Chương 123. S. D. O. L. D

"Tôi biết ngay mà, đi theo ông chẳng bao giờ có chuyện gì tốt đẹp cả!"

Trên đường trở về trụ sở S. H. I. E. L. D., Merlin ngồi ở ghế phụ, không ngừng càm ràm với vẻ mặt đầy bất mãn:

"Chuyện lớn như vậy, sao ông không bàn bạc trước với tôi một tiếng?"

Fury đang lái xe không trả lời ngay. Hắn xoay vô lăng, giữ cho chiếc xe chạy ổn định, mãi vài phút sau mới thong thả lên tiếng:

"Bàn bạc cái gì?"

Hắn liếc nhìn Merlin:

"Trong nội bộ S. H. I. E. L. D. hiện tại, còn ai thích hợp lãnh đạo bộ phận mới này hơn cậu? Cậu là chuyên gia về huyền học, cũng là một trong những đặc vụ tôi tin tưởng nhất. Những sự kiện vừa qua đã chứng minh cậu có năng lực, có tâm thế và ý chí muốn duy trì trật tự."

"Quan trọng nhất là, các đặc vụ cấp 5 khác đều đã có nhiệm vụ riêng. Chỉ có cậu là ngày nào cũng rảnh rỗi, cứ muốn làm một đặc vụ hiện trường 'tự do tự tại', hử?"

Fury hạ thấp giọng:

"Cậu nghĩ tôi sẽ để một nhân tài ưu tú lãng phí thời gian và sinh mạng như vậy sao?"

"Nói thì nghe hay lắm."

Merlin đưa mắt nhìn cảnh vật lướt nhanh ngoài cửa sổ, vẫn còn chút hậm hực:

"Tôi có thể hiểu, nhưng tôi nghĩ tốt nhất ông nên để tôi chuẩn bị tâm lý. Trước đây tôi chỉ dẫn dắt hai lính mới, giờ phải quản lý cả một bộ phận, đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau, hiểu không?"

"Cho nên tôi mới cho cậu thời gian đệm."

Fury chậm rãi nói:

"Supernatural Defense Observation and Logistics Department (Cục Hậu cần và Quan sát Phòng thủ Siêu nhiên) – gọi tắt là S. D. O. L. D. Đó là tên của cơ quan mới. Hiện tại chúng ta và MACUSA vẫn còn nhiều chi tiết cần thảo luận. Theo ước tính lạc quan, bộ phận này phải vài tháng nữa mới chính thức thành lập."

"Tôi sẽ sắp xếp cho cậu đến Học viện Đặc vụ để học các khóa chuyên sâu về năng lực lãnh đạo và quản lý tổ chức. Thời gian khoảng một tháng. Đặc vụ Weaver sẽ trực tiếp giảng dạy cậu. Cô ấy là hình mẫu đặc vụ nội vụ xuất sắc do chính tay quý bà Peggy Carter đào tạo, cũng là người sáng lập và lãnh đạo Học viện. Cậu nên học hỏi cô ấy cho tử tế."

"Khốn kiếp."

Merlin lầm bầm chửi thề một tiếng:

"Tôi cứ ngỡ mình đã thoát khỏi cái nơi đó mãi mãi rồi, ai dè ba năm sau vẫn phải quay lại mài đũng quần trên ghế nhà trường. Thật là điên rồ!"

Vài phút sau, tâm trạng Merlin dần bình tĩnh lại. Cậu đã sớm đoán được kết quả này. Quen biết Fury mấy năm nay, cậu thừa hiểu tính cách của hắn. Ngay cả khi S. D. O. L. D. không xuất hiện, Fury cũng sẽ tìm cách tống cậu vào một bộ phận nào đó thôi.

Hắn chính là loại người luôn muốn vắt kiệt giá trị của cấp dưới.

Merlin nhanh chóng chấp nhận thực tế, cậu quay sang hỏi Fury:

"Vậy nhân sự của bộ phận mới thì sao? Đừng nói với tôi hiện tại tôi vẫn là 'tướng không quân' đấy nhé?"

