Chương 118. Trở Thành Anh Hùng (phần 2)

Trên tầng thượng của khu chung cư tại Hell's Kitchen, căn hộ đang bốc cháy cuộn lên những cột khói đen đặc. Giống như một tín hiệu chẳng lành.

Tại chiến trường trên tầng thượng, để cứu những người thường bị bắt cóc, Harry đã tự nguyện đến đây cầm chân kẻ phản bội Peter, và giờ cậu bé đã rơi vào tình thế nguy hiểm nhất.

"Chà, Harry."

Trên khuôn mặt trắng bệch bệnh hoạn của Peter nở một nụ cười quái dị.

Gã phù thủy hắc ám đi theo Voldemort này không phải ngay từ đầu đã là một tên khốn. Thực tế, khi còn đi học, gã từng là một trong những người bạn thân nhất của cha Harry.

Gã cũng giống như Harry, là học sinh nhà Gryffindor của trường Hogwarts.

Đáng tiếc, mười mấy năm trước, khi thế lực của Voldemort đang ở thời kỳ đỉnh cao, Peter đã khuất phục trước sự yếu đuối của bản thân, lựa chọn phản bội bạn bè. Gã đã tiết lộ nơi ẩn náu của cha mẹ Harry cho Voldemort, trực tiếp dẫn đến cái chết và bi kịch của gia đình cậu.

Kẻ phản bội mang đầy tội lỗi này nhìn Harry đang mang vẻ mặt bất khuất trước mắt, gã nói:

"Lúc chiến đấu, mày giống hệt cha mày. Tao vẫn luôn quan sát mày, Harry. Mày thông minh, lạc quan, phóng khoáng, mày gần như là bản sao của người cha thiên tài của mày. Sự lương thiện của mày lại giống hệt người mẹ xinh đẹp của mày... Mày chính là báu vật hoàn hảo nhất mà James và Lily để lại. Mày cũng biết đấy, họ từng là những người bạn tốt nhất của tao."

"Mày nên gọi tao một tiếng chú, giống như cách mày gọi Lupin và Black vậy."

"Không!"

Harry nghiến răng đáp trả:

"Tôi sẽ không bao giờ gọi ông như thế. Ông là một kẻ phản bội vô liêm sỉ, ông đã hại chết cha mẹ tôi!"

"Phản bội? Không!"

Peter rít lên như thể mình đang bị hiểu lầm:

"Mày không hiểu! Harry, mày còn quá nhỏ, mày hoàn toàn không hiểu! Mày không biết vũ khí của hắn... mày không thể tưởng tượng nổi đâu!"

Gã Tử thần Thực tử như đang cố bào chữa cho chính mình, gã nghiến răng nói:

"Lúc đó tao đã sợ hãi, Harry. Tao chưa bao giờ dũng cảm được như cha mày. Tin tao đi, tao chưa bao giờ cố ý làm vậy, Voldemort đã ép tao, thế lực của hắn lúc đó mày không thể nào tưởng tượng được đâu!"

"Nói cho tao biết đi, Harry, đối mặt với một kẻ như vậy, từ chối hắn thì có lợi ích gì?"

Trên mặt Peter lại hiện lên nụ cười bệnh hoạn. Gã nhìn Harry, nói:

"Tao bắt mày về, hắn cũng sẽ vì thế mà ban thưởng cho tao."

Nói xong, gã giơ tay phải lên. Những ngón tay bằng bạc sáng lấp lánh vồ lấy Harry như một con rắn độc. Harry định phản công, nhưng Peter chỉ cần vẩy cổ tay, đũa phép của cậu đã bị đánh văng xuống đất.

Bịch!

Harry bị bàn tay bạc bóp chặt cổ. Cậu liều mạng giãy giụa, nhưng lực lượng truyền đến từ những ngón tay kim loại đó quá lớn, khiến cậu hoàn toàn không có sức phản kháng.

Cậu bị kéo lê một cách thảm hại về phía Peter. Gã Tử thần Thực tử nhìn cậu từ trên cao, khóe miệng nhếch lên một nụ cười:

"Độn thổ từ Bắc Mỹ về Anh là một quá trình rất tồi tệ đấy, Harry. Mày tốt nhất là nên cắn chặt răng lại, ngàn vạn lần đừng có nôn ra."

Nhưng Harry không hề để tâm đến lời "khuyên nhủ" của Peter. Ngược lại, ánh mắt cậu rơi vào đống đổ nát của bức tường bị đập nát trước mặt. Ở đó, một con mèo mướp nhỏ đang ngồi xổm, nhìn chằm chằm vào cậu.

