Chương 16. Tiểu ni cô An Y

Dù lồng ngực đau nhức kịch liệt do đòn ám toán của Cố Phi, nhưng khát vọng sống mãnh liệt đã thúc đẩy tốc độ của Ninh Thành ngày một nhanh hơn. Hắn hoàn toàn không màng đến việc căn cơ có bị tổn thương hay không, chỉ biết dồn toàn bộ chân khí trong người, cắm đầu lao đi như điên dại, đồng thời cố gắng ép chặt vết thương để không để lại thêm một giọt máu nào trên đường.

...

Cố Nhất Minh dừng bước khi nhìn thấy một vũng máu lớn dưới chân. Rõ ràng nơi này vừa diễn ra một trận kịch chiến, một bộ y phục bị xé rách thành từng mảnh vứt ngổn ngang trên mặt đất. Máu nhuộm đỏ thẫm những mảnh vải đó, và chúng không phải của Cố Phi, mà là của Ninh Thành.

Cố Nhất Minh hài lòng gật đầu, liếc nhìn về hướng vệt máu biến mất rồi thong thả dừng lại. Hắn tự đắc cho rằng vệt máu kéo dài ra xa không phải vì Ninh Thành kịp chạy thoát, mà là vì đệ đệ Cố Phi đang muốn trêu đùa con mồi, khiến kẻ địch phải nếm trải cảm giác tuyệt vọng và cái chết đang cận kề trong lúc chạy trốn.

Nghĩ vậy, Cố Nhất Minh không còn vội vã. Hắn chậm rãi rảo bước theo dấu máu, thậm chí chẳng buồn kiểm tra kỹ xung quanh. Với tu vi của hắn, nếu cẩn thận hơn một chút, chắc chắn sẽ phát hiện ra Ninh Thành đã rẽ sang hướng khác. Nhưng trong thâm tâm hắn, một tên phế vật Tụ Khí tầng một như Ninh Thành mà có thể đổi hướng thoát thân ngay dưới tay Cố Phi — kẻ có tu vi Tụ Khí tầng ba — thì đúng là chuyện huyễn hoặc nhất thiên hạ.

Ninh Thành dốc hết tàn lực để chạy, nhưng cơn choáng váng ập đến ngày một dữ dội. Sau chừng một nén nhang, trước mắt hắn bắt đầu xuất hiện những đốm đen nhảy múa. Hắn biết mình đã chạm đến giới hạn cuối cùng. Dù vậy, lý trí vẫn gào thét rằng hắn chưa hề an toàn, Cố Nhất Minh sớm muộn gì cũng sẽ tìm tới đây, chỉ là vấn đề thời gian.

"Bùm!"

Ninh Thành loạng choạng, vấp phải một hòn đá rồi ngã nhào xuống rãnh nước sâu ven đường. Cái lạnh buốt của nước tràn vào khiến đầu óc đang mụ mẫm của hắn bừng tỉnh trong thoáng chốc. Hắn vội vàng túm lấy đám cỏ dại ven bờ, định leo lên để tiếp tục chạy trốn, nhưng cơ thể đã hoàn toàn kiệt quệ, dầu khô đèn tắt. Hắn vừa gắng sức một chút thì lại lăn ngược xuống nước.

Khát vọng sinh tồn mãnh liệt khiến Ninh Thành một lần nữa chộp được đám cỏ. Ngay khi hắn định dùng chút sức tàn cuối cùng để bò lên, một con đại xà dài hơn trượng, đôi mắt xanh lét lạnh lẽo, đang nhanh chóng bơi về phía hắn.

Nhìn thấy đôi mắt xanh biếc của con quái xà, lòng Ninh Thành dâng lên một nỗi tuyệt vọng tột cùng. Điều này không liên quan đến ý chí, bởi dù hắn có muốn sống đến thế nào đi chăng nữa, tốc độ của hắn lúc này cũng không thể nhanh hơn con rắn kia.

Ngay khi con đại xà sắp sửa nuốt chửng Ninh Thành, một cành liễu bất chợt quất tới. Cú quất mạnh mẽ khiến con rắn bị đánh bay ra xa. Sau khi rơi xuống đất, con quái xà không dám quay lại nữa, dường như nó nhận ra kẻ vừa ra tay vô cùng lợi hại, liền nhanh chóng lủi vào bụi rậm biến mất tăm.

Ninh Thành thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới nhìn thấy một tiểu ni cô khoác trên mình bộ đạo bào màu xanh thẫm. Tiểu ni cô có gương mặt vô cùng thanh tú, trên đầu còn có vài vết sẹo hương, và bất ngờ thay, nàng cũng có tu vi Tụ Khí tầng ba. Lúc này, nàng đang mở to đôi mắt tròn xoe nhìn Ninh Thành, ngập ngừng một lát mới lí nhí hỏi:

"Huynh... huynh không sao chứ?"

Ninh Thành nhìn tiểu ni cô, có chút dở khóc dở cười đáp: "Tiểu sư thái, nàng nhìn ta giống người không sao lắm à?"