"Dĩ nhiên là không!"

Fury lắc đầu, ra lệnh:

"Hill, báo cáo cấu trúc sơ bộ của bộ phận cho Trưởng phòng Merlin của cô đi."

Đặc vụ Maria Hill ngồi ở ghế sau lập tức cầm tập tài liệu lên, đọc bằng chất giọng rõ ràng và điềm tĩnh:

"Kế hoạch sơ bộ, chúng ta sẽ tuyển chọn từ 20 đến 30 người trong số các đặc vụ mới của S. H. I. E. L. D. để gia nhập S. D. O. L. D. Trong số này sẽ có từ 5 đến 10 đặc vụ nội vụ, số còn lại là đặc vụ hiện trường. Trưởng phòng Merlin, sau khi ngài trở về từ Học viện, ngài sẽ phải bắt tay vào huấn luyện nhóm đặc vụ mới này."

"Do tính chất đặc thù của các vụ việc siêu nhiên, bộ phận hậu cần của S. H. I. E. L. D. sẽ hỗ trợ các ngài phát triển một loạt thiết bị và vũ khí chuyên dụng, bao gồm đạn bạc thánh (Holy Silver Bullets), kính quang phổ, máy dò dị loại, v. v. Còn về giáo trình phân loại và phương pháp đối phó với dị loại hiện vẫn đang để trống. Theo kế hoạch, những giáo trình này sẽ do MACUSA cung cấp."

Hill vén lọn tóc ngắn, nhìn Merlin ở hàng ghế trước và nói tiếp:

"Vì S. D. O. L. D. trong giai đoạn đầu chỉ chịu trách nhiệm xử lý các sự kiện siêu nhiên dưới cấp B, nên trong kế hoạch của Giám đốc Fury, thời gian để bộ phận thích nghi và tác chiến thử nghiệm sẽ khá dài. Ý tưởng của chúng tôi là sau 3 đến 5 năm, bộ phận này phải trưởng thành và đủ khả năng độc lập xử lý các sự kiện cấp A."

Merlin gật đầu. Fury lúc này mới lên tiếng:

"Mặc dù tôi không hiểu nhiều về phù thủy, nhưng tôi cũng đoán được nội bộ bọn họ không phải là một khối thép đồng nhất. Điều đó cũng bình thường thôi, có những phù thủy hướng tới hòa bình thì tự nhiên cũng có những phù thủy hắc ám mang dã tâm bạo lực."

"Ban đầu, chúng ta và MACUSA là quan hệ đối tác. Nhưng sau khi thực lực của chúng ta tăng lên, họ cũng sẽ phải nằm trong khung quản lý chung của chúng ta."

"Các phù thủy cuối cùng cũng sẽ trở thành đối tượng bị giám sát, suy cho cùng, họ cũng là một phần của các vụ việc siêu nhiên."

"Quả nhiên, tôi biết ngay tính toán của ông không đơn giản thế mà."

Merlin thở dài, nói với Fury:

"Đáng lẽ tôi phải đoán ra từ đầu chứ. Thực chất ông coi phù thủy là những nhân tố bất ổn và không an toàn, đúng không? Nếu có thể, chắc ông muốn gắn máy giám sát lên người từng phù thủy một để theo dõi hành động của họ mọi lúc mọi nơi. Ham muốn kiểm soát của ông đúng là mạnh thật đấy."

Đối với lời nhận xét của Merlin, Fury không phản bác, coi như mặc nhận.

Vị đặc vụ già trầm giọng nói:

"Chủ tịch Samuel nói với chúng ta rằng ông ta hy vọng thiết lập một trật tự mới nơi phù thủy và con người chung sống hòa bình. Nếu đó là sự thật, thì kế hoạch giám sát của chúng ta sẽ không gây ra phản ứng quá lớn. Còn nếu đó là lời nói dối, thì việc triển khai kế hoạch giám sát và quan sát lại càng trở nên cần thiết."

