Chương 26. Quỷ Thần

Tô Tử Tịch trong lòng đã có chủ ý, mỉm cười nói: “Văn võ đều tinh, lại thạo thơ, cầm, kỳ, họa, ai chẳng ham muốn; chỉ khổ nỗi sức người có hạn!”

“Dư huynh có suy nghĩ này, chính là linh đài thanh minh, xem ra khoa thi này tất sẽ đỗ.”

“Đúng rồi, Trương huynh vẫn chưa tới sao?”

Vốn tưởng Trương Thắng đã ghé qua, ai ngờ đến chỗ Dư Luật lại chẳng thấy bóng dáng, mới có câu hỏi ấy. Mình còn thiếu chút kinh nghiệm nữa mới lên được cấp 7; nếu không, cần gì phải trông mong nơi đây.

Dư Luật nở nụ cười khổ: “Người thì đã tới sớm, nhưng tính tình nóng nảy, vừa mới ra ngoài; e là còn phải chờ một lát mới quay về.”

Đang nói thì cửa lớn quán trọ bật mở, Trương Thắng dẫn theo thư đồng từ ngoài bước vào. Vừa thấy Tô Tử Tịch, hắn lập tức vỗ tay cười lớn: “Tô huynh, cuối cùng ngươi cũng đến rồi! Lại đây, lại đây, chỗ này ồn quá; về phòng uống vài chén rượu trước, đọc sách sau cũng chẳng muộn!”

Nói đoạn, hắn gọi một tiểu nhị về phòng, bày rượu và thức ăn đã mua lên bàn. Dư Luật lắc đầu quầy quậy; từ khi Trương Thắng xuất hiện, buổi đọc sách liền hóa thành tiệc rượu.

Tô Tử Tịch nín cười không đặng.

“Trương Thắng này quả là hào sảng; tuy hơi không câu nệ tiểu tiết nhưng chẳng khiến người ta chán ghét, có vài phần giống Phương Tích.”

Nghĩ vậy, tuy đã dùng bữa nhưng nhấp chút rượu cũng chẳng sao, bèn ngồi vào chỗ, rót rượu cho Trương Thắng và Dư Luật, nâng chén cụng một cái rồi uống cạn.

Dư Luật lặng lẽ uống rượu. Trương Thắng cảm thấy rất có thể diện, giọng điệu đầy thân mật nói: “Thế này mới phải! Lại đây, lần này ta mang đủ cả những sách ngươi muốn đọc rồi.”

Dứt lời, hắn lại ực một chén, cầm một quyển sách lên đọc: “Đây là tác phẩm cha ta soạn ở kinh thành hai năm trước, ta tạm đọc qua một đoạn — Phương thành quá bách trĩ, ốc dã cận thiên tương, tất uyển hoài trang lại, âm lăng thất sở hương.”

“Lại có: Tại thành bắc ngung, dương khâu khúc đê kiến đình quán, thử quán uyển thủy chi trung hĩ, tả hữu nhất môn, tòng hữu môn nhập bình môn, nội hữu đường nhật Hương Viễn đường, hữu thạch cấp hạ thủy, hựu bắc lâu bằng quất tứ mục, tây khán sơn sắc chi hữu vô, nhất vọng vô tế, kham xưng thanh tuyệt.”

Tô Tử Tịch lắng nghe; chờ đọc xong, liếc nhìn, 【Tứ Thư Ngũ Kinh cấp 6 (5355/6000)】, thầm nghĩ: “Nhận được kinh nghiệm từ Phương gia, những bài văn cử nhân còn lại đọc được rất ít kinh nghiệm. Lần này đọc ba quyển sách mới, chỉ tăng hơn hai trăm điểm kinh nghiệm; có còn hơn không!”

“Điều này cho thấy văn tài của Phương Văn Thiều quả thực đứng đầu huyện này.”

Trương Thắng đọc xong một lượt, ba người bắt đầu thảo luận tâm đắc, lần lượt nói ra kiến giải của mình. Ngay cả Trương Thắng cũng trở nên nghiêm túc; hai người bạn tốt đều đã đỗ đồng sinh, mình cũng chẳng thể tụt hậu.