Nghe Ninh Thành gọi mình là "tiểu sư thái", khuôn mặt tiểu ni cô đỏ bừng lên như gạch nung. Nàng vội vàng tiến lại gần, dìu Ninh Thành đứng dậy, lắp bắp nói: "Tôi... tôi không phải sư thái, xin hỏi huynh..."

Ninh Thành không có thời gian để tranh luận về danh xưng, hắn ngắt lời ngay: "Làm ơn giúp ta một tay, đưa ta rời khỏi chỗ này ngay lập tức, có người đang muốn giết ta."

"Tại sao?" Sự tò mò của tiểu ni cô dường như vượt quá dự tính của Ninh Thành.

Hắn định nói bây giờ không phải lúc hỏi tại sao, nhưng biết càng giải thích sẽ càng tốn thời gian, đành giả bộ yếu ớt nói: "Ta vừa thấy mấy tên cướp Tụ Khí hậu kỳ định bắt một ni cô về làm vợ. Ta ra tay cứu người nên bị bọn chúng truy đuổi, chúng sắp đuổi tới nơi rồi..."

"Làm vợ là gì?"

"Là... là bắt về làm tiểu thiếp đó!"

Lần này tiểu ni cô đã nghe rõ. Mấy tên cướp Tụ Khí hậu kỳ muốn bắt ni cô về làm thiếp, mà nàng chẳng phải cũng là một tiểu ni cô sao? Hiểu ra vấn đề, nàng không kịp hỏi thêm câu nào, vội vàng cõng Ninh Thành lên vai mà chạy, chẳng màng đến việc người hắn đang ướt sũng.

Ninh Thành trong lòng nhẹ nhõm, cố gắng dặn dò thêm một câu: "Bọn cướp đó có cấu kết với thành Thương Lặc. Nàng cứ đi càng xa càng tốt, đi vào những đường mòn hẻo lánh ấy..."

Nói xong câu đó, Ninh Thành cuối cùng cũng yên tâm mà ngất đi.

...

Cố Nhất Minh dừng lại, hắn cảm nhận được điều bất thường. Hắn đã đi một quãng đường dài mà không hề thấy thêm vệt máu hay bất kỳ dấu vết nào khác.

Hắn quay trở lại nơi dấu máu biến mất, cúi người xuống kiểm tra tỉ mỉ. Đột nhiên, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng. Vết máu kết thúc đột ngột tại đây không một dấu vết, cứ như thể kẻ đó đã tan biến vào hư không.

Cố Nhất Minh bắt đầu hoang mang. Hắn nhanh chóng quay lại nơi có đống quần áo rách nát của Ninh Thành, quan sát kỹ lưỡng xung quanh một hồi lâu. Sau đó, hắn nhắm mắt trầm ngâm, rồi đột ngột mở mắt, chọn một hướng khác và lao đi như bay.

Chưa đầy nửa nén nhang sau, hắn khựng lại, nhìn trân trân xuống hồ nước ven đường. Khoảnh khắc sau, hắn vọt người lên, lao xuống giữa hồ và kéo lên một cái xác đã bị thiêu cháy đen kịt.

Ngay khi chạm vào cái xác, hắn nhận ra ngay lập tức: đây không phải Ninh Thành, mà chính là đệ đệ của hắn — Cố Phi.

Đôi mắt Cố Nhất Minh lập tức đỏ ngầu, sát ý dữ tợn cuộn trào trong tâm trí.

"Tõm!" một tiếng, Cố Nhất Minh vì quá phẫn nộ mà quên mất mình đang đứng trên mặt nước, liền ngã lộn nhào xuống hồ.

Nhưng hắn nhanh chóng vọt lên bờ, gào lên điên cuồng: "Ninh Thành! Ta, Cố Nhất Minh, thề không ăn tươi nuốt sống ngươi thì thề không làm người!"

Hắn không tài nào tin nổi kết cục này. Một Cố Phi tu vi Tụ Khí tầng ba lại bị Ninh Thành giết chết? Tuyệt đối không thể! Chắc chắn Ninh Thành có kẻ giúp sức, nếu không thì với hạng phế vật như hắn, dù có ám toán cũng chẳng đời nào chạm được vào một sợi tóc của Cố Phi.

Nhưng dù có tin hay không, thì Cố Phi cũng đã chết thật rồi.

...

Ninh Thành tỉnh dậy bởi tiếng kêu xé tai của một con cú đêm, theo sau đó là vài tiếng hú lạ lùng vọng lại, khiến không gian trở nên âm u rợn người. Xung quanh hắn tối đen như hũ nút, cảm giác duy nhất lúc này là sự lạnh lẽo và cứng nhắc.

Đây là đâu? Chẳng lẽ mình đã chết và xuống địa ngục rồi sao? Ninh Thành đưa tay sờ soạn xung quanh, chỉ thấy toàn là đá lạnh và cứng.

"Huynh tỉnh rồi à?"

Giữa lúc Ninh Thành còn đang hoang mang, giọng nói của tiểu ni cô vang lên kịp thời. Nàng vẫn luôn ở bên cạnh hắn.

