Ninh Thành giữ lấy một tu sĩ Tụ Khí bên cạnh, hỏi: "Vị bằng hữu này, ta vừa nghe nói chỉ cần được bảy mươi sáu điểm là đã được học viện Thanh Vân tuyển chọn rồi sao?"
Tu sĩ kia nhìn Ninh Thành một lúc lâu, sau đó mới cạn lời đáp: "Ngươi mới đến Mạc Trạch Thành phải không? Ngươi có biết bảy mươi sáu điểm đại diện cho cái gì không? Ra đằng kia, nhìn sáu tấm màn hình trận pháp lớn kia kìa, nhìn xong điểm số sơ tuyển là ngươi sẽ hiểu bảy mươi sáu điểm nó kinh khủng thế nào."
Ninh Thành nhìn theo hướng ngón tay người đó, thấy một dãy sáu tấm màn hình trận pháp khổng lồ. Hắn bước tới tấm đầu tiên, lập tức nhìn thấu sự tình.
Sáu tấm màn hình này hiển thị bảng xếp hạng thành tích sơ tuyển. Tấm thứ nhất là đợt thi đầu tiên, trên đó chỉ hiện tên năm trăm người. Cứ mỗi đợt có năm ngàn người dự thi thì tỷ lệ lên bảng là mười chọi một.
Ở đợt đầu tiên, điểm cao nhất chỉ có bảy mươi mốt điểm, còn người đứng thứ năm trăm chỉ đạt mười mấy điểm. Đến đợt thứ hai, thủ khoa đạt tới tận chín mươi bốn điểm, nhưng người đứng thứ hai đã rớt xuống sáu mươi ba điểm, còn vị trí thứ năm trăm vẫn lẹt đẹt mười mấy điểm.
Ninh Thành xem qua hết bốn đợt, cuối cùng phát hiện ra số điểm bảy mươi sáu kia chính là hạng ba trong tổng số bốn đợt thi vừa qua.
Màn hình thứ năm và thứ sáu hiện đang để trống, vì đợt năm chưa bắt đầu.
Ninh Thành bèn hỏi thêm một người: "Làm phiền cho hỏi, tấm màn hình thứ sáu kia dùng để xếp hạng tổng kết sau cùng phải không? Có phải toàn bộ hai ngàn năm trăm người trên năm bảng này đều sẽ được vào vòng sau?"
"Làm gì có chuyện dễ dàng thế? Tấm bảng thứ sáu đúng là bảng xếp hạng chung cuộc, nhưng không phải cứ lên bảng là được chọn. Cuối cùng, họ chỉ lấy ra một ngàn người có điểm số từ cao xuống thấp trong số hai ngàn năm trăm người đó để vào vòng sau thôi." Người nọ giải thích.
"Mỗi đợt đề thi mỗi khác, chọn như vậy chẳng phải là thiếu công bằng sao?" Ninh Thành thắc mắc.
"Trên đời này làm gì có sự công bằng tuyệt đối? Nhưng xưa nay không ai phản đối, chứng tỏ quy tắc này vẫn có cái lý của nó." Người nọ hiển nhiên cũng chẳng biết rõ ngọn ngành.
Ninh Thành không biết đề thi viết rốt cuộc là gì, nhưng hắn cũng chẳng thèm nghĩ ngợi nhiều. Đợt năm sắp bắt đầu, từ nhỏ đến lớn hắn đã kinh qua không biết bao nhiêu kỳ thi, người khác thi được thì hắn sợ gì chứ?
Lúc này, mục tiêu của hắn là học viện Thanh Vân. Hắn muốn hỏi về tấm Thanh Vân Lệnh, nếu dùng được thì thuận tiện hỏi xem có thể đại diện học viện Thanh Vân tham gia thi viết hay không. Dù không được, với vô số tông môn ở đây, kiếm một suất dự thi chắc cũng chẳng phải chuyện khó.
So với cảnh chen chúc đến nghẹt thở tại các tông môn cấp thấp, khu vực của năm đại học viện ngũ tinh lại thưa thớt bóng người. Ai cũng hiểu rõ, nếu không có linh căn thượng hạng thì đừng có vác mặt đến đó mà tự chuốc nhục vào thân.
"Làm ơn cho hỏi..."
"Linh căn chủ chốt màu gì?" Ninh Thành chưa kịp dứt lời, một nam tử trung niên đang ngồi uể oải trước khu vực học viện Thanh Vân đã lạnh lùng ngắt lời.
Ninh Thành đành đáp: "Ta không có linh căn chủ chốt..."
