Chương 39. Ghi danh dự thi

Tô Tòng Lễ dẫn năm học trò đến Lễ phòng của huyện nha để ghi danh.

Sau khi điền tên họ, quê quán, tuổi tác và lý lịch ba đời, năm người bọn họ kết bảo cho nhau.

Khi cần tú tài trong huyện thành làm người bảo đảm, Tô Tòng Lễ vốn là một bẩm sinh tú tài, bèn đứng ra bảo đảm cho năm học trò của hắn.

Hắn bảo đảm năm người dự thi không có chuyện mạo danh quê quán, giấu giếm việc nhà có tang, thi hộ, hay giả mạo tên họ, đồng thời phải có thân thế trong sạch, không phải là con cháu của phường hát xướng, nha dịch.

Lại dịch của Lễ phòng quan sát kỹ năm học trò, vẽ lại chân dung của họ rồi phát cho mỗi người một tấm phiếu báo danh.

Làm xong những việc này, mấy học trò nhờ chép sách kiếm được chút tiền chỉ cần nộp lệ phí thi, sau đó đợi đến ngày thì có thể đi thi.

Kỳ thi huyện được tổ chức vào tháng Hai, một ngày trước khi thi, sau khi động viên các học trò, Tô Tòng Lễ nghiêm túc nói:

“Các ngươi chỉ mới học nửa năm, kỳ thi lần này không nhất thiết phải đỗ, nhưng một khi đã quyết định dự thi thì phải bình tĩnh và nghiêm túc, làm hết những gì mình biết.”

“Chúng con biết rồi, thưa phu tử, người cứ yên tâm, chúng con nhất định sẽ nghiêm túc làm bài.”

Năm học trò vội vàng đáp.

Tô Tòng Lễ gật đầu, nói: “Ngoài việc nghiêm túc làm bài, trước khi thi các ngươi phải chuẩn bị kỹ giỏ thi của mình, quan trọng nhất là đừng để những thứ không nên xuất hiện trong trường thi lại có mặt trong giỏ của các ngươi.”

Lời này, Tô Tòng Lễ nói đầy ẩn ý.

Mấy học trò nhìn nhau, tưởng Tô Tòng Lễ nói bọn họ đừng ôm tâm lý may mắn làm chuyện gian lận, bèn nói:

“Phu tử, người yên tâm, chúng con đi thi chắc chắn sẽ dựa vào bản lĩnh thật sự của mình, dù có đỗ hay không, chúng con cũng sẽ không gian lận.”

Tô Tòng Lễ nhìn mấy người họ, bật cười nói: “Ta lo các ngươi gian lận ư? Có biết gian lận trong trường thi sẽ làm liên lụy cả nhà không?”

Thấy mấy học trò rối rít bảo đảm mình tuyệt đối không làm chuyện hồ đồ như vậy, Tô Tòng Lễ nói: “Ta nói vậy là để các ngươi lúc đi thi phải cẩn thận một chút, phải biết rằng, phu tử của các ngươi đã đắc tội với người khác đó.”

Tô Tòng Lễ thật sự không yên tâm về ả đàn bà nhà họ Từ và Hà Nham, chỉ sợ bọn họ dạo này im hơi lặng tiếng là để ủ mưu đồ xấu xa nào đó vào lúc học trò của hắn thi cử.

Trước khi thi nếu bị kiểm tra ra vật cấm, đám quan sai đó chẳng cần biết ngươi tự mình gian lận hay bị người khác gài bẫy, tất cả đều sẽ bị bắt giữ.

Khi học trò gian lận trong khoa cử, tú tài đứng ra bảo đảm cho họ cũng sẽ bị liên lụy.

Những học trò này đều do Tô Tòng Lễ dạy dỗ, nếu bị phát hiện gian lận, thì Tô Tòng Lễ, người vừa dạy kiến thức vừa đứng ra bảo đảm cho họ, chắc chắn sẽ bị kéo xuống vũng bùn, danh tiếng còn tệ hơn cả ả đàn bà nhà họ Từ và Hà Nham.

Tuyệt đối đừng xem thường những kẻ lòng dạ đen tối và hẹp hòi!

Nghe vậy, các học trò cũng nhớ tới chuyện Tô Tòng Lễ gặp phải khi tham gia thi hương, vội đáp: “Phu tử, người yên tâm, chúng con nhất định sẽ trông chừng giỏ thi cẩn thận, không để kẻ khác có cơ hội lợi dụng đâu.”