"Truyền thừa của phù thủy, thói quen sinh hoạt, thậm chí là thế giới quan của họ đều khác biệt với người thường. Họ không giống như đám Mutant vốn như một nắm cát rời, họ ngoan cố, ngạo mạn, nhưng lại sở hữu sức mạnh nguy hiểm. Sức mạnh đó có thể dùng để cứu thế, nhưng cũng có thể dùng để thách thức trật tự."

Fury tiếp tục:

"Kế hoạch của S. H. I. E. L. D. nhìn thì có vẻ cứng rắn, nhưng thực chất là đang vạch ra cho họ một ranh giới cuối cùng. Chỉ cần không vượt qua ranh giới đó, họ có thể hòa nhập thân thiện với thế giới này. Còn một khi họ bước qua, họ sẽ phải chịu cảnh cáo, thậm chí là trừng phạt."

"Cậu biết không, Merlin? Việc này giống như rèn luyện thói quen sinh hoạt tốt cho một đứa trẻ vậy. Khi còn nhỏ, chúng không hiểu việc hình thành thói quen quan trọng thế nào, nhưng khi lớn lên, chính những thói quen tốt đó sẽ mang lại cho chúng một cuộc sống tốt đẹp, và lúc đó chúng sẽ tự nhiên cảm ơn chúng ta."

Hắn nhìn Merlin, nhấn mạnh giọng điệu:

"Đây là bảo vệ người thường, cũng là bảo vệ chính các phù thủy. Chúng ta đang làm việc thiện, dù có thể họ không hiểu, nhưng chúng ta vẫn đang làm việc thiện."

Merlin im lặng một lát rồi bật cười:

"Ông đang thuyết phục tôi đấy à, Fury?"

"Không cần thiết đâu, tôi hiểu mà, và tôi cũng sẽ thực hiện theo kế hoạch của ông. Tôi không muốn ở Bắc Mỹ này lại xuất hiện một gã nào đó giống như Voldemort đâu."

Cậu vươn vai, tựa lưng vào ghế và khẽ nói:

"Chủ nghĩa chủng tộc phù thủy? Hừ, thật ngu xuẩn!"

Khi sắp đến trụ sở S. H. I. E. L. D., Merlin sực nhớ ra một chuyện, cậu quay lại hỏi Fury:

"Dạo này sao không thấy tin tức gì của Constantine thế?"

"Ồ, gã đó từ chức rồi."

Fury trả lời với vẻ mặt đầy khó chịu:

"Tuần trước có một lá thư gửi đến văn phòng tôi. Constantine nói hắn chán ghét việc phục vụ cho cường quyền, muốn đi theo đuổi cuộc đời tự do mới. Hắn còn nhờ tôi chào tạm biệt cậu, nói rằng thời gian qua hợp tác với cậu rất vui."

"Cuối cùng, hắn bảo tôi cảnh báo cậu, hãy cẩn thận với gã Daimon đó."

Fury biết Daimon là ai. Vài năm trước, Merlin đã giao cho hắn thông tin về gã bán ác quỷ hùng mạnh mà cậu phát hiện ở New York. Vị đặc vụ già đỗ xe vào bãi, nói với Merlin:

"Constantine nói trong thư rằng vì sự can thiệp của cậu mà Daimon và cô em gái bán ác quỷ của hắn đã xảy ra tranh chấp mới. Sau khi hai bên đánh nhau một trận tơi bời thì đã hòa giải, nhưng rất có thể bọn họ sẽ chĩa mũi nhọn về phía cậu đấy."

"Vậy sao?"

Merlin hơi đau đầu day day thái dương:

"Đối phó với mấy gã thần kinh này đúng là rắc rối. Tôi sẽ lưu ý."

Cậu mở cửa xe, đi theo Fury và Hill vào tòa nhà văn phòng S. H. I. E. L. D. Nơi đây vẫn bận rộn như thường lệ.

