Chương 102. Giải Quyết Theo Đường Chính Ngạch

"Giới phù thủy có hơn hai mươi nghìn câu thần chú, và phần lớn trong số đó đều có thể học được, miễn là cháu tìm ra nơi cất giấu những tri thức quý giá ấy."

Tại phòng khách của The Burrow (Trang trại Hang Sóc), ngài Arthur vừa xoa nắn cổ tay đau nhức, vừa giải thích cho Merlin – người đang chườm túi đá lên đầu:

"Nhưng trong số vô vàn bùa chú đó, có ba loại bị liệt vào hàng 'Lời nguyền Không thể Tha thứ' (Unforgivable Curses). Chúng sở hữu sức phá hoại kinh hoàng và gây ra những hậu quả cực đoan đáng sợ."

"Lời nguyền Độc tài (Imperius), Lời nguyền Tra tấn (Cruciatus) và Lời nguyền Giết chóc (Avada Kedavra). Ngay cả trong danh sách những ma thuật hắc ám khét tiếng nhất, ba lời nguyền này cũng được xem là tàn độc tột cùng."

Bà Molly ném cái nhìn trách móc về phía ông chồng hấp tấp của mình. Người phụ nữ dịu dàng ấy vừa cẩn thận kiểm tra vết thương trên cánh tay Merlin, vừa nói với cậu và hai đứa trẻ:

"Sự tồi tệ của Lời nguyền Độc tài nằm ở chỗ nó thao túng lòng người. Chỉ cần ma lực đủ mạnh, số lượng người bị kiểm soát gần như không có giới hạn."

"Lời nguyền Giết chóc có thể xuyên qua cơ thể và mọi lá chắn ma lực, trực tiếp hủy diệt linh hồn. Một khi trúng chiêu, điều đó đồng nghĩa với việc sự tồn tại của nạn nhân bị xóa sổ theo cách tàn nhẫn nhất."

"Còn về Lời nguyền Tra tấn, nghe tên có vẻ không đáng sợ bằng hai cái kia. Nhưng bất kỳ phù thủy lão luyện nào cũng biết, đây mới là thứ tàn khốc nhất trong ba Lời nguyền Không thể Tha thứ."

Bà Molly dùng ma thuật chữa trị để khép miệng vết thương cho Merlin, giọng bà trầm xuống:

"Nỗi đau mà Lời nguyền Tra tấn gây ra cho nạn nhân là không có giới hạn."

"Chỉ cần liên tục rót ma lực vào, nỗi đau sẽ nhân lên gấp bội, cứ thế tăng mãi cho đến khi nạn nhân phát điên hoặc chết trong sự giày vò thảm khốc. Vào thời Trung Cổ, bất kỳ phù thủy nào sử dụng Lời nguyền Tra tấn đều bị các Thần Sáng (Auror) truy sát. Thời đó, ba lời nguyền này bị cấm tuyệt đối."

"Nhưng vài chục năm trước, khi đối đầu với Grindelwald và đám tín đồ nguy hiểm của hắn, một số Thần Sáng của Bộ Pháp thuật đã lén lút sử dụng Lời nguyền Tra tấn để bức cung các Phù thủy Hắc ám."

Ngài Arthur hạ giọng nói thêm:

"Cái tiền lệ xấu xa đó bắt đầu từ đấy. Nhưng vì các Thần Sáng dùng cách tồi tệ để làm việc tốt, nên chẳng ai trách cứ họ."

"Tuy nhiên, một khi cái ác đã có người dẫn đầu, những kẻ bắt chước sẽ ngày càng nhiều. Những năm gần đây, Lời nguyền Độc tài và Lời nguyền Giết chóc ít xuất hiện, nhưng Lời nguyền Tra tấn lại có xu hướng bị lạm dụng. Tệ hơn nữa là Bộ Pháp thuật hoàn toàn bất lực trong việc quản lý vấn đề này."

"Bởi vì chính họ cũng đang sử dụng nó."

Bà Molly thở dài lo lắng, quay sang nói với Merlin:

"Bản thân họ không trong sạch, và các Thần Sáng cũng cần những biện pháp răn đe tội phạm. Nhưng tôi vẫn không ngờ ông, Arthur, ông lại mất trí đến mức dùng Lời nguyền Tra tấn lên một thanh niên mới học ma thuật! Ông điên rồi sao?"

