Chương 127. Chiến Tranh Phép Thuật Leo Thang

"Con gia tinh này mạng lớn đấy. Chỉ một chút nữa thôi là lưỡi dao đã xuyên thủng tim nó rồi."

Trong phòng khách tại dinh thự của Merlin, đôi tay đeo găng y tế của anh nhuốm đầy thứ máu màu đỏ nhạt kỳ lạ. Merlin đeo khẩu trang, toát lên vẻ chuyên nghiệp lạnh lùng. Xung quanh anh, ba phù thủy nhỏ giơ cao đũa phép, duy trì bùa Lumos (Thắp sáng) để cung cấp đủ ánh sáng cho ca phẫu thuật.

Bậc thầy chế tác đũa phép Ollivander, tay cầm khay dụng cụ y tế, đóng vai trò trợ lý cho Merlin.

Merlin cầm kẹp y tế, vừa thao tác khâu vết thương cho con gia tinh Dobby đang hôn mê, vừa nói chuyện. Đôi tay anh vững vàng như một bác sĩ ngoại khoa thực thụ. Trải qua bao nhiêu sóng gió, Merlin đã rèn được một "trái tim lớn" – bình tĩnh trước mọi tình huống. Dù đây là lần đầu tiên cầm dao mổ, anh không hề nao núng.

Thực tế, với sự hỗ trợ của Spirit Vision (Linh thị) và Dark Perception (Cảm nhận bóng tối), Merlin gần như có thể nhắm mắt mà vẫn khâu vết thương chuẩn xác.

"Cũng may là cấu tạo nội tạng của gia tinh và con người khá tương đồng, chỉ là mọi thứ đều nhỏ hơn một cỡ."

Merlin liếc nhìn Harry đang đứng bên cạnh, giọng trầm ổn:

"Đừng lo, nhóc con, mạng của con gia tinh này giữ được rồi. Nó mất máu hơi nhiều, có thể sẽ có di chứng. Ta không quá am hiểu về sinh lý loài này, nên việc điều trị hậu phẫu tốt nhất hãy để cho các Lương y chuyên nghiệp. Dù sao nó cũng là sinh vật huyền bí, ta không chắc thuốc của Muggle có tác dụng hay không."

Rất nhanh, anh khâu xong lớp da màu xám nhợt nhạt của con gia tinh. Trên ngực sinh vật gầy gò giờ đây hằn lên một vết sẹo dữ tợn.

Nó đã được ếm bùa Ngủ để tránh bị cơn đau làm cho phát điên. Nhìn nhịp thở đã ổn định hơn, có vẻ như nó đã qua cơn nguy kịch.

Keng.

Merlin thở phào nhẹ nhõm, thả chiếc kẹp dính máu và kim khâu vào khay kim loại bên cạnh. Anh dùng bông gòn lau sạch vết máu trên người con gia tinh, sau đó tháo găng tay ném vào thùng rác.

Anh phất tay, cửa sổ tự động mở ra, xua đi mùi máu tanh nồng trong phòng.

"Được rồi, giờ thì nói cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Merlin xoay người, nhìn đám trẻ đang ngồi co cụm trên ghế sofa và ông Ollivander. Anh hạ giọng hỏi:

"Tại sao các cậu lại đột ngột vượt đại dương xuất hiện trong phòng khách nhà tôi? Và tại sao trông các cậu thảm hại thế này? Hermione còn bị thương nữa... Chẳng phải trong thư các cậu bảo mọi chuyện vẫn ổn sao? Hội Phượng Hoàng không bảo vệ các cậu à?"

Merlin dồn dập đặt câu hỏi, ánh mắt sắc bén quét qua khuôn mặt của Harry, Ron, Hermione, Ollivander và một cô bé tóc bạch kim lạ mặt.

Vài giây sau, người lớn tuổi nhất là ông Ollivander uống một ngụm nước, nhìn Merlin và nói:

"Mọi thứ tồi tệ lắm rồi, ngài Merlin."

"Voldemort đã chiếm lại thế thượng phong. Mỗi ngày trôi qua, số lượng Tử thần Thực tử (Death Eaters) lại tăng lên chóng mặt, trong khi những phù thủy dám chống lại hắn ngày càng ít đi. Hắn như một bạo chúa, tùy ý nhào nặn lại thế giới phù thủy theo ý chí điên cuồng của mình... Tôi không rõ cậu Potter và bạn bè bị bắt như thế nào, nhưng hắn bắt cóc tôi là để tìm kiếm một vũ khí đủ mạnh hòng giết chết cậu Potter."