Cùng với việc một nhóm đặc vụ mới gia nhập hệ thống, nguồn lực mà Fury có thể kiểm soát ngày càng nhiều. Dưới sự hỗ trợ của Hội đồng Bảo an Thế giới, quyền lực của S. H. I. E. L. D. bắt đầu bén rễ trên phạm vi toàn cầu.

Tất nhiên, hiện tại chỉ là giai đoạn thăm dò sơ khai. S. H. I. E. L. D. muốn thiết lập hệ thống tình báo và hành động của riêng mình trên toàn thế giới thì vẫn cần một khoảng thời gian dài nữa.

Là người tận mắt chứng kiến sự trỗi dậy của S. H. I. E. L. D. và trực tiếp tham gia vào đó, mỗi lần Merlin đến đây, cậu đều cảm thấy như đang nhìn một đứa trẻ đang lớn nhanh như thổi.

Ba năm không dài không ngắn, nhưng đối với Merlin, đối với nơi này và tổ chức tình báo này, cậu đã nảy sinh một thứ tình cảm đặc biệt.

Trong văn phòng, Fury giao một số tài liệu cho Merlin và nói:

"Đây là hồ sơ của các đặc vụ mới, cậu có thể tự chọn hoặc để tôi chỉ định."

"Để tôi tự chọn đi."

Merlin bỏ xấp hồ sơ nhân sự dày cộm vào túi xách, nói với Fury:

"Coulson và Melinda May đã rất quen thuộc với các vụ việc siêu nhiên ở New York, tôi cần hai người họ tiếp tục làm trợ thủ cho mình. Tôi cũng không thể đích thân dẫn dắt từng lính mới, nên tôi nghĩ trong giai đoạn đầu, quy mô của S. D. O. L. D. nên giữ ở mức tinh gọn thì tốt hơn."

"Mấy chuyện này cậu không cần báo cáo với tôi!"

Fury ngồi trên ghế giám đốc, xua tay với Merlin. Hắn dùng con mắt phải nhìn cậu và nói:

"Giờ cậu là sếp rồi, cậu có quyền tự quyết định bộ phận của mình vận hành thế nào. Thứ tôi cần là bản tổng hợp tình hình hiện tượng siêu nhiên tại New York gửi về trụ sở hàng tuần, và báo cáo kết quả hành động hàng tháng."

Hắn chỉ tay vào đầu mình:

"Năng lượng của tôi có hạn, Merlin. Tôi không thể chuyện gì cũng đích thân xử lý như lần này được. Tôi phải bao quát toàn cục, còn ở cấp độ chi tiết, cậu chính là đôi mắt của tôi. Tôi tin tưởng năng lực của cậu, cứ mạnh dạn mà làm đi."

"Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất."

Hắn đan mười ngón tay vào nhau, nhìn thẳng vào Merlin:

"Trong vòng ba năm, thế giới ngầm đầy rẫy hỗn loạn ở New York phải được khôi phục về một trật tự cơ bản. Ngoài ra, công tác thu thập tình báo về tất cả các dị loại cũng cần phải hoàn thành triệt để trong ba năm đó."

"Có vấn đề gì không?"

Merlin đưa tay đẩy gọng kính, đáp lại Fury:

"Không! Tôi sẽ hoàn thành sớm nhất có thể."

"Được rồi, vậy cứ thế đi."

Fury kéo ngăn kéo, lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng màu đen đưa cho Merlin:

"Đây là kinh phí khởi động, do Giám đốc Pierce đặc cách phê duyệt, cậu không cần phải đi qua mấy quy trình rườm rà nữa."

Merlin nhận lấy chiếc thẻ, nhún vai với Fury:

"Vậy thì thay tôi cảm ơn Giám đốc Pierce. Nhắc mới nhớ, cũng lâu rồi chúng ta chưa gặp ông ấy."

"Ông ấy bận lắm."

Fury nói:

"Ông ấy đang có ý định cạnh tranh chức Chủ tịch mới của Hội đồng Bảo an Thế giới. Đó là một việc rất quan trọng nhưng cũng cực kỳ phiền phức. Giống như bầu cử Tổng thống vậy, giờ ông ấy gần như bay khắp thế giới suốt ngày để tìm kiếm sự ủng hộ từ các thành viên hội đồng."

