Chương 40. Chương 40

Sau khi Hoạ Nguyệt Lâu ở Tây thành bị Chức Kinh Ty niêm phong, không ít người sành ăn thầm tiếc nuối, vì không còn được thưởng thức món ngỗng hạnh nhân năm vị tuyệt ngon đó nữa.

Thế nhưng, những người này sao có thể ngờ được, trong một căn nhà cách Họa Nguyệt Lâu hai con phố về phía nam, một người đàn ông tuổi ngoài ba mươi đang ngồi trước bàn, thưởng thức món ngỗng hạnh nhân năm vị.

"Vẫn là hương vị này chuẩn nhất."

Người đàn ông nhanh chóng giải quyết xong một bát cơm trắng, cầm ly rượu bên cạnh lên uống cạn, sau đó vô cùng thỏa mãn mà thở dài một hơi.

Hắn ta không vội vã lấy khăn tay lau miệng, nhìn người đàn ông cùng tuổi ngồi đối diện, mỉm cười: "Để Cố đại thiếu chờ lâu như vậy, tại hạ thật đáng chết."

Cố Quân Diệp cười lấy lòng: "Âu đại nhân nói quá rồi."

Nếu người khác có thái độ như vậy trước mặt hắn ta, không cần nói đến việc gì khác, hắn ta ít nhất cũng sẽ hất tay áo bỏ đi.

Cố gia và Lục gia tương tự nhau, đều là những gia đình có tiếng tăm ở Quảng Lăng. Chỉ là tốc độ vươn lên của Cố gia nhanh hơn một chút.

Khoảng hai mươi năm trước, việc làm ăn của Cố gia mở rộng với tốc độ chóng mặt, chỉ trong bảy, tám năm đã bỏ xa các hiệu buôn khác, phía trước chỉ còn lại một Lục gia. Sau hơn mười năm cạnh tranh, Cố gia tuy chưa vượt qua được Lục gia, nhưng cũng đã đuổi kịp và song hành cùng nhau.

Cố Quân Diệp là người thừa kế được gia chủ Cố Tử Tư chỉ định rõ ràng, có địa vị không nhỏ ở Quảng Lăng. Ngay cả Tri phủ Chiêm Huy cũng đối xử với người trẻ tuổi này có chút thân cận, vì những năm qua Cố gia đã đóng góp không ít bạc cho phủ nha, dĩ nhiên là dưới danh nghĩa đóng thuế.

Cách đây không lâu, Trưởng sử Trần Diệc của Thứ Sử phủ ngã ngựa. Những người có tin tức nhạy bén đều biết ông ta là chỗ dựa của Cố gia ở Hoài Châu, nhưng không nhiều người cho rằng Cố gia sẽ bị liên lụy. Nghe đồn Cố Tử Tư cũng có mối quan hệ không nhỏ ở kinh thành.

Quả nhiên, vị Kiểm Hiệu mới nhậm chức Lý Cận của Chức Kinh Ty chỉ răn đe Cố Tử Tư một chút, Cố gia bên ngoài tỏ vẻ khép nép, nhưng thực chất không bị tổn thương gì.

Cố Quân Diệp bên ngoài rộng lượng nhưng bên trong lại đa nghi, hơn nữa rất coi trọng quy tắc, nhưng không dám tỏ thái độ cứng rắn trước mặt vị Âu đại nhân này, bởi vì hắn ta biết đối phương có thể dễ dàng hủy hoại tất cả của Cố gia.

Lý do rất đơn giản, người này chính là chủ sự của Sát Sự Thính Bắc Yến ở nội địa Hoài Châu, Âu Tri Thu.

Nói cách khác, Cố gia đã có liên hệ với Âu Tri Thu từ rất lâu. Trong tay đối phương không biết nắm giữ bao nhiêu bằng chứng, một khi bị tiết lộ, đủ để Cố gia bị tru di tam tộc.

Âu Tri Thu cũng không quá đáng, sau khi chấn chỉnh một chút liền chuyển sang vấn đề chính: "Người của ta đã xác nhận, Lý Thừa Ân, tên hộ vệ bên cạnh Lục Trầm, quả nhiên đã phát hiện sự bất thường của tên tùy tùng nhà ngươi. Hắn đã phái người đến Xuân Mãn Lâu, cũng dò la được tên tùy tùng kia đã tìm ai, có lẽ giờ Lục Trầm đang lần theo manh mối này để điều tra sâu hơn."