"Chát!" Gã trung niên đập mạnh xuống bàn, quát lên: "Không có linh căn chủ chốt thì đến đây làm gì? Ngươi tưởng học viện ngũ tinh là nơi để đùa giỡn chắc? Ai cũng như ngươi thì chúng ta làm việc kiểu gì? Cút ngay!"
Ninh Thành suýt chút nữa đã rút trường thương sau lưng ra đâm cho gã một nhát. Chỉ là một tu sĩ Tụ Khí quèn mà cũng dám hống hách đến vậy.
"Ta muốn hỏi, dùng Thanh Vân Lệnh có thể gia nhập học viện Thanh Vân không?" Giọng Ninh Thành trở nên đanh lại.
"Cái gì? Ngươi có Thanh Vân Lệnh?" Gã trung niên biến sắc, lập tức đứng bật dậy, thái độ quay ngoắt một trăm tám mươi độ: "Phiền ngươi đưa lệnh bài ra đây để ta kiểm tra."
Ninh Thành lấy lệnh bài đưa cho gã. Gã trung niên lật đi lật lại xem xét hồi lâu, sắc mặt không ngừng biến hóa.
Sau một lúc, gã mới hỏi: "Thanh Vân Lệnh này từ đâu mà có? Do tông môn ban cho hay tình cờ nhặt được? Ngươi là tán tu?"
Ninh Thành cũng không định giấu giếm: "Đúng vậy, ta là tán tu, lệnh bài này là ta tình cờ có được..."
Một tia mừng rỡ thoáng hiện qua mắt gã trung niên, gã khẽ ho một tiếng, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng: "Ngươi có yêu cầu gì?"
Ninh Thành thấy thái độ của gã, cảm nhận được lệnh bài này quả thực có giá trị, liền thẳng thắn: "Ta có một người bạn muốn dùng tấm lệnh bài này để gia nhập học viện Thanh Vân. Nếu được, ta cũng muốn hỏi xem liệu tấm lệnh bài này có thể giúp ta có thêm một suất dự thi viết đợt năm hay không..."
"Được rồi, ta hiểu rồi, yêu cầu của ngươi hoàn toàn có thể đáp ứng. Thanh Vân Lệnh ta thu lại, ngươi ký tên vào tờ đơn này đi, ta sẽ nộp đơn xin cho ngươi một suất dự thi đợt năm." Gã trung niên lại một lần nữa ngắt lời hắn.
Lần này, Ninh Thành đã cảm thấy có gì đó không ổn. Mục đích chính của hắn là tìm một chỗ đứng cho Kỷ Lạc Phi ở Thanh Vân học viện, còn hắn sẽ tự thi vào để cả hai có thể nương tựa lẫn nhau. Vậy mà gã này chỉ nói cho hắn một suất dự thi, tuyệt nhiên không đả động gì đến việc cho Kỷ Lạc Phi nhập học.
Ninh Thành không ký tên, trầm giọng hỏi lại: "Yêu cầu chính của ta là một suất nhập học chính thức..."
Gã trung niên hừ lạnh: "Mỗi tấm Thanh Vân Lệnh chỉ được đáp ứng một yêu cầu duy nhất, ta đã thỏa mãn ngươi rồi. Nếu còn dám quấy rối, đừng trách ta gọi đội chấp pháp đến."
Đến lúc này, Ninh Thành mới vỡ lẽ. Tên khốn này muốn nuốt trôi tấm Thanh Vân Lệnh của hắn! Loại người vô liêm sỉ như vậy, đây là lần đầu tiên hắn gặp phải.
"Trả lại lệnh bài cho ta, ta chưa cần yêu cầu gì nữa." Ninh Thành dù giận đến run người nhưng vẫn cố kìm nén.
Gã trung niên nhìn hắn bằng nửa con mắt, khinh khỉnh nói: "Ngươi tưởng Thanh Vân Lệnh là món đồ chơi chắc? Đây là lệnh bài do học viện phát ra, mỗi tấm sau khi thực hiện xong yêu cầu sẽ bị thu hồi. Bây giờ chúng ta đã đồng ý với ngươi rồi, mau ký tên vào, bằng không coi như ngươi tự ý từ bỏ."
Ninh Thành phẫn nộ tột độ. Nhìn ánh mắt láo liên của gã tu sĩ Tụ Khí này, hắn biết gã đang chột dạ, không dám làm lớn chuyện. Hắn lạnh lùng đáp: "Nếu đã vậy, ta sẽ xông vào trong tìm người có đủ tư cách nói chuyện. Để xem một tên tu sĩ Tụ Khí như ngươi liệu có thể tự mình làm chủ được không!"
