"1.23! Đã vượt qua điểm chuẩn các năm của Khải Minh Thất Cao rồi! Con trai, chỉ cần trung khảo phát huy bình thường, chúng ta hoàn toàn có cửa lọt vào Khải Minh Thất Cao!"
"Khải Minh Thất Cao tuyển chọn chỉ nhìn vào thành tích, công bằng tuyệt đối. Cố lên con trai, con làm được!"
"Vâng, thưa ba."
Tần Phong trịnh trọng gật đầu, xoay người sải bước ra khỏi nhà.
...
Cổng Trường Trung học Đệ Thất hôm nay vắng lặng hơn ngày thường rất nhiều.
Tần Phong sải bước trên con đường quen thuộc, tiến về phía lớp học.
Cảnh vật vẫn vậy, nhưng trong không khí đã phảng phất mùi vị của sự chia ly.
Trong phòng học Lớp Mười lăm (Năm ba), học sinh đã ngồi khá đông.
Nhưng chỉ liếc mắt qua, Tần Phong đã nhận ra dãy bàn cuối trống hoác mười mấy chỗ.
Hắn vẫn nhớ tên những người từng ngồi ở đó.
Vương Đào – gã mọt sách văn hóa rất giỏi nhưng thể năng mãi không đạt chuẩn.
Cùng vài kẻ khác cũng bị gắn mác "học sinh kém" như hắn từng bị.
Hôm nay, bọn họ không đến.
Một tháng trước, khi nhận lấy tờ giấy giới thiệu vào trường kỹ thuật nghề nghiệp, bọn họ đã vĩnh viễn rời khỏi nơi này.
Chuyến tàu cuộc đời của họ đã bẻ lái sang một ngã rẽ khác.
Trong lớp, những học sinh còn trụ lại tụm năm tụm ba, thì thầm to nhỏ.
Chủ đề xoay quanh những dự đoán về kỳ trung khảo, mộng tưởng về tương lai, và cả nỗi buồn man mác của ngày chia tay.
"Ê, Kẻ điên, bên này!"
Giọng Chu Hợp Nguyên vang lên từ dãy bàn đầu.
Gã đang bị một đám bạn vây quanh, đắc ý khoe chiếc thiết bị cá nhân đời mới trên cổ tay.
Thấy Tần Phong, gã nhiệt tình vẫy tay gọi lớn.
"Cậu rốt cuộc cũng vác mặt tới. Thế nào, tháng cuối chạy nước rút có tự tin không? Hôm qua tớ vừa đo lại, sinh mệnh lực đã lên 0.95, lực quyền cũng ngấp nghé 500 ký rồi. Thầy Lý bảo, cơ hội tớ vớt được một cái trường võ cao trọng điểm là cực kỳ lớn!"
"Chúc mừng."
Tần Phong bình thản đáp.
"Cậu cũng cố lên nhé. Thi xong tớ bao chầu, gọi hết những anh em còn liên lạc được trong lớp ra tụ tập một bữa ra trò!"
Chu Hợp Nguyên hào phóng tuyên bố.
Tần Phong khẽ gật đầu, đi thẳng về chỗ ngồi của mình.
Hắn vừa yên vị, cửa phòng học liền mở tung. Chủ nhiệm lớp Lý Vệ Quốc bước vào.
Trên tay ông ôm một xấp hồ sơ. Gương mặt thiết diện vô tư ngày thường nay được thay bằng vẻ ôn hòa và đầy cảm khái.
Ánh mắt ông quét qua toàn lớp, khẽ dừng lại ở những chiếc ghế trống một chớp mắt, lộ ra tia phức tạp khó tả.
"Các em, đã đến đông đủ rồi. Hôm nay gọi mọi người về là để phát thẻ dự thi, đồng thời cũng là buổi học cuối cùng, đúng nghĩa nhất của quãng đời học sinh cấp hai."
Giọng ông trầm ấm, dịu dàng hơn bao giờ hết.
"Bây giờ, thầy gọi đến tên ai, người đó lên bục nhận thẻ dự thi."
"Đinh Vĩ."
"Có!"
"Chu Hợp Nguyên."
"Có!"