Lúc này, Ninh Thành mới ngửi thấy một làn hương thanh đạm thoang thoảng, hắn thở phào nhẹ nhõm: "Cảm ơn nàng nhé, tiểu sư thái. Không ngờ người xuất gia cũng thích dùng hương liệu trên người đấy."

Câu nói đùa này cốt để làm dịu bầu không khí, cũng là để hắn cảm nhận niềm vui được sống sót. Nếu có thể sống, Ninh Thành đương nhiên không muốn chết. Hắn từng khao khát sau khi chết có thể trở về Trái Đất, nhưng thực tế hắn biết đó chỉ là tự lừa mình dối người. Việc hắn trọng sinh tới đây có lẽ là do luồng hoàng quang kia gây ra. Cái loại mạo hiểm "chết đi rồi không biết sẽ đi về đâu" này, Ninh Thành chẳng muốn thử lại lần hai.

"Tôi không có dùng mà..." Giọng nói lí nhí của tiểu ni cô lại vang lên.

Ninh Thành chợt hiểu ra. Hắn từng ngửi thấy mùi hương này trên người Điền Mộ Uyển, nàng cũng không thích dùng nước hoa, rõ ràng đây là mùi cơ thể tự nhiên. Nghĩ đến đây, Ninh Thành vội lảng sang chuyện khác: "Tiểu sư thái, bên ngoài có tiếng cú và dã thú, có phải chúng ta đang ở trong rừng không? Chẳng lẽ là rừng Đại An?"

"Tôi tên là An Y, không phải tiểu sư thái." Sau khi xưng tên, tiểu ni cô mới giải thích: "Đây không phải rừng Đại An. Từ đây đến đó nếu đi xe thú cũng mất hơn một tháng, còn xa lắm."

Sau vài câu trò chuyện, biểu cảm và giọng điệu của An Y đã tự nhiên hơn, không còn vẻ rụt rè như trước.

Ninh Thành cảm thấy thương thế đã thuyên giảm phần nào, biết chắc An Y đã trị thương cho mình, liền nói: "An Y, ta tên là Ninh Thành. Đa tạ nàng đã cứu mạng, nếu không có nàng, chắc chắn ta đã bỏ mạng rồi. Chuyện lúc trước ta nói có cướp bắt ni cô là lừa nàng thôi, ta thành thật xin lỗi."

An Y khẽ mỉm cười: "Tôi biết mà. Là tại tôi ngốc quá, không biết phân biệt chuyện nặng nhẹ, đáng lẽ lúc đó không nên hỏi huynh nhiều như vậy mà phải chạy ngay mới đúng."

"Có gì ăn không?" Từ lúc rời khỏi tháp tu luyện, Ninh Thành luôn ở trong trạng thái căng thẳng tột độ. Sau đó lại chạy thục mạng một quãng đường dài, bụng dạ đã sớm réo vang. Giờ đã an toàn, cơn đói cồn cào lập tức ập đến.

An Y lấy ra hai chiếc bánh mạch đưa cho Ninh Thành: "Tôi còn mấy chiếc bánh, huynh ăn tạm đi."

Ninh Thành ăn ngấu nghiến hai chiếc bánh, đón lấy bình nước từ tay An Y uống một ngụm lớn, rồi mới thở hắt ra hỏi: "An Y, nàng từ đâu tới? Sao lại xuất hiện ở gần đây?"

Nghe câu hỏi của Ninh Thành, ánh mắt An Y chợt trùng xuống. Dù trong bóng tối không nhìn rõ, nhưng Ninh Thành vẫn cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của nàng.

"Nếu không tiện thì đừng nói. Ai cũng có những chuyện khó nói mà, ta cũng vậy thôi. Trước đây ta cũng từng cứu một người, khi đó có mấy sinh viên đi thực tế ở vùng núi, đúng lúc gặp lũ quét. Ta cứu được một cô gái, sau đó chúng ta thành bạn, nhưng có rất nhiều chuyện ta không kể cho cô ấy, và cô ấy cũng vậy. Chuyện này bình thường thôi, nàng đừng để tâm." Ninh Thành nhận ra An Y là một cô gái rất chân thành và đơn khiết, thật không hiểu nổi một mình nàng làm sao sống sót được ở nơi này.

An Y chớp chớp đôi mắt to tròn hỏi: "Ninh Thành, 'đi thực tế' là gì vậy?"

"Đi thực tế à..." Ninh Thành ngẫm nghĩ hồi lâu mới đáp: "Chính là kiểu ăn no rỗi việc, đi tìm mấy chuyện viển vông để làm ấy mà. Hoặc nói cách khác, là muốn đi chơi đâu đó rồi tìm cái cớ thôi."

"Vậy thì tôi không phải đi thực tế rồi. Tôi luôn ở cùng sư phụ, nhưng sư phụ sắp đi xa rồi. Tôi muốn tìm một ít dược liệu để sư phụ có thể sống thêm vài năm nữa." Nhắc đến việc sư phụ sắp rời xa, giọng An Y lại đượm buồn.

Ninh Thành không thấy lạ, An Y đã là tu sĩ Tụ Khí tầng ba, nếu không có sư phụ dẫn dắt mới là chuyện lạ.