Chương 3. Những Mầm Non Đầu Tiên

Những tuần lễ sau đó ở huyện Bình Khang trở nên nhộn nhịp hơn hẳn. Theo sự hướng dẫn tận tình của Lý Minh, người dân bắt đầu thử nghiệm những phương pháp canh tác mới trên những mảnh ruộng nhỏ của gia đình. Ban đầu, không ít người vẫn còn bán tín bán nghi, vừa làm theo lời Lý Minh vừa âm thầm so sánh với cách làm truyền thống.

Lý Minh kiên nhẫn đến từng cánh đồng, xem xét sự phát triển của từng loại cây trồng, giải đáp mọi thắc mắc dù là nhỏ nhất của người dân. Anh không hề tỏ ra khó chịu hay coi thường những câu hỏi ngây ngô, mà luôn dùng những ví dụ dễ hiểu để họ nắm bắt được vấn đề. Lý Đại trở thành cánh tay phải đắc lực của anh, ghi chép lại những tiến triển, những khó khăn mà người dân gặp phải, và truyền đạt lại những chỉ dẫn của Lý Minh.

Tại thôn Trang, một người nông dân trẻ tên là Mạnh, nổi tiếng là người cần cù nhưng vụng về, đã mạnh dạn làm theo hướng dẫn của Lý Minh trên một sào ruộng cằn cỗi nhất của gia đình. Anh ta cẩn thận xới đất tơi xốp, bón phân theo đúng tỷ lệ Lý Minh chỉ dẫn, và chọn những hạt giống khỏe mạnh nhất từ vụ trước. Những người hàng xóm ban đầu còn cười nhạo sự khác biệt trong cách làm của Mạnh, cho rằng anh ta đang phí công vô ích.

Nhưng thời gian trôi qua, sự khác biệt ngày càng trở nên rõ rệt. Mảnh ruộng của Mạnh, vốn trước đây chỉ cho ra những cây lúa còi cọc, nay đã bắt đầu vươn lên xanh tốt. Những bông lúa đầu tiên hé nở, trĩu hạt hơn hẳn những ruộng lúa xung quanh. Sự thay đổi kỳ diệu này khiến những người từng chế giễu Mạnh phải tròn mắt kinh ngạc.

Một buổi chiều, khi Lý Minh đến thăm thôn Trang, Mạnh đã quỳ xuống trước mặt anh, nước mắt rưng rưng.

"Quan gia... ngài thật sự là ân nhân của chúng tôi!" giọng Mạnh nghẹn ngào. "Nhờ có ngài, gia đình tôi mới có hy vọng no đủ trong vụ này."

Lý Minh vội đỡ Mạnh dậy, mỉm cười hiền hậu. "Đây là công sức của chính anh. Anh đã tin tưởng và làm theo những gì tôi hướng dẫn. Hãy tiếp tục chăm sóc tốt cho vụ mùa, rồi cuộc sống của mọi người sẽ ngày càng tốt hơn."

Tin tức về sự thành công của Mạnh nhanh chóng lan rộng khắp huyện Bình Khang. Những người dân trước đây còn nghi ngờ giờ đây đã bắt đầu tìm đến Lý Minh ngày càng đông, khẩn khoản xin anh hướng dẫn cách canh tác mới. Lý Minh không hề giấu giếm, anh tận tình chia sẻ kiến thức và kinh nghiệm của mình. Anh còn cho người thu thập những giống cây trồng tốt từ những vùng lân cận để nhân giống và phân phát cho người dân.

Cùng với sự thay đổi trong nông nghiệp, những ý tưởng cải tiến công cụ của Lý Minh cũng bắt đầu được thực hiện. Lão Vương, người thợ rèn già, sau nhiều đêm trăn trở đã quyết định thử nghiệm cách làm búa mới của Lý Minh. Với sự hướng dẫn tỉ mỉ của Lý Minh, ông đã chế tạo ra những chiếc búa có cán dài hơn, được gia cố thêm vòng kim loại. Khi cầm chiếc búa mới trên tay, Lão Vương cảm nhận rõ sự cân bằng và chắc chắn. Nhát búa vung ra mạnh mẽ và chính xác hơn hẳn những chiếc búa cũ.

Tiếng lành đồn xa, những người thợ mộc khác trong huyện cũng tìm đến Lão Vương để xem chiếc búa kỳ lạ này. Họ không khỏi ngạc nhiên trước sự hiệu quả của nó. Dưới sự khuyến khích của Lý Minh, Lão Vương bắt đầu nhận làm những chiếc búa mới theo thiết kế của anh. Dần dần, những chiếc búa cải tiến trở nên phổ biến trong huyện, giúp những người thợ làm việc nhanh hơn và đỡ tốn sức hơn.

Tại xưởng làm đồ gốm của ông Ba, Lý Minh đã cùng ông thử nghiệm việc cải tiến lò nung. Anh hướng dẫn cách xây thêm vách ngăn để giữ nhiệt tốt hơn và cách điều chỉnh luồng gió để nhiệt độ trong lò ổn định hơn. Những mẻ gốm sau khi nung bằng lò mới có màu sắc đều hơn, ít bị nứt vỡ hơn hẳn. Ông Ba vô cùng mừng rỡ, không ngừng cảm ơn Lý Minh.

"Quan gia thật sự là người có kiến thức uyên bác," ông Ba cảm thán. "Những thứ mà ngài chỉ dạy, chúng tôi bao đời nay chưa từng nghĩ tới."

Lý Minh chỉ mỉm cười khiêm tốn. Anh hiểu rằng những gì anh mang đến chỉ là những kiến thức cơ bản của thế giới hiện đại. Điều quan trọng là người dân ở đây đã chịu mở lòng và chấp nhận những cái mới.

Tuy nhiên, bên cạnh những tín hiệu tích cực, Lý Minh cũng nhận ra những khó khăn tiềm ẩn. Việc áp dụng những thay đổi này đòi hỏi thời gian và sự kiên trì. Không phải ai cũng sẵn sàng thay đổi thói quen lâu đời. Vẫn còn những người hoài nghi, thậm chí có những kẻ cảm thấy bị đe dọa bởi sự thay đổi này.

Một buổi tối, Lý Minh đang đọc sách trong huyện nha thì Lý Đại lo lắng bước vào.

"Huyện lệnh," ông ta khẽ nói. "Có một vài người... họ đang bàn tán sau lưng ngài. Họ nói ngài là kẻ kỳ lạ, mang đến những thứ quái dị, phá vỡ những quy tắc bao đời nay."

Lý Minh khẽ thở dài, gấp cuốn sách lại. Anh đã lường trước điều này. Bất kỳ sự thay đổi nào cũng sẽ vấp phải sự phản đối.

"Chúng ta không thể bắt tất cả mọi người tin tưởng ngay lập tức," Lý Minh nói, giọng anh bình tĩnh. "Chúng ta chỉ cần chứng minh bằng hành động. Khi người dân thấy cuộc sống của họ tốt hơn, họ sẽ tự khắc thay đổi suy nghĩ."

Nhưng trong lòng Lý Minh vẫn không khỏi dấy lên một nỗi lo lắng mơ hồ. Anh biết rằng những thay đổi mà anh đang mang đến có thể không chỉ đơn thuần là cải thiện đời sống người dân. Nó có thể khơi dậy những biến động lớn hơn trong một thời đại đầy rẫy những bất ổn...