Chương 185. Không thể cả ngày phòng tặc. (2)

Sau khi dùng bữa sáng tại đình xá, Hắc Phu bảo Quý Anh và Lợi Hàm chặt sợi dây thừng dài đã chuẩn bị sẵn thành nhiều đoạn, rồi gọi 50 tên hình đồ đang mang vẻ mặt miễn cưỡng ra. Đầu tiên chọn một tên hình đồ có thù với Hắc Phu, rồi chọn một tên hình đồ không quen biết, cứ hai người một nhóm, buộc dây thừng vào một chân của mỗi người, thắt nút chết.

"Hai người một nhóm, bất kể là đi đường, nghỉ ngơi, ăn cơm hay đi nhà xí, đều phải hành động cùng nhau. Nếu một người bỏ trốn, người còn lại cũng bị coi là đồng phạm, bị trị tội liên đới!" Hắc Phu lạnh lùng tuyên bố, ánh mắt sắc lẻm liếc qua mấy kẻ chuyên lén lút thù hận nhìn mình, mấy tên đó vội cúi đầu:

Làm như vậy, tuy khiến tốc độ tiến quân chậm lại, nhưng khi đi trên đường cũng không sợ họ đột ngột bỏ chạy. Kẻ chạy trốn đa phần sẽ vì không có sự ăn ý mà làm vấp ngã lẫn nhau, dễ dàng bị bắt sống.

Không chỉ có thế, Hắc Phu còn tập hợp 10 tên thú tốt có thân phận tự do lại, phân công nhiệm vụ cho họ:" Các người đều là sĩ ngũ lương dân, trong nhà có phụ mẫu thê nhi, hẳn phải biết kết cục của việc trốn dịch sẽ như thế nào…"

"Ta cũng sẽ không để nhị tam tử thiệt thòi, sẽ để các người suốt dọc đường được ăn no mặc ấm, được ngủ yên trong nhà xá. Nhưng các người cũng phải giúp ta trông coi hình đồ. Khi đi đường, cứ hai người trông chừng mười tên hình đồ. Sau khi đến huyện Phương Thành quận Nam Dương, nếu không có hình đồ nào bỏ trốn, ta sẽ tặng mỗi người các người một trăm tiền, cộng thêm một đôi giày vải."

Lời này vừa nói ra, 10 tên thú tốt không khỏi mừng rỡ quá đỗi. Đi làm lao dịch, thứ hao tổn nhất chính là giày dép, đến nơi thì giày của họ sớm đã mòn rách, Hắc Phu bao trọn giày cho họ khiến nhiều người thở phào. Còn một trăm tiền kia cũng đủ để sắm một bộ áo mùa đông sơ sài chút rồi.

Hắc Phu không thiếu tiền, làm đình trưởng một năm nay, nhờ nhiều lần bắt được tặc nhân mà y nhận được không ít thưởng ban, cộng thêm thu hoạch từ mấy trăm mẫu ruộng trong nhà, ngay cả sau khi mua trâu, ngựa vẫn còn dư hơn năm nghìn tiền. Vì vậy chuyến này đi xa, y đem toàn bộ số tiền đồng còn lại đổi thành những bánh vàng dễ mang theo, đại khái tầm mười lạng.

Trong lòng y thầm tính toán, nếu chỉ tiêu một hai nghìn tiền mà có thể khiến đám thú tốt này giúp mình trông coi hình đồ, thì đó thực sự là một thương vụ có lời.

Mặc dù Hắc Phu đã an bài nhiều tầng, cảm thấy vạn vô nhất thất, nhưng đến ngày thứ năm sau khi xuất phát, khi họ đi qua đoạn đồi núi rừng rậm dài hàng chục dặm giữa huyện Tân Thị và huyện Nhược để ngủ trọ qua đêm, chuyện bỏ trốn vẫn cứ xảy ra…

"Đình trưởng, Hắc Phu! Đại sự không hay rồi!"

Bị Quý Anh và Đông Môn Báo trực đêm vội vàng lay tỉnh, Hắc Phu chạy đến hiện trường, nhìn sợi dây thừng bị vật sắc mài đứt trên mặt đất, cùng hai chiếc gông gỗ đã bị tháo bỏ, sắc mặt Hắc Phu vô cùng trầm trọng.

Lợi Hàm cầm danh sách kiểm kê lại số người, bẩm báo:" Là một tên tiểu tặc làm thành đán, dẫn theo một tên đạo tặc đào mộ, cùng nhau chạy rồi!"

Sau khi tra hỏi đám hình đồ bên cạnh, Đông Môn Báo cũng mồ hôi đầm đìa bẩm báo: "Tên tiểu tặc kia dường như biết mở khóa, mấy cái đã tháo được gông gỗ. Lúc đó ta quá mệt nên ngủ gật một chút, lúc tỉnh lại thì đã..."