Khi nhắc đến hai chữ Lục Trầm, ánh mắt hắn ta thoáng qua một tia lạnh lẽo.

Cố Quân Diệp vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, hổ thẹn nói: "May mà Âu đại nhân phát hiện kịp thời, nếu không tại hạ vẫn sẽ bị che mắt."

Một thời gian trước, Âu Tri Thu đã nói với hắn ta rằng bị người của Lục gia theo dõi. Lúc đầu Cố Quân Diệp không tin, Âu Tri Thu bèn bảo hắn ta tìm một tên thân tín giả vờ bí ẩn đến Xuân Mãn Lâu hai lần. Sau đó, mọi chuyện quả nhiên như lời hắn ta nói.

Trên mặt Âu Tri Thu không có vẻ đắc ý, thản nhiên nói: "Lý Thừa Ân cũng vậy, hay những tên hộ viện khác của Lục gia cũng thế, võ công của những người này đều không yếu, đặt trong giang hồ cũng được xem là cao thủ. Nhưng xét về việc theo dõi, cảnh giới và che giấu tung tích, rốt cuộc chúng vẫn còn kém một bậc. Còn về Lục Trầm, ngược lại khiến ta có chút nhìn nhận khác."

Cố Quân Diệp kính sợ nói: "Lục Trầm sao có thể so với đại nhân, chỉ là một đứa trẻ con, trước mặt đại nhân không đáng nhắc tới."

Âu Tri Thu mỉm cười kiêu ngạo, rồi chuyển giọng: "So với tài năng của Lục Trầm và đám thủ hạ của hắn, ta càng tò mò hơn về nguyên do của việc này. Cố đại thiếu có thể giải thích một chút, vì sao sau khi ta trở lại Quảng Lăng, Lục Trầm lại theo dõi ngươi?"

Cố Quân Diệp bị ánh mắt sâu thẳm của hắn ta nhìn chằm chằm, lập tức không thể kiềm chế cảm xúc sợ hãi, vội vàng giải thích: "Đại nhân bớt giận, tại hạ thực sự không biết vì sao lại như vậy."

Âu Tri Thu nói: "Mọi việc đều phải có nguyên do. Hai nhà các ngươi tuy có cạnh tranh trong kinh doanh, trước đây cũng có chút mâu thuẫn, nhưng đều là chuyện nhỏ không đáng kể. Không đến mức khiến Lục Trầm phái người theo dõi ngươi không kể ngày đêm. Ngươi đừng nói với ta, chỉ vì một lần va chạm nhỏ của nhị đệ ngươi mà Lục Trầm lại ghi hận đến mức đó."

Cố Quân Diệp rất rõ người này đa nghi, lời này của hắn ta đã là một sự ám chỉ rõ ràng.

Tuy căn phòng này nằm ngay trong Cố trạch, nhưng hắn ta không dám có bất kỳ hành động nào khác thường, chỉ có thể cố gắng nhớ lại chi tiết hôm đó ở tửu quán Xuân Đới Thủy, thành khẩn nói: "Âu đại nhân, tại hạ đâu phải người không biết nặng nhẹ mà tiết lộ tin tức? Hơn nữa, dù tại hạ có chán sống, người cần tìm cũng là Chiêm Tri phủ hoặc Chức Kinh Ty. Lục Trầm là nhân vật tầm cỡ nào chứ?"

Lý do này vẫn có thể chấp nhận được, Âu Tri Thu dịu giọng: "Ngươi hãy nghĩ kỹ lại xem, có vô tình để lộ sơ hở gì không."

Cố Quân Diệp dứt khoát lắc đầu: "Tuyệt đối không có. Hôm đó, đệ đệ ta bị Lục Trầm đánh một chưởng, tại hạ vốn không biết là hắn. Sau khi gặp, có chút kinh ngạc, bởi vì... tại hạ không ngờ hắn có thể toàn mạng thoát khỏi cuộc đối đầu giữa Sát Sự Thính và Chức Kinh Ty. Lúc đó hắn có nhắc đến Trần Diệc, tại hạ không để tâm mà đi thẳng. Sau đó, tại hạ chưa từng gặp lại hắn nữa."

