Khu phường thị này cách nơi ở của Ninh Thành không xa, trên đường đi hắn đã nghe Ân Không Thiền giới thiệu sơ qua tình hình.
Hồi đó, tuy hắn đã giúp Ma Áng thu thập được rất nhiều Tảo Nguyên Cân, nhưng gã thương nhân này ngoài việc giúp hắn sắp xếp thân phận định cư và một tiểu viện nhỏ, thì chỉ đưa thêm vỏn vẹn năm mươi ngân tệ. Bản tính tinh ranh của thương nhân lộ rõ mồn một: Ninh Thành yêu cầu bao nhiêu, gã chỉ đưa đúng bấy nhiêu, tuyệt không cho thêm nửa xu.
Sau khi ổn định chỗ ở, Ninh Thành lập tức bế quan để đột phá Tử Phủ, chẳng màng đến sự đời. Thế nhưng sống ở nơi này, bất cứ thứ gì cũng cần đến tiền. Từ ăn uống, nước sinh hoạt, phục trang cho đến việc ở trong chính căn nhà của mình cũng phải đóng một khoản thuế cư trú.
Số tiền năm mươi ngân tệ kia rõ ràng là muối bỏ bể. Để duy trì cuộc sống, Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp buộc phải ra phường thị tìm việc làm. Cả hai đều là những nữ tử khéo tay, họ thuê một sạp hàng nhỏ để bán đồ thêu thùa, nhờ vậy mới miễn cưỡng trang trải được qua ngày.
Nhưng rắc rối cũng từ đó mà ra. Ở phường thị vốn đã có vài cửa hàng thêu thùa lâu đời. Tay nghề của Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp quá tinh xảo, hàng của họ vừa xuất hiện đã lập tức chèn ép các cửa hàng khác, khiến việc kinh doanh của đối thủ ngày càng sa sút.
Dù luật pháp có nghiêm minh đến đâu, một khi lợi ích thiết thân bị đụng chạm, luôn có kẻ sẵn sàng tìm kẽ hở để giở trò đồi bại. Huống chi Ân Không Thiền và Hứa Ánh Điệp dung mạo tuyệt trần, từ sớm đã bị không ít kẻ dòm ngó.
Sau một tháng bình lặng, hôm nay cuối cùng cũng có kẻ tìm đến tận cửa. Những món đồ thêu do hai nàng bán ra bị khách hàng liên tục mang đến trả lại. Lý do là họ bị tố cáo dùng loại vải kém chất lượng, sau đó tẩy trắng rồi mới thêu lên. Loại hàng này không chỉ dễ rách mà chỉ cần gặp nước là màu sắc sẽ trở nên nát bét.
Tại phường thị thành Aaron, quy định cực kỳ khắt khe. Một khi bị khép tội tráo hàng giả, gian lận thương mại, kẻ đó sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt nghiêm khắc nhất của Luật Tài Xứ. Bị đuổi khỏi thành Aaron vẫn còn là nhẹ, nặng thì có thể phải ngồi tù mục xương, thậm chí đối mặt với số phận bị bán làm nô lệ.
...
Ninh Thành theo chân Ân Không Thiền tới phường thị. Đây là lần đầu tiên hắn đặt chân đến nơi này kể từ khi vào thành.
Lúc này hắn chẳng còn tâm trí đâu mà quan sát hàng hóa. Đập vào mắt hắn đầu tiên chính là Hứa Ánh Điệp. Nàng lúc này tóc tai bù xù, trên mặt và người đều hằn lên những vết máu rõ rệt. Hai tên đàn ông tay lăm lăm gậy gỗ đỏ, mỗi tên một bên đang kẹp chặt lấy nàng ở giữa.
Ninh Thành chẳng thèm nghĩ ngợi, càng không có ý định phí lời. Hắn trực tiếp rút Tam Lăng Thứ lao vụt lên. Tu luyện Bão Dương Thần Công bấy lâu, cộng thêm việc thức hải gần đây đã bắt đầu nới lỏng, thần thức dần dần được giải phóng, động tác của hắn lúc này nhanh nhẹn và chuẩn xác đến cực điểm.