Tô Tòng Lễ gật đầu, nói: “Các ngươi chú ý là được, lòng hại người không nên có, nhưng lòng phòng người không thể không có.”

“Chúng con nhớ kỹ rồi, phu tử yên tâm.” Năm học trò vội vàng trả lời.

Tô Tòng Lễ phất tay, để bọn họ về nhà thu dọn.

Đến trưa, Tô lão tam đánh xe bò, chở Tô Tòng Lễ và năm học trò của hắn đến huyện thành.

Từ thôn của họ đến huyện thành, đi xe bò cần khoảng một canh giờ.

Bọn họ phải đến huyện thành trước một đêm, nếu không sẽ không kịp giờ vào trường thi ngày hôm sau.

Khi đến huyện thành, Tô lão tam đánh thẳng xe bò đến khách điếm đã đặt trước.

Lúc này, các khách điếm trong huyện thành đều chật cứng người, qua lại đều là sĩ tử và người nhà đến dự thi, ngay cả giường lớn chung phòng cũng không còn chỗ trống.

Cũng may là Tô Tòng Lễ đã nhờ Khúc học tử đặt phòng trước mấy ngày, nếu không, bây giờ đã phải dẫn học trò lang thang đầu đường rồi.

Tô Tòng Lễ đặt phòng thường, hắn và Tô lão tam một phòng, năm học trò còn lại một phòng.

Phòng thường vốn là mười lăm văn một đêm, lúc đặt đã tăng lên hai mươi văn, giá này các học trò của hắn hoàn toàn có thể chi trả được.

Sau khi ổn định chỗ ở, Tô Tòng Lễ dẫn các học trò ra ngoài ăn tối.

Hắn rất quen thuộc với huyện thành, dù sao cũng đã học ở đây nhiều năm, nơi nào có đồ ăn ngon mà rẻ, hắn đều biết rõ.

Ăn tối xong, Tô Tòng Lễ bèn dẫn đám học trò chưa từng đến huyện thành, mắt còn đang nhìn ngó tứ phía, quay về khách điếm.

Sắp thi tới nơi rồi còn muốn đi dạo bên ngoài, chê mình có thể thi đỗ được hay sao?

Ngày hôm sau, khi trời còn chưa hửng sáng, Tô Tòng Lễ đã nghe thấy tiếng bước chân đi đi lại lại ngoài cửa.

Ban đầu hắn xoay người làm như không nghe thấy, nhưng sau đó lại không tài nào ngủ được.

Cửa phòng của khách điếm thời xưa không cách âm tốt cho lắm, lại thêm tiếng bước chân ngoài cửa không phải của một người mà là của năm người, quả thực khiến người ta không sao ngủ nổi.

Thấy Tô Tòng Lễ trằn trọc mãi mà không chịu dậy, Tô lão tam bực bội nói: “Ngươi còn không dậy à? Học trò của ngươi đã đợi ngoài kia lâu lắm rồi đó, cẩn thận bọn chúng cười cho là ông thầy ngủ nướng.”

“Bọn chúng dám!” Tô Tòng Lễ trừng mắt nhìn ra ngoài cửa.

Nói thì nói vậy, hắn vẫn mặc quần áo ngồi dậy.

“Cha, người không dậy ạ?” Tô Tòng Lễ nhìn Tô lão tam vẫn đang nằm trên giường, hỏi.

Tô lão tam liếc hắn một cái, nói: “Ta dậy làm gì? Ta vừa không cần làm người bảo đảm, vừa không cần trông nom học trò, nằm trên giường ngủ không sướng hơn sao?”

Tô Tòng Lễ nghẹn lời nhìn cha mình một cái, đột nhiên cảm thấy mình bị ngớ ngẩn rồi mới mở học đường thu nhận học trò.

Đây chẳng phải là tự tìm việc vào người sao?

Hắn đã vất vả mấy tháng nay, chỉ vì muốn sau khi rời khỏi thôn Thượng Trúc, nơi này vẫn lưu truyền danh tiếng quang minh vĩ đại của một vị thầy ưu tú.

Có thời gian đó, không bằng nằm đọc truyện, hoặc ra ngoài giải khuây, trêu chọc tiểu muội một chút, chẳng phải tốt hơn sao?