Chương 50. Khu Giao Dịch - Thương Nhân Dị Tộc

Ron im lặng gật đầu, trong thế giới siêu phàm, ngay cả sinh vật tầm thường nhất cũng có thể mang năng lực bất ngờ.

“Hẻm Thằn Lằn, như tên, ban đầu là nơi tụ tập thương nhân thằn lằn,” Andre vừa dẫn đường vừa giải thích: “Thằn lằn có thiên phú buôn bán, quê gốc ở đầm lầy tây nam. Khi lãnh thổ con người mở rộng, một số tộc dị loại giáp ranh bị buộc di cư. Một nhóm thằn lằn phát hiện môi trường gần Rừng Sương Đen hợp sinh tồn, quản lý lỏng lẻo, nên định cư, bắt đầu giao dịch nhỏ.”

Gã vạch đám nấm rậm, lộ lối mòn rõ hơn: “Giờ nó thành khu giao dịch hỗn tạp các tộc, gần như gì cũng tìm được.”

“Còn một điều,” Andre đột ngột dừng, quay lại, nghiêm túc: “Thương nhân Hẻm Thằn Lằn nổi tiếng xảo quyệt, đặc biệt thích giở trò với người ngoài. Như Otto dùng hàng giả thử khách chỉ là cơ bản, còn nhiều chiêu hơn đợi ngươi.”

“Hiểu,” Ron gật đầu, khóe miệng nở nụ cười tự tin: “Ngươi thấy ta giám định rồi, không lo bị lừa lắm. Thêm cảm giác nhạy cảm từ thăng học đồ sơ cấp, đủ xử đa số mánh khóe.”

“Hy vọng thế,” Andre thở dài, mắt phức tạp, luôn ghen tị với bước tiến và thiên phú ma dược của bạn: “Hàng ở đây thật giả khó lường, nhưng giá dễ thương lượng hơn chợ học phái. Với khả năng giám định của ngươi, lát ta mua thêm vài nguyên liệu thường mang về.”

Qua khu rừng khô, cành gãy kêu răng rắc dưới chân, không khí thoảng mùi mục nát.

Phía trước hiện con đường đá hẹp, phẳng và đều, khác hẳn lối mòn lộn xộn trước.

Hai bên đường là cột đá kỳ dị, khắc totem nhiều hình đầu rồng,vài cái bị phong hóa mờ đi, nhưng vẫn thấy rõ đầu rồng dữ tợn.

“Đến rồi,” Andre hạ giọng: “Lối vào Hẻm Thằn Lằn.”

Ron cảm nhận nơi này khác hẳn Tửu Quán Hoàng Hôn — dao động ma lực hỗn loạn hơn, các dấu năng lượng đan xen vô trật tự, tạo bầu không khí bất an.

Chúng là hỗn hợp từ nhiều hệ siêu phàm và huyết mạch dị loại, không quy luật, nhưng giữ cân bằng mong manh.

Bước lên đường đá, Ron thấy đau nhói nhẹ dưới chân, như có gì quét cơ thể.

Hắn cảnh giác, nhưng Andre bình tĩnh, rõ là kiểm tra thường lệ.

“Đừng lo, chỉ là cơ chế phòng vệ lối vào, xác nhận ta có mang vật siêu phàm hủy diệt lớn không,” Andre giải thích: “Họ không hạn chế vũ khí cá nhân, nhưng cấm mang bom luyện kim đe dọa cả chợ.”

Ron thở phào, bước tiếp.

Qua cổng vòm đơn sơ bằng cột đá, cảnh tượng khiến hắn kinh ngạc.

Đây đâu phải “hẻm”, mà là khu phố hẹp dài, hai bên dày đặc sạp tạm và cửa hàng đơn sơ.

Khác với sự kín đáo của Tửu Quán Hoàng Hôn, giao dịch ở đây công khai, tiếng rao bán, mặc cả, tranh cãi, cười mắng hòa thành bản giao hưởng độc đáo.

Các sinh vật kỳ dị qua lại: thằn lằn da vảy, mặc vải sặc sỡ, trang sức kim loại leng keng; địa tinh nhỏ, tai nhọn, mắt đảo lia lịa, như tìm mục tiêu để trộm; vài gã khổng lồ cao ba mét, lưng gù tránh trần thấp, da thô khắc hình bộ lạc.

Con người cũng nhiều, đa số trông như lưu vong hay mạo hiểm giả, áo rách, mắt cảnh giác, đối lập học đồ sống sung túc trong học phái.

“Chú ý dấu hiệu,” Andre chỉ vài ký hiệu trên sạp: “Tam giác đỏ là vật liệu siêu phàm, vòng tròn xanh là vũ khí, hình vuông vàng là kỳ trân dị vật. Ta tập trung sạp tam giác đỏ.”

Cả hai chậm rãi đi dọc Hẻm Thằn Lằn, thỉnh thoảng dừng xem sạp có tam giác đỏ.

Đa số bày dược liệu thường — cỏ răng rắn, cỏ nguyệt kiến, nấm ánh bạc.

Thỉnh thoảng có món hiếm như cỏ râu rồng hay lan tinh hỏa, nhưng nguyên liệu hiếm trong danh sách Bà Ellen khó tìm.

Qua ngõ hẹp, Ron tránh rác và chất lỏng lạ trên đất.

Không khí lẫn mùi thảo dược, thịt thối, và thể chất dị tộc.

“Kia kìa,” Andre chỉ lều da thú, trước lều là địa tinh xanh nhỏ đang loay hoay với bình lọ: “Gã địa tinh này là luyện kim sư, trình độ bình thường, nhưng nguyên liệu sưu tầm đầy đủ, nhất là thứ cần cho tu luyện hiệp sĩ.”

Họ đến gần, địa tinh ngẩng lên, mắt vàng nâu lóe tinh minh: “Ô, khách quý! Hai anh bạn muốn báu vật gì?” Gã nói tiếng phổ thông giọng nặng, lộ hàm răng nhọn vàng.

“Ta cần nguyên liệu làm dược tề khí huyết,” Ron bình tĩnh, mắt quét hàng trong lều: “Rễ lan tinh hỏa, xích thiết thảo, lá máu rồng, nếu có.”

Mắt địa tinh sáng: “Ồ? Tu sĩ huyết mạch trẻ? Hiếm thấy ở đây.”

Gã chui vào lều, lục lọi, lấy vài túi vải và lọ thủy tinh: “Đây, chất lượng tốt, giá công bằng.”

Ron dùng Phân Biệt Dược Liệu kiểm tra.

Rễ lan tinh hỏa ánh đỏ, dấu hiệu chất lượng tốt; lá xích thiết thảo có cạnh răng cưa, chạm vào sắc; lá máu rồng trong lọ nhỏ màu đỏ thẫm, còn chút hoạt tính.

“Tốt, nguyên liệu tươi, chất lượng khá,” Ron gật đầu hài lòng, hỏi: “Giá bao nhiêu?”