Đối với Lam Âm Nguyệt mà nói, việc bị một kẻ mà nàng coi là kiến hôi quát "cút" là một sự sỉ nhục khó lòng chấp nhận. Nếu đổi lại là ở một nơi khác, nàng đã sớm vung một chưởng vỗ chết Ninh Thành rồi.
Đáng tiếc, hiện tại nàng không thể không cút. Nàng thật sự không hiểu nổi, một tu sĩ Tụ Khí như Ninh Thành làm sao có thể tới được Hóa Châu, lại càng không hiểu vì sao hắn có thể đạt điểm tuyệt đối trong bài thi viết thứ năm, chễm chệ leo lên vị trí đứng đầu. Lam Âm Nguyệt vốn luôn mong chờ kỳ đại tỷ thí giữa các học viện ngũ tinh lần này, nhưng giờ đây, tâm trạng nàng đã hoàn toàn tan biến.
Nàng biết linh căn của Ninh Thành vô cùng tệ hại, thế nhưng kỳ đại tỷ thí này không chỉ so bì về đấu pháp mà còn nhiều hạng mục khác. Trong đó, thi viết là một hạng mục chiếm điểm số rất cao. Với thành tích thi viết khủng khiếp như vậy, các học viện ngũ tinh chắc chắn sẽ tranh nhau giành lấy hắn, bất kể linh căn của Ninh Thành có rác rưởi đến mức nào đi chăng nữa.
Lam Âm Nguyệt rời đi, Hạ Hoằng cũng chỉ có thể xám xịt lủi mất. May mà Giả Hàm nể mặt học viện Vẫn Tinh nên cũng không làm gì hắn ta.
Ninh Thành hiểu rõ hiện giờ mình cũng chưa thể làm gì được Hạ Hoằng. Đối phương là tu sĩ Trúc Nguyên của học viện Vẫn Tinh, trừ phi thực lực của hắn mạnh hơn Hạ Hoằng rất nhiều để có thể nhân cơ hội dạy dỗ một phen, còn việc nhờ người ngoài ra tay thì căn bản là không thực tế.
Giả Hàm mỉm cười với Ninh Thành: "Người trẻ tuổi khá lắm, có thể đạt hạng nhất vòng sơ khảo giữa bao nhiêu người thế này, tương lai chắc chắn sẽ làm nên chuyện lớn. Theo lệ thường của các học viện ngũ tinh tại Hóa Châu, sau khi vòng sơ khảo kết thúc, mười hạng đầu có thể chọn gia nhập học viện ngũ tinh trước, sau đó mới tiếp tục tham gia vòng phục khảo. Chúc cậu may mắn."
Dứt lời, thân hình Giả Hàm khẽ động, đã biến mất không thấy tăm hơi.
Đợi Giả Hàm đi khuất, Chu Mộ Nhi lập tức phấn khích reo lên: "Ninh Tiểu Thành, đến cả chấp sự Giả Hàm cũng chúc mừng huynh kìa! Giả chấp sự là cao thủ Huyền Dịch đấy, sau này chắc chắn ông ấy sẽ chiếu cố huynh."
Ninh Thành thầm nghĩ Chu Mộ Nhi đúng là đang mơ mộng hão huyền. Giả Hàm chẳng qua chỉ nói một câu khách sáo, chứ chưa bao giờ bảo có việc gì cứ đến tìm ông ta. Thành tích hạng nhất sơ khảo của hắn tuy ấn tượng, nhưng chưa đủ để một người như Giả Hàm phải chủ động kết giao.
Nếu coi lời chúc may mắn đó là thật, thì đúng là kẻ ngốc.
Chu Mộ Nhi chợt nhận ra điều gì đó, nói tiếp: "Ninh Tiểu Thành, hình như trong mười hạng đầu vòng sơ khảo chỉ có mỗi huynh là chưa gia nhập học viện ngũ tinh thôi, chín người còn lại đều đã có tông môn cả rồi."
