Chương 105. Chuyến Phiêu Lưu Kỳ Ngộ Của Giáo Sư Mcgonagall

Sáng sớm hôm sau, Merlin trong bộ đồ ngủ đã vệ sinh cá nhân xong xuôi, bước vào bếp chuẩn bị bữa sáng cho đám trẻ.

Người dậy sớm nhất là Hermione. Cô bé này có thói quen sinh hoạt rất khoa học. Sau khi chào buổi sáng và uống cạn một cốc sữa, cô bé dắt theo con mèo Crookshanks ra ngoài chạy bộ.

Nhưng khu Hell's Kitchen vốn chẳng phải nơi an ninh tốt đẹp gì, thế nên Merlin đã đặc biệt phái Goose đi theo bảo vệ. Một con Flerken cộng thêm một cô phù thủy nhỏ, đi dạo trên địa bàn Hell's Kitchen thì e là chẳng có thế lực nào dám đụng vào.

Người thứ hai thức dậy là Harry.

Cậu thiếu niên nhạy cảm này có lẽ vì lạ chỗ nên ngủ không được ngon giấc. Cậu ngáp ngắn ngáp dài bước vào bếp, phụ giúp Merlin chuẩn bị đồ ăn.

Nhìn động tác cắt bánh mì cực kỳ thành thạo của Harry, Merlin không nhịn được hỏi:

"Ở nhà em thường xuyên nấu ăn lắm sao?"

"Tất nhiên rồi, anh Merlin." Harry quay đầu lại, mỉm cười đáp: "Bữa sáng, bữa trưa và bữa tối của cả nhà dượng đều do một tay em làm hết."

"Ồ, bọn họ coi em như người hầu cơ đấy."

Merlin cười khẩy. Cậu châm một điếu thuốc, tựa người vào mép quầy bếp, nhàn nhã trò chuyện với Harry về dăm ba thứ vặt vãnh trong cuộc sống.

Hai mươi phút sau, Erik và Ron mới uể oải ngáp ngắn ngáp dài bước ra khỏi phòng gần như cùng lúc. Nhìn quầng thâm dưới mắt hai gã nhóc này, Merlin thừa biết đêm qua chúng thức trắng.

"Ron, đêm qua ngủ ngon chứ?" Merlin cố tình trêu.

Ron vừa bơ phờ gãi đầu, vừa thều thào đáp:

"Em thực sự rất muốn ngủ, nhưng mấy cái trò chơi điện tử đó cuốn quá... Em cứ tưởng mình mới chơi được một lúc, ai dè ngoảnh đi ngoảnh lại trời đã sáng bảnh mắt rồi."

"Anh Merlin, Ron đúng là một thiên tài bẩm sinh!" Erik đang đánh răng trong phòng tắm, miệng đầy bọt vẫn cố nói vọng ra: "Cậu ấy chưa từng đụng vào máy chơi game bao giờ, thế mà chỉ trong vài tiếng ngắn ngủi đã đạt đến trình độ cao thủ ngang ngửa em rồi! Đêm qua hai đứa em đã liên thủ càn quét mọi mặt trận!"

"Erik quá khen rồi." Ron có vẻ hơi đắc ý: "Em cũng chỉ có chút xíu năng khiếu thôi."

Vừa nói, cậu nhóc vừa theo thói quen vẩy nhẹ ngón tay. Chiếc bàn chải và cốc nước như được một bàn tay vô hình đẩy tới, ngoan ngoãn nằm gọn trong tay cậu.

Ngay giây tiếp theo, Harry đang trộn salad rau củ vội vàng hạ giọng rít lên:

"Ron!"

"Hả?"

Ron đang ngái ngủ nhìn chằm chằm vào chiếc bàn chải và cốc nước trong tay, chính cậu cũng giật nảy mình. Cậu quay đầu lại, thấy Erik đang mải rửa mặt, hoàn toàn không chú ý đến cảnh tượng vừa rồi, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Một hậu duệ của gia tộc phù thủy thuần huyết như Ron, từ khi sinh ra đã tiếp xúc với ma thuật, nay đột nhiên phải sống dưới thân phận của một Muggle bình thường, chắc chắn sẽ gặp phải vô số rắc rối.