"Không, không sao đâu, bà Molly."

Merlin lắc đầu, trấn an bà:

"Ngài Arthur cũng là bất đắc dĩ thôi. Thực ra, khi dùng Bùa Nổ tung đánh trúng ngài ấy, cháu đã nên dừng tay rồi. Là lỗi của cháu, tính hiếu thắng của cháu quá mạnh."

"Em thấy đấy, Molly thân mến."

Ngài Arthur giơ cánh tay sưng tấy và chiếc áo sơ mi rách tả tơi lên, phân trần với vợ:

"Anh bị Merlin đánh cho tơi tả... Lúc đó anh chỉ nhất thời hồ đồ thôi, may mà không gây ra họa lớn."

"Không thể nào!"

Ron, nãy giờ đứng hóng chuyện với đôi tai dựng đứng, hét lên:

"Bố, bố thua sao? Merlin đánh thắng bố? Quỷ tha ma bắt, anh ấy tự học ma thuật mà! Mới có 3 năm thôi đấy!"

Bốp!

Bà Molly sa sầm mặt, cốc nhẹ vào đầu Ron:

"Trong nhà không được nói tục! Merlin có thiên phú rất tốt, tốt hơn con nhiều. Con thực sự nên học hành cho tử tế đi, Ron! Dù sao con cũng là người nhà Weasley! Chúng ta là gia tộc phù thủy thuần chủng đấy!"

"Đúng đấy, Ron."

Merlin đặt túi đá sang một bên, nói với cậu bé tóc đỏ:

"Anh thắng được cha em chỉ là nhờ mánh khóe thôi. Ông ấy là một phù thủy hùng mạnh, anh có thể cảm nhận được ông ấy còn rất nhiều con bài chưa lật, chắc là để giữ thể diện cho anh."

Merlin mỉm cười. Lời giải thích của cậu khiến Ron và Hermione gật gù. Hai phù thủy nhỏ cũng cho rằng chắc chắn ngài Arthur đã nương tay.

Nhưng thực tế, Arthur có con bài tẩy của phù thủy, thì Merlin cũng có những con bài tẩy của riêng cậu chưa hề động đến.

Sau bữa tối, Arthur mời Merlin đi dạo bên ngoài The Burrow. Họ men theo con suối nhỏ đi về phía vườn quả phía sau. Dưới ánh hoàng hôn, Arthur hít một hơi từ hộp thuốc hít, rồi nói với Merlin:

"Thực lực của cậu rất đáng kinh ngạc, Merlin. Giờ tôi có thể nói cho cậu biết tôi cần cậu giúp chuyện gì rồi."

Arthur quay lại nhìn Merlin:

"Tôi cần cậu giúp tôi bảo vệ một đứa trẻ... chỉ trong một tuần thôi. Và nếu có thể, đừng để thằng bé cảm nhận được sự tồn tại của cậu."

"Ý ngài là Ron?"

Merlin liếc nhìn về phía nhà bếp, hỏi:

"Có chuyện gì xảy ra sao?"

"Không, không phải Ron. Là Harry."

Arthur hạ thấp giọng:

"Nó là bạn của Ron và Hermione. Một đứa trẻ... nói sao nhỉ, có thân phận rất quan trọng."

"Nội bộ Bộ Pháp thuật Anh gần đây có biến động. Có tin đồn một số quan chức định giam lỏng Harry và tước bỏ tư cách phù thủy của thằng bé. Hiệu trưởng Dumbledore của Hogwarts đang tìm cách lo lót các mối quan hệ, có thể cần khoảng một tuần. Trong thời gian này, chúng tôi buộc phải bảo vệ Harry khỏi bất kỳ sự tổn hại nào."

Arthur thở dài bất lực:

"Nhưng những phù thủy chính thức như chúng tôi đều có tên trong danh sách đăng ký của Bộ, một khi bị lộ thân phận sẽ liên lụy đến gia đình. Chỉ có cậu, Merlin, cậu là một người xuất hiện đột ngột, lại không phải người Anh, không hoạt động ở Anh, nên không có hồ sơ tại Bộ Pháp thuật. Để cậu đi bảo vệ thằng bé là thích hợp nhất."

