Chương 11. Phiền não

Huyện Lâm Hóa, ngày yết bảng.

Bảng xếp hạng của huyện ít người nên công bố rất nhanh, thường trong vòng ba ngày, nhanh thì ngày thứ hai đã yết bảng, vì vậy các sĩ tử đều ở lại khách điếm chờ tin tức chứ không trở về nhà.

Tửu lầu đối diện huyện nha có sáu gian tiền sảnh, vào ngày này, đại sảnh gần như chật ních người, mấy chục người ngồi tản mác, túm năm tụm ba, đều là sĩ tử, kẻ nâng chén, người thất thần, có kẻ ngâm thơ, lại có người say rượu bỗng bật khóc.

Cảnh tượng vô cùng náo nhiệt, đến muộn một chút là khó tìm được chỗ ngồi. Tô Tử Tịch đến không quá muộn, nhưng vừa bước vào cửa tửu lầu, vẫn bị sự náo nhiệt ập thẳng vào mặt này làm cho sững sờ.

Tuy không phải tất cả thí sinh đều ở đây chờ đợi, nhưng ngoài thí sinh ra, một số người hiếu kỳ cũng chen chỗ ngồi trong tửu lầu, chỉ đợi xem muôn màu nhân sinh lúc yết bảng.

“Tuyết tan trời quang, mùa xuân đã chính thức ghé đến.” Tô Tử Tịch trông không hề hoang mang, ngược lại khiến người khác thỉnh thoảng liếc nhìn, ngờ rằng y thi rất tốt.

“Tô huynh, ngươi đến rồi, mau lại đây!” Trương Thắng và Dư Luật đã sớm giành được chỗ trên lầu, lúc này vừa thấy bóng dáng của y, Trương Thắng vội đứng dậy vẫy gọi ở đầu cầu thang.

Tô Tử Tịch mỉm cười bước lên lầu, quả nhiên thấy sáu gian phòng thanh lịch, hơn nữa vừa vào cửa đã có hơi ấm, rõ ràng là có lò sưởi, y thầm than: “Giá cả nơi này không cao lắm, lại có lò sưởi, chỉ cần gọi chút rượu và đồ ăn cùng trà nước, tốn ít tiền là có thể ngồi chờ nửa ngày; thảo nào đông nghịt người.”

Dù sao thời tiết bên ngoài cũng lạnh lẽo ẩm ướt, đứng lâu sẽ không chịu nổi, nếu bị cảm lạnh, ở thời đại này thật sự có thể mất mạng, không ai dám lơ là.

Tô Tử Tịch mới đi được nửa đường, nghe thấy bên dưới vang lên một tiếng hừ lạnh, y vừa chuyển mắt, lòng đã chùng xuống, là chủ nợ của mình, Tào Tiến Tài, xung quanh còn có mấy gã đại hán trông rất bất thiện, liếc qua đã rõ là côn đồ.

“Trương lão đại, tìm tới cửa rồi.”

Nhà của Tô Tử Tịch ở trong huyện thành, vốn không cần ở lại khách điếm, hoàn toàn có thể về nhà hoặc về hiệu sách Diệp thị. Tại sao không về, không phải vì tiểu thư Diệp Bất Hối tính tình nóng nảy, mà vì kỳ thi Đồng sinh tuy chỉ là kỳ thi tư cách, thi đỗ cũng không có công danh, nhưng dù sao cũng là đại sự trong huyện — không ai dám gây sự vào lúc này, đặc biệt là tại nơi sĩ tử tụ tập gần huyện nha.

Trương lão đại không dám, Đồng Sơn Quan cũng không dám.

Nếu không, huyện lệnh sẽ cho họ biết thế nào là “huyện lệnh phá gia”!

Vì vậy, việc tụ tập này đã đổi lại được mấy ngày yên ổn, đồng thời cũng có đối sách.

Cho nên lúc này thấy Tào Tiến Tài, y chỉ hơi biến sắc rồi lập tức bình tĩnh, bước lên tửu lầu, chưa nói đã cười, nói: “Hai vị đợi lâu rồi.”

Dư Luật là người biết chuyện, thấy thần thái của y, cũng âm thầm khâm phục sự tu dưỡng này, vội kéo y vào chỗ, chỉ thấy trên bàn bày tám đĩa lạnh, một nồi lẩu, còn có hai món điểm tâm: “Ngồi, ngồi, uống rượu.”

Trương Thắng cũng đã nghe và hiểu rõ, biết Tô Tử Tịch rất có thể đã viết phải chữ húy kỵ nên thất bại, nhưng thấy Tô Tử Tịch lúc đầu sắc mặt có chút khó coi, rồi rất nhanh khôi phục như thường, không khỏi thầm bội phục.

Nếu là chính mình gặp phải chuyện này, tất sẽ vô cùng phiền não, làm sao có thể thong dong như Tô huynh. Lập tức khâm phục tâm thái của Tô Tử Tịch, vội an ủi: “Tô huynh, tin tức của chúng ta không được nhanh nhạy, lúc thi huyện không biết cũng là điều dễ hiểu, dù sao thi Đồng sinh không phải ba năm một lần mà là một năm một lần, năm sau thi lại là được.”

Khiến Dư Luật phải lườm một cái, có chút bất đắc dĩ — EQ thế này, cũng thật là hết thuốc chữa.

“Trương huynh nói phải.” Tô Tử Tịch không để tâm, gật đầu, tâm trạng nặng nề, xã hội phong kiến rất coi trọng chữ húy kỵ.

Không chỉ có quốc húy, còn phải kiêng húy của Thái hậu, Hoàng hậu.