Merlin gật đầu. Qua những cuộc trò chuyện với Bill và Fleur, anh đã nắm được tình hình tồi tệ tại Anh Quốc. Lời của Ollivander chỉ càng khẳng định thêm điều đó.

Merlin chuyển ánh nhìn sang lũ trẻ. Dưới cái nhìn của anh, Hermione lo lắng nhìn sang Harry – cậu bé đang ôm đầu, vẻ mặt đầy tuyệt vọng.

"Là Trường sinh linh giá (Horcrux), Merlin ạ."

Harry nhìn Dobby đang ngủ say với ánh mắt đau xót, thì thầm:

"Khi sự việc xảy ra, cháu cùng Ron và Hermione đang truy tìm Trường sinh linh giá của kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy. Thầy Dumbledore bảo rằng Voldemort đã dùng một loại ma thuật hắc ám để xẻ linh hồn hắn làm bảy phần, giấu trong 7 vật chứa. Trừ khi chúng cháu tìm và phá hủy tất cả, nếu không Voldemort sẽ không bao giờ thực sự chết."

"Chúng cháu đã làm khá tốt. Có lẽ là do định mệnh, mấy năm qua chúng cháu lần lượt tìm được và phá hủy vài cái. Đến nay đã diệt được 4 cái, còn lại 3."

Cậu nhìn Merlin, giọng nghẹn lại:

"Trong lúc tìm kiếm những cái còn lại, chúng cháu bị phục kích và bị bắt về tổng hành dinh của Voldemort. Hermione bị tay sai của hắn tra tấn... Dobby đã đến cứu chúng cháu, và kết quả là nó suýt chết."

"Đã có quá nhiều người chết rồi."

Harry nói trong tuyệt vọng:

"Thầy Dumbledore, bác Moody, và các thành viên khác của Hội Phượng Hoàng... Chúng cháu bị đánh bại liên tiếp, thậm chí không biết còn có thể tin tưởng ai. Chúng cháu chỉ còn cách nhờ Dobby đưa đến chỗ chú."

"Ồ, con gia tinh đó lợi hại vậy sao?"

Merlin nhìn Dobby nằm trên bàn, ngạc nhiên:

"Độn thổ (Apparition) xuyên đại dương mà điểm đến lại chính xác thế này ư?"

"Dobby là gia tinh, Merlin à." Hermione vừa ôm vết thương ở tay vừa giải thích, "Gia tinh bẩm sinh có độ tương thích ma lực cực cao. Với phù thủy, Độn thổ là kỹ năng phải học, nhưng với gia tinh, đó là bản năng. Con nào cũng dùng Độn thổ rất thành thạo."

"Ra là vậy."

Merlin gật đầu, trầm ngâm nhìn vẻ tuyệt vọng của Harry và nhóm bạn. Một lát sau, anh nói:

"Tôi nghe nói Voldemort và đám Tử thần Thực tử đã đánh chiếm Bộ Pháp thuật Anh?"

"Đúng vậy." Ron sợ hãi đáp, "Bọn chúng đã giết Bộ trưởng Bộ Pháp thuật. Giờ cơ quan đó chỉ là con rối của Voldemort. Ai cũng biết nhưng không ai dám phản kháng. Chúng đang điên cuồng bức hại những phù thủy gốc Muggle như Hermione, thậm chí giết cả người thân Muggle của họ. Ngay cả Thủ tướng Anh cũng nhận được thư đe dọa, Điện Buckingham đã đóng cửa nội bộ từ mấy ngày trước. Thật đáng sợ."

"Vậy nên, các cậu cần sự giúp đỡ, đúng không?"

Merlin nheo mắt, nhìn từ Harry sang Ollivander:

"Bộ trưởng chết, Dumbledore cũng đã mất. Giờ giới phù thủy Anh như rắn mất đầu, không ai đủ tư cách đại diện. Hừm... để tôi nghĩ xem."

Merlin day day trán. Một lát sau, anh đứng dậy, ra lệnh:

"Thu dọn đồ đạc, thay quần áo đi, rồi đi theo tôi."

"Chúng ta đi đâu, Merlin?" Hermione bước đến bên cạnh anh.

Merlin xoa đầu cô bé, nhẹ giọng nói:

"Đi tìm viện binh cho các cháu."

"Merlin, cậu có thể chọn một thời điểm bình thường hơn để ghé thăm tôi không?"