"Chỉ cần cậu cẩn thận một chút, đừng xung đột với đám khốn ở Bộ Pháp thuật thì sẽ không có vấn đề gì."

"Harry? Ý ngài là Harry Potter?"

Merlin day day thái dương, lục lọi cái tên này trong trí nhớ:

"Hermione nhắc đến cái tên này rất nhiều trong thư. Cô bé nói cậu Potter là một đứa trẻ rất nổi tiếng trong giới phù thủy, nghe nói có liên quan đến Chúa tể Hắc ám nào đó?"

"Đúng vậy, cậu có thể coi Harry như một dạng 'Đứa con của Định mệnh'."

Arthur dang hai tay, tóm tắt ngắn gọn:

"Cha mẹ thằng bé đều là những phù thủy hùng mạnh, họ đã hy sinh khi chống lại Chúa tể Hắc ám, là những anh hùng thực sự."

"Chúa tể Hắc ám đã chết, hoặc nói đúng hơn là mất tích mười mấy năm nay, dù có tin đồn hắn đã trở lại. Nhưng chúng tôi vẫn luôn giám sát thế lực của hắn, Bộ Pháp thuật cũng đang hành động, bọn chúng sẽ không dám manh động công khai đâu. Mối nguy hiểm hiện tại của Harry chủ yếu đến từ nội bộ Bộ Pháp thuật, cũng chính là nơi tôi đang làm việc. Đáng tiếc, sau một thời gian dài, cái hệ thống vốn dĩ để duy trì trật tự này cũng đã trở nên tha hóa."

"Harry, đứa trẻ đáng thương đó..."

Ngài Arthur nắm chặt tay, phẫn nộ nói:

"Nó bị Bộ trưởng Pháp thuật bất tài Fudge và vây cánh của ông ta coi như công cụ để tranh quyền đoạt lợi và chèn ép Dumbledore."

"Khoan đã, ngài Arthur."

Merlin cắt ngang lời Arthur:

"Ý ngài là muốn tôi bảo vệ một đứa trẻ đang bị Bộ trưởng Pháp thuật coi là cái gai trong mắt, ngay dưới sự giám sát của Bộ Pháp thuật Anh?"

"Đúng vậy, có vấn đề gì sao?" Arthur hỏi.

Merlin lắc đầu, nhìn về phía hoàng hôn xa xăm:

"Không, như vậy quá phiền phức. Họ chiếm ưu thế tuyệt đối, nếu chính quyền muốn gây rắc rối cho Harry thì quá dễ dàng. Chúng ta không thể bị động chạy theo dập lửa được, phải đổi cách thông minh hơn... Ý tôi là, chúng ta phải tránh né những rắc rối mà Bộ Pháp thuật có thể đường hoàng mang tới."

"Để Harry đến Mỹ đi. Hãy để cậu bé ngụy trang thành một Muggle (người thường). Tổ chức của tôi có đủ năng lực để che giấu tung tích của cậu ấy trong thế giới người thường. Trong 7 ngày này, tôi sẽ luôn ở bên cạnh cậu ấy, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì."

Merlin nhìn Arthur, nói:

"Bộ Pháp thuật Anh quyền lực có lớn đến đâu cũng không quản được chuyện ở Bắc Mỹ, ngài nói có đúng không?"

"Như vậy thì..."

Arthur cau mày suy nghĩ một lát rồi nói:

"Cũng không phải là không được. Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ (MACUSA) thực sự rất ghét các thế lực khác thò tay vào địa bàn của họ, hơn nữa tôi cũng chưa nghe nói bên Bắc Mỹ có dấu vết của Tử thần Thực tử. Nhưng vấn đề là, Bộ Pháp thuật sẽ không dễ dàng để Harry rời khỏi nước Anh đâu, họ sẽ tìm mọi cách ngăn cản."

"Thế thì càng đơn giản."

Merlin rút điện thoại di động ra, bấm một dãy số, rồi nháy mắt với ngài Arthur:

"Chúng ta hoàn toàn không cần phải lén lút, chúng ta chỉ cần giải quyết theo đường chính ngạch là được."