Ngón tay Âu Tri Thu khẽ gõ lên mặt bàn, trong lúc Cố Quân Diệp đang lo lắng bất an chờ đợi, hắn ta từ tốn nói: "Hai ngày nữa, ngươi hãy phái tên tùy tùng kia đến phủ Thái Hưng, bảo hắn cứ nhàn rỗi đi dạo trong thành Thái Hưng mỗi ngày."

Cố Quân Diệp được phụ thân trọng dụng, đương nhiên không chỉ vì thân phận trưởng tử. Đầu óc hắn ta thực sự không chậm, lập tức hiểu được ý đồ của việc này. Hắn ta cúi đầu: "Vâng."

"Phía Lục Trầm tạm thời không cần để ý. Có manh mối giả ở Xuân Mãn Lâu này, cộng thêm tên tùy tùng mà ngươi phái đi Thái Hưng phủ, đủ để hắn điều tra trong một hai tháng." Âu Tri Thu vốn định tiện tay giết chết Lục Trầm, nhưng sau khi nhận được mật lệnh của Vương Sư Đạo, hắn ta đương nhiên sẽ không gây thêm rắc rối ảnh hưởng đến đại cục.

Cố Quân Diệp cung kính lắng nghe.

Âu Tri Thu tiếp tục nói: "Người thân của nhà ngươi khi nào có thể gật đầu?"

Cố Quân Diệp toát mồ hôi, nói: "Xin đại nhân cho thêm chút thời gian. Chuyện này thực sự quá lớn, trước khi chưa có sự chắc chắn tuyệt đối, tại hạ không dám tùy tiện mở lời."

Âu Tri Thu lắc đầu nói: "Ta nhiều nhất chỉ có thể cho ngươi nửa tháng, bởi vì sau đó còn rất nhiều việc phải sắp xếp. Cố đại thiếu, ta nói trước cho rõ. Nếu đến lúc đó ngươi không thể cho ta một câu trả lời thỏa đáng, tương lai của Cố gia... e rằng khó nói."

Mồ hôi lấm tấm trên trán Cố Quân Diệp, nhưng hắn ta không thể nảy sinh dũng khí phản kháng. Khoảnh khắc này, hắn ta không khỏi âm thầm than vãn. Giá như năm đó Cố gia không nghĩ đến việc buôn lậu để kiếm lợi nhuận khổng lồ, không bắt liên lạc với mật thám của Sát Sự Thính, không nhờ sự giúp đỡ của đối phương mà thu gom tài sản lớn, thì làm sao có ngày bị dồn vào chân tường như hôm nay?

Đáng tiếc, thế sự không có hai chữ "giá như".

Chắc hẳn phụ thân đã đoán trước được cục diện này, nên mới để bản thân ra đối phó với Âu Tri Thu.

Nghĩ đến đây, hắn ta chỉ có thể gật đầu: "Tại hạ sẽ cố hết sức."

Âu Tri Thu cuối cùng cũng mỉm cười nhạt, thong dong nói: "Vậy thì nhờ ngươi vậy. Cố đại thiếu cứ tự nhiên, khoảng thời gian này ta vẫn phải ở đây, nếu có gì làm phiền, xin đừng lấy làm lạ."

Cố Quân Diệp cố gắng gượng khách sáo vài câu, sau đó lê từng bước nặng nề rời đi.

Đến sân, hắn ta ngước nhìn bầu trời. Ánh nắng hôm nay dường như đặc biệt chói chang, khiến hắn ta gần như không thể mở mắt.

...

Buổi tối hôm đó, khi Lục Trầm từ biệt viện đi ra, Lý Thừa Ân không khỏi dụi mắt.

Tại sao nụ cười trên mặt thiếu gia hôm nay lại trông lạ lùng như vậy?

"Khụ khụ... Ánh mắt của ngươi là sao vậy?" Lục Trầm đi đến gần, cố ý nghiêm mặt hỏi.

Lý Thừa Ân cảm thấy vừa rồi mình hẳn là không nhìn lầm, nhưng dù sao hắn ta cũng là người có tính cách trung thực, đặc biệt là hôm nay lại có chuyện xảy ra, nên hắn nghiêm túc nói: "Thiếu gia, phía Xuân Mãn Lâu đã điều tra rõ. Tên tùy tùng của Cố Quân Diệp hai lần đều tìm một cô gái tên là Vân Nhi. Vân Nhi là người phủ Đông Hải, mấy ngày trước đột nhiên chuộc thân cho mình, nói là muốn về quê phụng dưỡng cha mẹ."

