Chương 8. Bán Cá Không Bằng Bán Thuốc

Ba ngày sau!

Sương sớm còn chưa tan hết, Thạch Trường Sinh đã đeo chiếc giỏ trúc cũ nát trên lưng, lặng lẽ rời khỏi nhà.

Dưới đáy giỏ là những miếng cá hong khô được cỏ khô che kín cẩn thận, phía trên là mấy con cá tươi được bọc trong rong nước ẩm, mang cá vẫn còn hơi mấp máy.

Con đường đất dẫn lên trấn dài dằng dặc và lạnh lẽo.

Bước chân Thạch Trường Sinh rất nhanh, trong lòng đã tính toán rõ ràng. Bán cá là bước đầu tiên, cũng là bước ổn thỏa nhất trước mắt.

Chợ cá nằm ở đầu đông thị trấn, sát một nhánh sông gần bến tàu. Nơi đó thường có thuyền nhỏ neo đậu, vừa ồn ào vừa dơ bẩn, nhưng lại là nơi giao dịch duy nhất mà một tiểu dân như hắn có thể chen chân vào.

Vừa đến chợ cá, mùi tanh mặn đã ập vào mặt.

Nước bẩn chảy ngang trên nền đá, khắp nơi chen chúc ngư dân và nông dân gánh thùng gỗ, xách giỏ cá.

Tiếng rao hàng, tiếng mặc cả, cùng tiếng đuôi cá đập xuống mặt đất bộp bộp hòa lẫn thành một mớ hỗn tạp.

Thạch Trường Sinh tìm một góc không đáng chú ý, bày cá tươi và cá khô ra.

Hắn không cất tiếng rao, chỉ im lặng chờ đợi, cá tươi rất nhanh thu hút một phụ nhân đang xách giỏ thức ăn. Sau một phen thấp giọng cò kè mặc cả, hai con cá tươi đổi được năm văn tiền.

Cá khô bán chậm hơn một chút, nhưng ưu điểm là để được lâu. Một nam tử trông giống phụ bếp khách điếm cẩn thận ngửi mùi cá mặn hong khô, cuối cùng lấy giá tám văn tiền mua hết số cá khô còn lại.

Mười ba văn tiền được cất thật kỹ vào ngăn túi kín trong cùng trước ngực, Thạch Trường Sinh hơi yên lòng, trên mặt lộ ra một nụ cười.

Kết quả này tốt hơn dự tính của hắn không ít.

Hắn thu dọn chiếc giỏ đã trống không, đang chuẩn bị rời khỏi nơi ồn ào này để đến tiệm thuốc trên trấn hỏi thăm chuyện dược liệu, thì ba thanh niên mặc áo ngắn nhếch nhác, phanh ngực nghênh ngang đi tới, chặn đường hắn.

Kẻ cầm đầu là một người cao gầy, xương gò má nhô cao, trong mắt mang theo vẻ hung hăng của lưu manh.

Gã liếc quầy hàng trống không cùng chiếc giỏ rách của Thạch Trường Sinh, nhếch miệng cười, để lộ một hàm răng vàng.

“Tiểu tử, mới tới sao? Có hiểu quy củ không? Chỗ này do huynh đệ chúng ta trông coi.”

Trong lòng Thạch Trường Sinh căng thẳng, lập tức hiểu mình gặp phải chuyện gì. Loại ác bá này từ xưa đã có, cũng chẳng phải chuyện gì hiếm lạ.

Chỉ là nhìn số tiền thu được hôm nay, nếu nộp cái gọi là phí bảo hộ, e rằng chẳng còn lại được mấy đồng.

Hắn rũ mắt xuống, giả ra vẻ sợ hãi, thấp giọng nói: “Các vị đại ca, tiểu đệ lần đầu tới đây, không hiểu quy củ...”

Một hán tử thấp đậm bên cạnh người cao gầy lập tức lớn tiếng, chìa tay ra: “Không hiểu? Bây giờ hiểu là được.”

“Ở chỗ này bày hàng thì phải nộp một nửa tiền bình an, ngươi bán được mười ba văn, vậy nộp bảy văn tiền. Bỏ tiền ra.”