Merlin đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho chuyện này. Còn về phần Erik, nói thật, thằng nhóc này đã từng chứng kiến cảnh Merlin biến mất vào không trung, bản thân nó cũng mang những bí mật riêng. Cho dù nó có biết người bạn mới Ron biết dùng ma thuật, chắc nó cũng chẳng ngạc nhiên đến mức chạy ra ngoài rêu rao khắp nơi.

"Được rồi, mau đánh răng rửa mặt đi. Ăn sáng xong anh sẽ đưa mấy đứa đi dạo một vòng quanh Manhattan, chiều nay chúng ta sẽ đến nhà dì May ăn tối."

Rất nhanh, đám trẻ đã giải quyết xong bữa sáng. Hermione đi chạy bộ cũng vừa về tới nhà. Sau một hồi chuẩn bị, cả nhà lên chiếc xe bảo mẫu, hướng thẳng đến khu trung tâm sầm uất nhất của Manhattan.

Khoảng ba mươi phút sau khi cả nhà rời đi, một vị khách kỳ lạ đã ghé thăm căn nhà của Merlin.

Một tia sáng nhạt lóe lên trong sân, đánh động con mèo mướp Goose đang mải mê gặm món đồ chơi hình khúc xương. Nó lật người, lao ra khỏi cái ổ mèo sang trọng của mình, rón rén bò đến bên cửa sổ tầng hai, cúi đầu nhìn xuống.

Và rồi, Goose phát hiện ra một chuyện động trời.

Một người phụ nữ mặc áo choàng đen, khoác áo trùm đầu màu xanh lục, đội một chiếc nón chóp nhọn màu đen, đang kéo theo một chiếc vali nhỏ bước ra từ một vòng xoáy năng lượng màu xanh nhạt kỳ lạ.

Đó là một bà lão trông có vẻ đã ngoài năm mươi. Bà không còn trẻ trung, trên mặt đã hằn những nếp nhăn, sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng. Nơi cổ áo choàng xanh lục có đính một chiếc cúc bạc được lau chùi sạch sẽ, lấp lánh ánh sáng nhạt dưới ánh mặt trời.

Vành chiếc nón phù thủy chóp nhọn trên đầu bà hơi bẻ gập ra phía sau, trông hệt như tạo hình của những mụ phù thủy trong truyện cổ tích.

Bà chính là Giáo sư Minerva McGonagall, Phó Hiệu trưởng Trường Phép thuật và Ma thuật Hogwarts.

Lúc này, vị nữ phù thủy với kiến thức ma thuật uyên thâm đang bước đi trong khoảng sân nhỏ nhà Merlin với một tư thế cực kỳ thận trọng.

Nữ phù thủy người Anh chính gốc này đưa mắt đánh giá môi trường xung quanh, lẩm bẩm tự ngữ:

"Đám Muggle này cũng ưa sạch sẽ đấy chứ."

Vừa nói, Giáo sư McGonagall vừa rút cây đũa phép từ bên hông ra, chĩa thẳng vào cánh cửa kính đang khóa chặt trước mặt, khẽ đọc thần chú:

"Alohomora!"

Cùng với một luồng ma lực cuộn trào được kiểm soát cực kỳ chuẩn xác, cánh cửa kính đang khóa chặt lập tức bật mở.

Cảnh tượng này khiến con mèo mướp Goose đang nấp trên tầng hai lén lút theo dõi phải lộ ra vẻ mặt thắc mắc hệt như con người.

Không phải nó chưa từng thấy Merlin sử dụng ma thuật, nhưng những ma thuật mà Merlin chọn dùng đều thiên về tính thực chiến. Những loại bùa chú sinh hoạt thường ngày như bùa mở khóa này, Merlin rất hiếm khi sử dụng.

Điều này khiến Goose cảm thấy hứng thú.

Tuy ngụy trang thành một con mèo mướp, nhưng bản chất của nó là một con Flerken đến từ giữa những vì sao, luôn tràn đầy sự tò mò với thế giới. Trong suốt chuyến du hành cùng người Kree Mar-Vell, Goose rất hiếm khi được chứng kiến những cảnh tượng kỳ lạ như thế này.

Đây cũng là lý do Goose sẵn sàng ở lại nhà Merlin, nó rất hứng thú với loại năng lượng kỳ lạ mà Merlin sử dụng.

