Chương 28. Lỡ lời

Lão cha lại muốn kéo tên nhóc này ra trò chuyện, đối đãi với hắn còn tử tế hơn cả mình, lẽ nào chỉ vì mình là con gái?

Tô Tử Tịch thấy hơi khó hiểu, nhưng quả ớt nhỏ này vốn vậy, thường ngày đối với mình rất tốt, thỉnh thoảng lại trở mặt, nhanh như lật bàn tay.

"Ý ngài là muốn bảo Bất Hối bây giờ đi phủ thành cùng ta?"

Mới nghe vài câu, Tô Tử Tịch đã thấy khó xử: "Ta không có ý kiến, nhưng sức khỏe của ngài vẫn chưa khá, cần người trông nom."

"Chuyện này ta đã tính xong, ta sang y quán ở vài ngày." Diệp Duy Hàn đem những lời vừa nói với Diệp Bất Hối, thuật lại một lượt cho Tô Tử Tịch.

"Ở y quán sao?" Nghĩ ngợi chốc lát, Tô Tử Tịch lại thấy cách này cũng khả thi.

Nhưng vấn đề là, dẫu Diệp Duy Hàn bằng lòng lưu lại y quán của Triệu lang trung, Diệp Bất Hối có chịu ngoan ngoãn nghe theo như vậy không?

Diệp Duy Hàn thở dài: "Đứa nhỏ này không hiểu tấm lòng của ta, thân thể ta đã thành ra thế, nó lại sắp cập kê, đến khi ấy liền có thể chọn người. Không nhân lúc này đi dự kỳ thi, sau này chưa chắc còn cơ hội, ta sao nỡ để nó ôm tiếc nuối như vậy?"

"Hơn nữa, có của hồi môn bên người mới là đảm bảo tốt nhất cho thiếu nữ. Nhà ta bây giờ không thể cho nó bao nhiêu của hồi môn, chỉ mong nó rèn thêm chút bản lĩnh, có thể mang theo danh hiệu kỳ sĩ mà xuất giá. Dù chẳng may vợ chồng không mấy hòa thuận, nó vẫn có thể dựa vào danh hiệu kỳ sĩ cùng kỳ nghệ để sinh sống, ta cũng bớt nặng lòng."

Nói dứt, Diệp Duy Hàn lại ho khan kịch liệt.

Lời này nói thẳng thắn, quả đúng như thế.

Hồng nhan dễ tàn, chuyện tình yêu không phải là không có, nhưng chẳng thể đặt cược cả đời vào vận may. Thiếu nữ xuất giá, đại gia tộc thì nhờ cậy gia thế nhà mẹ đẻ, còn nhà thường dân thì trông vào của hồi môn.

Suy cho cùng, dù theo luật pháp Đại Ngụy hay luật pháp Đại Trịnh hiện thời, của hồi môn của nữ tử, một khi ly hợp (ly hôn) đều có thể mang đi; đó mới là bảo chứng cuối cùng cho đời sống của nàng.

Tô Tử Tịch vội vỗ lưng giúp, gật đầu liên hồi: "Diệp thúc, ý của ngài ta đã hiểu, ngài yên tâm, ta sẽ khuyên Bất Hối nghe lời."

"Không cần ngươi khuyên, gọi nó vào đây, ta nói với nó." Diệp Duy Hàn xua tay, bảo Tô Tử Tịch đi gọi. Vừa ra đến cửa, liền thấy Diệp Bất Hối đứng ngẩn người ở đó, nàng bưng một bát cháo còn bốc hơi nóng, không rõ đã nghe được bao nhiêu.

"Lời của Diệp thúc lúc nãy, ngươi nghe rồi phải không?" Thấy nàng im lặng, Tô Tử Tịch trầm ngâm một thoáng rồi nói: "Trong lòng Diệp thúc canh cánh, mong ngươi đi dự kỳ thi, giành lấy danh hiệu kỳ sĩ."

"Ta thấy, ngươi nên đi."

"Sức khỏe của Diệp thúc, nhất thời vẫn chưa đến mức quá ngặt. Ngươi giành được danh hiệu kỳ sĩ sẽ làm Diệp thúc vui mừng, người gặp chuyện vui tinh thần phấn chấn, biết đâu bệnh tình của Diệp thúc sẽ thuyên giảm."

"Ta biết rồi." Diệp Bất Hối ảo não đáp, rồi xoay người đi vào. Cha con nói chuyện riêng, tự nhiên không tiện nghe lén, Tô Tử Tịch bèn sang y quán của Triệu lang trung để trình bày.

"Yên tâm đi, Diệp huynh đệ là hàng xóm lâu năm của chúng ta, giao tình mấy chục năm nay; chuyện khác không dám chắc, nhưng ở y quán của ta, sắc thuốc uống thuốc quyết không trễ nải." Triệu lang trung đập ngực cam đoan.

Tô Tử Tịch vốn tín nhiệm, đến khi quay về Diệp thị thư tứ, liền thấy một Diệp Bất Hối đang xách tay nải.

Mắt nàng hơi sưng đỏ; tuy mặc trang phục nữ nhi, nhưng để tiện lên đường, nàng cố ý thay một bộ y phục lam nhạt, không phải kiểu nam tử; bên ngoài khoác thêm một chiếc váy vải dài tới đầu gối, thắt dải lụa đỏ, khiến vòng eo của nàng trông mảnh dẻ, gần như có thể ôm trọn trong một vòng tay.