Cậu ấn nút gọi, lát sau, cậu nói với người ở đầu dây bên kia:

"Alo, Garrett đấy à? Tôi là Merlin... Có một việc tôi cần anh giúp."

Ngày 5 tháng 7 năm 1995, tại khu Little Whinging, London. Trong một căn biệt thự ở số 4 đường Privet Drive, tiếng chuông điện thoại bất ngờ reo vang khiến Dudley Dursley đang lén ăn vụng giật nảy mình.

Cậu thiếu niên 16 tuổi này gần như thừa hưởng trọn vẹn ngoại hình của bố mình, từ khuôn mặt đến cái bụng phệ quá khổ. Dù vậy, đứa trẻ thô lỗ này vẫn thích giấu bố mẹ ăn trộm đồ ngọt, và khi bị phát hiện thì đổ hết mọi tội lỗi lên đầu người em họ Harry Potter.

Miệng vẫn còn dính vụn bánh donut, cậu ta chạy đến bên điện thoại, nhấc máy lên, và nghe thấy một giọng nói vô cùng nghiêm nghị, lạnh lùng:

"Đây là Sở Cảnh sát London. Ông Vernon Dursley có nhà không?"

"Bố! Bố ơi! Cảnh sát gọi điện tới này!"

Dudley hoảng hốt gào lên. Rất nhanh sau đó, một người đàn ông béo tròn, để ria mép rậm rạp, vẻ mặt mệt mỏi, khoảng hơn 40 tuổi bước vào phòng.

Đó là Vernon Dursley, dượng của Harry Potter, giám đốc kinh doanh của công ty Grunnings.

Một doanh nhân thành đạt trên thương trường, nhưng không phải là một người cha tốt, và càng không phải là một người giám hộ tốt.

"Alo, xin chào cảnh sát. Tôi là Vernon, có việc gì không?"

Vernon hỏi rất lịch sự. Đầu dây bên kia, giọng nói từ Sở Cảnh sát London vang lên đầy tính công vụ:

"Về 57 lá thư báo án liên quan đến các sự kiện siêu nhiên do cháu trai ông gây ra mà ông đã gửi đến sở cảnh sát từ năm 1991 đến 1994, nay đã có phản hồi. Một đặc vụ cao cấp từ Phân bộ Châu Âu của Hội đồng Bảo an Thế giới đã đến London, chuyên trách xử lý vụ việc của cháu trai ông."

"Ông Vernon, chúng tôi thông báo cho ông biết, xin hãy đưa vợ, con trai và cháu trai ông đến Sở Cảnh sát London vào lúc 8 giờ tối nay. Vị chỉ huy đó sẽ đợi các vị tại sở! Đừng đến muộn, xin cảm ơn."

Nói xong, điện thoại cúp máy.

Ông Vernon cầm ống nghe, mặt ngẩn ra.

Quả thực, mấy năm qua ông đã bị những sự kiện quái dị do thằng cháu Harry gây ra làm cho kiệt quệ. Thực lòng mà nói, ngay từ đầu ông đã không thích Harry, vợ ông cũng chẳng ưa gì thằng cháu này, dù họ có quan hệ huyết thống thực sự.

Vernon từng có thời gian cố gắng giải quyết vấn đề của cháu mình bằng các biện pháp pháp lý nhưng không bao giờ nhận được hồi âm. Ông đã tuyệt vọng rồi, nhưng không ngờ hôm nay, phản hồi chính thức từ cảnh sát khiến Vernon nhất thời mừng rỡ khôn xiết.

"Dudley! Đi gọi mẹ con về, rồi bảo thằng Harry thu dọn đồ đạc, mặc bộ nào trông ra hồn một chút! Chiều nay chúng ta ra ngoài! Ôi Chúa ơi, cuối cùng Ngài cũng nghe thấy lời cầu nguyện của tín đồ trung thành này rồi sao?"

Chiều hôm đó, tại văn phòng Sở Cảnh sát London, gia đình Dursley ăn mặc chỉnh tề như đi dự tiệc đang ngồi trên ghế chờ đợi vị chỉ huy kia.

Còn Harry Potter, trong bộ đồ thể thao rộng thùng thình không vừa người, thì nhìn cảnh tượng trước mắt với vẻ đầy nghi hoặc.