Goose lén lút, không phát ra một tiếng động nào bò xuống cầu thang. Hành động của nó đánh động con Crookshanks đang ngủ gật bên cạnh. Con mèo xấu xí Crookshanks sợ hãi nhìn Goose, còn Goose thì trừng mắt nhìn lại với ánh nhìn cảnh cáo, khiến Crookshanks vội vàng rụt cổ lại.

Trông hèn mọn vô cùng.

Goose vẫy vẫy đuôi, Crookshanks lập tức hiểu ý. Nó cũng bắt chước Goose, rón rén che giấu tiếng động, lẽo đẽo theo sau Goose đi xuống tầng một.

Còn Giáo sư McGonagall, người vừa bước vào phòng khách nhà Merlin, hoàn toàn không chú ý đến hai con mèo này.

Bà lặn lội đường xá xa xôi từ Anh đến Bắc Mỹ không phải để đi du lịch, mà là mang theo nhiệm vụ do Hiệu trưởng Dumbledore giao phó.

Sau khi biết ngài Arthur đã gửi gắm Harry cho một kẻ mang sức mạnh ác quỷ, Dumbledore đã vô cùng lo lắng. Vị phù thủy già đó đã không ít lần chứng kiến những rắc rối do sức mạnh ác quỷ mang lại.

Ông biết rằng việc Merlin đưa Harry đến Mỹ quả thực có thể giúp cậu bé tránh được sự thù địch của Bộ Pháp thuật Anh một cách hiệu quả, nhưng ông cũng rất lo lắng sự xuất hiện của Merlin sẽ gây ảnh hưởng xấu đến cuộc đời Harry.

Vì vậy, ông đã ủy thác Giáo sư McGonagall đến Mỹ, trong bảy ngày này, bí mật bảo vệ Harry và ba cô cậu phù thủy nhỏ.

Giáo sư McGonagall là một nữ phù thủy thực thụ. Bà am hiểu sâu sắc về ma thuật, thực lực hùng mạnh, hơn nữa bà còn là một Animagus hiếm hoi. Với sự tinh thông về Biến hình, bà có thể ngụy trang hoàn hảo thành một con mèo mướp vô hại. Về lý thuyết, sự bảo vệ của bà sẽ không bao giờ bị một kẻ mới học ma thuật như Merlin phát hiện.

"Vút."

Giáo sư McGonagall vung đũa phép, một luồng sáng quét qua căn phòng của Merlin. Một lát sau, vẻ mặt nghiêm nghị của bà khẽ gật đầu:

"Ừm, trong nhà không có vật phẩm nào liên quan đến ác quỷ, cũng không có sức mạnh ác quỷ rò rỉ. Xem ra cái tên Merlin kia có thể kiểm soát tốt sức mạnh của mình... Nhưng Arthur đúng là quá liều lĩnh."

Vị nữ phù thủy càu nhàu một câu. Bà nhìn quanh quất, sau đó mở chiếc vali mang theo, lấy ra vài lọ độc dược.

Loại độc dược này có thể cách ly hiệu quả sự dò xét của ma lực. Giáo sư McGonagall định dùng nó để xử lý lại toàn bộ căn nhà của Merlin.

Nhưng ngay khi quay đầu lại, bà nhìn thấy hai con mèo đang ngồi xổm ngay sau lưng mình.

"Ồ, Crookshanks."

Giáo sư McGonagall là giáo sư của Hogwarts, đương nhiên bà nhận ra thú cưng của Hermione. Sau khi bà gọi tên Crookshanks, con mèo xấu xí với bộ lông xù xù đó kêu lên hai tiếng, giọng điệu tràn ngập sự bi thương và thê lương.

Nhưng con mèo mướp còn lại thì Giáo sư McGonagall không hề quen biết.

Hơn nữa, với tư cách là một nữ phù thủy hùng mạnh, bản năng mách bảo bà rằng con mèo mướp tên Goose này đang tỏa ra một mối đe dọa khó tả. Cảm giác hệt như đang đối mặt với một sinh vật huyền bí hùng mạnh đang ẩn mình vậy.

"Mi là cái thứ gì?"

Giáo sư McGonagall chĩa đũa phép vào Goose, vừa dứt lời hỏi.

