Chương 11. Chương 11: Từ Nhiên là người như thế nào?

Muốn bàn về thế cục kinh sư hiện tại, không thể không nhắc đến việc mấy lần dời đô vào giai đoạn đầu khai quốc của triều Đại Minh.

Khi Đại Minh mới lập quốc, tuân theo ý chỉ của Thái Tổ hoàng đế, chọn Nam Kinh làm kinh đô.

Thành Nam Kinh tọa lạc nơi Giang Nam trù phú, địa thế hiểm yếu dễ thủ khó công, quả là nơi thượng giai để xây dựng đế đô.

Đến đời Thái Tông Hoàng đế, sau sự kiện Tĩnh Nan mà lên ngôi cửu ngũ, vị quân vương này vốn tính cách cương nghị phi thường, hùng tài đại lược, trong lòng luôn ôm chí lớn.

Thêm vào đó, sự kiện Tĩnh Nan khiến Thái Tông hoàng đế vấp phải nhiều chỉ trích, cần lập đại công để dẹp yên dư luận.

Bởi vậy, sau nhiều lần cân nhắc, nhận thấy đám giặc Bắc (chỉ người Mông Cổ) ngoài quan ải vẫn là mối họa lớn của triều đình, ngài quyết ý nhiều phen thân chinh Mạc Bắc. Thế nhưng, Nam Kinh lại cách xa biên thùy, việc điều động binh mã vừa tốn kém lại hao tổn, rất bất lợi cho việc bố phòng biên cương cũng như khống chế tình hình triều chính mỗi khi xuất chinh.

Lại thêm việc bất mãn với thói xa hoa phù phiếm ở Kim Lăng (tức Nam Kinh), cùng ý muốn kiềm chế phe cánh cựu thần từ thời Thái Tổ, Thái Tông Hoàng đế cuối cùng đã quyết ý dời đô ra Bắc Kinh.

Tới khi Nhân Tông Hoàng đế lên ngôi kế vị, phương Bắc tạm yên, xã tắc cần thời gian ngơi nghỉ, bấy giờ những yếu điểm về kinh tế khi đặt đế đô ở Bắc Kinh mới dần bộc lộ.

Thêm vào đó, Nhân Tông hoàng đế vốn quen sống ở Nam Kinh, nên nhiều lần có ý định dời đô trở lại Nam Kinh, thậm chí đã hạ chiếu lấy Bắc Kinh làm thủ đô thứ hai, đồng thời sửa chữa lại cung điện ở Nam Kinh, chuẩn bị rất nhiều cho việc dời đô.

Chỉ đáng tiếc, Nhân Tông Hoàng đế phúc bạc mệnh ngắn, tại vị chưa tròn một năm đã vội băng hà, thành thử bao dự định dời đô đều chưa kịp thực hiện.

Đến đời Tiên Hoàng (chỉ Tuyên Tông), việc định đô lại rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.

Một mặt, Nhân Tông Hoàng đế là bậc tiên đế, lại là thân phụ của ngài, hơn nữa còn để lại di huấn mong Tiên Hoàng định đô ở Nam Kinh. Xét về đạo hiếu, Tiên Hoàng khó lòng làm trái ý.

Mặt khác, Tiên Hoàng từ nhỏ đã được nuôi dạy bên cạnh Thái Tông Hoàng đế, , trong lòng lại ôm chí lớn gây dựng sự nghiệp, nên lại càng nghiêng về việc giữ đô ở Bắc Kinh hơn.

Bởi vậy, suốt triều đại của Tiên Hoàng, việc định đô cứ thế tạm gác lại. Bắc Kinh trên danh nghĩa vẫn là 'hành tại' (nơi vua tạm ở), là kinh đô dự phòng, nhưng trên thực tế, từ việc xây dựng cung điện, bố phòng quân sự đến việc điều hành quốc sự, tất cả đều đã đặt tại Bắc Kinh, nơi đây sớm đã trở thành quốc đô thực thụ của Đại Minh.

Mãi cho đến khi Thánh thượng hiện tại đăng cơ, triều đình mới chính thức hạ chiếu dụ, xác lập địa vị quốc đô của Bắc Kinh.

Thế nhưng, cũng chính qua chuyến bắc chinh lần này, cái yếu điểm chí mạng của Bắc Kinh trên cương vị đế đô lại một lần nữa phơi bày rõ rệt.

Đó chính là vị trí địa lý quá gần với biên ải phương Bắc!

Vị trí này tuy thuận lợi cho việc điều binh khiển tướng, dễ dàng khống chế triều chính, nhưng một khi biên cương có biến, thì lại là nguy cơ khôn lường!

Chẳng cần nói đâu xa, giá như quốc đô vẫn đặt tại Nam Kinh, dẫu cho việc thân chinh có hao tổn thời gian gấp bội, thì các bậc lão thần Lục bộ cũng đã có đủ cơ sở để can gián Bệ hạ, đâu đến nỗi cơ sự nên nông nỗi đại họa thế này?

Mặt khác, xét về thực tế, đặt đô ở Bắc Kinh tuy tiện cho việc trông giữ biên thùy, nhưng đồng thời cũng khiến quân địch một khi vượt ải lại có thể dễ dàng uy hiếp thẳng đến kinh thành.

Ngay như lúc này đây, quân tiên phong của giặc đã áp sát Tuyên Phủ, chỉ còn cách Bắc Kinh vài trăm dặm đường.

