Sau khi Phương Tân bại trận, ai nấy đều hiểu rằng học viện La Hầu — vốn đang đứng vị trí thứ hai — đã hoàn toàn sụp đổ.
Sức mạnh của Liên Hạo quá đỗi kinh người, khiến các học viện năm sao còn lại bắt đầu lo sốt vó, vội vã bàn bạc đối sách. Học viện Vẫn Tinh là lo lắng nhất, bởi hiện tại họ chỉ còn mỗi một mình Xa Tử Văn, mà chính Xa Tử Văn cũng đã thừa nhận không phải đối thủ của Ninh Thành. So với Liên Hạo, Xa Tử Văn lại càng gặp nguy hiểm hơn.
Tại học viện Thanh Vân, Tư Đồ Vũ nhìn chằm chằm Liên Hạo với ánh mắt đầy vẻ kiêng dè. Trong mắt gã, Liên Hạo chính là kình địch lớn nhất lúc này. Người thong dong nhất có lẽ chỉ có Lăng Nãi Hân của học viện Lôi Đình, bởi đến giờ cô vẫn chưa đánh trận nào, nắm chắc 20 điểm trong tay. Hơn nữa, Liên Hạo vốn là người của học viện Lôi Đình, cô chẳng việc gì phải áp lực.
Trên quảng trường, tiếng bàn tán xôn xao vang lên không ngớt. Đa số đều tin rằng vị trí quán quân trong đại tỷ thí các học viện năm sao lần này chắc chắn thuộc về Liên Hạo. Thủ đoạn của gã thực sự quá sức chấn động.
Liễu Nhàn nhíu mày, quan sát Liên Hạo một hồi lâu rồi mới trầm giọng nói: "Ninh Thành, tên này có chút quỷ dị, chúng ta tạm thời đừng chạm vào hắn."
Ninh Thành mỉm cười nhạt: "Liễu chấp sự, dù tôi không chạm vào hắn, hắn cũng sẽ chủ động tìm tới tôi thôi."
Dứt lời, Ninh Thành đã tung người bay lên, vững vàng đáp xuống phương đài: "Học viện Thần Phong, Ninh Tiểu Thành mang theo 50 điểm, thách đấu Liên Hạo!"
Liên Hạo đang đắc thắng sau trận đại thắng Phương Tân, khí thế đang ở đỉnh cao, không ngờ lúc này lại có kẻ dám lên đài khiêu chiến.
Khoảnh khắc Ninh Thành đặt chân lên sàn đấu, cả quảng trường như nổ tung. Đám đông hưng phấn tột độ. Giờ đây không ai còn dám coi thường Ninh Thành nữa. Tất cả đều nín thở chờ xem cuộc đối đầu giữa "hắc mã" Ninh Thành và kẻ mạnh đến mức nghẹt thở như Liên Hạo, rốt cuộc ai mới là kẻ thống trị thực sự.
Thấy Ninh Thành lên đài, người của học viện Vẫn Tinh và Thanh Vân đều thở phào nhẹ nhõm. Cả hai gã này đều là những đối thủ mà họ không muốn chạm trán nhất, giờ đây để hai "hổ dữ" tranh hùng, bọn họ chỉ việc tọa sơn quan hổ đấu, đó là kết quả không thể tốt hơn.
Phương Tân lảo đảo bước xuống đài, nhìn Ninh Thành bằng ánh mắt thất thần, khẽ thở dài một tiếng rồi im lặng. Không ai hiểu rõ sự đáng sợ của Liên Hạo hơn gã, nhưng giờ có nói ra cũng vô ích. Nếu không tự mình trải nghiệm, sẽ chẳng bao giờ hiểu được cái cảm giác tuyệt vọng đó.
