Chương 27. Hết sức bất mãn

Sau khi ba người trao đổi xong, Tô Tử Tịch khẽ từ chối đề nghị dùng xe bò chở về của Trương Thắng, ung dung đi bộ ra phố; trên đường người qua kẻ lại, tấp nập ngược xuôi.

Tuy không thể nói khắp nơi đều là quán trà tửu lầu, nhưng trà phường, tửu lầu, cửa hiệu san sát, cũng xem như náo nhiệt, mang một vẻ phồn hoa hiếm thấy.

"Thịnh thế sao?" Ánh mắt Tô Tử Tịch đảo một vòng, tất cả điều này đều tương tự triều đại nguyên bản; chỉ có chuyện quỷ thần vẫn khiến hắn đặc biệt để tâm.

"Hửm?" Vừa nghĩ tới đây, Tô Tử Tịch bỗng nhíu mày, quay phắt lại nhìn; cảm giác phía sau dường như có kẻ đang theo dõi mình. Nhưng nhìn kỹ, chỉ thấy vạt áo thoáng khuất sau đám đông, không thấy rõ kẻ đang dòm ngó là ai. Đợi đi thêm một đoạn, cảm giác ấy lại tan biến.

"Không nhìn thấy, nhưng hẳn không phải ảo giác, có người đang theo dõi ta."

"Hẳn là người của Trương lão đại, xem ra hai vị quý nhân kia đã rời khỏi huyện Lâm Hóa? Vậy mấy ngày tới cần cẩn thận hơn một chút." Tô Tử Tịch rùng mình; xem ra mình vẫn phải mỗi ngày đến hội họp với Dư Luật và Trương Thắng. Hai nhà Dư, Trương đều là đại tộc, chắc hẳn Trương lão đại cũng không dám gây thêm chuyện.

"Hừ, một bang hội giang hồ quèn mà cũng dám ngông cuồng. Đợi ta đỗ tú tài... à không, tú tài vẫn chưa trấn áp được; đợi ta đỗ cử nhân, sẽ tận diệt tên này."

"Nếu chọc giận ta, tập kích ban đêm cũng chẳng phải không thể." Tô Tử Tịch nghĩ thầm, rồi hòa vào đám đông.

Tửu lầu Thẩm gia cách đó không xa.

"Phù!"

Đợi Tô Tử Tịch đi khuất, Dã đạo nhân đang nấp sau cánh cửa mới thở hắt ra, chỉ cảm thấy sau lưng đã rịn một tầng mồ hôi lạnh li ti.

"Kẻ đáng sợ." Dã đạo nhân ngồi phịch xuống bàn, sắc mặt tái xanh, chỉ trầm ngâm: "Chỉ một cái liếc mắt vừa rồi, ta đã cảm thấy bị áp chế; loại khí chất này..."

"Nếu ở thời loạn thế, ta đã dám nhận minh chủ, phò tá thành rồng; đáng tiếc bây giờ lại là thời bình."

Vẻ mặt Dã đạo nhân biến đổi liên hồi. Hắn học thuật Đồ Long, mẫn cảm khác thường; nhưng thiên hạ thái bình, hết thảy chỉ còn là lời nói suông.

"Thời cơ đã qua rồi!"

Dã đạo nhân thầm than trong lòng, nhìn ra ngoài: từng cửa hiệu san sát, dòng người chen vai, ai nấy đều tươi cười. Đây chính là lòng dân; đây chính là thiên mệnh.

"Dù là hiện tại, loại người này cũng khó lòng đối địch, càng không phải kẻ mà Trương lão đại có thể lay chuyển. Chỉ là ta đã lên thuyền giặc, Trương lão đại tuyệt đối không cho phép ta nhảy xuống."

"Nhưng ta, có nên phòng xa một chút không?" Nghĩ đến hành động của Trương lão đại và đạo sĩ, Dã đạo nhân chợt hạ quyết tâm, vẫy tay một cái.

"Khách quan, ngài muốn dùng gì ạ?" Tiểu nhị đã chú ý từ sớm, vội vàng tiến lại.

"Mang món tủ của các ngươi ra đây; hai món mặn, một món canh, một bầu rượu. Có giấy bút không, ta cần viết một lá thư." Dã đạo nhân vừa dứt lời, đã nghe tiểu nhị đáp: "Có ạ, lập tức mang đến ngay."

Trong chớp mắt, giấy bút đã được bưng lên. Dã đạo nhân vung bút viết một hàng chữ, rồi ném ra một mẩu bạc vụn, nặng chừng một lạng, nói: "Mang đồ ăn và rượu lên cho ta. Còn nữa, đưa tờ giấy này đi giúp ta; phải lặng lẽ đấy, tiền thừa đều là của ngươi."

Nói đoạn, hắn đọc một địa chỉ.

"Tạ ơn khách quan đã thưởng!" Hai món mặn, một món canh, một bầu rượu chẳng qua bảy trăm văn; một lạng bạc này giá một ngàn một trăm văn. Nghe địa chỉ cũng không xa, tiểu nhị cười đến hai mắt híp lại thành một đường, khom người nói: "Yên tâm, lát nữa ta đưa qua ngay, bảo đảm chó nhà hắn cũng không sủa một tiếng!"

Rạng sáng.

Tiết trời ấm dần, nhưng hơi ẩm vẫn còn nặng. Tô Tử Tịch ngáp một cái rồi trở dậy, rửa mặt súc miệng, liếc lại hòm sách đã thu dọn từ hôm qua.

"Quần áo có hai bộ để thay là được rồi."