Giây tiếp theo, miệng Goose há to, hai cái xúc tu màu đỏ sẫm rít gào lao ra, quấn chặt lấy cây đũa phép của Giáo sư McGonagall một cách chuẩn xác, giật phăng thanh gỗ đang quấn quanh ma thuật đó rồi nuốt chửng vào bụng.

"Meo..."

Goose liếm môi, dường như đang thưởng thức hương vị của ma thuật. Nó kêu lên một tiếng với Giáo sư McGonagall, ý nghĩa không rõ ràng.

Nữ phù thủy sợ điếng người.

Mặc dù không phải là chuyên gia về sinh vật huyền bí, nhưng với tư cách là một phù thủy, bà đã đọc rất nhiều tài liệu về lĩnh vực này. Thế nhưng, bất kể là trong cuốn sách ma thuật nào, cũng không hề có ghi chép về một sinh vật huyền bí như Goose.

Đặc biệt là khi Goose há miệng, phóng ra hai cái xúc tu kỳ dị kia, càng khiến Giáo sư McGonagall cảm thấy bị đe dọa tột độ.

Bà có thể cảm nhận được, trong bụng con mèo này dường như kết nối với một hố đen kinh hoàng. Mối liên kết giữa bà và cây đũa phép đã bị cắt đứt hoàn toàn ngay trong khoảnh khắc đó.

"Apparate!"

Giáo sư McGonagall thi triển phép thuật không cần đũa. Giữa những luồng ánh sáng vặn vẹo, cả người bà biến mất hoàn toàn khỏi căn nhà của Merlin. Khi xuất hiện trở lại, bà đã ở trong một công viên cách nhà Merlin vài khu phố.

Một phù thủy trưởng thành sẽ không bao giờ chiến đấu với một kẻ thù vô danh hùng mạnh khi chưa có sự chuẩn bị. Hơn nữa, bà đã mất đũa phép, việc tiếp tục ở lại trước mặt sinh vật kỳ dị đó là một hành động cực kỳ thiếu khôn ngoan.

Giáo sư McGonagall vuốt ve ngực trái, đã lâu lắm rồi bà mới cảm nhận được sự hoảng loạn đến thế. Bà cố gắng bình tĩnh lại, nhìn quanh. Trong công viên có vài Muggle đang đi dạo. Để tránh rắc rối, Giáo sư McGonagall nhẩm đọc thần chú, cơ thể bà nhanh chóng biến đổi, giống như có một lớp màn ánh sáng vặn vẹo bao phủ lấy bà.

Giáo sư McGonagall bước lên một bước, cơ thể mảnh khảnh của bà nhanh chóng thu nhỏ lại. Chỉ trong chớp mắt, bà đã biến thành một con mèo mướp lông đen trắng, quanh mắt có những đường vằn trông rất giống gọng kính.

Bà cảnh giác nhìn quanh bốn phía, sau đó liếm liếm móng vuốt. Bà định dùng lớp ngụy trang này để quay lại nhà Merlin một lần nữa, xem thử sinh vật kỳ dị kia rốt cuộc có lai lịch ra sao.

Nhưng ngay khi bà vừa quay người lại, một tiếng mèo kêu quen thuộc vang lên ngay sau lưng.

Giáo sư McGonagall quay lại hệt như một con mèo thực thụ, và rồi kinh hoàng nhận ra, con mèo mướp béo ú Goose đang lao ra từ một đường hầm năng lượng nhỏ hẹp.

Khuôn mặt con mèo kỳ dị đó tràn ngập vẻ phấn khích. Nó vồ lấy Giáo sư McGonagall đang không kịp phòng bị, đè chặt con mèo đen trắng nhỏ bé xuống đất.

Goose dùng mũi ngửi ngửi con mèo mướp trước mặt. Nó có thể cảm nhận được, con mèo này chính là người phụ nữ kỳ lạ ban nãy, nhưng tại sao bà ta lại biến thành mèo?

Goose tỏ vẻ không thể hiểu nổi.

Còn Giáo sư McGonagall thì hoàn toàn không ngờ rằng, con mèo mướp Goose này lại có khả năng dịch chuyển không gian. Bà vùng vẫy cố gắng thoát khỏi sự kìm kẹp của Goose, nhưng sức mạnh của một con Flerken đâu phải thứ mà một nữ phù thủy có thể chống cự.

