Chương 85. Âm Thọ Thư 85

Ánh mắt Nhiễm Thanh kiên định, chẳng mảy may gợn chút đắn đo.

Giữa cánh rừng thông, thím Sáu đăm đăm nhìn thiếu niên với vóc dáng gầy gò nhưng ánh mắt lại ngập tràn kiên nghị trước mặt, ngẩn người hồi lâu. Trong cặp mắt cá chết đờ đẫn ấy, vậy mà lại lóe lên vài tia sáng nhạt nhòa.

Bà ngây ngẩn trân trân nhìn hồi lâu, mới cúi gầm mặt, bật ra một tiếng cười gằn mang đầy ẩn ý sâu xa: "...Quả thực là y đúc nhau."

"Cái nết cứng đầu cứng cổ y xì đúc nhau."

Thím Sáu hít vào một hơi thật sâu, ngẩng đầu lên.

Bà xoay người nhấc cái giỏ tre dưới đất lên, đưa thẳng cho Nhiễm Thanh.

"Cầm lấy."

Nhiễm Thanh xốc tấm vải đậy trên giỏ tre lên, phát hiện bên trong rặt là trứng gà.

Thím Sáu cõng hòm gỗ bước lại gần mép hố bùn, lôi ra một bịch tro hương lớn, rắc đều một vòng bao quanh miệng hố.

Kế đó lại lôi ra vô số những sợi dây đỏ mỏng mảnh, mỗi sợi dây đều buộc chặt một mẩu xương xíu xiu.

Thím Sáu ném một mẩu xương buộc dây đỏ cho Nhiễm Thanh, dặn dò: "Ngậm lấy khúc xương, thả sợi dây thò ra ngoài."

Bà vừa dặn dò Nhiễm Thanh, vừa thoăn thoắt cắm từng khúc xương nhỏ xíu ấy xuống nền đất quanh miệng hố.

Chẳng mấy chốc, xung quanh cái hố bùn nặc mùi xú uế của cỏ cây mục nát và mùi tro hương này, đã cắm chi chít rặt những xương là xương.

Một cơn gió lạnh buốt thốc qua, những sợi dây đỏ mỏng mảnh nhảy múa trong không trung, trông hệt như lũ đỉa đói đang nhung nhúc ngoe nguẩy.

Cứ như vậy, thím Sáu dùng vô số sợi dây đỏ quây kín hố bùn thành một vòng tròn. Bấy giờ bà mới giương chiếc trống da cừu quỷ nhãn lên, đứng sững bên ngoài vòng vây của tro hương và dây đỏ, hướng về phía Nhiễm Thanh đang đứng dưới hố cất giọng.

"Mày nạy nắp quan tài hé ra một khe hở. Lát nữa tao gõ một tiếng trống, mày liền ném một quả trứng gà vào trong đó."

"Bắt đầu từ giờ phút này trở đi, tuyệt đối không được mở miệng nói chuyện, khúc xương ngậm trong mồm tuyệt đối không được để rơi ra, phải ngậm chặt lấy cho tao."

"Mặt nạ Na hí cứ vắt sẵn trên người, lát nữa tao bảo mày làm gì, mày phải răm rắp làm theo! Rõ chưa?"

Chiếc đèn pin treo vắt vẻo trên cành thông cạnh đó, hắt luồng sáng nhờ nhờ xuống hố bùn.

Nhiễm Thanh đứng ngược sáng, chỉ có thể nhìn thấy cái bóng đen mờ ảo của thím Sáu bên mép hố.

Y hít một hơi thật sâu, cắn chặt khúc xương trong miệng, dùng sức gật đầu cái rụp.

Ngay sau đó, thím Sáu giơ tay lên.

Khoảnh khắc Nhiễm Thanh vung xẻng công binh nạy hé nắp quan tài đỏ ối, giữa cánh rừng thông ẩm ướt, u ám, một tiếng trống trầm đục đột ngột dội lên.

Tùng——

Một tiếng trống trầm đục, dội vang giữa màn đêm.

Tim Nhiễm Thanh đứng cạnh quan tài giật thót, có cảm giác trái tim suýt chút nữa đã nương theo tiếng trống kia mà vọt thẳng ra khỏi lồng ngực.

Y cố trấn tĩnh lại tinh thần, răm rắp làm theo lời thím Sáu dặn, ném một quả trứng gà vào trong quan tài.

Tùng——

Lại một tiếng trống trầm đục dội lên. Một thứ chấn động tà môn, hỗn loạn nương theo tiếng trống truyền tới. Nhiễm Thanh đứng cạnh quan tài cảm thấy mặt đất dưới chân rung chuyển bần bật, cơ thể y tựa hồ đang chao đảo, đất trời quay cuồng.

Y hốt hoảng bám chặt lấy thành quan tài, lại ném thêm một quả trứng gà vào trong.

Tùng——

Tiếng trống thứ ba dội vang, Nhiễm Thanh cảm nhận rõ rệt khúc xương đang ngậm trong miệng tựa hồ đang nảy lên bần bật.

Hàm răng cắn chặt cảm nhận được một lực vùng vẫy vô hình. Khúc xương bị buộc sợi dây đỏ này, dường như đang muốn nhảy vọt ra khỏi miệng Nhiễm Thanh.

Nhiễm Thanh vội vã ném thêm một quả trứng gà nữa vào quan tài.

Tùng—— Tiếng thứ tư...

Tiếng thứ năm...

Những tiếng trống trầm đục, tựa hồ như tiếng trống trận đoạt mạng, gánh theo luồng ác ý tàn bạo, hung hiểm cuộn trào giữa cánh rừng thông ẩm ướt, u ám.

Nhiễm Thanh ngồi xổm trên nóc quan tài, trong cơn hoảng hốt bỗng cảm thấy thứ hàn khí lạnh buốt bủa vây xung quanh đã bị xua tan sạch bách.

Cánh rừng thông vốn dĩ phải u ám ẩm ướt này, vậy mà lại dần dà trở nên khô nóng, sặc sụa.

Trong không khí, sực lên một thứ mùi khói hương nhang khét lẹt vốn dĩ không nên xuất hiện ở chốn này.

Hệt như quanh đây đang đốt cơ man nào là nhang đèn.

Thím Sáu bên mép hố, giương cao chiếc trống da cừu, thong thả từng nhịp gõ xuống.

Dưới chân bà, vô vàn những khuôn mặt người chết thê thảm đang lúc nhúc, cuộn trào, gào thét than khóc, điên cuồng cắn xé lẫn nhau giữa lớp tro hương trên mặt đất.

Cơn gió nóng hầm hập, ngột ngạt lùa tới, những sợi dây đỏ cắm rải rác trên tro hương rung lên bần bật không ngớt. Từng bóng người nhỏ thó gớm ghiếc ré lên những tiếng the thé chói tai, chạy lăng xăng nhốn nháo quanh miệng hố bùn.

Nhiễm Thanh đờ đẫn trân trân nhìn tất thảy những chuyện này, nhìn khung cảnh trong tầm mắt đang dần trở nên quái gở, ma mị, đầu óc có phần mụ mẫm.