Chương 25. Những năm tháng đói khổ 25

Tôi còn chưa kịp mở miệng thì La Đại Điểu đã ưỡn ngực tự hào nói lớn: "Nhị Đản ở trong núi học phép thuật với đạo sĩ đấy, bắt ma trừ yêu dễ như trở bàn tay!"

Nó nói làm tôi đỏ bừng cả mặt – ba năm học đạo, tôi chưa cảm nhận được khí một ngày nào, phép thuật cái nỗi gì. Nhưng lời đã nói ra rồi, tôi cũng chẳng định vạch trần lời nói dối này. Mấy người lớn xung quanh cười xòa thiện ý, chẳng biết là tin thật hay chỉ nghĩ trẻ con chém gió. Trong vòng vây của mọi người, tôi về đến đầu ngõ nhà mình, thấy cha mẹ đang ngóng trông mỏi mắt ở đó, tay chân lóng ngóng vì xúc động. Những giọt nước mắt kìm nén ban nãy giờ tuôn trào như suối, tôi lao đến quỳ sụp xuống, nức nở: "Cha, mẹ, con về rồi."

Mẹ tôi òa khóc nức nở, còn cha tôi xúc động đến không nói nên lời, bàn tay run run xoa đầu tôi: "À, về là tốt rồi, về là tốt rồi..."

Về đến nhà, lạy cha mẹ xong, bước vào căn nhà sàn quen thuộc, chị tôi chạy tót xuống bếp đun nước cho tôi tắm, còn mẹ tôi sợ tôi đói, tất bật chuẩn bị cơm nước. Tôi đưa hai dải thịt xông khói và tấm da lợn rừng cho mẹ xong thì ngồi kể chuyện trong núi cho cha nghe. Vì có cả La Đại Điểu và mấy người hàng xóm ở đó nên tôi cũng không kể sâu, chỉ nói là lão đạo sĩ chữa bệnh cho tôi, sau đó ông ấy có việc phải đi nên tôi về nhà.

Tôi kể vắn tắt, mọi người nghe cũng không kiên nhẫn lắm, họ chỉ quan tâm xem tôi có học được bản lĩnh cao cường như thằng La Đại Điểu khoe khoang hay không. Ông nội thằng Vương Cẩu Tử nhà bên cạnh là người mê tín nhất làng, thời buổi khó khăn thế này mà mồng một hôm rằm hương khói nhà ông ta chưa bao giờ dứt. Ông ta kéo tay tôi hỏi: "Thế cháu học được gì từ lão đạo sĩ đó rồi?"

Thấy mọi người vây quanh nhìn chằm chằm, tôi cũng không tiện từ chối, trầm ngâm một lát rồi nói: "Cháu được học vỡ lòng, Tam Tự Kinh, Thiên Tự Văn đều học cả. Sau đó học đạo kinh, triết học thánh điển, bí quyết đạo môn cũng biết chút ít, không tinh thông nhưng đều hiểu cả." Ông nội Vương Cẩu Tử vỗ tay cười lớn: "Tốt, tốt lắm, quả nhiên là học được bản lĩnh rồi, nghe đã thấy lợi hại. Nhị Đản à, ông đây quả nhiên không nhìn lầm cháu, từ bé cháu đã khác hẳn lũ trẻ con trong làng. Xem ra sau này mười dặm tám hướng quanh đây có chuyện gì, chắc phải nhờ cháu ra tay rồi..."

Ông nội Vương Cẩu Tử đắc ý ra mặt, cứ như là Bá Nhạc tìm được thiên lý mã vậy. Tôi lại nhớ rõ mồn một ngày xưa chính lão già này hay nói xấu sau lưng tôi nhất, bảo tôi là quỷ đòi nợ, là mầm tai họa.

Hồi trước tôi ghét lão già này lắm, nhưng sau khi được lão đạo sĩ khai sáng, tôi thấy lão tuy mồm miệng độc địa nhưng nói cũng có vài phần đúng, nên cũng bớt ác cảm đi nhiều. Giờ thấy lão thay đổi thái độ, lời nói cũng có phần cung kính, tôi bèn nhạt giọng đáp: "Ông Vương đừng tâng bốc cháu quá, cháu cũng chỉ học được chút da lông thôi, có dùng được hay không thì còn tùy việc nữa..."

Nhà tôi khách khứa ra vào tấp nập, ồn ào náo nhiệt, đến bữa cơm mọi người mới tản mạn ra về, chỉ còn lại cha tôi trong nhà chính. Lúc này tôi mới kể rõ ngọn ngành mọi chuyện cho ông nghe.

Cha tôi nghe chăm chú, không bỏ sót một chi tiết nào. Nghe xong, ông xua tay bảo: "Không sao, con cứ ở nhà đi đã. Lời lão đạo sĩ nói thực ra cũng có nhiều phần dọa người, chưa chắc đã đúng đâu. Nhưng con nói con biết đọc biết viết rồi, cha mừng lắm. Mấy năm nay thời thế loạn lạc, mọi người đều nghĩ đi học chẳng ích gì, nhưng rồi cũng sẽ qua thôi, đến lúc đó tri thức mới thay đổi được vận mệnh con ạ..."

Cha tôi thao thao bất tuyệt một hồi thì cơm chín. Bữa cơm chỉ có một âu nhỏ cơm nếp, còn lại toàn là khoai lang, rau dưa cũng là hái ngoài vườn, được xào với thịt xông khói tôi mang về nên thơm phức, xanh mướt mắt.

Có thể thấy cuộc sống gia đình tôi cũng rất chật vật. Mẹ tôi đẩy âu cơm nếp về phía tôi, bắt tôi ăn, còn cả nhà ăn khoai lang. Chị tôi nhìn bát thịt mỡ bóng nhẫy mà nuốt nước miếng ừng ực.

Tôi đâu còn là đứa trẻ con không hiểu chuyện mấy năm trước nữa. Tôi gắp hai miếng thịt mỡ cho Béo Nhé, rồi cầm củ khoai lang lên, vừa ăn vừa nói với mẹ: "Ở với lão đạo sĩ con toàn được ăn ngon thôi – Lão tuy là đạo sĩ nhưng không kiêng rượu thịt, lúc nào cũng kiếm được thịt ăn, nuôi con khỉ này mồm miệng cũng kén ăn hẳn đi. Con thì vẫn thích ăn khoai lang, vừa thơm vừa ngọt." Béo Nhé nghe tôi nói xấu nó, cũng ra vẻ nịnh nọt đưa miếng thịt mỡ cho chị tôi, rồi tự mình ôm củ khoai lang gặm.

Mấy năm nay Béo Nhé thường xuyên mang thư về cho tôi nên cả nhà đều quen mặt nó. Thấy nó hiểu chuyện như vậy, ai nấy đều bật cười. Chị tôi nhét miếng thịt mỡ vào mồm nó, bảo: "Mày ăn đi, ăn nhiều vào cho mau lớn."