Giáo sư McGonagall phát ra tiếng kêu thảm thiết, bà cố gắng biến trở lại hình dạng con người.

Nhưng cái đuôi của Goose quất mạnh vào cơ thể nhỏ bé của Giáo sư McGonagall. Một tia sáng màu tím nhạt ngấm vào cơ thể bà, giống như một ổ khóa kỳ lạ, khóa chặt hoàn toàn bùa chú Biến hình của bà.

Bùa Biến hình bị cưỡng chế chấm dứt, bà không thể biến lại thành người được nữa!

Chết tiệt!

"Meo! Meo!"

Giáo sư McGonagall phát ra tiếng kêu gào hoảng loạn.

Animagus - thuật Biến hình tối thượng này có một nhược điểm cực lớn, đó là trong hình dạng động vật, người dùng không thể thi triển phép thuật.

Bây giờ bà bị Goose dùng sức mạnh của Flerken cưỡng chế giam cầm trong hình dạng động vật, đồng nghĩa với việc vị nữ phù thủy hùng mạnh vốn có thể chiến đấu sòng phẳng với Goose này, đã bị phế bỏ toàn bộ sức mạnh ma thuật.

Bà thực sự đã biến thành một con mèo đen trắng nhỏ bé trói gà không chặt!

Goose thì chẳng thèm quan tâm đến sự vùng vẫy của con mèo nhỏ kỳ lạ này. Nó cắn vào gáy Giáo sư McGonagall, hệt như mèo mẹ cắp mèo con, kéo bà nhảy trở lại đường hầm năng lượng đang mở. Vài giây sau, hai con mèo đã trở lại căn nhà của Merlin.

Crookshanks đang nằm bẹp ở đó, nhìn thấy Goose bắt Giáo sư McGonagall về, con mèo xấu xí thông minh này dùng một tư thế tuyệt vọng, lấy hai chân trước che mắt lại.

Hết cứu, thực sự hết cứu rồi.

Tối hôm đó, Merlin cùng đám trẻ chơi đùa thỏa thích cả ngày, xách theo túi lớn túi nhỏ trở về nhà sau bữa tối tại nhà chị họ.

Ron, Harry và Erik đã trở thành hội bạn thân mới. Chúng hào hứng trò chuyện về buổi hòa nhạc nhỏ xem ở Quảng trường Thời Đại hôm nay, rồi khoác vai nhau vào phòng Erik chơi game.

Hermione và Ginny thì ríu rít trở về phòng mình, hôm nay hai cô bé mua được mỹ phẩm mới, đang định dùng thử.

Merlin theo thói quen lấy thức ăn cho mèo ra, chuẩn bị bữa tối cho Goose và Crookshanks. Nhưng khi bước đến trước ổ mèo trên tầng hai, cậu phát hiện ra, bên cạnh ổ của Goose có một con mèo nhỏ màu đen trắng đang nằm bẹp ở đó.

Biểu cảm của con mèo này rất thú vị... Trông nó như thể chẳng còn thiết tha gì với cuộc đời nữa.

"Con mèo này ở đâu ra vậy?"

Merlin vỗ đầu Goose hỏi. Goose vẫy vẫy đuôi, không thèm trả lời.

Merlin cũng không hỏi nhiều, dù sao cậu cũng chẳng dám đắc tội với Goose. Đại ca mèo này muốn làm gì thì làm, miễn đừng phá sập nhà là được.

Nhưng đã có thêm một con mèo, thì bữa tối phải chuẩn bị thêm một phần. Vài phút sau, Giáo sư McGonagall trừng mắt nhìn cái tên mang sức mạnh ác quỷ đáng ghét kia đặt một cái bát ăn trước mặt mình, đổ vào đó một ít thức ăn cho mèo, thậm chí còn to gan vỗ vỗ lên đầu bà.

Điều này khiến Giáo sư McGonagall tức muốn phát điên...

Nhưng có tên tiểu ma vương Goose ở bên cạnh, bà cũng chẳng dám nhảy lên cào rách mặt Merlin, đành phải mang vẻ mặt uất ức cúi đầu xuống, nhai thức ăn cho mèo...

Ừm...

Hương vị cũng ngon phết đấy chứ.