Chương 130. Nụ Hôn Của Dementor

Bellatrix Lestrange.

Trong số những kẻ đi theo Voldemort, ả là nữ Tử thần Thực tử hiếm hoi, đồng thời cũng là thành viên cốt cán trong hàng ngũ lãnh đạo của tổ chức này. Ả chính là kẻ nguy hiểm và tàn bạo nhất trong số tất cả các Death Eaters.

Hơn mười năm trước, khi Voldemort lần đầu trỗi dậy, với tư cách là một kẻ cuồng tín, tay ả đã nhuốm đầy máu của những người vô tội. Sau hơn mười năm bị giam cầm trong ngục Azkaban, giờ đây ả đã trở thành một kẻ điên thực thụ, với ham muốn hủy diệt bệnh hoạn ngày càng trầm trọng hơn.

Đối với Voldemort, ả không chỉ dành cho hắn sự trung thành của một thuộc hạ đối với thủ lĩnh, mà còn là một loại quyến luyến vặn vẹo đến mức buồn nôn. Ả khao khát được trở thành vợ của Voldemort.

Và chính ả là kẻ đã để lại vết khắc "Mudblood" trên cánh tay của Hermione. Vết khắc đó đã bị yểm bùa chú, không thể xóa nhòa. Điều đó có nghĩa là, cả đời này cô phù thủy nhỏ Hermione sẽ phải mang theo dấu ấn đại diện cho sự tuyệt vọng và đau đớn đó.

Merlin ngồi bên chiếc bàn dài trong trang phủ Malfoy Manor, cậu quan sát người đàn bà tóc đen đang ngồi cách đó không xa. Ả có lẽ không biết mình sắp phải đối mặt với điều gì, nhưng không sao, vào những giây phút cuối cùng của cuộc đời, Merlin sẽ khiến ả phải nhớ lại những tội ác mà mình đã gây ra.

Fury từng hỏi Merlin rằng liệu trong chuyện này có pha lẫn chút cảm xúc cá nhân nào không, Merlin đã trả lời là không. Nhưng thực tế, kể từ khoảnh khắc nhìn thấy vết sẹo của Hermione, chuyện này đã không còn là một nhiệm vụ đơn thuần nữa.

Đây là... ân oán cá nhân.

Merlin không có tình cảm vượt quá mức bạn bè với Hermione, nhưng cô bé đã cho cậu hy vọng vào lúc cậu tuyệt vọng nhất tại London. Cô bé là một mắt xích quan trọng trong cuộc đời Merlin, không chỉ là quan hệ giữa người cứu giúp và người được cứu, mà còn là bạn bè, là ân nhân.

Merlin sẽ đối phó thế nào với những kẻ dám làm hại bạn mình? Câu trả lời sẽ được hé lộ sau vài phút nữa.

Sau khi Bellatrix phát ra tín hiệu triệu tập, các Death Eaters kéo đến rất nhanh. Dấu ấn Hắc ám trên tay họ không chỉ là biểu tượng thân phận, mà còn là một phương thức liên lạc ma thuật. Một khi có đồng bọn phát ra lời gọi, những kẻ khác đều có thể cảm nhận được và sẽ tìm đến điểm tập kết với tốc độ nhanh nhất.

Chỉ mười phút sau, gần một trăm Death Eaters đã có mặt tại Malfoy Manor. Từ cấp cao đến thành viên ngoại vi đều có đủ, và vẫn còn những phù thủy hắc ám không ngừng dùng Apparition để hiện ra tại đây.

Có vẻ như sau khi Bộ Pháp thuật Anh sụp đổ, rất nhiều phù thủy đã bị ép buộc gia nhập tổ chức của Voldemort. Nhưng liệu họ bị ép buộc hay có ẩn tình gì, Merlin chẳng hề quan tâm. Cậu không để ý đến đúng sai của những phù thủy này, chuyện đó cứ để linh hồn của các đại phù thủy cổ đại phán xét.

Nhiệm vụ của Merlin rất đơn giản: tiễn đưa những kẻ đã gia nhập tổ chức hắc ám này đi gặp tổ tiên của chúng. Chỉ vậy thôi.

"Người đến gần đủ rồi đấy."

Mụ phù thủy điên Bellatrix ngồi ở vị trí chủ tọa, chán nản nghịch móng tay. Hai bên bàn dài đã ngồi kín người. Sau khi gã trai tóc đen đẹp trai cuối cùng khoác áo choàng đến muộn an tọa, mụ phù thủy gõ gõ xuống bàn, nhìn Merlin và nói:

"Được rồi, Thicknesse, đưa chúng ta đi đi. Hãy tiêu diệt sạch lũ Muggle dám phản kháng đó!"

