Thấy Kỷ Lạc Phi im lặng, Ninh Thành cũng không tiếp tục gặng hỏi. Hắn trầm ngâm suy nghĩ về những lời nàng vừa nói. Lạc Phi bảo rằng kể từ khi ông nội qua đời, chưa từng có ai đối xử tốt với nàng như vậy. Thế nhưng, Ninh Thành tự ngẫm lại, hắn thấy mình cũng chẳng làm được gì to tát cho nàng cả.
Nếu nói về điều duy nhất có thể khiến Kỷ Lạc Phi cảm động, có lẽ chính là lần ở sau học viện nhị tinh Thương Tần, khi cả hai bị hai tu sĩ Tụ Khí hậu kỳ chặn đường, hắn đã bảo nàng chạy trước. Nghĩ đến đây, Ninh Thành không khỏi cảm thấy hổ thẹn. Lúc đó rõ ràng là nếu cả hai cùng ở lại thì chỉ có con đường chết, hắn bảo nàng đi trước chỉ là ôm lấy một tia hy vọng mong manh. Thực tế đã chứng minh, dù Lạc Phi có đi trước, hắn cũng chẳng thể cầm chân nổi hai gã kia quá nửa phút.
"Lạc Phi, nếu muội đang nói về chuyện chúng ta chạy trốn hôm đó, thì thực tế là dù ta có làm gì đi nữa, nếu cô muội không đến kịp, chúng ta đều đã mất mạng rồi. Thực lực của ta lúc đó thật sự không đủ để ngăn cản bọn họ cho muội chạy thoát, huống hồ muội cũng chẳng chịu đi." Ninh Thành sau khi suy nghĩ thấu đáo liền thẳng thắn lên tiếng.
"Cây Hồ Dương hình sao..." Chưa đợi Kỷ Lạc Phi kịp trả lời, Ninh Thành đã reo lên đầy kinh ngạc và dừng bước.
Cây Hồ Dương hình sao này chính là ký hiệu sa mạc thứ sáu trên tấm bản đồ mà hắn từng đưa cho Thái Thúc Thạch. Đi dọc theo hướng của cánh sao lớn nhất trên cây Hồ Dương này chính là phương vị chính xác. Hơn nữa, từ đây đi thẳng khoảng ba ngày nữa sẽ bắt gặp một ốc đảo nhỏ giữa sa mạc.
"Chúng ta nghỉ ngơi ở đây một chút đi." Ninh Thành vừa nói vừa nhẹ nhàng đặt Kỷ Lạc Phi xuống.
Tìm được dấu mốc mới trên lộ trình, Ninh Thành thực sự trút được gánh nặng trong lòng. Hắn biết chỉ cần đi theo đúng tuyến đường này, nguy hiểm sẽ được giảm xuống mức thấp nhất.
Chỉ trong thời gian ngắn, Ninh Thành đã dựng xong một chiếc lều tạm đơn giản. "Lạc Phi, muội vào lều nghỉ ngơi một lát đi, ta đi xem xét xung quanh, sẵn tiện cũng nghỉ ngơi luôn..."
Kỷ Lạc Phi thực chất chỉ bị kiệt sức chứ không gặp thương thế nào quá nặng. Nàng nhìn Ninh Thành một hồi lâu, cho đến khi hắn đưa tay sờ sờ lên mặt mình, nàng mới thốt ra một câu đầy ẩn ý: "Ta sẽ không đi đâu."
Nhìn Kỷ Lạc Phi bước vào lều, Ninh Thành bất đắc dĩ lắc đầu. Hắn tự tẩy trần, thay một bộ quần áo sạch sẽ, sau đó bắt đầu bố trí trận pháp xung quanh lều. Khi trận pháp vừa hoàn thành thì Kỷ Lạc Phi cũng từ bên trong bước ra.
Gương mặt nàng vẫn như trước, chằng chịt những vết đao sẹo khó coi, nhưng Ninh Thành lại cảm nhận được một Kỷ Lạc Phi hoàn toàn khác biệt.
Vẫn là bộ y phục cũ, nhưng đã được nàng dùng Thanh Thủy Quyết tẩy sạch. Mái tóc cũng được búi lại gọn gàng thành một kiểu tóc rất đẹp, Ninh Thành chỉ thấy nó thanh nhã chứ chẳng gọi được tên. Tà áo rách được nàng khéo léo thắt nút lại, làm tôn lên vòng eo thon nhỏ, khiến nàng trông càng thêm thanh thuần và thoát tục.
Rõ ràng, dù trong điều kiện thiếu thốn, Kỷ Lạc Phi vẫn cố gắng chỉnh đốn lại vẻ ngoài của mình. Trong ký ức của Ninh Thành, Lạc Phi chưa bao giờ chú trọng đến việc ăn diện. Không ngờ khi nàng chải chuốt lại một chút, lại mang đến cho hắn một cảm giác yêu thích khó tả.
