Chương 36. Tiến vào đảo tâm

“Thật sự có Kim Thiền Quả?” Giọng nói của Ninh Thành không giấu nổi vẻ kích động.

Trước đó hắn không muốn tiến sâu vào trung tâm đảo Lan Sa, không phải vì xem nhẹ Kim Thiền Quả, mà là hắn tự biết lượng sức mình. Tu vi hiện tại của hắn quá thấp, có đến đó cũng chẳng thể tranh đoạt nổi, thậm chí hắn còn hoài nghi tính xác thực của tin đồn này.

Nhìn nhóm người của học viện Minh Tâm kia xem, kẻ yếu nhất cũng đã là Tụ Khí tầng sáu, hắn lấy cái gì để đấu với người ta?

“Nhưng mà không đúng, An Y, hôm nay dường như vẫn chưa tới rằm, sao lại có mùi hương của Kim Thiền Quả? Chẳng lẽ lão Nghiệp đạo nhân kia lừa chúng ta?” Ninh Thành lập tức nhớ tới lời Nghiệp đạo nhân từng nói, phải đợi đến ngày rằm mới có thể vào trận.

“Ninh đại ca...” An Y khẽ gọi một tiếng. Nhìn vào ánh mắt của Ninh Thành, nàng đã sớm đoán được tâm tư của hắn lúc này.

Nếu không ngửi thấy mùi hương này, Ninh Thành chắc chắn sẽ không dao động. Bởi theo hắn, dù nơi này có bảo vật thì cũng chẳng đến lượt hắn, có khi tìm đỏ mắt cũng chẳng thấy bóng dáng.

Nhưng hiện tại thì khác, mùi hương thanh khiết của Kim Thiền Quả đã quá rõ ràng. Điều này đồng nghĩa với việc chỉ cần lần theo dấu vết này, hắn chắc chắn sẽ tìm được mục tiêu.

Vấn đề "đi hay không đi" lập tức bị Ninh Thành quăng ra sau đầu. Đã dấn thân vào con đường tu luyện, nếu cơ duyên bày ra ngay trước mắt mà còn chần chừ không quyết, thì lấy gì để cầu đại đạo? Đây chính là cơ duyên!

Ở vùng Bình Châu này, Kim Thiền Quả là một trong những linh quả đắt giá nhất, là thứ giúp tu sĩ Tụ Khí viên mãn đột phá lên Ngưng Chân cảnh. Cơ hội này nếu bỏ lỡ, có lẽ cả đời này hắn cũng không gặp lại lần thứ hai. Huống hồ, biết đâu linh quả đã chín mà xung quanh chưa có ai, vừa vặn để hắn nhặt được món hời?

“An Y, ta quyết định đi tìm Kim Thiền Quả, muội hãy ở lại đây đợi ta. Nếu ta mãi không về, sau khi dùng hết linh thạch, muội hãy tìm cơ hội rời khỏi đảo Lan Sa.” Ninh Thành hạ quyết tâm nói.

Trái với dự đoán của hắn, An Y – người vốn luôn nghe lời – lần này lại dứt khoát thu hồi bồ đoàn tu luyện trên mặt đất: “Ninh đại ca, muội muốn đi cùng huynh. Huynh đi rồi, một mình muội ở lại đây cô đơn lắm, muội rất sợ những Hồn binh kia.”

Ninh Thành vò đầu bứt tai, thở dài: “An Y, ta từng nói với muội rồi, tâm nguyện lớn nhất của ta là trở về quê hương. Nơi đó xa xôi lắm, tu vi thấp kém thì vĩnh viễn không có hy vọng. Ta không biết phải tu luyện đến mức nào mới đủ khả năng, nhưng ta không muốn bỏ cuộc. Vì vậy, bất kỳ cơ hội tăng tiến tu vi nào ta cũng phải nắm lấy.”

“Ta biết hy vọng rất mong manh, nhưng dù chỉ có một tia sáng, ta cũng phải thử. Chuyến đi này lành ít dữ nhiều, nhưng ta không thể quay đầu. Muội thì khác, quê hương của muội ở ngay đây, không cần phải mạo hiểm theo ta.”