Tại khu Brooklyn, trong một An toàn ốc (Safe House) của Nick Fury, vị Cục trưởng S. H. I. E. L. D. đang ôm đầu nhìn Merlin và đám khách không mời ngồi chật ghế sofa. Ông ta gằn giọng:

"Bây giờ là nửa đêm! Tôi cũng là con người, tôi cũng cần ngủ! Hơn nữa, cậu không hiểu nghĩa của từ 'An toàn ốc' à? Đây là chỗ cậu có thể tùy tiện dẫn người lạ vào sao?"

"Đừng nóng, Fury." Merlin bình thản đáp, "Lần này là chuyện lớn thực sự."

Anh chỉ tay về phía nhóm người phía sau:

"Ông vẫn luôn muốn mở rộng mạng lưới S. H. I. E. L. D. ra phạm vi toàn cầu đúng không? Tôi mang đến cho ông cơ hội tốt nhất đây."

"Hử?"

Fury nghi ngờ liếc nhìn Merlin. Khi bước vào, ông ta đã nhận ra Harry và đám phù thủy nhỏ. Vụ rồng lửa đại náo New York 3 năm trước ông vẫn nhớ như in. Nhìn thấy họ, Fury đoán ngay tình hình bên Anh Quốc đã có biến.

"Các cháu đều biết ông Fury rồi." Merlin nói với đám trẻ, "Kể lại toàn bộ sự việc cho ông ấy đi. Kể cả chuyện Thủ tướng và Nữ hoàng Anh gặp rắc rối gần đây, đừng bỏ sót chi tiết nào."

Fury ngồi xuống ghế, rút ra một chiếc bút ghi âm, ra hiệu cho bọn trẻ bắt đầu.

Câu chuyện về Voldemort bản chất không quá phức tạp. Bọn trẻ thay nhau kể, mất khoảng 10 phút để tóm tắt đầu đuôi sự việc cho vị "Muggle" quyền lực này nghe.

Lũ trẻ từng tận mắt chứng kiến đặc vụ S. H. I. E. L. D. xử lý con rồng Đuôi Gai và đám hắc phù thủy như thế nào. So với các phù thủy khác, chúng hiểu rõ sức mạnh của tổ chức này. Và quan trọng hơn, chúng tin Merlin. Nếu Merlin nói Fury giúp được, thì Fury chắc chắn giúp được.

Fury cau mày nghe hết câu chuyện về Voldemort. Sau khi bọn trẻ dứt lời, ông ta suy nghĩ một lát rồi quay sang Merlin:

"Cậu chắc chắn rằng cái gã Voldemort đó, thế lực của hắn đã bắt đầu đe dọa đến thể chế chính trị của nước Anh chưa?"

"Đó là điều tất yếu, Fury." Merlin lắc ngón tay, "Gã đó là một tên phân biệt chủng tộc điên cuồng. Hắn tôn thờ thuyết 'Phù thủy tối thượng', tham vọng lớn nhất là chinh phục cái chết và khôi phục trật tự Trung Cổ, biến Muggle chúng ta thành nô lệ. Hắn là một tên Hitler thời hiện đại! Tư tưởng cực đoan, và nguy hiểm hơn là hắn có năng lực để hiện thực hóa những ảo tưởng điên rồ đó."

"Đã có hơn 200 Muggle chết dưới tay tay sai của hắn. Hắn muốn lật đổ trật tự hiện tại của nước Anh. Tôi không hiểu sao Hội đồng Bảo an Thế giới chưa nhận được tin này, nhưng tôi tin với những bằng chứng hiện tại, Giám đốc Pierce sẽ thuyết phục được các ủy viên khác."

"Chờ một chút, tôi đi gọi điện thoại."

Fury đứng dậy, cầm điện thoại đi vào phòng ngủ.

Vài phút sau, ông quay lại phòng khách, thông báo:

"Pierce cần chút thời gian để xác minh, nhưng ông ấy đồng ý với quan điểm của cậu. Nếu chuyện này là thật, thì các đặc vụ chi nhánh Châu Âu sắp có việc để làm rồi."

Fury gõ gõ ngón tay lên mặt bàn, nói với Merlin:

"Cậu nghĩ Garrett và đội của hắn có xử lý được không?"

Merlin lắc đầu: "Năng lực của Garrett thì miễn bàn, nhưng ông ấy không rành chuyện giới phù thủy. Vụ này phải để S. D. O. L. D. ra tay. Tôi sẽ đích thân sang Châu Âu. Ông hãy cấp quyền cho Garrett hỗ trợ tôi. Chủ tịch Samuel cũng đã nói, nếu chúng ta quyết định hành động, ông ấy sẽ cử các Thần Sáng (Auror) cao cấp đến giúp."

