Chương 22. Âm Thọ Thư 22

Y không kìm được cất tiếng hỏi: "Thím Sáu, cháu phải đi đâu tìm cha? Xuống m Tào Địa Phủ ạ?"

Nhắc đến quỷ, bản năng y liền nghĩ ngay đến m Tào Địa Phủ trong truyền thuyết.

Thế nhưng thím Sáu đang ngồi trước bài vị Thiên Địa Quân Thân Sư lại cười quái gở. Ánh sáng lờ mờ hắt lên gương mặt bà, do góc độ ánh sáng, nửa khuôn mặt của thím Sáu chìm nghỉm trong bóng tối.

Điệu cười của bà ta rợn tóc gáy.

"... Mày nghĩ xem, nếu thực sự có m Tào Địa Phủ, có Hắc Bạch Vô Thường, thì mấy cái thứ dơ bẩn ngoài kia còn có thể chạy rông khắp nơi được sao?"

Nói đoạn, thím Sáu nhấc chiếc dùi trống bé xíu lên, khẽ gõ một nhịp lên chiếc trống nhỏ đặt trên đầu gối.

Tùng ——

Một tiếng trống trầm đục, thình lình vang vọng khắp căn phòng.

…

Khoảnh khắc tiếng trống trầm đục vang lên, Nhiễm Thanh ở ngay sát bên chợt thót tim. Tiếng trống kỳ quái này lại khiến y váng vất mặt mày, dâng lên một cảm giác buồn nôn quặn thắt ruột gan, gần như muốn nôn thốc nôn tháo.

Giọng nói của thím Sáu cũng trong chớp mắt trở nên xa xăm xa thẳm, tựa hồ bị ngăn cách bởi một tấm kính dày cộp, bí bách và trầm đục vô cùng.

"... Nơi mày sắp đến, các cụ ngày xưa gọi là Ô Giang Quỷ Giới."

"Nghe đâu trước kia là Cổ La Quốc, sau này bị sụp xuống lòng đất."

"Còn chỗ chúng ta phải tới, là rìa của Ô Giang Quỷ Giới. Rất nhiều vật chết, du hồn, quỷ hoang ở trần gian, sau khi chết đều lưu lại nơi đó."

"Hồn của cha mày chắc cũng ở đấy."

Lời kể lể của thím Sáu mang theo vẻ âm u rợn người, khiến trái tim Nhiễm Thanh khẽ run lên bần bật.

"Cổ La Quốc..."

Hồi nhỏ y từng nghe các cụ trong bản làng kể qua câu chuyện ma này. Tương truyền vào rất lâu trước kia, giữa vùng núi non trùng điệp ở Tây Nam này, có một Cổ La Quốc rùng rợn.

Cổ La Quốc này do loài quỷ cai trị. Vương tộc cùng các tế tư trong nước thảy đều là ác quỷ, chúng chuyên lùa nhốt người sống lại để ăn thịt, vô cùng tàn bạo ác độc. Về sau thiên thần giáng tội, đánh chìm toàn bộ Cổ La Quốc xuống lòng đất sâu, bầy ác quỷ ăn thịt người kia cũng rớt hết xuống dưới đó.

Nhưng nếu nửa đêm có người dám lảng vảng trong núi, trời tối mịt rồi còn không chịu về nhà, lũ ác quỷ dưới lòng đất sẽ từ trong bóng tối bò lên, kéo tuột những kẻ sống đang lang thang trên núi vào Cổ La Quốc, vĩnh viễn không thể quay về.

Truyền thuyết mà người già hay đem ra dọa trẻ con này... vậy mà là sự thật ư?

Nhiễm Thanh vừa định mở miệng hỏi, thì tiếng trống trầm đục lại một lần nữa vang lên.

Trong chớp mắt, đầu óc Nhiễm Thanh chấn động dữ dội. Y cảm thấy ý thức lẫn cơ thể của chính mình đều trở nên nặng trĩu và chậm chạp hẳn đi.

Dưới ánh nhìn trì trệ nặng nề của Nhiễm Thanh, lần này tốc độ gõ dùi trống của thím Sáu dường như trôi qua rất chậm.

Giữa cơn hoang mang mụ mị, y thậm chí có thể nhìn rõ từng hạt bụi li ti đang lơ lửng giữa không trung.

Cho đến khi nhịp trống thứ ba dội vang, Nhiễm Thanh cảm giác cõi lòng lại giật thót thêm cái nữa. Lần này, y thấy cả thân mình lâng lâng như chực bay bổng lên.

Những tiếng xào xạc lắt nhắt mà y nghe thấy bên tai, bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Y mờ mịt ngẩng đầu, chỉ thấy trên những sợi dây đỏ rủ xuống từ trần nhà, đang trói chặt từng hình nhân tí hon bé xíu.

Những hình nhân xấu xí đó bị dây đỏ siết chặt, đang ra sức vùng vẫy.

Còn phía dưới bài vị Thiên Địa Quân Thân Sư sau lưng thím Sáu, bên trong chiếc chum lớn chứa đầy tro nhang kia, lại đang chất chồng la liệt từng khuôn mặt người chết.

Căn nhà vốn dĩ chỉ có y và thím Sáu, giờ phút này lại trở nên ồn ào chật chội, tựa như chen chúc đầy người.

Mùi nhang khói sặc sụa vẩn vơ trong phòng, những khuôn mặt chen lấn trong đống tro nhang của chiếc chum lớn đang cãi vã cắn xé nhau.

Nhiễm Thanh nghe không rõ chúng đang cãi cọ điều gì, nhưng sự cắn xé dữ tợn hiểm ác đó, lại khiến y cảm thấy khiếp sợ.

Đúng lúc này, giọng của thím Sáu lại vang lên lần nữa.

Nhưng thím Sáu đang ngồi trước bài vị, lại không phải đang nói chuyện với Nhiễm Thanh. Trong phòng hình như còn có người khác.

"... Là thằng nhóc nhà họ Nhiễm."

"... Giúp nó."

Giọng nói vô cùng rầu rĩ như xuyên qua tấm kính mờ của thím Sáu cứ đứt quãng, hệt như tiếng nói mớ, khiến đầu óc Nhiễm Thanh càng thêm mê man.

Trông cơn mụ mị, y nghe thím Sáu lầm bầm: "Thằng nhóc có thể nhìn thấy người chết..."

Nhiễm Thanh theo bản năng tìm kiếm những bóng dáng khác trong nhà, muốn xem thím Sáu đang trò chuyện cùng ai.

Nhưng tiếng trống thứ tư trầm đục, bất thần dội tới.

Tùng ——

Trong tích tắc, cơ thể Nhiễm Thanh run rẩy, tựa hồ bị chấn động lùi lại hai bước.

Xúc cảm lạnh buốt của bộ quần áo ướt sũng trên thân thể tức thì khôi phục, và truyền đến não bộ một cách rõ ràng.