"Tiểu tử, vốn dĩ ta định để ngươi sống thêm một lát rồi mới tiễn ngươi xuống hoàng tuyền, không ngờ ngươi lại vội vã tìm cái chết như vậy. Đã thế, lão tử thành toàn cho ngươi!" Liên Hạo nhìn thấy Ninh Thành, trên mặt lộ rõ vẻ cười lạnh, sát ý quanh thân bộc phát dữ dội.
La Sát Ấn lập tức được tế ra. Kẻ mà Liên Hạo muốn giết nhất chính là Ninh Thành, nay đối phương đã đứng ngay trước mắt, gã làm sao có thể nhẫn nhịn thêm dù chỉ một giây.
Lần này, La Sát Ấn phình to tới gần hai trượng, từng luồng sát khí cuồn cuộn theo sự rung động của đại ấn, khiến không khí xung quanh phát ra những tiếng nổ đôm đốp chói tai.
"Mạnh quá..." Những người đứng xem thầm kinh hãi. Uy lực của La Sát Ấn lần này so với khi đấu với Phương Tân dường như còn mạnh hơn một bậc.
Trường thương trong tay Ninh Thành khẽ rung, hai mươi bốn đạo thương mang đồng loạt oanh kích ra, dệt thành một tấm lưới thương khổng lồ. Hắn đã chủ động loại bỏ khí tức băng hàn của Huyền Băng Tam Thập Lục Thương, khiến tấm lưới thương này trở nên thuần túy và sắc bén vô cùng.
Oanh!
Lưới thương vô hình va chạm trực diện với La Sát Ấn khổng lồ. Cú va chạm kịch liệt đến mức khiến cả mặt đất quảng trường cũng phải rung chuyển nhẹ.
Khóe miệng Mông Vu Tịnh khẽ co giật, lộ ra một tia đắng chát. Đến lúc này cô mới nhận ra, khi chiến đấu với mình, Ninh Thành chỉ mới dùng tới mười sáu đạo thương mang, hoàn toàn chưa dốc hết toàn lực.
"Ầm! Ầm! Ầm!"
Chân nguyên bùng nổ, dư chấn lan tỏa khắp nơi. La Sát Ấn và thương mang của Ninh Thành quấn lấy nhau như những đám mây đen cuồn cuộn, che phủ cả sàn đấu.
Ninh Thành hiểu rõ nếu chỉ thuần túy so tài chân nguyên, hắn khó lòng giết được Liên Hạo. Hơn nữa, việc loại bỏ tính chất băng hàn đã khiến chiêu thức này mất đi đặc trưng vốn có. Nhưng hắn buộc phải làm vậy, bởi chân nguyên của hắn có hạn, nếu phân tán để duy trì băng hàn sẽ lợi bất cập hại.
Trước đây khi đấu với kẻ có tu vi thấp, Ninh Thành chưa nhận ra, nhưng giờ đối đầu với một tu sĩ chân nguyên thâm hậu, hắn cảm thấy Huyền Băng Tam Thập Lục Thương dường như không còn thực sự phù hợp với mình nữa.
Ngay khi thương mang và đại ấn đang giằng co kịch liệt, Liên Hạo đột ngột tế ra một lá cờ tam giác màu đen kịt, không một tiếng động. Cùng lúc đó, Ninh Thành xoay người, trường thương trong tay vẽ ra một vòng bán nguyệt, mang theo sát ý xé rách không gian, đâm thẳng vào khe hở giữa lưới thương và ấn ảnh.
Đây là chiêu thức hắn ngộ ra từ trận đấu với Mông Vu Tịnh, một thương duy nhất có thể dồn nén toàn bộ thương ý bộc phát.
Sát ý bàng bạc ngưng tụ tại mũi thương, xé toạc không khí, mang theo tiếng rít gào thê lương lao thẳng tới lồng ngực Liên Hạo.
Thương ý thảm khốc ấy khiến người xem từ xa cũng phải lạnh sống lưng, thế nhưng Liên Hạo — kẻ đang đứng trong vòng chiến — dường như lại chẳng hề hay biết.