Chỉ cần chúng phá được quan ải Trường Thành, là có thể thần tốc nam tiến, đánh thẳng vào đế đô. Một khi kinh sư thất thủ, cơ nghiệp Đại Minh tất chìm trong khói lửa binh đao, nguy cơ sụp đổ cận kề, xã tắc lâm nguy!

Bởi lẽ đó, việc củng cố phòng bị kinh sư vào lúc này là việc tối quan trọng, so với sự an nguy của một mình Thiên tử còn cấp thiết hơn gấp bội phần!

Nói một câu phạm thượng đại bất kính, thì dẫu cho Thiên tử có chẳng may bỏ mình nơi đất giặc, Đại Minh ta vẫn còn người kế vị. Nhưng nếu kinh sư một khi bị quân địch công phá, thì nước đã mất, lấy đâu ra Thiên tử nữa?

Tất cả những người có mặt ở đây đều hiểu, việc này mới là bức thiết hàng đầu, mà cũng là nan giải tột bậc. Chỉ cần một bước sơ sẩy, bọn họ sẽ trở thành thiên cổ tội nhân khiến cơ nghiệp Đại Minh sụp đổ.

Nghĩ đến đây, cả đại điện lại một lần nữa rơi vào trầm mặc.

Ước chừng nửa khắc im lặng trôi qua, Tôn Thái hậu bỗng lên tiếng: "Ai gia thấy việc này hệ trọng vô cùng. Thân ai gia chỉ là phận nữ nhi chốn hậu cung, nhưng cũng nguyện dốc lòng lo liệu quốc sự. Hoàng đế rời kinh, đã mệnh cho Thành Vương ở lại trấn giữ kinh sư. Lúc này chính là lúc hoàng thân quốc thích cùng bá quan văn võ phải đồng tâm hiệp lực, cùng nhau vượt qua quốc nạn. Cớ sao Thành Vương lại cứ im lặng không một lời?"

Chu Kỳ Ngọc thoáng sững người. Trong trí nhớ từ kiếp trước, Tôn Thái hậu chưa từng đột ngột chất vấn y như thế này bao giờ. Chẳng lẽ vì sự trùng sinh của y mà mọi việc đều đã lệch khỏi quỹ đạo vốn có?

Không dám suy nghĩ lan man, Chu Kỳ Ngọc vội vàng đáp: "Xin Thái hậu thứ tội, việc này thực sự quá đỗi hệ trọng, thần nhất thời vẫn chưa thể nghĩ ra được đối sách nào."

Chư vị đại thần có mặt vốn đang trông chờ Thành Vương sẽ nói ra lời lẽ cao siêu gì đó, nào ngờ y lại thành thực đến thế.

Nghĩ lại cũng phải, vị Thành Vương gia này xưa nay vẫn luôn tỏ ra khiêm nhường, tính tình lại có phần nhu nhược. Nếu không như vậy, có lẽ Thiên tử khi rời kinh đã chẳng thể yên tâm giao phó trọng trách giám quốc vào tay y.

Nhưng chư vị đại thần còn chưa kịp suy nghĩ thêm, thì đã lại nghe Chu Kỳ Ngọc cất giọng lần nữa: "Tuy nhiên, bổn vương đã được hoàng huynh tin tưởng giao phó trọng trách, gặp lúc nguy nan này, tự nhiên phải tận tâm tận lực."

"Theo ngu ý của bổn vương, mấu chốt lớn nhất lúc này là liệu chúng ta có thể bảo vệ được kinh sư hay không. Vu Thị lang, Tiêu Phò mã, hai vị, một người tạm giữ việc Đốc suất phòng vệ kinh sư, một người tạm thời quán xuyến việc Binh bộ, có thể cho bổn vương biết rõ, hiện tại binh lực có thể tác chiến để trấn thủ kinh thành còn lại bao nhiêu?"

Lời vừa dứt, Tôn thái hậu khẽ liếc mắt, như vô tình nhìn về phía Chu Kỳ Ngọc, không biết đang suy tính điều gì, nhưng cũng không hề mở miệng nói thêm.

Dù sao, chính bà là người mở lời trước.

Hơn nữa, theo lễ pháp thông thường, thân là nữ quyến nơi hậu cung, bà vốn không tiện trực tiếp can dự vào việc triều chính.

Trong khi đó, Chu Kỳ Ngọc lại là Thân vương được chính Hoàng đế ủy thác trọng trách Giám quốc trước khi rời kinh, dẫu rằng trước nay Vương gia có vẻ ít khi quyết đoán đại sự, nhưng trong những buổi nghị bàn quốc sự trọng đại thế này, lẽ ra phải do y đứng ra chủ trì mới phải.

Vu Khiêm được gọi tên, lập tức bước ra khỏi hàng, nhưng không vội đáp lời ngay, mà cúi đầu cẩn trọng nhẩm tính.

Ngược lại, Phò mã Đô úy Tiêu Kính lại chẳng chút ngần ngại, lập tức đáp: "Bẩm Điện hạ, lực lượng Tam Đại Doanh (tên gọi chung quân đồn trú kinh thành) của ta vốn có hơn hai mươi vạn binh sĩ. Lần này Thánh thượng thân chinh, vì việc quân khẩn cấp, đã điều động hầu hết quân số tại Tam Đại Doanh theo hộ giá. Hiện tại, quân số còn lại trong thành ước chừng bảy vạn. Trong đó còn phải kể cả các đơn vị tượng binh và quân phục dịch hậu cần. Nếu tính riêng số quân thực sự có thể lâm trận chiến đấu, thần dự đoán chỉ còn khoảng năm đến sáu vạn người."