Lúc này, cô nhóc Úc Tiểu Tuyết mới bước xuống từ ghế phụ: "Thím! Cháu đến rồi đây!"
"Ây da, Tiểu Tuyết à, sao cháu lại đi cùng anh Thiên đến đây? Cha cháu đâu?" Mẹ kinh ngạc hỏi, vì bà vốn tưởng người ở Tiểu Nghĩa Thôn đã chết sạch.
"Anh Thiên đưa cháu rời khỏi Tiểu Nghĩa Thôn rồi. Cha cháu mất tích, đến giờ vẫn chưa tìm thấy. Nhưng anh Thiên bảo sau này sẽ giúp cháu đi tìm." Úc Tiểu Tuyết buồn bã giải thích, kéo tay mẹ tôi sụt sùi khóc.
Mẹ có quan hệ rất tốt với mọi người trong thôn, lại càng xem Úc Tiểu Tuyết như con gái ruột. Thấy vậy, bà lập tức ôm em ấy vào lòng dỗ dành: "Đừng khóc nữa, chưa tìm thấy thì chúng ta từ từ tìm, không đi đâu mà vội."
Tiểu Tuyết ngoan ngoãn gật đầu.
"Mẹ, thế cái lò nung đâu rồi?" Tôi nóng lòng hỏi.
"Ở bên trong, mẹ chằng buộc cẩn thận rồi đấy. Con tự khiêng lên xe nhé, dạo này lưng mẹ không khỏe, mà A Phi hôm qua lại vừa về quê." Mẹ chỉ tay về phía cái lò nung đặt sát cửa.
A Phi là nhân viên mẹ thuê. Làm cái nghề này, không có người khuân vác thì sao mà xoay xở.
Việc này không thể chậm trễ, tôi lập tức đi bê lò nung. Thứ này nặng phết, cuối cùng tôi chỉ có thể nhích từng chút ra sau xe, phải nhờ cả mẹ và Úc Tiểu Tuyết phụ một tay mới khiêng nổi lên cốp.
"Xe này xịn thật, của ai thế con?" Nhìn nội thất sang trọng bên trong, mẹ cất giọng có chút chột dạ, sợ tôi đi ăn trộm xe người ta.
"À, của con dâu nhỏ tương lai của mẹ đấy. Sao hả, mẹ thấy uy tín không?" Tôi nhe răng cười. Vị trí vợ cả chắc chắn thuộc về tức phụ tỷ tỷ rồi, nên giờ chỉ còn chức vợ bé thôi.
Úc Tiểu Tuyết lập tức xị mặt, bĩu môi lườm tôi.
"Chỉ giỏi dẻo miệng, hở chút là lại nhận người ta làm con dâu nhỏ." Mẹ nhận ra Úc Tiểu Tuyết đang mất vui nên mắng yêu tôi một câu. Mẹ biết chuyện của tức phụ tỷ tỷ. Cũng giống như bà ngoại, bà không dám mảy may bất kính. Dù sao thì cô ấy đã cứu mạng con trai bà.
Thấy mẹ tôi lên tiếng bênh vực, Úc Tiểu Tuyết liền phụ họa: "Hứ, thím ơi, xe này là của chị Triệu Thiến. Anh Thiên cứu chị ấy nên được mời đến ở trong biệt thự. Chị ấy không phải con dâu nhỏ tương lai của anh Thiên đâu!"
"Vậy ai mới là con dâu nhỏ của thằng Thiên đây? Có phải là Tiểu Tuyết nhà chúng ta không?" Mẹ nhìn Úc Tiểu Tuyết, ánh mắt ngập tràn vẻ trêu chọc. Mẹ không biết Triệu Thiến là ai, nhưng lại cực kỳ thương Tiểu Tuyết từ lúc con bé còn đỏ hỏn.
Mặt Úc Tiểu Tuyết đỏ bừng, nửa chữ cũng không thốt nên lời. Em ấy rất muốn gật đầu, nhưng liếc nhìn tôi lại đâm ra ngượng ngùng.