Mọi người đều cảm thấy kỳ quái, ngay cả chính Ninh Thành cũng thoáng nghi hoặc. Hắn không hy vọng một thương này có thể kết liễu ngay Liên Hạo, nhưng hắn chắc chắn sau chiêu này, Liên Hạo sẽ lộ ra sơ hở. Hắn đã chuẩn bị sẵn Thất Diệu Băng Châm.
Đối với loại người như Liên Hạo, Ninh Thành không có ý định nương tay. Chỉ cần Liên Hạo chống đỡ cú đâm này, khí thế của gã sẽ lập tức bị bẻ gãy, khi đó Thất Diệu Băng Châm và Phủ Quyền sẽ là mồ chôn của gã.
Đúng lúc này, Liên Hạo bỗng nở nụ cười đầy vẻ giễu cợt. Gã chẳng thèm đoái hoài đến mũi thương đang lao tới, mà dốc toàn lực thúc động lá cờ đen. Trong nháy mắt, một đám mây đen kịt bao phủ lấy đỉnh đầu cả hai.
Ninh Thành rùng mình, cảm thấy có điều chẳng lành. Tử phủ của hắn đột ngột đau nhói, thần niệm lập tức bị ngăn cách, mũi thương đang mang theo sát ý ngút trời cũng khựng lại trong tích tắc. Một luồng hắc khí vô biên vô tận tràn vào tử phủ, khiến thần niệm của hắn như đâm vào một bức tường thép dày đặc.
Lá cờ đen kia hóa ra là một pháp bảo chuyên dùng để cắt đứt thần niệm! Một khi thần niệm bị khống chế, dù chiêu thức có mạnh đến đâu cũng trở nên vô dụng. Hèn chi Liên Hạo lại tự tin đến thế, thậm chí còn có tâm trí để mỉa mai hắn.
Ninh Thành đang định điều động Huyền Hoàng bản nguyên để xua tan hắc khí thì bất ngờ, Tinh Hà vốn đang tĩnh lặng bên cạnh Huyền Hoàng Châu bỗng nhiên rung lên một cái. Chỉ một nhịp rung đó, toàn bộ hắc khí trong tử phủ đã bị hút sạch sành sanh trong chớp mắt. Thần niệm của Ninh Thành lập tức thông suốt trở lại.
Liên Hạo thấy trường thương của Ninh Thành khựng lại, liền đắc thắng cười nói: "Bây giờ ngươi đã biết thực lực thực sự của ta chưa? Ngươi có biết vì sao ta nhất định phải giết ngươi không? Ta là đang báo thù cho Thủy Vũ! Chút nữa ta sẽ thay ngươi 'chăm sóc' kỹ lưỡng con đàn bà họ Kỷ kia, còn cái đầu của ngươi, ta sẽ giẫm nát dưới chân..."
Lời còn chưa dứt, sắc mặt Liên Hạo đã đại biến. Trường thương vốn vừa mới khựng lại đột ngột tăng tốc, sát ý không những không giảm mà còn vì những lời nhục mạ của gã mà bùng phát dữ dội hơn, ngưng tụ thành một đạo thương ý thấu xương, không gì cản nổi.
"Không ổn!" Liên Hạo kinh hãi nhận ra Thúc Thần Phiên của mình hoàn toàn mất tác dụng, mà mũi thương của Ninh Thành đã sát ngay trước mắt.
Gã hồn xiêu phách lạc, muốn tế ra thuẫn tròn nhưng đã không kịp, chỉ biết điên cuồng thúc động chân nguyên để né tránh.
Thế nhưng gã dù sao cũng chỉ là tu sĩ Ngưng Chân tầng chín. Việc vừa điều khiển La Sát Ấn, vừa duy trì Thúc Thần Phiên đã tiêu tốn quá nhiều tâm trí, gã không còn đủ sức để né tránh đòn sát thủ này.
Xoẹt!