Tuổi mười bốn mười lăm tuy còn ngây, nhưng cũng là độ hoa chớm nở; thiếu nữ sắp tròn mười lăm này tựa một đóa hoa nhỏ thanh tú ven đường, khiến Tô Tử Tịch thoáng sững.

"Nhìn gì mà nhìn, tên ngốc kia, còn không mau đi?" Thấy Tô Tử Tịch hơi ngẩn người, Diệp Bất Hối liếc hắn một cái rồi sải bước đi trước.

Sờ sờ mũi, Tô Tử Tịch âm thầm phỉ nhổ: "Chẳng phải chỉ đổi kiểu tóc, thay bộ quần áo thôi sao? Có gì đáng để nhìn đến ngẩn người chứ?"

Vừa cất bước theo sau, Diệp Bất Hối lại chậm lại, ngoảnh đầu nhìn cánh cửa tiệm đã khép, trong đôi mắt phượng thoáng lên vẻ bi thương.

"Tô Tử Tịch, có phải ta rất vô dụng không? Cha chỉ có mỗi ta là con gái; nếu ta là con trai, hoặc có một người ca ca, nhất định có thể đỡ đần cha chống giữ cửa tiệm, sẽ không quạnh quẽ như vậy—trước kia buôn bán nhà ta cũng không tệ."

Tô Tử Tịch nghe vậy, khẽ nói: "Cũng không hẳn. Năm đó Diệp thúc mở thư tứ là gặp đúng thời. Đại Trịnh mới lập, dân sinh phục hồi, văn phong dần khởi sắc, lại chưa có bao nhiêu người tham gia, nên mới thuận buồm xuôi gió."

"Bây giờ đã vào thời thịnh thế, người có tiền nhiều, kẻ đầu tư cũng đông; Diệp thúc lại không muốn mở rộng quy mô, thế nên việc buôn bán không bằng trước kia, đó là lẽ khó tránh, không phải lỗi của ngươi."

Diệp Bất Hối vốn chỉ thuận miệng than, không ngờ lại nghe được những lời ấy, bất giác ngoái lại, trong lòng càng thêm không cam. Lời này nghe rất có lý, nhưng vì sao bản thân lại không nghĩ đến; con trai và con gái, chênh lệch lớn đến vậy sao?

Trong dạ càng thêm muộn phiền, nàng thất thần đi một quãng, rồi bỗng ngẩng đầu: "Nghe nói Đồng Sơn quan, Tam Sơn miếu đều rất linh nghiệm; ngươi nói xem, bệnh của cha, có thể đến đó hỏi tiên thần, cầu xin phù hộ được không?"

Nghe đến Đồng Sơn quan, Tam Sơn miếu, mí mắt Tô Tử Tịch khẽ giật: "Đồng Sơn quan là nơi đạo môn thanh tu, vốn không phải chốn cầu tiên hỏi thuốc."

"Còn Tam Sơn miếu là dâm tự."

Tô Tử Tịch biết rõ lúc này nói dâm tự là thất nhã, nàng sẽ khó mà lọt tai, đành nói: "Cái gọi là dâm tự, thờ phụng toàn ác quỷ tà thần, hút tinh khí và vận số của người ta; đến bái chỉ càng thêm tệ."

"Hơn nữa, dẫu có thần tiên, vô duyên thì làm sao cứu người được. Gửi gắm kỳ vọng vào việc ấy, chẳng bằng tự mình tu thành tiên thần rồi độ hóa người nhà." Tô Tử Tịch tuy có ký ức mười bốn năm, nhưng sau khi giác ngộ tiền kiếp, vẫn lấy nhân cách kiếp trước làm chủ, bất giác buột miệng.

"Tự mình tu thành tiên thần?" Mắt Diệp Bất Hối vụt sáng, như có cánh cửa lớn bật mở.

Tô Tử Tịch lập tức giật mình, tự biết đã lỡ lời, miệng không giữ nổi. Trong thế giới có quỷ thần tồn tại, câu này gần như chẳng khác "Vương hầu khanh tướng, há cứ do dòng dõi mà nên"; nếu để quỷ thần nghe thấy, tai họa e giáng xuống tức khắc.

Đang nghĩ cách vớt vát, thì đã tới khách điếm, Dư Luật ra đón.

"Tô huynh, vị này chắc là Diệp cô nương?" Vì nghe Tô Tử Tịch nhắc đến việc sẽ đưa Diệp Bất Hối cùng đi phủ thành, nên Dư Luật vừa thấy tiểu cô nương đi theo liền đoán ra thân phận.

Đối diện Dư Luật, Diệp Bất Hối rất cung kính: "Xin ra mắt Dư công tử."

"Không cần đa lễ. Diệp cô nương trông còn ít tuổi hơn ta tưởng một chút; nhìn thấy ngươi, cứ như thấy muội muội của ta vậy, ngươi có thể coi ta là đại ca." Dư Luật mỉm cười, rồi ngoảnh sang Tô Tử Tịch: "Ta đã đặt thuyền, lại thuê một chiếc xe bò để đưa chúng ta đi. Trước tiên đến bến, sau đó lên thuyền xuôi dòng."

"Nghe nói kỳ thi cấp phủ lần này tổ chức ở hồ Bàn Long trong phủ thành; chúng ta sẽ đi thuyền thẳng vào hồ, hội họp với bọn họ; e rằng lúc ấy đã có không ít học tử tụ về."

"Rất tốt, rất tốt."

Lần này Dư Luật xuất hành có mang theo một thư đồng, sắp xếp như thế rất thỏa đáng, Tô Tử Tịch cũng không khách khí, lập tức đáp thuận.