay cả cháu gái ông mỗi lần nghe chuyện này đều trợn mắt phản đối, coi đó là lời hoang đường bịa đặt.

An lão đầu khẽ thở dài, giọng nói trầm ngâm, như lạc giữa hồi ức xa xưa:

“Không ai biết. Khi ấy có lời đồn, là do chúng ta chọc giận Thần Minh, nên ngài mang thái dương đi để trừng phạt nhân gian.”

Lúc thái dương biến mất, nhiều kẻ liền nhân cơ hội nổi dậy, rêu rao đạo lý, tụ tập tín đồ, lợi dụng lòng người để vơ vét tài vật, khiến thiên hạ đại loạn.

Thế nhưng theo thời gian, bầu trời ngày một u ám, các giáo phái ấy cũng dần tiêu tan. Thế giới chỉ còn lại băng giá và đói khát. Người còn sống sót ngày càng ít, khó ai có thể chống chọi lâu dài.

Nếu không phải con người phát hiện ra loài nấm hắc mạch kia có thể ăn được, có lẽ toàn bộ Cực Dạ thế giới đã sớm biến thành hoang địa chết chóc, vắng bóng sinh linh.

Lý Thanh lặng lẽ lắng nghe, rồi hỏi thêm một câu:

“Giống như Nghiêm Gia làm ác khắp nơi, chẳng lẽ không ai quản hay sao?”

Câu hỏi này xuất phát từ sự hiếu kỳ trong lòng hắn: trong cái thế giới này, hoặc ít nhất là nơi hắn đang sống, có còn tồn tại một thế lực nào tương tự quan phủ, triều đình, để duy trì trật tự hay không?

An lão đầu thở dài, đáp lời với vẻ đã liệu trước:

“Trước kia còn có quan phủ, có người quản lý. Nhưng giờ thì không. Cả Hắc Diệu Thành này đều nằm trong tay Nghiêm Gia.”

Nghe vậy, ánh mắt Lý Thanh khẽ nheo lại.

Nếu quan phủ đã tan rã, thì tại sao Nghiêm Gia lại có thể dùng nấm hắc mạch để đổi lấy bí tịch võ công từ các võ quán? Lý nào lại thế?

Hắn âm thầm suy tính: nếu là người trong võ quán, khi sắp chết đói, việc đầu tiên hẳn là đi cướp lương thực, chứ sao lại dâng bí tịch võ học quý giá để đổi lấy thức ăn?

Có câu: “Hàng xóm có lương, ta có đao, vậy thì hàng xóm chính là kho lương của ta!”

Thế nhưng Nghiêm Gia lại có thể bảo vệ kho lương khổng lồ kia, điều đó chỉ có thể giải thích bằng hai khả năng:

Một là, bản thân Nghiêm Gia sở hữu lực lượng võ công cường đại.

Hai là, sau lưng họ có một thế lực cực kỳ lợi hại làm chỗ dựa.

Dù là khả năng nào, thì hiện tại, đối với Lý Thanh mà nói, Nghiêm Gia tuyệt đối không phải đối tượng có thể dễ dàng đắc tội. Vậy nên, hắn chỉ có thể lựa chọn thái độ trung lập, không để mình lọt vào tầm mắt bọn họ.

Trong lúc suy nghĩ, đôi tay Lý Thanh vẫn không ngừng gõ nhẹ lên chiếc nồi sắt hư tổn, sửa chữa nó trên lò lửa. Loại tổn thương nhỏ thế này vốn chẳng làm khó được hắn. Vài nhát chùy rơi xuống, chiếc nồi đã gần như trở lại nguyên dạng.

Vừa làm việc, hắn vừa hỏi thêm câu cuối:

“Phụ cận Hắc Diệu Thành, còn thành trì nào khác không?”

Không chút do dự, An lão đầu lập tức trả lời:

“Đương nhiên là có. Từ cổng Tây đi thẳng ra ngoài, sẽ tới Cự Nham Thành – thành ấy lớn hơn Hắc Diệu Thành không ít. Còn nếu đi về phía Nam, sẽ đến Hắc Thổ Thành, nơi chuyên vận chuyển than đá cho chúng ta.”

Thế nhưng ông không quên căn dặn:

“Tiểu Lý sư phó, đừng có mà nổi ý một mình rời thành. Đường xá hiểm trở lắm, đi lẻ loi là dễ gặp họa sát thân.”

Lý Thanh nghe vậy, dứt khoát hoàn tất phần sửa chữa chiếc nồi, đưa lại cho ông:

“Xong rồi, An lão đầu, mang cái nồi này về đi.”

An lão đầu nhận lấy, vẻ mặt đầy cảm kích, thành tâm nói:

“Tiểu Lý sư phó, thật lòng cảm ơn ngươi!”

Lý Thanh không giữ ông lại, tiễn ra tận cổng viện rồi lập tức đóng cửa lại.

Cuộc trò chuyện hôm nay với An lão đầu giúp hắn hiểu thêm về thế giới này. Trong lòng hắn dần hiện ra một bức tranh tổng thể về cuộc sống nơi đây.

Hắn lẩm bẩm:

“Thái dương biến mất... vì chọc giận Thần Minh?”

Ngay sau đó, hắn lắc đầu, ánh mắt đầy kiên định. Dù là kiếp trước hay kiếp này, Lý Thanh đều không tin vào Thần Phật.

Hắn tin rằng trong vũ trụ rộng lớn này có tồn tại những sinh mệnh cường đại, nhưng bảo rằng có một vị Thần Minh mang thái dương rời đi vì phẫn nộ... điều ấy thật quá khó tin.

Xua tan những dòng suy nghĩ ấy, hắn xoay người trở lại phòng, chuẩn bị một giấc ngủ sâu.

Sống trong thế giới Cực Dạ, hắn càng thêm trân trọng từng giấc ngủ. Mà may mắn thay, nơi đây lại không thiếu thời gian để làm điều đó.