Chương 93. Lỗ Ban Thiên Cơ 93

Tất nhiên, tiểu mộc tượng nghe ngóng một hồi cũng thấy có người bảo đó không phải yêu quái mà chỉ là con cá lớn.

Cũng có người bảo là cá sấu phương Nam.

Lại có người đồn là Long Vương, Thủy Giao gì đó. Mỗi người một phách, tranh cãi đỏ mặt tía tai.

Tiểu mộc tượng ngồi nghe mãi đến khi thấy Mao Bình Lễ dẫn người quay lại mới rời đi.

Về đến thuyền, cậu thấy không khí có vẻ nặng nề. Hỏi ra mới biết Mao Bình Lễ và mọi người cũng đang bàn tán về con quái vật ở Hổ Khiêu Giản.

Mao Bình Lễ xuất thân Bài giáo, lăn lộn sông nước bao năm nên không lạ gì chuyện thủy quái yêu ma. Nhưng tin tức anh ta nắm được còn chi tiết hơn những gì nghe được ở quán trà, biết rõ sự đáng sợ của con quái vật nên đang bàn bạc với các đệ tử.

Tiểu mộc tượng theo phản xạ tìm kiếm bóng dáng đạo sĩ, nhưng thấy ông ta vẫn đang ngủ say sưa.

Bàn bạc một hồi, cậy tài cao gan lớn, Mao Bình Lễ quyết định tiếp tục hành trình. Nếu thực sự gặp quái vật thì "binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn".

Bài giáo thờ pháp sư Trần Tứ Long đời Đường làm tổ sư, chuyên nghề trừ thủy quái.

Nếu con súc sinh đó dám ló mặt ra, họ sẽ nhân cơ hội này lập uy danh cho Bài giáo Càn Thành, để giang hồ biết đất Tương Tây vẫn còn hào kiệt như Mao Bình Lễ.

Tất nhiên, Mao Bình Lễ có ý định đó nhưng cũng cân nhắc kỹ lưỡng. Anh ta tìm tiểu mộc tượng nói rõ tình hình, không giấu giếm.

Nếu tiểu mộc tượng sợ thì có thể xuống thuyền ngay tại đây, đi đường bộ đến Du Thành.

Hoặc anh ta sẽ nhờ một chủ thuyền quen biết, đợi chuyện ở Hổ Khiêu Giản giải quyết xong xuôi sẽ đưa cậu đi.

Dù sao chuyện này cũng rất nguy hiểm, có thể mất mạng như chơi.

Nghe xong, tiểu mộc tượng không những không sợ mà còn thấy tò mò.

Nếu là trước đây có lẽ cậu sẽ không như vậy. Sự thay đổi này là do tâm thế của cậu đã khác.

Cậu không còn là chú chim non yếu ớt đứng bên vách đá chờ mớm mồi nữa.

Sư phụ mất rồi, cậu phải dang rộng đôi cánh, tập làm đại bàng tung hoành ngang dọc bầu trời, chứ không thể mãi núp sau lưng người khác.

Sự xuất hiện của Khuất Mạnh Hổ đã cho cậu nhiều suy nghĩ mới mẻ.

Hỏi ý kiến tiểu mộc tượng xong, Mao Bình Lễ sai đệ tử đi hỏi Mạc đạo sĩ đang ngủ. Đạo sĩ nghe xong ngáp dài một cái, bảo không sao, ông ta có kiếm, kẻ nào không có mắt dám trêu vào thì ông ta chém cho một nhát là xong, chẳng có gì to tát cả.

Nghe đệ tử thuật lại, mọi người không nhịn được cười.

Chém gió thành bão rồi đây.

Đạo sĩ trông chân tay lóng ngóng, chẳng giống cao thủ chút nào.

Hỏi xong hai người khách, còn hai thương nhân buôn hàng vì cả gia tài nằm trên thuyền, lại đang vội nên cũng đồng ý đi ngay, không chần chừ nữa.

Người trên bến thấy hai chiếc thuyền nhổ neo đều lắc đầu thở dài, bảo đám này đúng là điếc không sợ súng, chán sống rồi.

Con quái vật đó hung dữ lắm, cứ đợi đấy mà xem, hai thuyền này e là chẳng còn mống nào sống sót trở về.

Haizz, vội vàng đi nộp mạng làm gì không biết.

…

Tạm gác chuyện bàn tán của người trên bến và đồng nghiệp, thuyền ngược dòng đi lên. Càng đi, thuyền bè trên sông càng thưa thớt, đồng ruộng hai bên bờ cũng dần biến mất, thay vào đó là những vách núi dựng đứng.

Khu vực này vốn nổi tiếng hiểm trở, sông ngòi uốn lượn chín khúc mười tám ngã rẽ, nước chảy xiết, là con đường độc đạo đầy nguy hiểm để vào đất Thục.

Không chỉ địa hình hiểm trở, dọc mấy trăm dặm đường sông này còn có vô số thủy trại.

Những thủy trại này không phải nơi ở của ngư dân hiền lành, mà là hang ổ của những kẻ sống bằng nghề đâm thuê chém mướn. Ngày thường chúng làm ruộng, túng tiền lại dựa vào khả năng bơi lội giỏi để cướp bóc thuyền bè qua lại.

Kẻ có chút nghĩa khí thì chỉ cướp tiền không hại người, thậm chí còn để lại cho nạn nhân chút vốn liếng.

Kẻ hung ác thì cướp sạch sành sanh: người, thuyền, hàng hóa, tiền bạc, nuốt trọn không chừa cả xương.

Lũ thủy phỉ này vốn là tai họa lớn trên đường thủy Trường Giang, thời bình còn tồn tại, huống chi thời loạn lạc quân phiệt cát cứ này, chúng càng lộng hành ngang ngược.

Nhưng thủy trại cũng là người giang hồ. Mao Bình Lễ năm xưa mở đường thủy này đã giao thiệp xong xuôi.

Đường đã thông, những trại lớn không đáng lo, chỉ cần báo danh hiệu là qua.

Đáng sợ nhất là đám trộm cướp vặt mới nổi, không biết quy củ, chỉ biết cậy mạnh làm càn. Vì thế chuyến hàng nào Mao Bình Lễ cũng phải đích thân áp tải để giải quyết những chuyện rắc rối kiểu này.

Tiểu mộc tượng nghe người ta đồn đại ghê quá nên cũng lo lắng, cứ đứng ở mũi thuyền quan sát.

Con mèo béo Hổ Bì thì vô tư lự, kêu "meo meo" hai tiếng rồi liếm chân, lăn ra ngủ tiếp.

Nhiều lúc tiểu mộc tượng nghi ngờ không biết nó có phải là mèo không nữa.