"Đó là chuyện tốt."

Merlin xách túi lên, nói với Fury:

"Ông ấy chính là chỗ dựa của chúng ta ở Hội đồng Bảo an, đúng không? Vị thế của ông ấy càng vững chắc thì S. H. I. E. L. D. phát triển càng nhanh. Thôi, tôi đi đây, khi nào chuyện ở Học viện Đặc vụ chuẩn bị xong thì cứ gọi trực tiếp cho tôi."

"Ừ."

Fury gật đầu, tiễn Merlin rời khỏi văn phòng.

Hắn mở máy tính định xử lý công việc, đúng lúc đó điện thoại trên bàn vang lên. Hắn liếc nhìn rồi nhấc máy.

"Pierce, tôi và Merlin vừa mới nhắc đến ông xong, thật là trùng hợp."

"Fury, đừng vội nói mấy chuyện đó, có việc này tôi phải báo cho ông."

Giọng của Alexander Pierce ở đầu dây bên kia có phần nghiêm trọng:

"Trên một hòn đảo nhỏ ở Đại Tây Dương, một đội khảo cổ của Đức vừa khai quật được một khu mộ nghi vấn là của sinh vật ngoài hành tinh. Họ đã tìm thấy một bộ hài cốt. Theo thông tin họ báo cáo, trông nó rất giống một người Kree. Hơn nữa, họ nói trong mộ còn có rất nhiều đồ tùy táng không rõ công năng, cùng với xác của một phi thuyền cỡ nhỏ."

" tôi cần ông lập tức cử người đến tiếp quản khu mộ đó và tiến hành nghiên cứu."

Thông tin Pierce cung cấp khiến vẻ mặt Fury lập tức trở nên nghiêm nghị, hắn trầm giọng:

"Cho tôi tọa độ cụ thể đi Pierce, tôi sẽ cử những đặc vụ giỏi nhất đến đó với tốc độ nhanh nhất."

"Được."

Pierce đọc một loạt tọa độ cho Fury. Sau khi xong việc chính, ông ta bỗng bâng quơ hỏi:

"Ông vừa nói ông và Merlin đang bàn chuyện à? Chàng trai của chúng ta dạo này thế nào rồi?"

"Cậu ấy làm tốt lắm."

Fury đáp:

"Thông tin về Project Monarch, rồi việc hợp tác với các phù thủy, v. v., đều do một tay Merlin hoàn thành. Quý bà Peggy Carter quả thực có con mắt tinh đời, bà ấy đã tìm cho chúng ta một nhân tài thực thụ."

"Đúng vậy, Merlin là một nhân tài, điều này tôi đã nhận ra từ sớm rồi."

Pierce cũng cảm thán:

"Đối với tổ chức của chúng ta, nhân tài như vậy càng nhiều càng tốt. Ông vẫn chưa định thăng chức cho cậu ấy sao, Fury? Chẳng lẽ cứ để cậu ấy tiếp tục sống nhàn hạ như vậy?"

Nói đến đây, giọng điệu của Pierce đã thêm phần nghiêm khắc.

Fury hừ một tiếng:

"Cậu ta muốn lười biếng cũng không dễ thế đâu. Tôi vừa giao cho cậu ta một bộ phận mới, chuyên xử lý các vụ việc siêu nhiên ở New York và các khu vực lân cận. Thời gian tới cậu ta sẽ bận rộn lắm đây."

"Ừ, phải như vậy chứ, Fury."

Pierce mỉm cười hài lòng:

"Phải để người phù hợp nhất ở vị trí phù hợp nhất để phát huy năng lực của mình, cho họ một sân khấu để thể hiện. Tôi tin rằng..."

"Merlin sẽ không làm tổ chức của chúng ta thất vọng đâu."

"Cậu ấy sẽ cống hiến hết sức mình cho Trật Tự Mới của chúng ta."