Lúc này Ninh Thành mới chú ý đến màn hình lớn thứ sáu. Quả nhiên, sau tên của chín người kia đều đã ghi danh các học viện ngũ tinh, chỉ riêng hắn là ghi "Hóa Vũ Phái".
Đúng lúc này, loa truyền thanh trên quảng trường Mạc Trạch vang lên: "Vòng sơ khảo đã chính thức khép lại. Qua năm bài thi viết, chúng ta đã chọn ra một ngàn đệ tử xuất sắc nhất. Vòng chung kết sẽ diễn ra sau mười ngày nữa. Theo quy định, mười hạng đầu vòng sơ khảo được quyền ưu tiên chọn học viện ngũ tinh để gia nhập. Hiện tại, do chín người còn lại đều đã có nơi chốn, chỉ còn hạng nhất là Ninh Tiểu Thành của Hóa Vũ Phái là chưa lựa chọn. Mời chưởng môn Hóa Vũ Phái Doãn Bác và đệ tử Ninh Tiểu Thành tiến lên lễ đài chính giữa quảng trường để chọn học viện gia nhập."
"Lễ đài dựng xong rồi kìa, Ninh Tiểu Thành, huynh mau qua đó đi!" So với Ninh Thành, Chu Mộ Nhi còn có vẻ nôn nóng hơn nhiều.
Nói xong, nàng vẫn cảm thấy không yên tâm, ghé sát tai Ninh Thành thì thầm: "Nhớ đòi hỏi nhiều lợi ích vào nhé! Huynh là hạng nhất thi viết, dù linh căn có kém đến đâu thì các học viện cũng sẽ tranh giành thôi. Hai năm nữa sẽ có kỳ đại tỷ thí giữa các học viện ngũ tinh, hạng mục đầu tiên chính là thi viết. Họ muốn huynh là để chuẩn bị cho cuộc cạnh tranh thăng cấp học viện lục tinh vào hai năm tới đấy."
Ninh Thành vốn còn chút thấp thỏm, nghe Chu Mộ Nhi nói xong liền vỡ lẽ. Hắn từng lo linh căn kém sẽ không được coi trọng, không ngờ việc các học viện tuyển chọn đệ tử có trí nhớ siêu phàm lần này là để phục vụ cho mục tiêu thăng cấp lên lục tinh. Đã như vậy, hắn còn phải lo lắng gì nữa?
Trên lễ đài chính giữa quảng trường lúc này đã chật kín người. Khu vực này được chia làm năm phần, mỗi phần đều treo bảng tên của một học viện ngũ tinh.
Ninh Thành bước tới bên cạnh Kỷ Lạc Phi, nắm lấy bàn tay nàng. Kỷ Lạc Phi đỏ mặt, định giục hắn mau đi, thì nghe hắn thì thầm: "Giúp ta giữ cái này, lát nữa đưa lại cho ta."
Hắn nhét một chiếc túi trữ vật vào tay nàng rồi mới sải bước về phía lễ đài. Trong túi đó đều là những vật quý giá nhất của hắn như ngọc tỷ, năm đồng tiền Ngũ Hành Lạc Bảo, Dưỡng Hồn Mộc... Những người trên lễ đài đều là cao thủ đỉnh tiêm, nếu chẳng may bị kiểm tra, để những thứ này trên người sẽ cực kỳ mạo hiểm.
Riêng Huyền Hoàng Châu thì hắn không còn cách nào khác, không thể lấy ra được. May mà hắn đã dung hợp một phần Huyền Hoàng bản nguyên, hạt châu đã hòa làm một với cơ thể. Hơn nữa, hắn đang là "con cưng" vừa đoạt hạng nhất, không phải tội nhân bị thẩm tra, chắc hẳn sẽ không sao.
Chưa kịp lên tới đài, Doãn Bác đã vô cùng xúc động chạy tới nghênh đón. Lão vừa xoa tay vừa nhỏ giọng nói: "Ninh huynh, thật không ngờ huynh lại giúp Hóa Vũ Phái ta đoạt được hạng nhất, tôi thật sự là..."
