Chương 152. Cuộc Truy Quét

Gần nửa đêm, cả thành phố Los Angeles vẫn còn xôn xao. Tiếng nổ lớn và ánh lửa rực trời trên mặt biển lúc chập tối vẫn còn in đậm trong tâm trí mọi người. Các đài tin tức liên tục đưa tin về diễn biến sự việc.

Tuy nhiên, quyền lực của chính phủ đã bắt đầu can thiệp. Trong tất cả các bản tin, tuyệt nhiên không một ai nhắc đến con robot khổng lồ xuất hiện ở ngoại ô trước vụ nổ. Những người dẫn chương trình đưa ra đủ loại giả thuyết kỳ quặc để đánh lạc hướng dư luận, che đậy sự thật. Còn những đoạn video lan truyền trên mạng đã hoàn toàn biến mất từ vài giờ trước, như thể chuyện đó chưa từng xảy ra.

Bộ Quốc phòng cũng biết chuyện này chẳng vẻ vang gì. Tháp tín hiệu bị đổ sụp đã bị phong tỏa hoàn toàn. Trước hành động che đậy của S. H. I. E. L. D., họ giữ im lặng, thậm chí còn giúp xóa sạch dấu vết mà người Cybertron để lại. Đám quân nhân đó cũng không ngu ngốc.

"Vài tiểu đội tìm kiếm trực thuộc Bộ Quốc phòng đang kéo đến từ các nơi khác." Trong một hang mỏ ở vùng núi thị trấn ven biển, Phil Coulson báo cáo với Merlin: "Họ mang theo đủ loại trang bị và đã phong tỏa hoàn toàn vùng sa mạc bang Nevada. Theo dấu vết vệ tinh, đó là nơi Shatter rơi xuống cuối cùng. Rõ ràng, họ không muốn chúng ta nhúng tay vào việc truy bắt nó."

"Họ đúng là bá đạo thật đấy." Merlin bĩu môi. "Vừa bất tài vừa bá đạo."

"Ý của Giám đốc Fury là, nếu có thể, ông ấy muốn chúng ta tìm thấy Shatter trước Bộ Quốc phòng và đưa con Decepticon trọng thương đó về S. H. I. E. L. D." Coulson nói tiếp. "Xác của Dropkick đang được vận chuyển về căn cứ, Melinda đang xử lý việc đó. Nhưng để hiểu rõ về người Cybertron, một mẫu vật sống là điều bắt buộc."

"Ông ấy đúng là biết cách tìm việc cho tôi!" Merlin nhíu mày. "Bắt tôi đi cướp đồ trong tay Bộ Quốc phòng giữa thanh thiên bạch nhật, độ khó này hơi cao đấy."

"Người giỏi thì làm nhiều mà." Coulson mỉm cười, anh nhìn theo ánh mắt của Merlin vào sâu trong hang mỏ. Hai thực thể Cybertron màu đỏ và vàng vẫn đang trong trạng thái ngủ say. Trên màn hình máy tính mini đặt cạnh bàn, tiến trình khởi động lại cơ sở dữ liệu ký ức của Bumblebee đang dừng ở mức 99%.

"Chúng sắp tỉnh rồi." Cô bé Charlie Watson mệt mỏi nằm bò ra bàn, uể oải nói với Merlin: "Công việc này đúng là tra tấn người ta. Đây là công việc hằng ngày của các chú sao?" Ánh mắt cô bé lóe lên sự tò mò: "Ngày nào các chú cũng phải đối phó với những thứ kỳ quái này à?"

"Cũng gần như vậy." Merlin trả lời lấp lửng. "Cuộc sống của chúng ta... ừm, đầy rẫy sự kích thích. Sao thế? Cháu thấy ngưỡng mộ à?"

"Ngưỡng mộ thì không hẳn." Mắt Charlie sáng lên. "Chỉ là thấy khá thú vị, nó hay hơn nhiều so với việc ngồi văn phòng xử lý đống báo cáo."