Gã trung niên thấy Ninh Thành không dễ bị hù dọa, trong lòng bắt đầu hoảng loạn. Đúng lúc đó, một tu sĩ Trúc Nguyên mặc y phục của học viện Thanh Vân bước tới, liếc nhìn hai người rồi khó chịu hỏi: "Có chuyện gì mà ồn ào vậy?"
"Kinh sư thúc, tên này không có linh căn chủ chốt mà cứ..."
Gã chưa kịp nói hết câu, vị "Kinh sư thúc" kia đã trừng mắt nhìn Ninh Thành, quát lớn: "Đây là học viện ngũ tinh, không có linh căn chủ chốt mà còn dám ở đây gây rối, muốn chết sao?"
Ninh Thành chẳng buồn phí lời thêm. Vị sư thúc này thậm chí còn không thèm nghe hết câu đã nổi trận lôi đình, cộng thêm việc học viện Thanh Vân dung túng cho loại người như gã trung niên kia làm việc, đủ thấy cái học viện ngũ tinh này cũng chẳng ra gì.
Hắn đang định đòi lại lệnh bài thì bỗng nhìn thấy bóng dáng Lam Âm Duyệt. Nàng ta đang đi cùng một lão giả Trúc Nguyên về phía này. Ninh Thành không muốn giải thích gì thêm, dứt khoát quay người bỏ đi. Một tấm Thanh Vân Lệnh đối với hắn mà nói chẳng đáng là bao. Mối thù này hắn ghi lại, đợi khi có cơ hội, hắn nhất định sẽ khiến tên tu sĩ Tụ Khí kia phải trả giá đắt.
Lúc này, ngay cả việc gia nhập học viện Thanh Vân hắn cũng chẳng còn hứng thú. Nó chẳng qua cũng chỉ là một học viện ngũ tinh, không xứng để hắn phải hạ mình cầu cạnh. Hơn nữa, Lam Âm Duyệt và hắn có thù, hắn không sợ ả, nhưng hiện tại hắn chưa muốn đối đầu với vị tu sĩ Trúc Nguyên đi bên cạnh ả.
Nếu không phải cảm thấy cuộc đại tỷ thí này là một cơ duyên, hắn đã dẫn Kỷ Lạc Phi rời đi từ lâu. Còn lời hứa với Khấu Hoành, hắn có thể tìm Mông Vu Tịnh sau.
Gã trung niên thấy Ninh Thành không thèm giải thích mà bỏ đi luôn thì trong lòng mừng rỡ khôn xiết. Gã đã tính kỹ, nếu Ninh Thành dám nói ra chuyện lệnh bài, gã sẽ bảo rằng Ninh Thành có lệnh bài nhưng gã đang giải thích quy tắc cho hắn.
Giá trị của Thanh Vân Lệnh trong học viện lớn hơn nhiều so với một suất nhập học. Người sở hữu nó không chỉ được gia nhập học viện mà còn được nhận một kiện cực phẩm pháp khí và một loại chân cấp công pháp khiến ai nấy đều thèm khát. Gã chỉ là một đệ tử ngoại viện, nếu nộp tấm lệnh bài này lên, gã lập tức sẽ trở thành đệ tử nội viện, hưởng thụ đủ mọi đặc ân.
Còn về phần Ninh Thành, gã đã hạ quyết tâm, chỉ cần tìm được thời cơ thích hợp là sẽ ra tay trừ khử để bịt đầu mối.
...
Hạn ngạch năm ngàn người mỗi đợt nghe thì nhiều nhưng thực tế chẳng thấm vào đâu. Ninh Thành đi từ học viện tứ tinh đến tam tinh, rồi qua hàng chục tông môn lớn nhỏ, hỏi không dưới ba mươi nơi mà vẫn không kiếm được một suất dự thi nào.
Tu vi Ngưng Chân tầng một của hắn hiện giờ còn bị coi thường hơn cả Tụ Khí tầng chín. Đề thi viết tuy giống nhau, nhưng trong vòng chung kết sẽ phân chia theo cấp bậc. Một khi đã chia ra, Ngưng Chân tầng một chắc chắn bị coi là yếu kém nhất trong nhóm Ngưng Chân.
"Ninh Tiểu Thành?" Ninh Thành bỗng nghe thấy tiếng gọi từ phía sau. Không cần quay đầu hắn cũng biết đó là Chu Mộ Nhi. Cái cô nàng này đúng là đi đâu cũng gặp, nghe giọng điệu hớn hở của ả, chắc hẳn là đã giành được một suất dự thi rồi.
Ninh Thành quay lại, thấy Chu Mộ Nhi đang vẫy tay đầy phấn khích, đành bước tới cười gượng: "Thật khéo quá, Chu Mộ Nhi."