Ninh Thành hiểu được sự kích động của Doãn Bác, hắn vỗ nhẹ lên tay lão: "Bây giờ tôi vẫn là đệ tử Hóa Vũ Phái, ông là chưởng môn, hãy giữ chút phong độ đi. Tôi dùng danh ngạch của Hóa Vũ Phái, phái của ông nhận được phần thưởng cũng là lẽ đương nhiên."
Trên lễ đài, một vài cao thủ có tu vi thâm hậu hiển nhiên đã nghe thấy lời Ninh Thành nói, nhưng họ đều không để tâm. Việc tuyển chọn đệ tử vốn là như vậy. Nếu tất cả đều do học viện ngũ tinh trực tiếp tuyển rồi mới thi thì họ không đủ sức lực. Hơn nữa, các môn phái nhỏ cũng cần có cơ hội. Hóa Vũ Phái chọn được Ninh Tiểu Thành chứng tỏ họ có con mắt tinh đời, nhận thưởng là xứng đáng.
Khi Ninh Thành và Doãn Bác bước lên lễ đài, đám đông xung quanh quảng trường bắt đầu vang lên những tiếng than vãn đầy hối tiếc.
"Ninh Tiểu Thành hóa ra là hắn sao? Tôi biết hắn mà! Hắn từng đến trạm dừng của Kim Vũ Môn chúng ta xin danh ngạch nhưng chúng ta không cho. Sớm biết thế này thì cho hắn mười cái cũng được, thật là..."
"Tôi cũng biết, hắn cũng từng đến chỗ học viện Ngọc Đỉnh..."
"Lưu Quang Phái chúng ta cũng bị hắn ghé qua, tiếc quá..."
Tiếng nuối tiếc vang lên không ngớt, bởi lẽ để tìm một danh ngạch tham gia sơ khảo, Ninh Thành đã chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Nhưng không ngoại lệ, nơi nào nghe thấy hắn là đa hệ tạp linh căn cũng đều xua đuổi không thương tiếc.
"Ninh Thành sao lại ở đây?" Kỷ Dao Hà cũng nhìn thấy Ninh Thành, nàng sững sờ một chút rồi lập tức hiểu ra hắn chính là Ninh Tiểu Thành vừa đoạt hạng nhất.
Trong lòng Kỷ Dao Hà dậy sóng dữ dội. Nàng không kinh ngạc vì hắn đứng đầu thi viết, mà kinh ngạc vì Ninh Thành đã đạt tới tu vi Ngưng Chân tầng thứ nhất. Lần đầu gặp mặt, hắn chỉ là một tên rác rưởi tứ hệ tạp linh căn. Làm sao loại tư chất đó có thể thăng cấp lên Ngưng Chân nhanh như vậy? Chắc chắn có vấn đề!
Kỷ Dao Hà khác với Lam Âm Nguyệt. Lam Âm Nguyệt mới chỉ là tu vi Ngưng Chân, nếu Ninh Thành không ẩn giấu thực lực, nàng cũng chỉ cảm nhận mờ nhạt. Hơn nữa, vì định kiến quá sâu nên nàng không tin Ninh Thành là tu sĩ Ngưng Chân.
Nhưng Kỷ Dao Hà là tu sĩ Trúc Nguyên, chỉ cần một cái liếc mắt, nàng đã nhìn thấu tu vi của hắn.
Nhận ra điều này, tim Kỷ Dao Hà đập loạn nhịp. Ninh Thành nhất định đã có một kỳ ngộ kinh thiên động địa nào đó. Khoảnh khắc này, nàng tập trung toàn bộ sự chú ý vào Ninh Thành, muốn xem hắn sẽ giải thích thế nào về sự tiến bộ vượt bậc này.
Ninh Thành bước lên lễ đài rộng lớn, chắp tay chào bốn phía: "Ninh Tiểu Thành bái kiến các vị tiền bối."
Hắn không quen biết ai ở đây, nhưng hắn thừa hiểu, những người ngồi trên này không có ai là hạng tầm thường, tệ nhất chắc cũng là tu sĩ Trúc Nguyên.