Mệnh lệnh khát máu này khiến những kẻ ngồi quanh bàn phát ra những tiếng hò reo trầm đục.

Sự chú ý của Merlin đặt vào gã trai tóc đen đến sau cùng kia. Cậu có thể cảm nhận được gã mang một khí chất rất đặc biệt, không giống với lũ điên khát máu xung quanh. Hơn nữa, Merlin còn nhận ra ở phía bên trái bàn có một thanh niên tóc trắng, trông trạc tuổi Harry, trong mắt thỉnh thoảng lại lóe lên tia sợ hãi.

"Nó vẫn còn là một đứa trẻ..."

Merlin thở dài, cậu đứng dậy. Dưới sự chú ý của tất cả các Death Eaters cấp cao, ngón tay Merlin khẽ cử động, ấn nhẹ vào chiếc nhẫn đen trên ngón giữa. Cậu ngẩng đầu nhìn mọi người, nhẹ giọng nói:

"Trước khi xuất phát, tôi có vài chuyện cần thông báo với các vị."

"Thế thì nói mau đi!"

Bellatrix mất kiên nhẫn đập bàn. Trong tiếng xì xì kỳ quái, một con mãng xà khổng lồ âm u cũng thò đầu ra từ tầng ba. Mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Merlin. Cậu nâng cổ tay xem giờ rồi nói:

"Thời gian của chúng ta không còn nhiều, tôi sẽ nói ngắn gọn thôi."

Merlin không bận tâm đến cái nhìn ghét bỏ của mụ đàn bà điên kia. Cậu phẩy tay, những chai rượu ngon trong tủ bên cạnh được một bàn tay vô hình nâng lên, rót vào ly của mỗi người trên bàn. Merlin nâng ly lên và nói:

"Trong vài tháng, vài năm qua, dưới sự thống lĩnh của Chúa tể Hắc ám, các Death Eaters đã giành được hết thắng lợi huy hoàng này đến thắng lợi khác. Dumbledore đã chết. Thực ra tôi chưa gặp lão phù thủy đó bao giờ, và tôi cũng chẳng thích mấy kẻ hay giả thần giả quỷ. Khi nghe tin lão chết, tôi biết đó là một thắng lợi vĩ đại nữa của các Death Eaters."

"Chúng ta đã dấy lên cuộc phán xét đối với giới phù thủy. Lũ Mudblood, lũ Muggle tầm thường, và cả những kẻ dám phản kháng chúng ta đều đã nhận được bài học bằng máu!"

"Chúng ta đã lật đổ trật tự của giới phù thủy, và chúng ta sẽ tiếp tục lật đổ trật tự của thế giới Muggle. Dưới sự lãnh đạo của Voldemort, chúng ta sẽ biến đất nước này thành vật trong túi!"

"Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì?"

Bellatrix mất kiên nhẫn ngắt lời Merlin. Ả nhìn chằm chằm vào cậu, gằn giọng: "Đừng lãng phí thời gian của chúng ta!"

"Được rồi, vốn dĩ tôi định nói thêm vài câu nữa."

Merlin ngẩng đầu nhìn lên trần nhà của đại sảnh Malfoy Manor. Cậu dường như nhìn thấu màn đêm bên ngoài trang phủ, nhìn thấy trên bầu trời đen kịt kia, một thanh kiếm hủy diệt đang lao xuống từ tầng mây. Gương mặt giả dạng của cậu nở một nụ cười chân thành. Cậu giơ ly rượu về phía tất cả các Death Eaters đang nhìn mình:

"Các vị, nâng ly nào."

"Sự phán xét đã đến, hồi chuông đã điểm. Cạn ly vì Thiên đường đang cận kề của các vị!"

Choảng!

Hình bóng của Merlin ngay lập tức hóa thành làn sương đen kịt. Ly rượu trong tay cậu rơi xuống đất vỡ tan, tiếng thủy tinh vỡ vang lên như tiếng chuông báo tử, khiến các Death Eaters khác kinh ngạc trợn tròn mắt.

"Kẻ phản bội!"

Bellatrix và gã trai tóc đen đẹp trai phản ứng nhanh nhất, họ rút đũa phép định tung bùa chú. Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, tất cả đồng loạt ngẩng đầu nhìn lên trên. Trong cảm nhận của họ, một nguồn năng lượng hủy diệt không thể cản phá đang lao đến với tốc độ kinh hoàng.

Trên gương mặt điên loạn của Bellatrix hiện lên vẻ kinh hoàng tột độ. Nhưng bùa chú Apparition của ả còn chưa kịp niệm xong, một luồng ánh sáng chói lòa như mặt trời ban trưa đã bùng nổ ngay trước mắt.

Đúng như Merlin đã nói. Đó là... Thiên đường cận kề.