"Được." Fury gật đầu. Ông là người quyết đoán, một khi đã xác định được nguồn gốc vấn đề thì sẽ không do dự.

"Vậy định danh vụ này là sự kiện Cấp S. Bảo các đặc vụ của cậu chuẩn bị sẵn sàng."

Ông nhìn Merlin, dặn dò:

"Đây là lần đầu tiên S. H. I. E. L. D. thực hiện chiến dịch quy mô lớn như vậy bên ngoài Bắc Mỹ, cũng là sự kiện Cấp S đầu tiên kể từ khi S. D. O. L. D. thành lập. Ý nghĩa của nó rất lớn, nên cậu cần hỗ trợ gì cứ nói thẳng."

Merlin suy nghĩ một chút rồi nói:

"Có thể xin sự hỗ trợ từ quân đội Anh không? Chúng ta đã biết tổng hành dinh của Voldemort. Tôi muốn dùng hỏa lực mạnh đột kích, kết liễu cái nguồn gốc sợ hãi đó một lần và mãi mãi, sau đó dùng chiến thuật 'mèo vờn chuột' để thanh trừng từng điểm một đám hắc phù thủy điên rồ kia."

"Cái này chắc được." Fury đáp, "Nếu Hội đồng Bảo an thông qua nghị quyết can thiệp, chính phủ Anh sẽ ủy quyền cho quân đội tham gia. Nhưng tôi phải hỏi trước, cậu cần mức độ hỗ trợ nào?"

"Cái này à..." Merlin nhún vai, liếc nhìn vết sẹo trên tay Hermione, ánh mắt lóe lên tia lạnh lẽo, "Đương nhiên là càng mạnh càng tốt. Nếu cho tôi quyền sử dụng tên lửa chiến lược thì càng tuyệt. Nói thật, tôi nghĩ đã đến lúc cho đám phù thủy kiêu ngạo đó tận mắt chứng kiến sức mạnh của những Muggle mà chúng luôn coi thường."

"Tôi có thể xin giúp cậu." Fury không cho rằng Merlin đang chuyện bé xé ra to. Nếu hoạt động của Tử thần Thực tử thực sự đe dọa trật tự quốc gia, thì việc dùng tên lửa thực hiện đòn tấn công "trảm thủ" (decapitation strike) hoàn toàn nằm trong phạm vi chấp nhận của Hội đồng.

Điều duy nhất ông lo lắng là vấn đề khác: "Cậu chắc chắn tên lửa có tác dụng với đám hắc phù thủy đó không? Tôi nghe nói chúng có thể dịch chuyển tức thời? Còn cả cái Mạng lưới Floo gì đó nữa."

"Mấy cái đó có thể dùng ma thuật để phong tỏa." Merlin giải thích, "Thần Sáng của MACUSA (Quốc hội Phép thuật Hoa Kỳ) có thể thiết lập phong tỏa không gian. Còn Mạng lưới Floo, thứ đó có thể bị cắt đứt. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là chúng ta phải đột nhập vào Bộ Pháp thuật Anh, nơi đang bị Tử thần Thực tử chiếm đóng."

"Nếu cậu có cách đảm bảo chiến quả, tôi sẽ đi xin lệnh ngay." Fury nói, "Đừng gây ra hoảng loạn quá lớn cho dân chúng, giải quyết nhanh gọn vào."

"Tôi sẽ cố." Merlin nhìn đám phù thủy nhỏ phía sau, "Việc này không thể chậm trễ, sáng mai tôi sẽ xuất phát. Hãy báo trước cho Garrett chuẩn bị, tôi chờ lệnh ủy quyền quân sự của các ông."

"Vậy thì hành động đi." Fury vỗ vai Merlin, "Tôi về Tổng bộ đây. Cậu tập hợp đội của mình đi. Cần tôi điều đặc vụ Barton đi giúp không?"

"À, có Clint đi cùng thì còn gì bằng." Merlin nhìn đồng hồ, "Fury, đặt tên cho chiến dịch này đi, chẳng phải đó là truyền thống của chúng ta sao?"

Nghe vậy, Fury cười khẩy. Vị vua của các đặc vụ, người đã trải qua bao sóng gió, liếc nhìn đám phù thủy phía sau rồi nói khẽ:

"Gọi là Chiến dịch 'Nộ Hỏa' (Fury) đi."

"Như cậu đã nói, hãy để đám hắc phù thủy vô pháp vô thiên đó nếm thử cơn thịnh nộ của Muggle."