Sự thay đổi rõ rệt nhất không nằm ở y phục hay mái tóc, mà là khí chất của nàng. Nếu phải dùng một hình ảnh để so sánh, thì trước đây nàng giống như một mặt hồ tĩnh lặng đến mức chết chóc, còn hiện tại lại là một dòng suối trong trẻo đang róc rách tuôn trào.
"Lạc Phi, muội sớm nên ăn mặc thế này, trông rất xinh đẹp." Ninh Thành chân thành khen ngợi một câu.
Kỷ Lạc Phi dường như thầm thở phào nhẹ nhõm, đôi má thoáng ửng hồng, khẽ đáp: "Ninh Thành, huynh cũng vào đi."
"Được, ta cũng có chuyện muốn hỏi muội." Ninh Thành vội bước theo nàng vào trong lều.
"Hành lý của ta đều mất hết rồi, không còn quần áo nào khác." Như để giải thích vì sao mình vẫn mặc bộ đồ cũ này, Kỷ Lạc Phi bổ sung thêm một câu ngay khi vào lều.
"Cô của muội là tu sĩ Trúc Nguyên cảnh, sao lại không cho muội một cái túi trữ vật? Cho dù không có túi trữ vật cấp cao, thì nạp vật túi thông thường cũng phải có chứ?" Ninh Thành nhíu mày thắc mắc.
Giọng Kỷ Lạc Phi bình thản: "Những thứ cô cho, ta đều để lại cho cô cả rồi."
"Tại sao? Chẳng lẽ cô muội không biết muội tới sa mạc Lạc Lôi sao?" Ninh Thành buột miệng hỏi.
Kỷ Lạc Phi im lặng, không trả lời câu hỏi này.
Ninh Thành lập tức hiểu ra vấn đề. Chắc chắn giữa Kỷ Lạc Phi và cô nàng đã xảy ra chuyện không vui, loại chuyện này tốt nhất không nên hỏi sâu thêm. Vốn dĩ hắn còn định kể chuyện về Hùng Kỳ Hoa cho nàng nghe, nhưng thấy quan hệ của hai người họ đang căng thẳng, hắn quyết định giấu kín chuyện đó để tránh làm nàng thêm tổn thương.
"Ngồi xuống đi." Ninh Thành lấy ra hai chiếc ghế đặt xuống đất.
Khi cả hai đã yên vị, bầu không khí lại rơi vào im lặng. Kỷ Lạc Phi vốn ít nói, chẳng biết bắt đầu từ đâu. Ninh Thành rất muốn hỏi vì sao nàng lại rời khỏi Hóa Châu, nhưng nghĩ đến việc nàng đã mấy lần né tránh, đoán chừng là chuyện đau lòng nên hắn cũng thôi.
"Ninh Thành, sao tu vi của huynh lại tiến triển nhanh như vậy?" Cuối cùng, Kỷ Lạc Phi là người phá vỡ sự im lặng.
Ninh Thành không hề giấu giếm, kể lại hành trình từ lúc trốn khỏi Thương Lặc Thành, gặp gỡ An Y, cho đến khi tới Mạn Qua Thành. Hắn cũng kể về việc tìm thấy suối Linh Tủy ở rừng Đại An, nhờ đó mà tu vi mới tăng vọt như vậy.
Ngoại trừ sự tồn tại của Huyền Hoàng Châu và chuyện về mẹ của Kỷ Lạc Phi, Ninh Thành đều kể hết. Hắn tin nàng sẽ không tiết lộ bí mật của mình, hơn nữa nhiều chuyện trong số đó An Y cũng đã biết. Trong lòng hắn, Kỷ Lạc Phi còn thân thiết hơn An Y một chút, nên không cần thiết phải giấu giếm. Dù sao thì giữa hai người vẫn còn danh nghĩa vị hôn phu thê chưa từng xóa bỏ.
Kỷ Lạc Phi bị cuốn vào những trải nghiệm kinh hiểm của Ninh Thành, đôi bàn tay khi thì siết chặt, khi thì thả lỏng theo từng nhịp kể. Mãi đến khi nghe hắn thoát ra khỏi di tích Lam Nghị Chân Quốc và gặp lại mình, nàng mới thở phào nhẹ nhõm. Nghe đến đoạn Ninh Thành có được hàng trăm linh thạch, tim nàng đập thình thịch. Ngay cả ở Hóa Châu, số linh thạch cô nàng cho nhiều nhất cũng chỉ là mười mấy viên, mà nàng cũng đã trả lại hết. Đến khi nghe hắn nói có được cả vạn viên linh thạch, nàng gần như chết lặng vì kinh ngạc.