Trên đỉnh núi cách Malfoy Manor vài cây số, đặc vụ Garrett, các phù thủy nhỏ và thành viên Hội Phượng Hoàng đang đứng quan sát luồng sáng chói lọi lao xuống từ bầu trời. Tốc độ của nó cực nhanh, vừa hiện ra khỏi tầng mây, giây tiếp theo đã đâm sầm vào Malfoy Manor dưới thung lũng. Sau đó, ánh lửa rực trời thắp sáng màn đêm, một tiếng nổ kinh thiên động địa khiến mặt đất thung lũng rung chuyển dữ dội.

Khói bụi, thuốc súng, lửa đỏ, mọi thứ sôi sục trong vụ nổ đã phá tan sự tĩnh lặng của màn đêm. Cơn thịnh nộ từ phía Muggle cuối cùng đã trút xuống đầu lũ Death Eaters vô pháp vô thiên.

"Cái này..."

Ron và Harry nhìn rõ cảnh tượng Malfoy Manor bị biển lửa bao trùm qua kính viễn vọng. Đây là lần đầu tiên họ chứng kiến sức công phá khủng khiếp từ vũ khí của Muggle. Nó mạnh hơn gấp bội bất kỳ loại ma thuật nào mà các đại phù thủy có thể thi triển.

Nhưng Hermione vẫn còn lo lắng. Cô bé thấy rõ khi quả tên lửa lao xuống, trên bầu trời Malfoy Manor dường như có một trường lực vô hình ngăn cản trong tích tắc rồi mới nổ tung. Cô bé nghi ngờ liệu vụ nổ kinh hoàng này có thực sự tiêu diệt được lũ Death Eaters điên cuồng đang tụ tập ở đó hay không.

"Ông Garrett, như vậy có thực sự ổn không?"

Cùng chung thắc mắc với Hermione là các phù thủy của Hội Phượng Hoàng. Bà Molly vô thức che mắt, khẽ hỏi: "Nó thực sự có thể kết thúc tất cả sao?"

"Haha, các vị có lẽ không hiểu được uy lực của loại tên lửa chiến thuật này đâu. Để tôi giải thích cho các vị nghe, các phù thủy ạ."

Đặc vụ Garrett châm một điếu xì gà, nhìn về phía khói lửa đang bốc lên từ thung lũng xa xa. Ông chậm rãi nói:

"Khi loại tên lửa đạn đạo chiến thuật này tiến vào giai đoạn tấn công cuối cùng, nó lao xuống từ độ cao 1200 km với vận tốc đạt mức Mach 18. À, các vị có thể hiểu là nhanh gấp 18 lần tốc độ âm thanh!"

"Nghĩa là mỗi giây nó bay được 6 km. Từ lúc bắt đầu rơi đến khi đâm trúng tòa trang phủ xinh đẹp kia, chỉ mất chưa đầy 10 giây."

Garrett giải thích tiếp: "Tôi nghe các vị nói phạm vi hiệu quả của bùa dò xét phù thủy là từ 500 đến 1500 mét. Nói cách khác, khi chúng phát hiện có tên lửa tiếp cận, thời gian phản ứng còn lại chưa tới một giây. Đầu đạn của nó nặng khoảng 1000 đến 1500 kg, sức nổ đủ để san phẳng hoàn toàn thung lũng đó."

Lão đặc vụ vỗ vai Harry và Ron, giọng thoải mái: "Các cháu tin ta đi. Tất cả những kẻ trong trang phủ đó, nếu không kịp chạy ra trước vụ nổ thì đều tiêu đời rồi! Và là kiểu chết thê thảm nhất... ý ta là không còn xác nguyên vẹn đâu."

"Vậy còn Merlin?"

Hermione lo lắng nhìn vào thung lũng rực lửa. Vẻ mặt Garrett cũng trở nên nghiêm túc: "Merlin tự mình xin thực hiện nhiệm vụ đó. Ta hiểu cậu ấy, cậu ấy không phải hạng người lỗ mãng. Cậu ấy làm vậy chứng tỏ chắc chắn có cách để sống sót trong vụ nổ."

"Đừng sợ, lát nữa chúng ta sẽ đi gặp cậu ấy."

Ước tính của đặc vụ Garrett rất chính xác, quả tên lửa đạn đạo chiến thuật đã hoàn thành xuất sắc sứ mệnh của mình. Toàn bộ thung lũng nơi Malfoy Manor tọa lạc đã bị san phẳng, đại đa số hàng trăm Death Eaters tụ tập trong trang phủ đều tan xương nát thịt.

Nhưng ông vẫn đánh giá thấp thủ đoạn của các phù thủy. Hệ thống phòng ngự ma thuật mà các Death Eaters thiết lập quanh Malfoy Manor đã giúp họ tranh thủ được một chút thời gian ít ỏi. Thực tế, không phải tất cả mọi người đều chết dưới vụ nổ kinh hoàng này.