"Phập! Phập!"
Hai luồng huyết quang lóe lên, hai gã đàn ông đang kẹp Hứa Ánh Điệp lập tức quỵ xuống đất. Xương đầu gối của bọn chúng đã bị Tam Lăng Thứ của Ninh Thành đánh cho vỡ vụn hoàn toàn.
Hứa Ánh Điệp thoát được ra ngoài, lập tức lao tới nhào vào lòng Ninh Thành, nức nở nghẹn ngào. Nàng vốn là đệ tử cao quý của đại tông môn, từ bao giờ phải chịu loại nhục nhã, uất ức thế này?
Cảm nhận được cơ thể mềm mại, ấm nóng của Hứa Ánh Điệp trong vòng tay, trong lòng Ninh Thành bỗng dâng lên một cảm giác bình yên lạ kỳ. Đây là lần đầu tiên dây cót trái tim hắn bị nàng khẽ chạm vào.
Thấy nàng run rẩy, Ninh Thành nhẹ nhàng vỗ về sau lưng nàng: "Đừng sợ, không ai dám làm gì muội đâu."
Giọng nói mềm mại của Hứa Ánh Điệp run rẩy vang lên bên tai hắn: "Ta không sợ... Ta... Ta rất vui..."
Lúc này, những người đứng xem xung quanh đều kinh hãi nhìn Ninh Thành, nhất thời không ai dám thốt lên lời nào. Ở trong phường thị mà dám ra tay tàn độc như vậy, chuyện này chưa từng có tiền lệ. Chẳng lẽ tên này không sợ bị treo cổ sao?
"Ngươi dám ở phường thị đánh người trọng thương..." Một gã béo ú run rẩy chỉ tay vào Ninh Thành, đồng thời gào thét lên.
Ninh Thành nắm lấy tay Hứa Ánh Điệp, bước đến trước mặt gã béo, lạnh lùng nói: "Vậy ngươi nói cho ta biết, hai kẻ ta vừa đánh là ai? Đồng bạn của ta phạm tội gì mà lại bị hai tên này hành hung?"
Gã béo đã trấn tĩnh lại sau cơn kinh hoàng ban đầu, gã hung hăng chỉ thẳng mặt Ninh Thành: "Hai ả này làm loạn phường thị, bán hàng giả, theo luật phải chém đầu hoặc bán làm nô lệ."
Nói xong, gã lại chỉ vào hai tên đang quỳ dưới đất với đôi chân nát bét: "Họ chỉ là người mua phải hàng giả nên đến trả hàng, vậy mà ngươi dám đánh họ tàn phế. To gan lớn mật! Ngươi sẽ phải lên giá treo cổ, treo cổ!"
Lời của gã béo còn chưa dứt, Ninh Thành đã đột ngột xông lên, vung tay tát cho gã mấy bạt tai nảy lửa, đồng thời Tam Lăng Thứ lại một lần nữa vung ra.
Tiếng xương gãy răng rắc ghê người vang lên, gã béo cũng bị Ninh Thành đánh nát đầu gối, đổ ập xuống đất như một bao tải thịt.
Ninh Thành giơ cao Tam Lăng Thứ, ngồi xổm xuống nhìn gã béo, gằn từng chữ: "Ta không chỉ đánh trọng thương các ngươi, mà còn muốn giết sạch mấy tên các ngươi, ngươi có tin không?"
"Ngươi... ngươi..." Gã béo lúc này sợ đến mức không thốt nên lời. Gã không thể ngờ được giữa thanh thiên bạch nhật, lại có kẻ dám ngông cuồng, coi thường phép nước đến vậy.
Ninh Thành cầm vũ khí đi tới trước mặt hai gã bị thương lúc đầu, khiến chúng sợ hãi đến mức ú ớ không thành tiếng.
"Dừng tay!"
Cùng với tiếng quát đó là sự xuất hiện của một nhóm người mặc quân phục, dẫn đầu là một gã đội mũ quan, rõ ràng là thủ lĩnh của đám này.