"Đến lúc cháu phải liều mạng với những thực thể dị loại đó, cháu sẽ không thấy thú vị nữa đâu." Đặc vụ Coulson ngồi xuống cạnh bàn, hỏi Charlie: "Chú khá tò mò, làm sao cháu lại mang được một người Cybertron mất trí nhớ về nhà? Cháu hiểu nó nói gì sao?"

"Cháu đã rửa chiếc xe đó, nó rỉ sét kinh khủng." Charlie chống cằm kể. "Sau đó cháu vặn chìa khóa, và nó khởi động thành công. Nghĩ lại thì lúc đó cháu nên nghi ngờ mới phải, cháu chẳng hề đổ xăng mà nó vẫn chở cháu về tận nhà." Cô bé nhún vai: "Nhưng lúc đó cháu vui quá, dù sao đó cũng là quà sinh nhật 16 tuổi của cháu nên cháu đã lờ đi. Còn Bumblebee, nó không nói nhiều, rất dễ gần, cứ như một đứa trẻ vậy, ngốc nghếch và rất vui tính."

"May mà nó đang mất trí nhớ." Merlin đứng bên cạnh xen vào. "Theo tôi biết, B-127, tức là Bumblebee của cháu, là đặc vụ bí mật xuất sắc nhất của phe Autobot, và nó còn gánh vác sứ mệnh mà thủ lĩnh giao phó. Cháu có biết quy tắc hành sự của một đặc vụ bí mật trong tình huống đó là gì không?"

Charlie không trả lời. Cô bé thông minh nên hiểu Merlin muốn nói gì. Cô nhìn Bumblebee đang ngủ say, ánh mắt thoáng hiện vẻ lo âu. Như Merlin đã nói, một khi Bumblebee tìm lại ký ức, trở lại làm một đặc vụ bí mật, liệu nó có còn chơi đùa với cô như trước không? Liệu nó có còn nhớ cô không?

Bíp!

Trong lúc ba người đang im lặng chờ đợi, chiếc máy tính mini phát ra một tiếng động lạ. Thanh tiến trình trên màn hình cuối cùng cũng đạt 100%.

Xoạt!

Người tỉnh lại đầu tiên là Cliffjumper. Khối kim loại khổng lồ mở đôi mắt xanh rực, giữa những tiếng va chạm cơ khí, nó hơi yếu ớt ngồi dậy, rút dây cáp trên ngực ra. Áp lực mà thực thể cơ khí này mang lại khi tỉnh táo hoàn toàn khác hẳn lúc ngủ say. Trước sức ép như đối mặt với một ngọn núi, Coulson căng thẳng đứng bật dậy, tay đặt lên bao súng theo bản năng nhưng bị Merlin dùng ánh mắt ngăn lại.

"Các bạn đều ở đây, tốt quá." Giọng nói ồm ồm của Cliffjumper vang lên trong hang mỏ. Nó nhìn Merlin và Charlie, rồi liếc qua Coulson đang căng thẳng. Nó không hỏi về lai lịch của Coulson mà nhìn Merlin: "Bọn Decepticon chưa phát hiện ra nơi này chứ?"

"Dropkick đã chết, Shatter bị trọng thương và đang bỏ chạy. Bây giờ tôi cần tìm thấy nó nhanh nhất có thể." Merlin nhìn đồng hồ, nói thẳng với Cliffjumper: "Nếu anh thấy ổn, tôi cần anh chở tôi và cấp dưới của tôi đến sa mạc Nevada ngay lập tức."

"Nó chết rồi sao?" Cliffjumper kinh ngạc nhìn Merlin. "Thật đáng kinh ngạc, các bạn làm thế nào vậy?"

"Tôi đã nói rồi, anh vẫn còn hiểu quá ít về chúng tôi. Chúng tôi có vũ khí và phương pháp riêng." Merlin bỏ qua câu hỏi đó, nhìn sang Bumblebee: "Sao nó vẫn chưa tỉnh?"

"Sau khi khởi động lại cơ sở dữ liệu cần phải khởi động lại nguồn điện." Cliffjumper đưa ngón tay ra, ngón tay nhanh chóng biến đổi thành một giao diện thông tin, nó ấn vào một cổng kết nối trên ngực Bumblebee.