Harry nhận ra con mèo đó, đó là con mèo nhỏ ở nhà Merlin... Không!

Đó không phải là mèo của Merlin...

Trời ạ, tên ngốc Ron đã làm cậu hiểu lầm. Con mèo đó, rõ ràng là Giáo sư McGonagall!

Bà ấy cũng ở đây!

Ánh mắt một người một mèo chạm nhau, Harry lập tức hiểu được ý đồ của Giáo sư McGonagall. Cậu nắm chặt lấy cánh tay Peter, hét lớn:

"Chú Peter! Quay đầu lại đi, chú đi theo Voldemort sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu! Hắn hoàn toàn không quan tâm đến bất kỳ ai! Cháu xin chú, quay đầu lại đi, khi vẫn còn có thể."

Tiếng "chú" này của Harry khiến Peter - kẻ đang chuẩn bị thi triển phép thuật để rời khỏi Bắc Mỹ - sững sờ tại chỗ.

Gã cúi xuống nhìn Harry. Trong đôi mắt ngấn nước của cậu bé, những cảm xúc liên tục biến đổi: có áy náy, có đau khổ, có tuyệt vọng, có sợ hãi, và cả một tia độc ác.

"Hết cơ hội rồi, Harry. Tao đã không thể quay đầu lại được nữa..."

Gã hoàn toàn bị Harry thu hút sự chú ý, nên trong khoảnh khắc này, gã không hề nhận ra rằng, trong bóng tối của đống đổ nát phía sau lưng, con mèo đó đã nhanh chóng biến trở lại thành Phó Hiệu trưởng trường Hogwarts, nữ phù thủy hùng mạnh nổi tiếng của nước Anh - Minerva McGonagall.

"Stupefy!"

Kinh nghiệm chiến đấu của Giáo sư McGonagall cực kỳ phong phú. Ngay khoảnh khắc biến lại thành người, đũa phép trong tay bà đã vung về phía Peter. Kèm theo một câu thần chú phát âm cực kỳ chuẩn xác, rõ ràng và thanh lịch, một Bùa Choáng (Stupefy) phiên bản cường hóa đã giáng thẳng vào người Peter.

Tia sáng xanh lục đó lao đi như một mũi tên đập vào lưng Peter, cắt đứt phép thuật mà gã đang thi triển. Peter lập tức cảm thấy một cơn buồn ngủ khó cưỡng ập đến, nhưng việc đắm chìm trong ma thuật hắc ám quanh năm đã giúp gã có sức đề kháng rất mạnh với loại bùa chú không có tính sát thương này.

Gã không gục ngã ngay lập tức. Gã lảo đảo cơ thể, nhìn Harry trước mặt, rít lên:

"Mày lừa tao! Harry! Mày lừa tao!"

"A!"

Kẻ từng phản bội người bạn tốt nhất của mình, giờ phút này lại bị một đứa trẻ lừa gạt.

Cảm giác áy náy với cha mẹ Harry lập tức tan biến trong lòng Peter. Gã siết chặt những ngón tay, cắn răng chịu đựng nỗi đau từ Lời nguyền Tra tấn mà Giáo sư McGonagall vừa bồi thêm, định bẻ gãy cổ Harry.

Bàn tay bạc này là do Voldemort ban cho gã, có thể giải phóng sức mạnh khổng lồ như một con quỷ khổng lồ (Troll). Harry có thể cảm nhận được xương cổ mình đang kêu răng rắc, có lẽ chỉ giây tiếp theo, cổ cậu sẽ thực sự bị bẻ gãy.

Sắc mặt Giáo sư McGonagall biến đổi, một tia sáng xanh lục nguy hiểm xuất hiện trên đầu đũa phép của bà.

Đó là tư thế khởi động của Lời nguyền Chết chóc (Avada Kedavra), có vẻ như vị giáo sư này cũng đã động sát tâm. Nhưng bà không dám mạo hiểm sử dụng, vì Harry và Peter đang tiếp xúc trực tiếp với nhau, bà sợ Lời nguyền Chết chóc sẽ làm tổn thương Harry.

Vút!

Trong khoảnh khắc nguy cấp nhất, một cái bóng lao vào căn phòng đang bốc cháy qua ô cửa sổ vỡ nát như một mũi tên. Cổ tay Merlin xoay chuyển, con dao chiến đấu màu đen lóe lên một tia sáng rợn người.

Dao chém xuống, một dòng máu nóng hổi tanh tưởi bắn lên mặt Harry.

Ngay trước mắt cậu, toàn bộ cánh tay phải của Peter bị chém đứt lìa từ vai.

"A!"