Thạch Trường Sinh vất vả lâu như vậy mới bắt được số cá này, vậy mà những kẻ trước mặt vừa mở miệng đã muốn lấy hơn một nửa.

Hắn theo bản năng muốn nắm chặt số tiền trong ngực, nhưng lập tức kiềm chế lại.

Mấy tên lưu manh này rõ ràng là địa đầu xà, tư thế trên người cho thấy chúng cũng đã luyện qua vài chiêu thức thô thiển, chính là loại Võ Đồ trong miệng phụ mẫu hắn.

Hiện tại hắn phản kháng tuy có thể thắng, nhưng đối phương có tổ chức. Cuối cùng người chịu thiệt chỉ có thể là hắn.

Huống hồ nếu làm lớn chuyện, dẫn tới chú ý rồi truyền vào tai Thạch Lão Thực hoặc Đại Ngưu thì càng phiền phức.

Trên mặt hắn cố nặn ra vẻ quẫn bách và đau lòng, chậm rãi lấy từ trong ngực ra bảy đồng tiền còn mang hơi ấm cơ thể, bộ dạng vô cùng không nỡ.

Hắn hạ mình nói: “Đa tạ các vị đại ca chiếu cố.”

Người cao gầy dường như rất hài lòng vì hắn biết điều, đưa tay vỗ vai hắn một cái, lực đạo không hề nhẹ.

“Coi như tiểu tử ngươi hiểu chuyện. Sau này cứ thường xuyên tới, nhớ kỹ quy củ là được. Mấy ca đây là người của Bạch Thủy Bang, ở chỗ này nhắc tên chúng ta là dùng được.”

Thạch Trường Sinh liên tục gật đầu, nhân cơ hội nhanh chóng liếc qua khuôn mặt ba người, ghi nhớ đặc điểm của chúng.

Đặc biệt là trên xương mày trái của người cao gầy có một vết sẹo cũ rất rõ ràng.

Khi ba người quay lưng, nghênh ngang đi về phía một quầy hàng khác, hắn như vô ý liếc theo hướng chúng rời đi, âm thầm ghi nhớ nơi chúng biến mất, cửa một con ngõ có tên Ngõ Chạch Ngư.

Bạch Thủy Bang.

Ngõ Chạch Ngư.

Người cao gầy có sẹo trên mày.

Món nợ này, hắn tạm thời ghi nhớ, hắn còn có chuyện khác phải làm.

Hít sâu một hơi, ép xuống cơn tức giận cùng cảm giác khuất nhục trong lòng, Thạch Trường Sinh đeo giỏ trúc lên lưng, bước nhanh rời khỏi chợ cá.

Thị trấn không lớn, đường phố chính chỉ có hai con.

Theo những gì đã hỏi thăm trước đó, hắn đi về phía tiệm thuốc Hồi Xuân Đường trong trấn.

Mặt tiền Hồi Xuân Đường không lớn, nhưng được quét dọn sạch sẽ, ngăn nắp. Một mùi thuốc đắng nhàn nhạt từ bên trong bay ra.

Thạch Trường Sinh đứng ngoài cửa chần chừ một chút, sửa sang lại bộ quần áo cũ rách trên người rồi mới bước vào.

Sau quầy là một Ngô lão tiên sinh đeo kính, đang dùng cân tiểu ly cân thuốc.

Nghe động tĩnh, Ngô lão sinh ngẩng đầu, ánh mắt xuyên qua tròng kính đánh giá Thạch Trường Sinh một lượt. Thấy hắn tuy quần áo rách rưới nhưng ánh mắt trong trẻo, cử chỉ cũng không thô lỗ, lão liền ôn hòa hỏi: “Tiểu huynh đệ, bốc thuốc hay xem bệnh?”

Thạch Trường Sinh tiến lên một bước, hơi khom người.

“Lão tiên sinh, ta không bốc thuốc, chỉ muốn hỏi ngươi một chuyện.”

Thạch Trường Sinh dừng một chút, thấy Ngô tiên sinh không tỏ vẻ mất kiên nhẫn, hắn mới tiếp tục: “Nghe nói có một số côn trùng, chẳng hạn như rết, đỉa, sau khi phơi khô có thể dùng làm thuốc.”