Lục Trầm lơ đễnh nói: "Chuộc thân cho mình?"

"Vâng." vẻ mặt Lý Thừa Ân trịnh trọng, lại nói: "Sáng nay, tên tùy tùng của Cố Quân Diệp cưỡi ngựa ra khỏi thành, đi về hướng phủ Thái Hưng. Ta đã sắp xếp hai người huynh đệ võ nghệ giỏi đi theo dõi."

Lục Trầm khẽ giật mình, vẻ mặt cũng trở nên nghiêm túc, sau đó chìm vào suy tư.

Những gì thấy ở tửu lâu hôm đó khiến hắn nghi ngờ Cố Quân Diệp có liên quan đến Tỏa Hồn Hương. Ban đầu chỉ là theo dõi thử, không ngờ lại thực sự phát hiện ra sự bất thường. Chỉ là, khi tất cả những dấu hiệu này liên kết với nhau, Lục Trầm lại có cảm giác như bị người ta dắt mũi.

Đây là trực giác được hun đúc từ vô số lần trải qua thử thách ở kiếp trước của hắn.

Hắn quay đầu nhìn Lý Thừa Ân hỏi: "Ngươi có thấy những manh mối này xuất hiện rất kỳ lạ không?"

Lý Thừa Ân hơi ngơ ngác: "Thiếu gia nói vậy là có ý gì?"

Theo hắn ta thấy, theo dõi tên tùy tùng kia đã không dễ, điều tra ra tung tích của hắn ta ở Xuân Mãn Lâu càng tốn nhiều công sức, bởi lẽ Lục Trầm yêu cầu không được đánh động kẻ địch, mọi cuộc điều tra đều chỉ có thể cẩn thận tiếp cận từ bên ngoài.

Lục Trầm ngưng mắt: "Lần đầu tiên tên tùy tùng kia đến Xuân Mãn Lâu là khi nào?"

Lý Thừa Ân suy nghĩ một chút: "Có lẽ là ngày thứ tư sau khi thiếu gia lệnh cho ta theo dõi Cố Quân Diệp."

Lục Trầm từ tốn nói: "Ta lệnh cho ngươi theo dõi Cố Quân Diệp, vài ngày sau tùy tùng của hắn lại để lộ sơ hở, bí ẩn chạy đến thanh lâu. Nếu chỉ vậy thì thôi, đằng này lại còn cái cô Vân Nhi kia cũng biến mất. Tiếp theo, hắn lại rời Quảng Lăng, chạy đến phủ Thái Hưng. Thừa Ân, nếu ngươi có bí mật cần báo cho cô Vân Nhi đó, cách đơn giản nhất là gì?"

Lý Thừa Ân dần hiểu ra, hạ giọng: "Lén lút trao đổi tin tức khi người khác không để ý, thời gian càng ngắn càng tốt... Ta hiểu rồi, thiếu gia."

Lục Trầm mỉm cười nhìn hắn ta, nói: "Ngươi chưa từng trải qua huấn luyện đặc biệt của mật thám, mà cũng có thể hiểu được điểm này. Có thể thấy, chuyện này nhất định có uẩn khúc. Nếu tên tùy tùng kia tìm Vân Nhi để truyền tin, hà cớ gì hai lần đều giả vờ cải trang, rồi lại ở lại Xuân Mãn Lâu đến hai canh giờ, như thể sợ người khác không phát hiện ra vậy."

Lý Thừa Ân cau mày: "Ý thiếu gia là, Cố Quân Diệp phát hiện chúng ta theo dõi nên cố tình làm ra vẻ huyền bí? Nhưng, những người huynh đệ ở dưới đã rất cẩn thận, không thể dễ dàng bị bại lộ được."

Lục Trầm không đồng ý cũng không phủ nhận, trầm ngâm nói: "Vân Nhi cũng vậy, tên tùy tùng kia cũng thế, ngươi cứ tiếp tục sắp xếp người theo dõi và điều tra, cứ diễn kịch cùng với đối phương. Còn về Cố gia..."

Lý Thừa Ân hỏi: "Ý thiếu gia là sao?"

Trong mắt Lục Trầm lộ ra vài phần sắc bén: "Có vẻ như nhà hắn có nhiều chuyện hơn ta tưởng. Trước tiên cứ thăm dò rõ ngọn ngành đã."