“Câu này lại có thể hiểu như vậy sao?” Dư Luật cúi đầu trầm ngâm một lát; khi ngẩng lên, ánh mắt nhìn Tô Tử Tịch đã lộ vẻ kinh dị.

“Tô huynh, nếu không phải biết ngươi mới gặp biểu thúc của ta lần đầu vào mấy ngày trước, ta còn tưởng ngươi là học trò do biểu thúc ta dạy dỗ.”

“Bài văn lần trước của ngươi, và cả kiến giải vừa rồi, ta từng nghe qua; đó vốn là nội dung giảng bài của biểu thúc ta, không ngờ lại được nghe từ chỗ ngươi.”

“Gần đây ngươi tiến bộ rất nhanh, nhanh đến mức khiến ta cũng hơi kinh ngạc.”

Dư Luật cảm thấy những điều bất ngờ mà Tô Tử Tịch mang tới dạo này hơi nhiều rồi.

Rõ ràng chẳng bao lâu trước, văn chương của Tô Tử Tịch còn kém mình một bậc; lần này đỗ đồng sinh đã khiến y kinh ngạc, cảm thấy thực lực ngang ngửa.

Mà hiện tại, đã vượt lên một bậc; án thủ thi huyện này của mình e rằng nên nhường ngôi.

Từ cấp 3 nhảy vọt lên cấp 6, sắp chạm cấp 7; trong khi Dư Luật chỉ khoảng cấp 5, mình dĩ nhiên tiến bộ thần tốc.

Tô Tử Tịch khiêm tốn nói: “Học vấn của ta chỉ tầm thường, chẳng qua đọc thủ cảo của Phương lão gia nên có chút lĩnh ngộ mà thôi.”

Trương Thắng lắc đầu, cũng sửng sốt trước đà tiến bộ của Tô Tử Tịch: “Ấy cũng là do ngươi có thiên phú. Ta xem bản thảo của Phương gia nhiều lần mà cũng chẳng được như ngươi; chỉ cần điểm qua liền thông suốt, thật khiến ta ngưỡng mộ.”

Dư Luật cảm khái: “Kỳ thi phủ lần này, Tô huynh, cơ hội ngươi thi đỗ rất lớn.”

Những lời ấy tự nhiên khiến lòng Tô Tử Tịch thêm vững.

Công danh với mình vừa là con đường thăng tiến, cũng là con đường cầu sinh.

Hiện tại bề ngoài có kẻ địch là bọn Trương lão đại, sau lưng đã rõ có đạo sĩ Đồng Sơn Quan; còn nữa hay không thì chưa tường.

Tự nhiên không muốn, cũng không dám đợi thêm ba năm.

Kẻ đào mồ cuốc mả muốn chiếm đoạt mộ tổ nhà mình hẳn sẽ chẳng cho mình ba năm thời gian.

Tô Tử Tịch tâm tư khẽ động, nâng chén mời rượu rồi mới hỏi: “Tử bất ngữ quái, lực, loạn, thần. Thế gian này thật sự có quỷ thần sao?”

“Quỷ thần sao lại không có?” Dư Luật vô cùng kinh ngạc: “Vương Tôn Giả hỏi rằng: ‘Dữ kỳ mị ư áo, ninh mị ư táo’, nghĩa là gì?”

“Tử viết: ‘Bất nhiên, hoạch tội ư thiên, vô sở đảo dã.’”

“Gió táp mưa sa, quân tử nên kính sợ. Thánh nhân nói không bàn chuyện quái lực loạn thần là chỉ những quỷ thần không thuộc chính điển; còn kính trời lại là việc trọng yếu bậc nhất.”

Tô Tử Tịch cười khổ; ý của câu này là, Vương Tôn nói, thay vì cúng tế Áo thần (thần gần trời), chi bằng cúng tế Táo thần (thần nhà hoặc thần địa phương). Nhưng lời đáp rằng, không kính trời, đắc tội cùng trời thì chẳng còn nơi nào mà cầu nguyện. Vậy tức là có thần rồi.