"Bạc cũng đã đủ; hơn nữa đi cùng Dư Luật vào phủ thành, sẽ có người chiếu cố."

"Việc cấp bách bây giờ là học thuộc lòng bảng chữ húy; đừng để phạm lỗi trong kỳ thi phủ, chuyện này tuyệt đối không thể xảy ra."

Tô Tử Tịch kiểm tra lại một lượt, luộc hai quả trứng gà ăn sáng, rồi đeo hòm sách lên đường; nhưng vừa định mở cửa thì đột nhiên sững người.

Trong khe cửa, có một tờ giấy trắng được nhét vào.

"Ai gửi thư cho ta?" Tô Tử Tịch hơi hồ nghi, cầm lên xem liền ngẩn ra. Chỉ thấy trên đó vẽ một bức tranh; nét mực nhàn nhạt mà đường nét rõ ràng.

Đó là một người, dung mạo hao hao giống mình, đang bị năm con ác quỷ mặt xanh nanh vàng níu chân. Bên dưới là một hàng chữ: "Đồng Sơn Quan gần đây muốn dùng pháp thuật để nguyền rủa, quân tử hãy cẩn thận."

Nếu là trước đây, Tô Tử Tịch tất sẽ bật cười: thuật vu cổ mà hữu dụng, thì cần đến đầu óc và đao kiếm làm gì?

Nhưng lúc này, Tô Tử Tịch trong lòng kinh hãi; cơ má giật giật hai cái, sau lưng hơi rịn mồ hôi, vô thức sờ lên hông; một luồng sát khí bỗng dâng bùng.

"Đáng ghét, Đồng Sơn Quan lại muốn hại ta? Thực đáng giết!"

Thở hắt một hơi nặng nề, sắc mặt Tô Tử Tịch trầm như nước. Đồng Sơn Quan không giống hai tên du côn; dù có giết được, quan phủ tất sẽ chấn động điều tra, đến lúc ấy mình khó mà thoát kiếp.

"Kế sách hiện giờ, vẫn là giành lấy công danh làm trọng."

"Tới phủ thành rồi, trốn trong phủ học là tốt nhất."

Tô Tử Tịch nghĩ vậy, bèn đẩy cửa ra, đi về phía hiệu sách Diệp thị; lòng thầm băn khoăn: "Ồ, nét chữ này sao có chút quen mắt, nhưng lại không nhớ ra."

Hiệu sách Diệp thị.

Hôm nay cửa chưa mở; trong phòng tĩnh lặng lạ thường, chỉ có tiếng xì xèo trên lò thuốc dưới mái hiên nghe rõ mồn một. Diệp Bất Hối đang cẩn thận quạt gió, để khói thuốc không bay vào trong nhà.

Diệp Duy Hàn ngồi tựa vào tường, lưng có gối đệm mà vẫn ngửi thấy mùi thuốc; thỉnh thoảng lại ho khẽ. Nghe thấy tiếng động, Diệp Bất Hối vội vàng đi tới: "Cha, uống thuốc thôi."

Đây là một bát thuốc đen đặc, đắng gắt. Diệp Duy Hàn một hơi uống cạn, sau đó ho sù sụ, khiến Diệp Bất Hối phải vỗ nhẹ lên lưng ông.

"Cha, con không đi phủ thành nữa." Một lát sau, giữa tiếng ho của Diệp Duy Hàn, Diệp Bất Hối bỗng lên tiếng.

Diệp Duy Hàn đang ho chợt khựng lại: "Con bé này, ta bị bệnh cũ thôi. Lần này con vì ta bệnh mà không đi, chẳng lẽ sau này cũng vì ta bệnh mà bỏ lỡ lần sau sao?"

"Cha, lần này không giống." Diệp Bất Hối cúi đầu, nghĩ đến lời Triệu lang trung, trái tim như bị bóp nghẹt: "Lần này cha ho ra cả máu; Triệu lang trung nói bệnh của cha tái phát rất nặng. Con làm sao yên tâm để cha ở nhà một mình được?"

Diệp Duy Hàn nhìn chăm chú gương mặt nhỏ nhắn của nàng, thầm thở dài, nhưng lại nói: "Không phải vẫn còn có Triệu lang trung sao? Con đi phủ thành, ta sẽ ở lại y quán Triệu gia; nơi đó có thể cho bệnh nhân tá túc, mỗi đêm chẳng qua ba mươi văn. Đến lúc ấy sắc thuốc cũng có người lo; cần gì con phải bỏ lỡ kỳ thi cờ?"

Lời này nói ra nghe nhẹ tênh, lại khiến Diệp Bất Hối nghẹn lời.

"Dù sao con cũng không đi nữa!" Nàng quay mặt đi, nói.

"Con bé này." Diệp Duy Hàn còn định nói thêm thì có tiếng gõ cửa. Có thể vào được nội viện, chắc chắn là người có chìa khóa. Ông nói: "Là Tử Tịch phải không? Mau vào đi!"

Tô Tử Tịch bước vào, thấy Diệp Duy Hàn đã ngồi dậy; nhìn kỹ, thần sắc có vẻ khá hơn hôm qua một chút, chỉ là vẫn ho khan không dứt.

"Bệnh lao, ở thời cổ đại gần như không thuốc nào chữa được." Tô Tử Tịch thoáng bối rối. Diệp Duy Hàn lập tức vẫy tay, đồng thời dặn Diệp Bất Hối: "Con đi nấu cho ta chút cháo ăn sáng đi."

"Vâng!" Diệp Bất Hối hung hăng trừng mắt nhìn Tô Tử Tịch, trong lòng hết sức bất mãn.