Sương máu tung tóe, nửa thân người của Liên Hạo bị một thương của Ninh Thành đánh nát. Đồng thời, do gã phân tán chân nguyên, mấy đạo thương mang đã xuyên qua La Sát Ấn, chém lìa cánh tay còn lại của gã.
Phải thừa nhận sức sống của Liên Hạo cực kỳ mãnh liệt, trong tình cảnh thê thảm như vậy vẫn cố há miệng định thét lên hai chữ "nhận thua".
Nhưng Ninh Thành làm sao để gã có cơ hội đó? Trường thương trong tay hắn quét ngang một đường, oanh kích thẳng vào đầu Liên Hạo.
Bùm!
Cái đầu to lớn của Liên Hạo nổ tung như một quả dưa hấu, hóa thành một làn sương máu đỏ thẫm.
Ninh Thành thản nhiên thu lấy túi trữ vật của đối phương, tùy tay ném ra một ngọn lửa. Trong tích tắc, toàn bộ thi thể của Liên Hạo đã hóa thành tro bụi, tan biến theo gió.
Giết chết Liên Hạo, Ninh Thành mới nhẹ nhàng thở ra một hơi. Hắn biết nếu Liên Hạo không quá ỷ lại vào lá cờ đen kia, trận chiến này chắc chắn sẽ còn kéo dài và gian nan hơn nhiều.
Cả quảng trường rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối. Mọi người cứ ngỡ đây sẽ là một cuộc khổ chiến long trời lở đất giữa hai kẻ mạnh nhất, không ngờ chỉ trong chưa đầy nửa nén nhang, thắng bại đã phân, sinh tử đã định.
Ninh Thành không chỉ đập nát đầu Liên Hạo ngay trên đài, mà còn thu dọn chiến lợi phẩm, sau đó hỏa táng đối thủ không còn một mảnh xương tàn. Hành động này, đâu chỉ dùng hai chữ "ngông cuồng" là có thể diễn tả hết?
Mãi một lúc sau, tiếng hò reo mới bùng nổ như sấm dậy. Trận đấu diễn ra ngắn ngủi nhưng đầy kịch tính. Cái tên Ninh Tiểu Thành một lần nữa khắc sâu vào tâm trí mọi người với sự cường hãn tuyệt đối, một sức mạnh không thể dùng hai chữ "may mắn" để giải thích.
Liên Hạo liên tiếp giết hai cao thủ của Thần Phong, không cho ai cơ hội nhận thua, cuối cùng lại bị chính người của Thần Phong phản sát theo cách tàn khốc nhất. Ninh Thành cũng không cho Liên Hạo bất kỳ cơ hội nào để mở miệng, ngay cả một mẩu xương vụn cũng chẳng để lại cho gã.
Sắc mặt Lăng Nãi Hân trắng bệch như tờ giấy. Cô không ngờ Liên Hạo lại bại thảm và nhanh đến thế. Cô gần như chắc chắn mục tiêu tiếp theo của Ninh Thành sẽ là mình. Liên Hạo đã giết Sở Vĩnh Tân và Cốc Hoành, Ninh Thành làm sao có thể buông tha cho cô? Trừ khi cô vừa lên đài đã lập tức nhận thua, nhưng Ninh Thành có cho cô thời gian để làm điều đó không?
Liễu Nhàn kích động đến mức suýt thì hét lên thật lớn. Ninh Thành thắng Liên Hạo, hiện tại tích lũy được 140 điểm. Chỉ cần Ninh Thành muốn, thách đấu thêm một người nữa là học viện Thần Phong sẽ vươn lên vị trí thứ nhất. Tuy nhiên, ông khẽ thở dài, ông biết Ninh Thành có lẽ sẽ không tiếp tục nữa.
Mọi ánh mắt lúc này đều đổ dồn về phía Ninh Thành, nín thở chờ xem kẻ xấu số tiếp theo sẽ là ai.