Cậu không biết ông dượng mình phát điên cái gì mà nhất quyết lôi cậu đến đồn cảnh sát.

Rầm.

Đúng 4 giờ chiều, cửa văn phòng bị đẩy ra.

Merlin bước vào, mặc bộ vest xám, đeo kính không gọng, vẻ mặt lạnh lùng. Cậu nhìn lướt qua mấy người trước mặt, ánh mắt soi xét đầy tính công thức khiến gia đình Dursley có chút sợ hãi.

Merlin đưa tay xem đồng hồ, có vẻ rất bận rộn. Cậu đặt tập tài liệu xuống bàn, lật xem một trang, rồi hỏi bằng giọng điệu thẳng thừng:

"Ông Vernon, tôi là đặc vụ cao cấp trực thuộc Hội đồng Bảo an Thế giới, ông có thể gọi tôi là Merlin. Tôi đến để xử lý các sự kiện siêu nhiên xảy ra xung quanh cháu trai ông, Harry James Potter... Ai là cậu Potter?"

Ánh mắt Merlin quét qua bốn người. Dưới sự chất vấn của cậu, Harry theo bản năng đứng dậy, nói:

"Chào ông, tôi là Harry Potter."

Merlin nhìn cậu không cảm xúc, một lát sau, cậu lắc đầu, nói với Vernon:

"Ông Vernon, ông nói cháu trai ông biết dùng ma thuật, đúng không?"

"Đúng vậy, tất nhiên rồi, thưa ngài."

Vernon chưa kịp mở miệng thì vợ ông, một người phụ nữ có giọng nói chói tai, đã chen vào:

"Nó thừa hưởng năng lực tà ác của mẹ nó, nó biết dùng ma thuật, đó là thứ sức mạnh xấu xa, nó sẽ mang lại bất hạnh!"

"Không! Thưa bà!"

Merlin lạnh lùng nói:

"Trên thế giới này không tồn tại ma thuật, đừng để bị lầm lạc. Mọi sự việc đều có thể tìm thấy lời giải đáp trong khoa học, và công việc của tôi là phá bỏ những mê tín cổ hủ đó!"

Cậu lại xem đồng hồ, rồi nói với mọi người:

"Tôi sẽ đưa cậu Harry Potter đi một thời gian. Tổ chức của tôi sẽ tiến hành kiểm tra toàn diện đối với cậu ấy. Nếu chúng tôi phát hiện thực sự có bất thường, chúng tôi sẽ thông báo lại cho ông bà. Bây giờ tôi cần hai người giám hộ ký tên vào văn bản này."

"Ông bà có đồng ý để tôi đưa cậu ta đi không?"

Merlin hỏi.

Vợ chồng Dursley nhìn nhau, rồi gật đầu lia lịa:

"Tất nhiên! Mang nó đi đi, tốt nhất là đừng bao giờ đưa về nữa!"

Nói xong, họ nhanh chóng ký tên vào văn bản, rồi dắt con trai Dudley rời khỏi sở cảnh sát như chạy trốn.

Trong văn phòng chỉ còn lại Harry Potter bị bỏ rơi và Merlin với vẻ mặt bình thản.

Harry mới chỉ là một thiếu niên 15 tuổi, cậu nhìn vị chỉ huy bí ẩn trước mặt với vẻ sợ sệt. Merlin nhận thấy ánh mắt của Harry, cậu ngẩng đầu lên, bước đến bên cạnh Harry, rút từ thắt lưng ra một vật, lắc lắc trước mặt cậu bé, rồi nở một nụ cười nhẹ.

Đó là một chiếc đũa phép. Một chiếc đũa phép màu đỏ.

Người trước mặt này...

Là một phù thủy!

"Đừng sợ, cậu Potter."

Merlin vỗ vai cậu thiếu niên gầy gò, cúi người xuống nhìn thẳng vào mắt cậu, khẽ nói:

"Cô bé Hermione nhờ tôi gửi lời chào đến cậu... Trong 7 ngày tới, tôi sẽ là người giám hộ tạm thời của cậu."

"Sẵn sàng cho chuyến du lịch đến Bắc Mỹ chưa?"