Vừa mới chào hỏi xong, Ninh Thành đã cảm nhận được vô số đạo thần thức quét qua người mình. Điều này khiến hắn thầm kinh hãi, may mà hắn đã kịp tẩu tán đồ đạc, nếu không thì bí mật khó lòng giữ kín.
"Tốt, rất tốt, phong thái không hề thua kém những thiên tài thuần linh căn." Một lão giả ngồi dưới bảng tên học viện Thanh Vân mỉm cười đánh giá, rồi ôn tồn nói với Ninh Thành: "Cậu cứ ngồi xuống đi. Ta là Minh Hạo Khoát, đại sư phù lục cấp bốn của học viện Thanh Vân. Thấy cậu biểu hiện trầm ổn, trí nhớ lại kinh người thế này, bất kể cậu mang linh căn gì, cánh cửa học viện Thanh Vân luôn rộng mở chào đón cậu."
"Bùa chú thì có ích gì chứ? Ninh Tiểu Thành có trí nhớ về linh thảo xuất sắc như vậy, gia nhập học viện La Hầu của ta mới phát huy được sở trường. Ninh Tiểu Thành, ta là Thành Thừa Tuyên của học viện La Hầu, ta có thể sắp xếp cho cậu bái vào môn hạ của Vu Đan sư." Không đợi Minh Hạo Khoát nói hết câu, một trung niên tu sĩ của học viện La Hầu đã cắt ngang.
Ngay sau đó, người của học viện Vẫn Tinh, Thần Phong, Lôi Đình cũng đua nhau lên tiếng, hứa hẹn đủ mọi điều kiện tốt đẹp nhất.
Ninh Thành quá hiểu lòng dạ những lão cáo già này. Đừng thấy hiện tại họ khách khí với một tu sĩ Ngưng Chân tầng một như hắn, đó tuyệt đối không phải vì tư chất hắn tốt.
Nguyên nhân thực sự là để đối phó với cuộc cạnh tranh thăng cấp lục tinh sắp tới. Có được hắn đồng nghĩa với việc sẽ có một điểm số cộng thêm rất lớn ở phần thi viết. Lúc này, trong mắt họ, hắn chẳng qua chỉ là một con số để đánh giá.
Họ không giành Ninh Thành, mà là giành lấy điểm số. Một khi việc đánh giá học viện lục tinh kết thúc, Ninh Thành hắn sẽ bị vứt sang một bên, những lão già này chắc chắn sẽ không thèm nhìn hắn lấy một cái.
Hiểu rõ điều đó, Ninh Thành càng thêm thong dong. Hắn chắp tay cung kính đáp: "Đa tạ các vị tiền bối đã ưu ái. Thực ra vãn bối vốn đã định gia nhập học viện ngũ tinh Thanh Vân..."
"Đúng, đúng thế! Đến học viện Thanh Vân là lựa chọn chính xác nhất, chắc chắn sẽ không khiến cậu hối hận đâu." Minh Hạo Khoát nghe vậy liền hớn hở đứng dậy, chuẩn bị làm thủ tục đón tiếp.
Ninh Thành cố ý thở dài một tiếng đầy vẻ tiếc nuối: "Để vào được Thanh Vân, vãn bối đã vất vả tìm được một tấm Thanh Vân Lệnh. Thế nhưng khi đi báo danh, chẳng những tấm lệnh bài bị tịch thu mà họ còn định giáo huấn vãn bối một trận. May mà vãn bối biết điều, vội vàng bỏ lại lệnh bài chạy lấy người mới thoát được một kiếp."
"Cái gì? Là tên khốn kiếp nào dám tịch thu Thanh Vân Lệnh, lại còn đuổi cả hạng nhất sơ khảo đi? Lão phu phải lột da nó mới được!" Minh Hạo Khoát suýt chút nữa thì nhảy dựng lên. Chuyện này mà xảy ra thật thì đúng là không thể tha thứ.
Ninh Thành thầm lạnh lùng cười khẩy: *Những gì nợ ta, các người cứ chuẩn bị trả cả vốn lẫn lời đi. Dám cướp đồ của ông đây à?*