Hắn liền xua tay, nói: “Ý ta là, chuyện như của Phương huynh có nhiều không?”

“Chuyện của Phương huynh ư, tuy không nhiều nhưng cũng có. Ba năm trước, Trương huynh của Trương gia cũng vì việc tương tự mà thần trí không rõ, bệnh nằm liệt giường, thường hay nói năng hồ đồ.”

“Trương gia mời danh y khắp nơi chẩn trị đều vô ích; sau phải vào phủ học, cầu Tông Sư giải ách, nhưng cũng bởi thế mà bị phạt ba năm không được đi thi.”

“Thôi thì đành chịu. Mấu chốt là tuy đã tỉnh lại nhưng tài trí tổn hại; e rằng không thể tiến cử được nữa.” Dư Luật tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối: “Nhớ năm xưa ta đi du học, còn được Trương huynh chiêu đãi; người thật sự văn hay chữ tốt, thông tuệ thiên bẩm, bình sinh hiếm thấy, mười bảy tuổi đã đỗ tú tài, vốn tưởng sau này trên khoa trường sẽ thuận buồm xuôi gió; không ngờ lại gặp thảm kịch như vậy.”

Tô Tử Tịch vẫn chưa tỏ tường, Trương Thắng bèn giải thích: “Trương Úc, nói ra thì cũng là đồng tộc với ta, chỉ là đã ra ngoài năm đời.”

“Tài học dĩ nhiên không tệ, chỉ có điều hơi trẻ người non dạ, cậy tài khinh người, không chịu nổi dâm tự, nên đã đứng trước miếu thần chửi mắng thậm tệ; không ngờ về nhà liền ngã bệnh, không dậy nổi.”

“Vì có chuyện này nên lần này Phương gia mới căng thẳng như vậy; giải quyết xong cũng rất cảm kích.”

“Dâm tự, chửi mắng thậm tệ!” Mí mắt Tô Tử Tịch giật giật, sắc mặt âm u bất định; khá lâu sau mới nói: “Thì ra là vậy; sau đó dâm tự này dường như bị dỡ bỏ rồi?”

Nhắc đến việc này, là chuyện trong huyện, Tô Tử Tịch dường như từng nghe qua.

“Đúng vậy, vị thần kia không phải người, mà thuộc loại yêu ma quỷ quái. Tông Sư đã xin công văn của tri phủ đại nhân, được huyện lệnh đại nhân phối hợp, bèn cho dỡ bỏ ngôi miếu đó. Ai bảo nó dám làm hại người có công danh.”

“…” Lúc này Tô Tử Tịch mới sực nhớ, quả thật có chuyện ấy; mình hình như còn ghé xem náo nhiệt.

“Đừng nói chuyện này nữa.” Dư Luật hiển nhiên không muốn dây dưa chủ đề ấy.

“Tô huynh, thi phủ vào đầu tháng sáu; nhưng chúng ta đi phủ thành chắc chắn phải khởi hành sớm nửa tháng, thậm chí một tháng. Nếu không, đến muộn, khách điếm cũng khó tìm.”

“Tháng năm tháng sáu dễ phát sinh dịch bệnh; đi sớm có thể nghỉ ngơi điều dưỡng, lại còn giao lưu với các học tử của bảy huyện trong phủ; bế môn tạo xa là không được.”

“Nếu ngươi còn muốn đi xem thi đấu cờ thì càng phải đi sớm; một hai ngày nữa chúng ta phải xuất phát rồi.” Dư Luật là người cẩn trọng, giảng giải từng điều.

“Vậy được, ngày mai chúng ta khởi hành đi phủ thành.” Tô Tử Tịch đáp.

Giao thông thời cổ đại không phát triển; đến phủ thành 180 dặm, theo tốc độ 30 dặm một ngày thì phải mất một tuần. Bây giờ đã là đầu tháng ba, có thể đi rồi.

“Cứ quyết định như vậy.”