Chương 49. Hẻm Thằn Lằn - Nấm Rình Rập

Tiếp đó, Ron nghiêm túc giám định cho Otto đủ loại nguyên liệu kỳ lạ, từ phấn hoa thực vật dị giới, dịch cơ thể ma thú, đến tinh thể khoáng hiếm.

Mỗi món đều được phân tích qua kỹ năng Phân Biệt Dược Liệu, đưa ra đánh giá chính xác.

【Phán giả thành công! Kinh nghiệm Phân Biệt Dược Liệu +1】

【Giám định chính xác! Kinh nghiệm Phân Biệt Dược Liệu +2】

…

【Tiến độ hiện tại: Phân Biệt Dược Liệu (Nhập Môn 43/50)】

Không ngờ, kỹ năng giám định sắp đột phá cấp tiếp theo.

Tốc độ này nhanh hơn nhiều so với làm việc cho Bà Ellen ở tiệm dược liệu, có lẽ vì các nguyên liệu thật giả khó phân, đòi hỏi trình độ cao hơn.

Thái độ Otto từ cảnh giác kiểu thương nhân dần chuyển sang gần như ngưỡng mộ.

“Ngươi biết không, người trẻ tuổi?” Sau khi giám định xong món cuối, Otto nói đầy ẩn ý: “Ngươi là một trong những học đồ ma dược có thiên phú nhất ta gặp nhiều năm qua. Đám giám định chuyên nghiệp, hơn nửa không chuẩn bằng ngươi.”

Gã lấy lọ thủy tinh chứa bột bạc, niêm phong cẩn thận: “Lọ tro tim Nguyệt ảnh bức, năm mảnh đá ma thuật, thành giao. Giảm nửa giá, ưu đãi lớn nhất ta cho được.”

Ron cười nhận giá, tính toán độ hời.

Năm mảnh đá mua được lọ tro tim dơi chất lượng cao, đúng là hời.

“Người trẻ tuổi, không quá tin người là tốt,” trước khi rời phòng, Otto thì thầm, mắt xanh lóe tinh minh, phá vỡ ấn tượng thô kệch: “Muốn đủ nguyên liệu danh sách, phải đến ‘Hẻm Thằn Lằn’. Nguy hiểm hơn, nhưng dễ tìm kỳ trân dị bảo.”

Gã thêm, đầy ý tứ: “Nhớ, ở chợ đen, không ai chịu trách nhiệm tổn thất của ngươi. Mua phải đồ giả, chỉ trách mắt kém. Luôn có kẻ lừa, như ta vừa làm.”

Tạm biệt Otto, Ron và Andre rời Tửu Quán Hoàng Hôn qua cửa sau chật hẹp.

Bầu trời ngoài kia đổi sắc, ánh nắng mờ bị màn sương ở Rừng Sương Đen lọc qua, tạo quầng đỏ thẫm.

Quầng sáng quỷ dị bao phủ khu phía trên, thêm nét yêu dị cho nơi vốn bất thường.

“Lần này thu hoạch ổn,” Andre thở nhẹ, nhìn lọ thủy tinh Ron cầm cẩn thận, cười hài lòng: “Năm mảnh đá mua được tro tim dơi thật, nói ra chắc chẳng ai tin.”

Ron gật đầu, cất lọ bột bạc sâu vào túi, kiểm tra nút lọ chắc chắn mới yên tâm.

Nguyên liệu này khó bay hơi, nhưng gặp độ ẩm hay trường năng lượng đặc thù sẽ mất hiệu lực nhanh.

“Otto nói đúng, ta cần đến Hẻm Thằn Lằn,” Ron hạ giọng, hơi mệt: “Mấy thứ trong danh sách, ở Tửu Quán Hoàng Hôn ‘an toàn’ thế này chắc chỉ tìm được ít.”

“Hẻm Thằn Lằn không như đây,” Andre nghiêm túc, nét tao nhã thường ngày biến mất, thay bằng căng thẳng hiếm thấy: “Đó là nơi tụ tập kẻ lưu vong, học đồ bị các học phái lớn trục xuất vì phạm lỗi, thậm chí có lính đánh thuê dị tộc nguy hiểm hơn.”

Cả hai qua khu chợ lộn xộn, không khí lẫn mùi thuốc sôi, bánh nướng, rau củ thối, và vài mùi hôi Ron không muốn đoán.

Thương nhân các tộc dùng đủ ngôn ngữ rao bán, tạo âm thanh ồn ào.

“Cần lưu ý gì đặc biệt?” Ron hạ giọng, tránh một gã buôn độc nhãn gọi to.

Về chuyện này, kinh nghiệm Andre rõ hơn hắn nhiều.

“Đừng dễ lộ thân phận thật, nhất là thành viên học phái,” Andre cũng hạ giọng, dẫn Ron vào lối mòn kín: “Dù thương nhân thường không trực tiếp hại khách, họ không ngại bán tin tức của ta.”

Lối vào đường mòn dựng khung cửa tạm bằng gỗ xiêu vẹo, treo bảng gỗ khắc ngôn ngữ lạ, không đọc được, cố ý mập mờ, thể hiện tính phi chính thức.

Ron dừng, nghĩ: “Ta cần ngụy trang không?”

“Không cần cố ngụy trang, chỉ đừng đeo huy hiệu học đồ, mặc áo học đồ,” Andre chỉ trang phục thường của cả hai: “Như giờ, trông như hai mạo hiểm giả trẻ từ ngoài đến, hay con nhà tiểu quý tộc tìm kích thích. Loại này ở Hẻm Thằn Lằn phổ biến, ít gây chú ý.”

Gã cười, kéo áo tối màu: “Nhưng đề phòng, tránh gọi tên nhau.”

“Hiểu,” Ron gật đầu: “Nếu ai hỏi lai lịch… chắc chẳng ai rảnh vậy.”

Cả hai đồng thuận, qua khung cửa xiêu vẹo, bước lên lối mòn vào Hẻm Thằn Lằn.

Lối mòn uốn lượn, hai bên mọc nấm nâu sẫm kỳ dị.

Lại gần, thấy bề mặt nấm phủ lông tơ mịn, phát huỳnh quang yếu, đủ sáng trong bóng tối.

“Như cố ý thiết kế để thu hút,” Ron quan sát nấm xếp không tự nhiên, nhận xét.

Cả lối mòn mang dấu vết sắp đặt, như tạo bầu không khí áp lực.

“Ngươi đoán đúng một nửa,” Andre đáp khẽ: “Nấm này được nuôi cố ý, nhưng không để thu hút khách, mà để giám sát.”

Gã chỉ đám nấm: “Loại ‘nấm rình rập’ này cảm nhận được tình trạng người qua lại, truyền tin qua mạng lưới nấm sợi. Quản lý Hẻm Thằn Lằn dùng chúng lọc khách — nếu là chấp pháp hay mang địch ý, mạng lưới nấm sợi sẽ báo động ngay.”