"Đuổi!" Hắc Phu lườm Đông Môn Báo và Quý Anh một cái, nhìn đôi dấu chân đang chạy về phía rừng cây phương Nam, hạ lệnh: "Nhất định phải bắt về cho bằng được! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác! Nhanh."

Hai người chắp tay một cái, không nói thừa lời nào phóng ngựa theo hướng hai tên hình đồ bỏ trốn.

Hắc Phu lại lệnh thú tốt lùa đám hình đồ còn lại vào một chỗ, canh chừng cẩn thận.

Mặt trời đã lên cao ba sào, ánh nắng héo hắt chiếu xuống chẳng làm người ta ấm lên được là bao. Hắc Phu ngồi dưới gốc cây, thanh kiếm đặt ngang trên gối. Tuy đám hình đồ đều đã được buộc vào cây theo từng cặp hai người, có thú tốt giúp trông coi, nhưng Hắc Phu vẫn có thể cảm nhận được sự xao động khác thường ngày của bọn họ.

Đào vong là thứ có tính truyền nhiễm. Trong quân đội, hễ một người làm đào binh thì thường kéo theo cả thập ngũ cùng tháo chạy. Áp giải hình đồ cũng vậy, thường thì không có chuyện gì thì thôi, nhưng một khi có kẻ thoát được, nó sẽ châm ngòi cho ham muốn bắt chước của những kẻ khác, khiến họ ùn ùn tháo chạy, có ngăn cũng không xuể.

Vì thế lúc này, Hắc Phu tuy ruột gan cồn cào nhưng tuyệt đối không được để bản thân kích động mà tự mình đi đuổi theo hai kẻ bỏ trốn kia. Biết đâu hai kẻ đó bắt lại được, nhưng đám người ở đây lại chạy sạch sành sanh.

Y để Đông Môn Báo và Lợi Hàm cưỡi con ngựa Xích Đảm của mình, men theo dấu chân trên đất mà đuổi theo. Hai tên hình đồ kia đã mài đứt sợi dây thừng buộc cổ tay, tháo bỏ gông gỗ, nhưng sợi dây gai thắt nút chết ở chân thì không kịp cởi, hai người ba chân, chạy không được bao xa.

Còn bản thân Hắc Phu thì ở lại trấn giữ hiện trường. Y dặn Tiểu Đào cầm nỏ, leo lên cây ngồi nhìn xuống, mắt không rời khỏi đám hình đồ còn lại. Quý Anh thì đi nhóm lửa nấu cơm cho đám thú tốt ăn no.

Một lát sau, canh cơm đã chín, Quý Anh bê một bát đến cho Hắc Phu. Hắn và Đông Môn Báo trực đêm để mất hình đồ, lúc này vô cùng hổ thẹn, đứng trước mặt Hắc Phu với vẻ mặt đầy day dứt: "Đều tại ta không đủ cảnh giác, để hình đồ chạy mất. Còn nữa, nếu ban đầu ta không chọn con đường này, có lẽ đã không xảy ra chuyện..."

Trước khi khởi hành, Hắc Phu đã bàn bạc với mọi người trong đình. Chuyến công cán này có hai con đường để lựa chọn: Thứ nhất là từ huyện An Lục đi lên phía bắc, qua huyện Tùy, huyện Đường, xuyên qua núi Đồng Bách để vào địa giới quận Nam Dương, con đường này dài sáu trăm năm mươi dặm.

Con đường thứ hai thì xa hơn một chút, từ huyện An Lục đi về phía tây, đến huyện Tân Thị, xuyên qua vùng đồi núi rừng rậm trước mắt này để tới huyện Nhược, huyện Yên, đi lên phía bắc đến Tân Dã, Uyển Thành thuộc quận Nam Dương, rồi mới tới huyện Phương Thành, tổng cộng tám trăm dặm.

Quý Anh là bưu nhân, là người duy nhất từng ra khỏi huyện An Lục, nên Hắc Phu để hắn chọn lộ trình.

Quý Anh nói con đường thứ nhất tuy gần hơn, nhưng hai huyện Đường, Tùy mới đánh chiếm được hơn hai mươi năm trước, bị gọi là "đất mới", trị an không tốt, thường có đạo tặc xuất hiện. Hơn nữa vùng núi Đồng Bách núi nhiều rừng rậm, sơ sẩy một chút là có chuyện ngay, nên đi tuyến phía tây vẫn hơn. Tuy phải đi thêm vài ngày, nhưng suốt dọc đường đều là thành trấn, đình xá, an ninh được đảm bảo. Nơi nguy hiểm duy nhất chính là dải rừng thưa thớt bóng người giữa huyện Tân Thị và huyện Nhược này.

Chẳng ngờ vẫn xảy ra chuyện ở đây.