Chương 33. Bí Phương Thuốc Bắc

Đời trước đi quay clip review ẩm thực, tai hắn đã nghe không biết bao nhiêu câu chuyện được tung hô là "câu chuyện thương hiệu", bao gồm cả cái mác bò Tô Kê. Vậy nên với mấy trò thêu dệt xây dựng thương hiệu này, hắn nắm rõ trong lòng bàn tay. Nấu ăn ngon thì tay nghề hắn có hạn, nhưng khả năng kể chuyện lại là sở trường nghề nghiệp. Tô vẽ không đồng nghĩa với bịa đặt tào lao, hắn chỉ sắp xếp lại các thông tin rườm rà nhằm đẩy nhanh tiến độ khuếch trương tên tuổi cho món ăn này thôi.

Triệu Thiết Anh và Chu Miểu chống cằm ngẫm nghĩ. Mấy trò tâm lý này ông bà chịu chết chẳng hiểu mô tê gì. Nhưng Chu Nghiễn khăng khăng bảo lấy từ nhà ăn của xưởng ra thì chắc chắn chẳng sai đi đâu được.

"Thế ngày mai mổ bò, cha giữ lại cho con mớ nội tạng." Chu Miểu lên tiếng.

"Không cần giữ lại hết đâu ạ. Cha nhớ chừa lại nửa cân phần thăn lưng ngon nhất, kèm thêm dạ dày bò, lòng bò, gân bò mỗi thứ một ít là đủ. Phần thừa ra cứ để anh Kiệt đem bán. Ngày mai nhà mình đun thử một nồi xem phản ứng của khách khứa ra sao đã." Chu Nghiễn nghiêm túc nói. "Nếu quyết định bán, con tính xây luôn cái bếp lò bằng gạch ngay cửa quán chỉ để chuyên hầm món này. Mùi hương ngào ngạt bay dọc đường thì ăn đứt mọi chiêu trò quảng cáo."

"Duyệt." Chu Miểu gật đầu.

"Thế sáng mai mẹ đem đống nội tạng con dặn ra ngoài bờ sông xử lý cho sạch." Triệu Thiết Anh nói.

"Vậy thì lại phải làm phiền đồng chí Triệu Thiết Anh rồi." Chu Nghiễn toét miệng cười nịnh nọt.

Sự tin tưởng và ủng hộ vô điều kiện từ đồng chí Triệu Thiết Anh và đồng chí Chu Miểu quả thực khiến hắn xúc động muốn trào nước mắt. Đây đích thị là cảm giác có chỗ dựa vững chắc! Sống lại một đời, hắn quyết tâm phải điên cuồng kiếm tiền, sớm dứt điểm đống nợ nần chồng chất để gỡ bỏ gánh nặng cho cha mẹ, tạo điều kiện cho hai người được sống những ngày tháng an nhàn, sung sướng.

Chu Nghiễn đút tiền vào túi, đích thân lượn một vòng ra ngoài. Công thức nấu bò nhúng Kiều Cước mà hắn đang nắm giữ là tinh túy đã được các thế hệ sau kỳ công cải tiến tới mức hoàn mỹ.

Năm 1984, thời kỳ vật tư vẫn còn thiếu thốn, đa phần người dân vẫn đang vất vả lo toan miếng ăn từng ngày. Thế nhưng, một bộ phận tầng lớp công nhân bưng "bát cơm sắt", mức thu nhập dư dả, đã âm thầm nâng tiêu chuẩn từ việc ăn no sang ăn ngon. Cùng với mức sống ngày một được cải thiện, yêu cầu khắt khe về chất lượng thức ăn cũng theo đó mà tăng lên. Đây là quy luật phát triển hiển nhiên không thể bàn cãi.

Bò nhúng Kiều Cước từ công đoạn tẩm ướp hương liệu khử mùi tanh nồng, tiến tới nâng cấp xào chung với thuốc bắc để làm dậy vị, cho đến bước cuối cùng khoác lên lớp vỏ bọc thực dưỡng tẩm bổ, thanh lọc cơ thể, khỏe gân cốt. Tất cả những thay đổi đó rõ ràng là để đánh trúng tâm lý của những thực khách khao khát món ngon.

Dọc bờ sông Thanh Y và địa phận trấn Tô Kê mọc lên vô số sạp bán bò nhúng Kiều Cước. Chín mươi phần trăm trong số đó là của người thôn Chu mở. Nguồn cung nội tạng bò tươi sống có đều đặn mỗi ngày, vũ khí cạnh tranh lớn nhất vẫn là tiêu chí ngon - bổ - rẻ. Chu Nghiễn muốn nâng giá bán bò nhúng Kiều Cước lên, buộc phải vạch ra một lối đi khác. Hắn định áp đảo đối thủ trên cả ba phương diện: từ hương vị, cảm giác ngon miệng cho tới công dụng bồi bổ, chưa kể còn thêu dệt thêm cốt truyện ly kỳ để hút khách.

Hắn lùng sục tiệm thuốc của hai lão trung y trên trấn, mua trọn hơn chục vị thuốc bắc: bạch chỉ, tất bát, thảo quả, sa nhân, địa liền... Mỗi loại chỉ một nhúm nhỏ nhưng cũng tốn mất của hắn ngót nghét tám đồng hai hào. Dù sao thì các loại dược liệu này cũng phức tạp, lại là thuốc bắc thật nên giá cả có hơi xót ruột.

Triệu Thiết Anh trừng mắt nhìn Chu Nghiễn xách mấy gói giấy da bò bọc thuốc lạch cạch trở về. Bà thắc mắc: "Con ốm đau chỗ nào à? Lấy đâu ra cả đống thuốc bắc thế này?"

"Cơ thể con tráng kiện thế này, ốm làm sao được. Đám thuốc bắc này là để cho vào nồi bò nhúng Kiều Cước đấy." Chu Nghiễn thì thầm giải thích cho mẹ một lượt.

Thêm thuốc bắc vào nồi bò nhúng, thứ nhất là để tăng độ đậm đà của hương vị, thứ hai là có thể gắn mác thực dưỡng bồi bổ. Từ đó tạo nên sự khác biệt, hoàn toàn vượt trội so với các sạp lẩu bò thông thường.

"Cho thuốc bắc vào để tạo hương vị thì cũng được. Nhưng có cần thiết phải mua nhiều vậy không? Hơn nữa thuốc bắc lại đắt đỏ. Mấy người trong thôn bán lẩu bò họa hoằn lắm mới cho vài nhánh vào để có mùi." Triệu Thiết Anh cau có lèm bèm. "Con vung tay quá trán thế này, cẩn thận có ngày lỗ vốn sạt nghiệp đấy."

"Lỗ sao nổi, con đã tính toán kỹ cả rồi." Chu Nghiễn ưỡn ngực, vẻ mặt tự tin ngút trời.

Tối hôm nay đóng quán rất sớm. Chín mươi bát mì đã được bán sạch bách. Vài vị khách đến trễ đành ôm bụng rỗng ngậm ngùi nhận lời xin lỗi của Chu Nghiễn, tự nhủ ngày mai phải qua sớm hơn.

Cha mẹ hắn ăn xong bữa tối liền dắt Chu Mạt Mạt về nhà.

Chu Nghiễn loay hoay mang măng khô ra ngâm nước, tiện tay muối thêm một vại củ cải đỏ. Làm lụng tươm tất đâu vào đấy, hắn múc vội gáo nước tắm gội qua loa ngoài sân rồi cuộn tròn trong phòng nghỉ ngơi.