Cũng có hiến húy, tức là quan húy theo cách nói thông thường, cần phải kiêng húy tên của bản thân trưởng quan và phụ tổ của người đó.

Tránh tên của Thánh nhân, tên của trưởng bối trong nhà, lại càng là chuyện người đọc sách đều biết.

Đối với những chữ húy kỵ do triều đình ban bố, trước kỳ thi huyện, Tô Tử Tịch đã học thuộc lòng, ghi nhớ trong tâm, nào ngờ vì tin tức không thông, lại bỏ sót một chữ này, mà y lại vừa hay đã dùng đến.

Lẽ nào đây chính là điềm báo phong thủy bị phá hỏng?

Vốn Tô Tử Tịch còn đang nghĩ, nếu phong thủy bị phá hỏng thì sẽ có điềm báo gì, nhưng nghĩ thế nào cũng không ra, không ngờ lại ứng vào chuyện này.

Nhất thời trong lòng một trận bực bội.

“Tuy đã qua hai ngày, ta vẫn khó mà chấp nhận, lẽ nào ta phải vì lý do nực cười này mà rớt bảng sao?”

“Thời nay rất coi trọng chữ húy kỵ, nếu người duyệt bài trông thấy, cho dù trình độ không tệ, e là cũng khó mà đỗ.”

Lại nghĩ đến thiếu nữ gặp trong miếu hôm đó, rồi lại nghĩ: “Cho dù có vận rủi, thực ra tài khí đủ cũng có thể át đi, ta đã đạt đến cấp 5 trước kỳ thi huyện, có lẽ vẫn có thể đỗ.”

Tô Tử Tịch cười khẽ, nâng chén “ực” một tiếng, một chén rượu vào bụng, mặt ửng hồng, thấy Dư Luật vẫn còn lo lắng, bèn cười nói: “Ta đã cố hết sức, chuyện khác cứ thuận theo tự nhiên đi.”

Lại hỏi: “Chuyện dự thính ở phủ học, có thể đi được không?”

“Đi được, nhà ta vẫn có chút quan hệ, hơn nữa, ta đã đưa bản thảo của ngươi cho Trịnh huynh xem, Trịnh huynh cũng cảm thấy vô cùng đáng tiếc, nói rất hoan nghênh.” Dư Luật tinh thần phấn chấn, nói.

“Trịnh huynh? Là Trịnh Ứng Từ?”

“Đúng, người của Trịnh gia, Đồng sinh năm ngoái, tháng tư năm nay sẽ đi thi phủ. Tài tình của Trịnh huynh còn hơn cả ta, theo ta thấy, cử nhân không dám chắc, nhưng một vị tú tài thì không thể thiếu được.”

“Thì ra là vậy.” Tô Tử Tịch như có điều suy nghĩ, Trịnh gia y đã mơ hồ nghe nói qua, hai Tiến sĩ, ba Cử nhân, quan lớn nhất từng làm đến Hộ bộ Thượng thư, hiện đã cáo lão về hưu, nhưng cũng là một đại hộ hàng đầu của huyện này, cho dù ở trong quận cũng thuộc hàng có số má.

Có mối quan hệ này, lòng Tô Tử Tịch nhẹ nhõm hẳn.

Trương lão đại và Đồng Sơn Quan chẳng qua chỉ có chút thế lực ở huyện này, ở trong quận chẳng là gì cả. Mình có ngón tay vàng, lần này không thành, thực ra cũng chưa chắc đã hết đường, đi dự thính ở phủ học chính là một biện pháp tốt.

Hơn nữa, mình thân mang võ công, nếu thật sự bị ép đến đường cùng, máu bắn năm bước cũng không khó.

“Có những kẻ, thật là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, cái tướng nghèo kiết xác vô tài ấy, còn mặt dày chờ tin tức.” Vừa nghĩ đến đây, đột nhiên một giọng nói có chút quen tai truyền đến, Tô Tử Tịch hơi sững người, nhìn về phía đối phương, phát hiện là Tào Tiến Tài đã lên lầu, còn chiếm một bàn. Có điều, tuy ánh mắt đầy địch ý, lời nói khiêu khích, nhưng lúc này không chỉ mặt điểm tên, Tô Tử Tịch liền trực tiếp lờ đi.

“Hôm nay ở đây đông người thật.” Trương Thắng không nhịn được cảm khái: “Những thí sinh chúng ta chờ thì thôi đi, ngươi xem, ngồi ở đây không ít người cố ý bỏ tiền đến xem yết bảng, còn thỉnh thoảng nói năng linh tinh châm chọc, thật không hiểu náo nhiệt như vậy có gì đáng xem!”

Mặc dù Tào Tiến Tài thực ra đang châm chọc Tô Tử Tịch, nhưng Trương Thắng lại tự vơ vào mình.

Dư Luật đối với việc này lại khá khoan dung: “Ngày thường không có gì giải trí, yết bảng cũng là đại sự, lại là chuyện vui, người rảnh rỗi đến xem điều mới lạ, cứ coi như xem kịch vậy.”

“Kịch? Kịch khỉ sao?” Tô Tử Tịch bất đắc dĩ nghĩ.

“Đến lúc đó người đỗ thì cười, kẻ rớt thì khóc, cay đắng ngọt bùi đều bày ra trước mắt người xem, mặc cho người ta bình phẩm, cũng không biết nên nói đây là vinh quang hay là hoang đường nữa.”

“Có điều, dù không đến đây một chuyến, ở thế giới trước kia của mình, vì danh lợi, đa số mọi người cũng bận rộn cả đời mà thôi.”

“Ta của hiện tại, dù có ngón tay vàng, vẫn là một kẻ phàm tục.”