Chu Hợp Nguyên hăng hái bước lên bục giảng. Lý Vệ Quốc trao tấm thẻ cho gã, ánh mắt không giấu nổi sự tự hào và tán thưởng, hạ giọng dặn dò: "Thi cho tốt, đừng làm thầy thất vọng."
"Vâng ạ!"
Lý Vệ Quốc mỉm cười gật đầu.
Từng cái tên lần lượt được xướng lên.
Cả phòng học tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gọi tên của thầy Lý và tiếng bước chân nhận thẻ.
"Tần Phong."
Khi cái tên này vang lên, không ít ánh mắt vô thức đổ dồn về phía cái bóng đã trầm mặc suốt một tháng trời ở góc lớp.
Tần Phong đứng dậy, sải bước lên bục giảng.
Bước chân hắn trầm ổn, lưng thẳng tắp tựa tùng bách. Cùng thiếu niên mang đầy vẻ tự ti của một tháng trước, giờ đây hắn như đã lột xác thành một người hoàn toàn khác.
Lý Vệ Quốc nhìn hắn, đưa tấm thẻ dự thi ra.
Dù không rõ ràng, nhưng ông mờ mịt cảm nhận được trên người cậu học trò này đã xảy ra một sự biến hóa kỳ lạ.
Cái vẻ ốm yếu, u ám ngày xưa đã bị quét sạch không còn một mảnh, thay vào đó là sự tĩnh lặng, nội liễm, vững chãi như bàn thạch.
"Tần Phong."
Lý Vệ Quốc cất lời, giọng điệu chân thành, "Một tháng qua, sự nỗ lực của em, thầy đều thu vào mắt. Bất kể kết quả cuối cùng ra sao, em đã chứng minh được bản thân mình. Mồ hôi em rơi xuống, tuyệt đối không uổng phí."
Ông dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Tần Phong, trịnh trọng nói:
"Thầy chúc em, tiền đồ rạng rỡ."
"Cảm ơn thầy."
Tần Phong nhận lấy thẻ dự thi, khẽ gập người chào rồi quay bước trở về chỗ ngồi.
Khi tấm thẻ cuối cùng được phát xong, Lý Vệ Quốc đứng thẳng trên bục giảng. Ông nhìn xuống những gương mặt trẻ trung đang bừng lên đủ cung bậc cảm xúc: hồi hộp, phấn khích, hoặc hoang mang. Ông trầm mặc hồi lâu.
"Ba năm trước, các em bước chân vào căn phòng này. Ba năm sau, các em sẽ từ nơi này xuất phát, bước đi trên những ngã rẽ cuộc đời riêng biệt."
"Có người, sẽ đạp lên con đường võ đạo, khoác lên mình chiến giáp của đế quốc, chinh chiến giữa biển sao trời. Hy vọng các em, đừng bao giờ quên sứ mệnh thủ hộ hàng tỷ đồng bào máu mủ sau lưng."
"Có người, sẽ bước vào trường nghề, trở thành một bánh răng nhỏ bé vận hành cỗ máy đế quốc khổng lồ này. Hy vọng các em, đừng bao giờ quên cương vị của mình dẫu bình phàm, nhưng tầm quan trọng không hề thua kém."
"Đường đời không chỉ có một lối đi. Dù tương lai các em ở phương trời nào, cống hiến cho công việc gì, xin hãy luôn nhớ kỹ: Các em là một phần của Đế Quốc Nhân Loại, và là học sinh của Trường Sơ Trung Đệ Thất hành tinh Khải Minh."
Ông xoay người, cầm viên phấn nắn nót viết lên bảng đen bốn chữ lớn, nét bút sắc lẹm, cứng cáp.
[ VÕ VẬN HƯNG LONG ]
"Ba năm đồng môn, đến đây từ biệt."
Lý Vệ Quốc đặt viên phấn xuống, đối diện với toàn bộ học sinh dưới đài, gập người cúi chào thật sâu.
"Các em, chúc tất cả... Võ vận hưng long, tiền đồ vạn dặm!"
Reng reng reng...
Tiếng chuông tan trường, đúng ngay khoảnh khắc ấy, vang lên lanh lảnh...