“Ninh đại ca, tại sao huynh nhất định phải về đó? Bình Châu không tốt sao? Chúng ta có thể đến những quốc gia khác. Lúc ở Mạn Qua Thành, người của học viện Minh Tâm có nói họ đang tuyển sinh, chúng ta có thể tới đó mà. Có phải... vì người yêu của huynh đang ở quê nhà nên huynh không nỡ buông bỏ không?” An Y nhỏ giọng hỏi, ánh mắt đầy vẻ dò xét.

Ninh Thành lắc đầu: “Không phải vì cô ấy, mà là vì em gái ta. Ta còn một đứa em gái, giờ không có ta bên cạnh, chắc chắn con bé đang lo lắng lắm. Đáng tiếc là hiện giờ ta chưa thể về được, nên ta phải nỗ lực tu luyện. Biết đâu một ngày nào đó khi đủ mạnh, ta sẽ tìm được đường về.”

“Ninh đại ca, muội sẽ cùng huynh đi tìm Kim Thiền Quả.” Nghe xong tâm sự của hắn, An Y chỉ nhẹ nhàng đáp một câu, không đưa thêm bất kỳ lý do nào nữa.

Ninh Thành nhìn vào ánh mắt kiên định của nàng, biết có khuyên ngăn cũng vô dụng, đành gật đầu: “Được rồi, vậy muội phải luôn theo sát ta. Hai người bên nhau, dù có chết cũng không thấy tịch mịch.”

Kể từ khi biết ngay cả Trúc Nguyên cảnh cũng không thể vượt qua ranh giới giữa Bình Châu và Hóa Châu, Ninh Thành đã hiểu hy vọng trở về Trái Đất là cực kỳ xa vời. Nhưng đúng như hắn nói, không bỏ cuộc thì vẫn còn cơ hội, nếu buông xuôi thì ngay cả một phần nghìn hy vọng cũng sẽ tan thành mây khói.

Ông trời đã ưu ái cho hắn có được Huyền Hoàng Châu. Thứ này tuy nghịch thiên, nhưng lại cần vô số linh thạch và linh dược để hỗ trợ. Ở nơi đất khách quê người này, không nơi nương tựa, không môn phái gia nhập, nếu hắn không liều mạng tranh đoạt linh vật thì ai sẽ giúp hắn? Cho dù là đệ tử học viện, cũng chẳng có nơi nào hào phóng đến mức đem núi linh thạch ra để đắp lên tu vi cho hắn cả.

...

Ninh Thành dẫn theo An Y rời khỏi hang đá, cẩn trọng lần theo mùi hương của Kim Thiền Quả. Đi được chừng một nén nhang, màn sương mù mờ ảo lại bắt đầu bao phủ, khiến tầm nhìn giữa hai người trở nên chập chờn.

Ninh Thành vội vàng nắm chặt lấy tay An Y. Hắn biết rõ ở nơi quỷ dị này, chỉ cần lạc mất nhau một khoảnh khắc là coi như vĩnh biệt.

“Lộp bộp... lộp bộp...” Tiếng bước chân khô khốc vang lên, Ninh Thành và An Y lập tức đứng khựng lại.

Tiếng động ngày càng gần, nhưng điều khiến Ninh Thành kinh hãi là hắn hoàn toàn không thấy bóng người nào, chỉ nghe thấy tiếng bước chân dồn dập.

Thình lình, tiếng bước chân dừng lại, dường như chỉ cách Ninh Thành vài mét. An Y theo bản năng áp sát vào người Ninh Thành, nàng cũng giống hắn, không thể nhìn thấy chủ nhân của âm thanh kia.