Kể xong, Ninh Thành sực nhớ đến cái ngọc tỷ mình thu được, nhưng hắn không có ý định lấy ra xem lúc này. Đây không phải nơi an toàn, ngộ nhỡ món đồ đó phát ra khí tức gì lạ lùng thì đúng là tự rước họa vào thân.
Ninh Thành lấy ra một cái túi trữ vật, bên trong vốn đã có sẵn một ngàn linh thạch, hắn bỏ thêm một thanh phi kiếm và vài bộ quần áo của mình vào đó.
"Lạc Phi, cái này cho muội. Quần áo chỉ có đồ của ta thôi, đợi đến Hóa Châu muội hãy mua thêm đồ cần dùng." Ninh Thành đưa túi trữ vật cho nàng, trong lòng hơi lo lắng nàng sẽ từ chối giống như cách nàng từ chối đồ của cô mình.
"Vâng." Trái với dự đoán của hắn, Kỷ Lạc Phi không hề do dự mà đón lấy túi trữ vật, sau đó thắt ngay vào thắt lưng, thậm chí không nói một lời cảm ơn.
Ninh Thành thở phào. Loại túi này hiện giờ hắn có đến mấy cái. Kỷ Lạc Phi tu vi thấp, ngoài việc thiếu tài nguyên, chắc chắn còn do công pháp không phù hợp.
"Lạc Phi, muội có biết linh căn của mình thuộc hệ gì không?" Trong người Ninh Thành còn một bộ công pháp Huyền cấp hệ Thủy và một bộ hệ Thổ. Nếu nàng không thuộc hai hệ này, hắn đành phải tìm cách khác.
"Ta là song linh căn Thủy - Hỏa, linh căn chủ đạo thiên về hệ Thủy." Nghe Ninh Thành hỏi, Kỷ Lạc Phi lập tức nhớ tới linh căn của hắn. Linh căn của hắn tệ như vậy, dù có cơ duyên thì sao có thể tu luyện nhanh đến thế?
Ninh Thành vỗ tay, cười ha hả nói: "Tuyệt quá! Ta ở đây vừa hay có một bộ công pháp tu luyện hệ Thủy cấp Huyền, sau này muội đừng luyện công pháp cũ nữa, chuyển sang cái này đi."
Nói xong, hắn lấy ra một ngọc giản đưa cho nàng: "Nếu ban đầu không hiểu ngọc giản cũng không sao, thời gian đầu ta sẽ chỉ dạy muội, về sau muội tự khắc sẽ quen."
"Dân." Kỷ Lạc Phi cũng giống Ninh Thành lúc trước, chưa thực sự hiểu rõ sự quý giá của công pháp Huyền cấp, chỉ biết rằng nó chắc chắn tốt hơn nhiều so với thứ nàng từng luyện.
"Lạc Phi, trong túi có một ngàn hạ phẩm linh thạch, sau này muội cứ dùng linh thạch mà tu luyện. Với tư chất của muội, chắc chắn sẽ sớm đạt tới Ngưng Chân..."
Nghe đến con số một ngàn linh thạch, Kỷ Lạc Phi giật mình đứng phắt dậy. Chỉ có những đệ tử nòng cốt nhất của học viện Vẫn Tinh, hoặc những tu sĩ Ngưng Chân cảnh trở lên mới có gia sản hàng trăm hàng ngàn linh thạch. Một người có linh căn song hệ như nàng ở học viện tuy cũng có đãi ngộ nhưng kém xa con số này, lại còn phải vất vả làm nhiệm vụ mới có được. Nàng mới vào học viện chưa bao lâu đã rời đi, còn chưa có cơ hội chạm tay vào nhiệm vụ nào.
"Ninh Thành, tư chất của ta tốt hơn huynh, linh thạch này huynh hãy giữ lại mà dùng." Kỷ Lạc Phi vội vàng muốn trả lại, nàng hoàn toàn không biết rằng bộ công pháp Huyền cấp kia còn quý giá hơn một ngàn linh thạch gấp bội lần.
Ninh Thành vỗ vỗ túi trữ vật của mình: "Ta còn mấy ngàn viên nữa, muội không phải lo. Bây giờ, muội nói cho ta biết, tại sao muội lại một thân một mình dấn thân vào sa mạc Lạc Lôi này?"
Thấy Kỷ Lạc Phi đã bình tĩnh lại, Ninh Thành biết lúc này hỏi nàng sẽ trả lời.
Nàng cúi đầu, giọng nói mang theo chút buồn bã và thất vọng: "Cô của ta nhất định bắt ta phải gả vào Thủy gia — một trong bảy đại gia tộc ở Hóa Châu, nhưng ta không đồng ý. Ta muốn quay về Thương Tần Quốc để tìm huynh, nên mới một mình xông vào sa mạc Lạc Lôi..."
"Cái mụ ba trợn này..." Ninh Thành giận dữ đứng phắt dậy.