“Không biết quý tiệm có thu những thứ như vậy không? Nếu có thì thu thế nào, có yêu cầu gì?”

Ngô tiên sinh nghe vậy, đặt chiếc cân tiểu ly trong tay xuống, đẩy kính rồi cẩn thận nhìn hắn một lượt.

“Tiểu tử ngươi lại biết được chút chuyện khá ít người để ý. Không sai. Kim Đầu Ngô Công, đặc biệt là loại có kích thước khá lớn, cùng đỉa lớn, nếu được bào chế thích hợp thì quả thực có thể làm thuốc. Cửa hàng chúng ta thỉnh thoảng cũng thu một ít để bổ sung nguồn hàng thiếu.”

Lão chậm rãi nói: “Nhưng thu loại trùng dược này yêu cầu không thấp. Rết phải lớn, phẩm tướng hoàn chỉnh, chân đầy đủ, đặc biệt màu sắc phần Kim Đầu phải hiện rõ.”

“Đỉa phải lớn và béo, tốt nhất phải bảo đảm tình trạng tốt trước khi xử lý, không được tổn hại hay hư hỏng.”

“Về cách bào chế thì phải đúng phương pháp. Rết cần giết ngay, sau đó phơi khô hoặc xử lý thích hợp, đỉa cũng cần giết ngay, rồi mới phơi khô hoặc xử lý tiếp.”

“Nếu xử lý không đúng, dược hiệu sẽ giảm đi rất nhiều, thậm chí có thể gây hại, chúng ta tuyệt đối không nhận.”

Lão tiên sinh liếc nhìn đôi tay tuy đã bạc màu vì lao động nhưng được rửa rất sạch của Thạch Trường Sinh.

“Về giá cả, Kim Đầu Ngô Công có phẩm tướng tốt được tính theo từng con, đại khái mười đến hai mươi văn tiền một con, tùy kích thước và phẩm chất.”

“Đỉa lớn thì tính theo cân. Sau khi phơi khô, đại khái một trăm đến 200 văn một cân.”

“Nhưng giá cả cũng dao động, còn phải xem nguồn cung trên thị trường và cửa hàng chúng ta lúc đó có cần hàng hay không.”

Tin tức nhận được còn chi tiết hơn dự tính của Thạch Trường Sinh!

Hắn đè xuống sự kích động trong lòng, nghiêm túc ghi nhớ từng lời.

“Đa tạ lão tiên sinh chỉ điểm! Vậy... nếu bắt được rồi xử lý xong, mang đến quý tiệm, ngươi sẽ xem hàng chứ?”

Ngô tiên sinh gật đầu, “Tự nhiên. Cứ mang tới cho ta xem, dùng được thì thu, giá cả tùy chất lượng.”

“Tiểu huynh đệ, bắt những loại trùng vật này có không ít nguy hiểm. Rết có độc, đỉa hút máu, phải hết sức cẩn thận. Đặc biệt là những nơi ẩm thấp, âm u, thường còn có rắn cùng nhiều loại côn trùng khác, nhất định phải coi chừng.”

Thạch Trường Sinh chân thành cúi người thi lễ.

“Vâng, đa tạ lão tiên sinh nhắc nhở!”

Lão tiên sinh này không chỉ cho hắn tin tức rõ ràng, còn có lòng tốt nhắc nhở. Điều đó ở thị trấn lạnh lùng này thật sự rất hiếm thấy.

Rời khỏi Hồi Xuân Đường, mặt trời đã gần lên đến giữa trời. Trên đường trở về, đầu óc Thạch Trường Sinh nhanh chóng vận chuyển.

Khu vực gần ngôi miếu hoang sau núi cùng vùng bùn lầy ở hạ lưu thôn đều là những nơi có thể tìm thấy rết và đỉa.

Mấu chốt nằm ở việc bắt và bào chế, những yêu cầu lão tiên sinh nói, hắn đều ghi nhớ rất rõ.

Con đường bán cá không có bao nhiêu giá trị, lại dễ bị đám du côn để mắt tới. So với đem bán, giữ cá lại để mình cùng các đệ đệ muội muội ăn no còn thích hợp hơn.