"Ninh Thành, chúng ta phải làm sao đây? Đó là người của Luật Tài Xứ." Ân Không Thiền bước đến bên cạnh Ninh Thành, hạ thấp giọng hỏi. Giọng nàng vẫn bình thản, không lộ vẻ quá lo lắng.
Gã đội mũ quan nhìn thấy hiện trường đầy máu cùng ba kẻ đang quỳ dưới đất, lập tức nổi trận lôi đình: "Kẻ nào to gan như vậy, dám gây hấn trong phường thị, định làm loạn rồi sao?"
Gã béo thấy vị quan này đến, lập tức gào khóc thảm thiết như lợn bị chọc tiết: "Sâm đại nhân! Nếu ngài không đến, chúng tôi đã bị tên coi thường luật pháp này giết chết rồi. Đại nhân phải làm chủ cho những tiểu dân tuân thủ phép tắc như chúng tôi..."
Mấy tên tay sai của gã béo cũng hùa theo la hét trong đám đông, đòi trừng trị hung thủ thật nặng để trả lại sự công bằng cho phường thị.
Sâm đại nhân nhìn Ninh Thành với ánh mắt lộ rõ sát cơ, hừ lạnh một tiếng: "Gan của ngươi cũng lớn đấy. Người đâu, bắt về Luật Tài Xứ, sau khi xét xử thì tống vào nô thị. Còn hai ả nữ nhân kia cũng bắt hết về, tống vào ngục tối chờ xử lý..."
Mấy tên quân sĩ vừa định xông lên, Ninh Thành đã quát lớn một tiếng: "Tất cả đứng lại cho ta!"
Tiếng quát đầy uy lực khiến đám quân sĩ sững người lại.
Ninh Thành bình thản giắt Tam Lăng Thứ vào bao chân, tiến lên vài bước. Sâm đại nhân thấy hắn tiến tới thì giật mình lùi lại, đang định hạ lệnh bắt giữ thì Ninh Thành đã nhìn gã cười nhạt: "Đại nhân, gan của ta không lớn bằng gan của ngài đâu. Ngài mà bắt ta lúc này, e rằng lát nữa chính ngài cũng phải vào nô thị đấy."
"Ngươi nói bậy! Ta là quan viên của Luật Tài Xứ, đang thực thi công lý để trừng trị loại tội phạm phá hoại thị trường như ngươi..."
Gã chưa nói dứt lời đã bị Ninh Thành ngắt ngang: "Sâm đại nhân, ở đây có bao nhiêu người chứng kiến. Ngài dùng luật pháp nào để bắt một người có công như ta? Ngài lấy quyền gì để chà đạp lên pháp kỷ trang nghiêm của thành Aaron? Ta đây vốn là người am hiểu và thượng tôn pháp luật."
Vừa nói, Ninh Thành vừa chắp tay hướng về phía phủ Thành chủ làm lễ.
"Ngươi..." Sâm đại nhân tức đến tím mặt, nhưng gã nhanh chóng phản ứng lại, cười lạnh: "Ngươi phá hoại phường thị, công nhiên hành hung người khác mà còn dám xưng là có công? Nếu ta không đến, e là đã có mấy mạng người nằm dưới tay ngươi rồi. Theo Điều 971, Khoản 5 của Luật Aaron, kẻ nào hành hung trong phường thị, phá hoại trật tự thị trường sẽ bị bán làm nô lệ. Kẻ nào kháng cự có thể bị giết tại chỗ. Hắc hắc, xem ra ngươi muốn ta giết ngươi ngay tại đây rồi!"
Ninh Thành khinh bỉ đáp trả: "Sâm đại nhân, ba kẻ này mạo danh quan viên Luật Tài Xứ để hành hung đồng bạn của ta, ức hiếp dân lành. Ta đánh chúng chính là lập công. Theo Điều 618, Khoản 2 của Luật Aaron, bất cứ ai mạo danh quan viên thành phố, người dân đều có quyền tiêu diệt, không những không có tội mà còn được ghi công. Sâm đại nhân, ngài lại muốn che chở cho lũ gian tặc mạo danh này, chẳng lẽ ngài muốn tạo phản sao?"