Trong đống đổ nát đang bốc cháy, hình bóng Merlin xuất hiện trở lại, sắc mặt cậu hơi tái nhợt. Mặc dù sương đen có thể miễn nhiễm với hầu hết sự xâm thực của lửa, nhưng vụ nổ tên lửa không chỉ gây sát thương bằng nhiệt. Luồng sóng xung kích khủng khiếp đó suýt chút nữa đã chôn vùi Merlin dưới lòng đất sụp đổ.

Cậu quay đầu nhìn lại, trang phủ Malfoy Manor hùng vĩ trước đó đã biến mất, thay vào đó là một hố bom khổng lồ. Trong hố sâu đó, vẫn còn vài hơi thở sự sống yếu ớt đang cử động.

Merlin hóa thành làn sương lao vào hố bom nóng rực. Một lát sau, cậu lôi ra vài kẻ không còn hình người. Hầu hết các Death Eaters cấp cao ngồi quanh bàn dài đều đã bị xóa sổ, ngay cả con mãng xà khổng lồ âm u kia cũng nằm bẹp dưới đáy hố với thân hình vặn vẹo.

Nhưng Merlin không tìm thấy xác của gã trai tóc đen đẹp trai kia. Cậu tìm thấy mảnh vỡ của một sợi dây chuyền mang hơi thở ma thuật yếu ớt. Một hơi thở ma thuật mà Merlin rất quen thuộc.

"Hừ." Cậu mỉm cười, ném sợi dây chuyền sang một bên. "Mang theo Portkey bên người, đúng là xảo quyệt."

"Nhưng không sao."

Merlin đi đến bên cạnh mấy kẻ còn thoi thóp. Cậu nhìn họ, nhận ra gã thanh niên trạc tuổi Harry. Có vẻ như gã đã được hai kẻ bên cạnh liều chết bảo vệ nên giữ được mạng, nhưng cũng đã nửa sống nửa chết. Merlin lắc đầu, không thèm để ý đến họ. Mục tiêu của cậu không phải những người này, nếu họ may mắn còn sống thì cứ để họ sống tiếp đi.

Kẻ cuối cùng còn sống chính là mụ phù thủy điên Bellatrix. Tình trạng của ả bây giờ rất thê thảm, tóc cháy sạch, cơ thể khuyết thiếu trầm trọng, ả đang ở ranh giới của cái chết.

"Không thể để ngươi chết như thế này được, ta còn cần một bí mật nhỏ trong đầu ngươi."

Merlin đưa tay vào túi lấy ra một vật, đó là một chiếc găng tay đen. Điều kỳ lạ là trên mu bàn tay có khảm năm viên đá tinh thể không đều màu, tỏa ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối, trông rất kỳ dị.

"Ta gọi thứ này là 'Dementor's Kiss' (Nụ hôn của Giám ngục). Đây là tác phẩm luyện kim thành công nhất của ta kể từ khi học ma thuật. Ồ, mới là bán thành phẩm thôi, chưa hoàn thiện, nhưng không sao, ta có đủ thời gian để cải tiến nó."

Merlin đeo găng tay vào. Chiếc găng tay ma thuật được đính đá tinh thần của Dementor dường như cũng ảnh hưởng đến chính cậu. Khi đeo nó vào, trong lòng Merlin bắt đầu cuộn trào những ký ức đau khổ tột cùng.

Cậu đưa tay ra, dùng những ngón tay đeo găng chạm vào mụ phù thủy đang hấp hối. Luồng xung kích tinh thần thuộc về Dementor khiến người đàn bà đang cận kề cái chết này đột ngột trợn tròn mắt.

"Bà Bellatrix, Hermione nhờ tôi gửi lời chào bà."

Merlin bóp cổ ả, nhấc bổng ả lên khỏi mặt đất, sau đó lấy ra một lọ thuốc hồi phục, thô bạo đổ vào miệng ả. Cậu kéo lê mụ phù thủy thê thảm này phía sau, bước đi trong đống đổ nát đầy rẫy sự chết chóc và hủy diệt. Qua Spirit Vision, cậu có thể thấy những linh hồn đang gào thét tan biến nhanh chóng trong lửa đỏ. Cảnh tượng rợn người này khiến Merlin khẽ cười nhạt.

Cậu nhẹ giọng nói: "Nhìn xem, lũ Death Eaters kiêu ngạo đã tan thành mây khói rồi, nhưng sự trả thù của Muggle vẫn chưa kết thúc đâu!"

"Kẻ tiếp theo... chính là chủ nhân tôn quý của các người, Voldemort."