"Mẹ ơi, quyển sách của bà ngoại đâu rồi? Hồi trước con nhờ mẹ cất đi ấy, bây giờ con cần dùng." Đóng cốp xe lại, tôi lên tiếng. Chuyện tôi có thể bình an rời khỏi Tiểu Nghĩa Thôn, chắc hẳn mẹ cũng lờ mờ đoán được phần nào rồi.
Bà ngoại đã mất, Tiểu Nghĩa Thôn tất nhiên không thể tồn tại nữa. Có thể sống sót bước ra khỏi đó, nếu chỉ dựa vào may mắn thì hoàn toàn không đủ.
"Mẹ để trong ngăn kéo bí mật ở phòng con đấy. Cơm nước gì chưa?" Mẹ nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự quan tâm dung dị thường ngày.
"Vẫn chưa ạ, con với Tiểu Tuyết chỉ ăn lót dạ vài món trên phố thôi." Nói xong, tôi bước vào nhà. Nhà tôi vốn nghèo, hàng hóa bày trong tiệm đều là nhập từ nhà phân phối về bán trước, có doanh thu mới phải thanh toán.
"Mẹ nấu cơm xong rồi, ăn chén cơm đã hẵng đi." Mẹ không có ý định giữ tôi ở lại qua đêm. Do tôi được bà ngoại nuôi nấng từ nhỏ, mẹ thừa hiểu tính tôi chẳng bao giờ chịu ngồi yên. Ngày trước, tôi ở nhà tầm chục bữa nửa tháng đã coi là lâu lắm rồi.
Tôi gật đầu, dẫn Úc Tiểu Tuyết xuống bếp. Tùy tiện ăn vội vài miếng cơm, tôi liền quay lên phòng ngủ.
Phòng ngủ không lớn, chỉ kê một chiếc giường và cái tủ đơn giản. Đồ đạc sắp xếp gọn gàng, xem ra bình thường mẹ vẫn luôn dọn dẹp. Điều này khiến lòng tôi dâng lên một cỗ ấm áp.
Ngăn kéo bí mật nằm phía sau lớp gạch ốp chân tường. Cậy viên gạch ra sẽ lộ ra một khe hở. Bên trong chính là quyển sách đã mất trang bìa của bà ngoại.
Lấy sách ra, tôi tiện tay lật vài trang rồi bật cười. Rất nhiều trang giấy bị tôi bôi bẩn, vẽ vời những hình thù hoạt hình lộn xộn, giờ nhìn lại thật ngây ngô.
Tuy nhiên, dù có nát bươm đến mức nào, tầm quan trọng của nó đối với tôi cũng không thể nghi ngờ. Việc chế tạo hũ phong hồn thành công hay không đều phụ thuộc cả vào đây. Năm xưa, nó chính là bảo bối không rời tay của tôi.
Thật ra, nội dung trong sách tôi đều đã ghi nhớ toàn bộ. Chẳng qua có một vài chi tiết nhỏ phức tạp, lúc chế tác hũ phong hồn mà có sách để nhìn theo đồ lại thì sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.
Đi xuống nhà, thấy Úc Tiểu Tuyết vừa buông chén đũa, tôi liền kéo mẹ sang một góc, nói nhỏ: "Mẹ à, bà ngoại bị người ta hại chết. Chuyến này về Tiểu Nghĩa Thôn, con suýt nữa cũng bỏ mạng ở đó. Nhưng con vẫn chưa phải người thảm nhất. Cha của Tiểu Tuyết, Trương Nhất Đản, cả Chu Tuyền... đều chết rồi. Chu Tuyền còn bị... Haiz, bọn họ thảm hơn con nhiều. Cục tức này con nuốt không trôi, con phải báo thù."
Tôi định kể chuyện Chu Tuyền bị người ta luyện thành tẩu thi, nhưng nghĩ lại thấy quá kinh tởm và thê thảm nên đành nuốt ngược vào trong.