Một luồng khí lạnh lẽo thấu xương ập đến, trước mắt Ninh Thành đột nhiên hiện ra một con đường nhỏ sáng rực và rõ nét. Ngay khi hắn định kéo An Y bước lên con đường đó, Huyền Hoàng Châu trong tử phủ bỗng phát ra một luồng khí tức thanh tẩy. Cảm giác lạnh lẽo trên người tan biến ngay tức khắc, đồng thời tiếng bước chân “lộp bộp” kia cũng dần xa xăm rồi mất hẳn.

“Ninh đại ca, vừa rồi muội dường như thấy một con đường nhỏ, nhưng nó biến mất nhanh quá, có phải là ảo giác không?” An Y lờ mờ nhận ra con đường kia là giả.

Ninh Thành trầm giọng nói: “Vùng biển Mạn Qua và đảo Lan Sa này quá đỗi quỷ dị. Hết Hồn binh đến nam tử không đầu, giờ lại thêm tiếng bước chân không bóng người. Chúng ta không thể cứ đi lung tung thế này được, muội đợi một chút.”

Trầm ngâm một lát, hắn mới tiếp: “Chúng ta sẽ đi theo bản đồ tuyến đường của Nghiệp đạo nhân, ta cảm giác tấm bản đồ đó là thật.”

An Y khẽ ừ một tiếng, không nói thêm gì.

Ninh Thành hồi tưởng lại sơ đồ vào trận mà Nghiệp đạo nhân đã đưa, lập tức thay đổi phương hướng. Hắn vốn đã thuộc lòng tấm bản đồ đó, cộng thêm việc hiện tại đã hiểu biết đôi chút về trận pháp, chỉ sau vài bước, hắn đã tìm thấy một lối mòn quanh co thực sự.

Khi hai người đặt chân lên lối mòn này, sương mù xung quanh tuy vẫn còn nhưng đã nhạt đi trông thấy. Không chỉ vậy, hương thơm của Kim Thiền Quả lại càng thêm nồng đượm.

“Bản đồ đó chính xác rồi, chúng ta đi mau!” Ninh Thành nắm chặt tay An Y, sải bước nhanh trên con đường ngoằn ngoèo. Suốt quãng đường tiếp theo, họ không còn gặp phải bất kỳ thứ gì quỷ dị nữa.

Một canh giờ sau, cả hai dừng lại. Phía trước đã hết đường, tấm bản đồ của Nghiệp đạo nhân cũng chỉ chỉ dẫn đến đây.

“Hết đường rồi sao?” Ninh Thành nhìn con đường mòn biến mất trước mắt, cau mày lẩm bẩm. Hắn biết rõ nơi này được bao phủ bởi một trận pháp, nhưng cấp bậc của nó quá cao, trình độ hiện tại của hắn chưa đủ để tìm ra lối đi thực sự.

“Ninh đại ca, mùi hương của Kim Thiền Quả dường như cũng biến mất rồi.” An Y đột nhiên lên tiếng.

Ninh Thành mải quan sát phía trước nên không để ý, nghe nàng nói mới giật mình nhận ra mùi hương kia đã tan biến từ lúc nào không hay.

“An Y, muội áp sát vào ta. Ta sẽ thử bước xuống khỏi con đường này, nếu có gì bất ổn, chúng ta lập tức quay lại.” Ninh Thành dặn dò kỹ lưỡng rồi mới thận trọng bước một chân ra khỏi lối mòn.

“Uỳnh...” Ngay khi hắn vừa bước ra, một tiếng nổ trầm đục vang lên phía trước.

Ninh Thành lúc này đang tập trung cao độ, nghe thấy tiếng động liền định lùi lại lối cũ. Thế nhưng khi quay đầu nhìn lại, con đường mòn ban nãy đã biến mất không tăm hơi, như thể bị ai đó xóa sạch khỏi không gian. Xung quanh hắn bây giờ chỉ còn lại cỏ dại và đá vụn lởm chởm.

“An Y!” Ninh Thành nhận ra điềm chẳng lành, hốt hoảng phát hiện An Y cũng đã biến mất từ lúc nào. Xung quanh chỉ còn là một màn sương mù dày đặc, làm gì còn bóng dáng của nàng?