Gã phù thủy hắc ám phát ra một tiếng hét đau đớn. Gã ôm lấy vết thương, khuôn mặt tràn ngập vẻ tuyệt vọng.

Vút!

Phép thuật của Giáo sư McGonagall đánh trúng gã từ phía sau. Không phải Lời nguyền Chết chóc, mà là một Bùa Choáng cường hóa. Peter đang trọng thương không còn sức chống cự lại bùa chú này nữa, gã trợn trắng mắt, ngã gục xuống vũng máu.

Bốp!

Merlin giật phăng bàn tay bạc đang bóp cổ Harry ra, ném xuống chân. Bàn tay bạc tách khỏi cơ thể Peter liền nhanh chóng tan chảy. Nó giống như chưa từng tồn tại, rất nhanh đã phân rã và tan biến vào không khí.

"Suýt chút nữa thì đến muộn, đúng không?"

Merlin mỉm cười với Harry, đưa cho cậu chiếc khăn tay. Harry thực sự đã bị dọa sợ. Cậu cầm khăn lau máu trên mặt, nhìn Peter đang nằm trong vũng máu, cho đến lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Trò quá liều lĩnh rồi, cậu Potter!"

Giọng nói mang âm sắc Scotland cực kỳ chuẩn mực của Giáo sư McGonagall vang lên sau lưng Harry. Vị giáo sư uy nghi vung cổ tay, triệu hồi một dòng nước trong vắt dập tắt ngọn lửa đang cháy xung quanh. Bà nghiêm khắc nhìn Harry, nói:

"Ta không nhớ có vị giáo sư nào dạy trò rằng trong tình huống này trò phải liều mình đứng ra... Trò quên lời cảnh báo của Dumbledore rồi sao?"

"Cháu..."

Harry hơi sợ vị nữ phù thủy nghiêm khắc này, cậu không biết phải nói gì.

Còn Merlin thì bước lên một bước, đặt tay trái lên vai Harry. Cậu nhìn nữ phù thủy trước mặt, nói:

"Harry đã làm đúng. Thưa bà, biểu hiện hôm nay của cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu anh hùng. Nhờ sự dũng cảm của cậu ấy mà chúng ta mới có cơ hội, 33 sinh mạng đã được cứu. Lúc này, bà nên khen ngợi cậu ấy, còn những lời phê bình, hãy để đến lúc khai giảng rồi hẵng nói."

"Cậu! Merlin!"

Giáo sư McGonagall ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Merlin bằng ánh mắt còn nghiêm khắc hơn.

Bà vẫn chưa quên việc gã này đã cho bà ăn thức ăn cho mèo suốt 7 ngày, cùng với con mèo khốn khiếp Goose mà gã nuôi... Đây quả thực là một nỗi nhục nhã tột cùng!

"Cậu rất khó để hiểu được ý nghĩa của cậu Potter đối với giới phù thủy Anh. Chúng tôi thà để thằng bé sống một cuộc đời bình yên, còn hơn là chơi trội đi làm anh hùng cái gì đó! Thằng bé suýt chút nữa đã mất mạng!"

"Tất cả chúng ta đều ảo tưởng mình là anh hùng trước khi thực sự trở thành anh hùng."

Merlin nhún vai. Cậu hơi khó hiểu tại sao vị nữ phù thủy này lại oán hận mình đến vậy, chỉ bình thản phản bác:

"Thay vì để các người gán cái mác Cứu thế chủ lên người Harry, bắt cậu ấy thụ động chờ đợi trở thành Cứu thế chủ, thì thà để cậu ấy tự chọn trở thành anh hùng... Kẻ trước bị đẩy đến sự vĩ đại, còn kẻ sau chủ động theo đuổi sự vĩ đại."

"Tôi nghĩ, hôm nay Harry mới thực sự trưởng thành."

"Đừng dùng cái tư tưởng nguy hiểm đó của cậu để mê hoặc đứa trẻ này! Thằng bé mới 14 tuổi! Lạy Merlin, ở cái tuổi này thằng bé nên ngoan ngoãn ở nhà!"

"Bà gọi tên tôi làm gì? Hơn nữa! Số phận của Harry đã..."

"Được rồi, hai người đừng cãi nhau nữa!"

Harry bị cuộc tranh cãi giữa Merlin và Giáo sư McGonagall làm cho bối rối. Cậu bé hét lên một tiếng, chỉ xuống mặt đất dưới chân:

"Chúng ta rời khỏi đây trước đã, có chuyện gì về rồi nói, được không?"

"Hừ..."

Giáo sư McGonagall hừ lạnh một tiếng. Bà quay người bước vào bóng tối, nói với Harry:

"Sáng mai, ta sẽ đợi trò ở MACUSA... Ta sẽ đưa các trò trở về London qua Mạng Floo (Floo Network)."