Sâm đại nhân nghe xong mặt cắt không còn giọt máu. Gã thực sự không ngờ lại có điều luật như vậy. Và nếu Khoản 2 và Khoản 5 xung đột, chắc chắn Khoản 2 (bảo vệ uy danh quan lại) sẽ được ưu tiên hàng đầu.
Lúc này, gã béo lại gào lên: "Chúng tôi không mạo danh quan viên, là hắn ngậm máu phun người!"
Sâm đại nhân nghĩ bụng: "Đúng thế, ở thành Aaron này ai dám mạo danh quan lại? Trừ phi chê mạng mình quá dài." Nghĩ vậy, giọng gã lại trở nên uy nghiêm: "Vu cáo người khác mạo danh quan chức, tội này còn nặng hơn việc ngươi hành hung vừa rồi đấy..."
Ninh Thành không khách khí ngắt lời, nhìn chằm chằm gã béo lạnh lùng hỏi: "Ta hỏi ngươi, đồng bạn của ta phạm tội gì mà các ngươi lại đánh nàng?"
"Ả dùng hàng kém chất lượng, lừa đảo khách hàng, hoàn toàn có thể bị bán làm nô..." Gã béo rống lên.
Giọng Ninh Thành càng lúc càng lạnh: "Ngươi đã điều tra chưa? Hay là tự suy diễn? Hay chỉ nghe lời phiến diện từ một phía?"
"Ta không cần điều tra, chuyện rành rành ra đó, người ta đến trả hàng đầy kia kìa!" Gã béo vẫn cố cãi.
Sâm đại nhân đã bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng chưa kịp lên tiếng, Ninh Thành đã bồi thêm một đòn chí mạng: "Ngay cả Luật Tài Xứ muốn trừng trị một người cũng phải qua điều tra mới được định tội. Ngươi chưa điều tra đã tự cho mình quyền định tội, lại còn đánh người bị thương. Ta hỏi ngươi, ngươi lấy tư cách gì để định tội người khác? Nếu đây không phải là mạo danh quan viên thì gọi là gì? Ta lại hỏi ngươi, ngươi lấy tư cách gì để đánh người giữa chợ? Chẳng lẽ ngươi cậy mình quen biết Sâm đại nhân?"
Ninh Thành nói đến đây thì liếc nhìn Sâm đại nhân cười khẩy: "Luật pháp thành Aaron vốn công bằng minh chính, bất cứ ai khi chưa bị định tội đều là công dân lương thiện. Sâm đại nhân, dù kẻ này có quen biết ngài, cũng không thể để hắn chà đạp lên sự tôn nghiêm của pháp luật được."
Lời nói của Ninh Thành hùng hồn đanh thép, khiến những người đứng xem xung quanh đồng loạt vỗ tay tán thưởng.
Sắc mặt Sâm đại nhân trắng bệch, còn gã béo thì mồ hôi vã ra như tắm, quên cả cái đau ở đầu gối: "Ngươi... ngươi cũng đánh người trong phường thị, còn đánh chúng ta trọng thương."
Ninh Thành bước tới, vỗ vỗ vào cái mặt phệ của gã béo: "Đồ ngu, ta là đang lập công, ngươi hiểu không? Các ngươi mạo danh người của Luật Tài Xứ để hành pháp, ta làm sao có thể dung thứ cho chuyện này xảy ra?"
Nói xong, Ninh Thành quay đầu nhìn vị quan đang tái mét mặt mày: "Sâm đại nhân, ngài là người của Luật Tài Xứ, đến nơi chưa điều tra rõ ràng đã đòi bắt anh hùng lập công. Theo Điều 431, Khoản 1 của Luật Aaron, không biết đại nhân nên bị xử trí thế nào đây?"
Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán Sâm đại nhân. Gã thực sự không tài nào hiểu nổi, tại sao một tên dân đen lại có thể thông thạo luật pháp của thành phố này đến mức đáng sợ như vậy.