Nói xong, vị nữ phù thủy kiêu ngạo biến thành một con mèo mướp nhỏ trong bóng tối, nhanh chóng biến mất. Merlin chứng kiến cảnh này liền trợn tròn mắt. Cậu luôn cảm thấy con mèo mướp mà Giáo sư McGonagall biến thành trông rất quen mắt.

"Ồ, hóa ra bà ấy là một Animagus... Thảo nào."

Merlin biết, loại phép thuật biến thành động vật nhỏ này là bí điển tối cao trong môn Biến hình, được gọi là Animagus.

Nó cho phép một phù thủy tự do biến thành một con vật nhỏ bé không gây chú ý, hơn nữa sau khi biến hình, mọi khí tức của phù thủy đều bị che giấu. Nói cách khác, phù thủy sau khi biến hình chính là một con vật thực sự.

Ngay cả các phép thuật trinh sát cũng không thể phát hiện ra họ.

Merlin liếc nhìn Peter dưới chân. Gã Tử thần Thực tử này cũng là một Animagus. Trong nhà kho trước đó, Merlin đã tận mắt thấy gã biến thành một con chuột lông xám.

"Đi thôi, Harry."

Merlin vác Peter đang bất tỉnh lên vai, vẫy tay với Harry:

"Xuống thôi, Hermione, Ginny và Ron vẫn đang đợi cậu đấy. Hơn nữa, chúng ta còn phải chuẩn bị một bữa tối cho anh hùng. Để tôi xem nào, cậu đã giúp Fury giải quyết một rắc rối lớn, nên lần này, cứ để ông ta mời khách đi."

"Vâng..."

Harry gật đầu, nhặt đũa phép của mình và của Peter lên. Cậu phủi bụi trên người, cùng Merlin đi thang máy trở lại mặt đất.

33 người được cứu đang tiếp nhận sự "chất vấn" của các Auror.

Thực chất là từng người một bị ếm Bùa Lãng quên (Obliviate), khiến họ quên đi những chuyện xảy ra hôm nay, tiếp tục làm một người thường vô tri và vui vẻ.

Merlin biết, thời gian tới MACUSA chắc chắn sẽ rất bận rộn. Toàn bộ New York có hơn 100.000 người tận mắt nhìn thấy rồng lửa bay lượn trên bầu trời, tất cả những người này đều phải được xử lý bằng Bùa Lãng quên.

"Cảm ơn anh."

Khi Merlin bước ra quảng trường, võ sĩ quyền anh Jack đang bế con trai đi tới trước mặt cậu. Rõ ràng anh ta vẫn nhớ Merlin, nhớ những việc cậu đã làm 3 năm trước. Nhưng lúc này, gã võ sĩ bướng bỉnh vẫn chân thành nói lời cảm ơn Merlin.

Dù sao thì, Merlin cũng đã cứu anh và đứa con trai quý giá nhất của anh.

"Cảm ơn chú."

Cậu bé Matt trong vòng tay Jack cũng nói lời cảm ơn Merlin. Điều này khiến Merlin mỉm cười. Cậu đưa tay xoa đầu Matt, rồi nhường chỗ cho Harry phía sau. Cậu nói với Jack và Matt:

"Hai người nên cảm ơn cậu ấy... Không có sự giúp đỡ của cậu ấy, tôi cũng không làm được những việc này."

"Cảm ơn cháu, chàng trai."

Jack đưa tay vỗ vai Harry. Gã võ sĩ với vết sẹo trên mặt chân thành cảm ơn Harry, khiến cậu bé có chút luống cuống không biết đáp lại thế nào.

Vài phút sau, Harry tạm biệt hai cha con, trở về bên những người bạn của mình.

Hermione và Ginny lo lắng kiểm tra đi kiểm tra lại cơ thể Harry xem cậu có bị thương không. Còn Ron thì đưa nắm đấm đấm nhẹ vào bộ ngực gầy gò của Harry. Cậu chỉ vào tất cả những người xung quanh, nói với Harry một cách khoa trương:

"Nhìn những Muggle này xem, Harry, họ đều do bồ cứu đấy! Họ gọi bồ là anh hùng! Hahaha."

Ron vỗ vai Harry, hỏi:

"Cảm giác làm anh hùng thế nào?"

Harry quay lại nhìn những người thường vừa thoát chết phía sau. Cậu ngẩng đầu nhìn ánh hoàng hôn trên bầu trời, đưa tay sờ lên vết sẹo hình tia chớp trên trán, khẽ nói:

"Cảm giác này..."

"Thực sự rất tuyệt."