Ngay sau đó, đôi mắt của Bumblebee mở bừng, ánh sáng xanh nhanh chóng chuyển sang đỏ. Cùng với những rung động cơ khí, hai miếng mặt nạ màu vàng khép lại trên mặt nó, trông như một chiếc mũ chiến binh toàn phần. Nó nhảy dựng dậy đầy linh hoạt, nhờ kích thước nhỏ nên không bị đụng đầu vào trần đá. Như một võ sĩ tinh nhuệ nhất, cánh tay trái biến thành pháo quang học, tay phải bật ra một lưỡi kiếm thép sắc lẹm. Nó cảnh giác quan sát những người trước mặt.

Chỉ nhìn vào trạng thái chiến đấu thuần thục đó, ai cũng thấy con robot này đã thực sự tìm lại ký ức.

"Này!" Merlin tiến lên một bước, che chắn cho Charlie và Coulson phía sau. Đầu đũa phép của cậu lóe lên ánh đỏ sẫm, cậu nhìn con robot đang cảnh giác: "Người Cybertron đối xử với ân nhân cứu mạng như thế này sao?"

"B-127, bình tĩnh lại!" Cliffjumper vội vàng giơ cánh tay còn lại chắn trước mắt Bumblebee, hét lên vài câu bằng tiếng Cybertron. Bumblebee hơi ngơ ngác thu hồi vũ khí, nhìn quanh. Có vẻ nó đã quên mất những chuyện vừa xảy ra.

"Bumblebee!" Charlie nấp sau lưng Merlin, căng thẳng gọi: "Cậu còn nhớ tớ không?"

Ánh mắt của B-127 dừng lại trên người Charlie, ánh đỏ trong mắt nhanh chóng tan biến, trở lại màu xanh hiền hòa. Chiếc mặt nạ giống như ong bắp cày bật mở, có thể thấy nó vẫn còn chút bối rối. Vài giây sau, từ trong cơ thể nó phát ra những đoạn âm thanh cắt ghép từ radio, hỏi:

"Charlie?"

"Tuyệt quá!" Charlie reo lên, cô bé lao ra khỏi sau lưng Merlin, chạy về phía Bumblebee. Con robot cúi người xuống một cách thuần thục, đưa tay ra nâng Charlie lên, nhẹ nhàng đặt cô bé lên vai mình. Y hệt như cách họ đã ở bên nhau suốt mấy tháng qua.

"Cậu vẫn nhớ tớ, tốt quá rồi." Charlie áp mặt vào gò má kim loại lạnh lẽo của Bumblebee, ôm lấy cái đầu thép và bật cười khúc khích.

"Vậy thì sao?" Merlin nhìn Cliffjumper. "Vấn đề đã được giải quyết rồi chứ? Mục đích Bumblebee đến Trái Đất đã rõ ràng chưa? Có thể nói cho tôi biết không?"

Cliffjumper do dự một lát rồi nói: "Bumblebee là một trong những chiến binh Autobot cuối cùng rời khỏi Cybertron, cũng là người cuối cùng gặp Optimus Prime. Optimus đã giao cho nó sứ mệnh bí mật: đến Trái Đất tìm kiếm AllSpark (Hỏa Chủng Nguyên), và khi cần thiết, hãy triệu tập các chiến binh Autobot trong dải ngân hà tập hợp lại tại đây."

"Quả nhiên là vậy!" Merlin gật đầu hiểu ý. Cậu lấy từ túi phép thuật ra nguồn năng lượng màu xanh mà Shatter đã dùng, đưa cho Cliffjumper: "Thứ này, anh có quen không?"

"Ừm, trông giống thiết bị liên lạc của Decepticon." Cliffjumper nhận lấy, xem xét rồi đưa cho Bumblebee. Là một đặc vụ tinh nhuệ, Bumblebee rất rành những thứ này. Vài giây sau, nó dùng những đoạn âm thanh radio ghép lại trả lời Merlin: "Là thiết bị triệu tập... và đã được kích hoạt. Chúng sẽ đến thế giới này... như bầy sói ngửi thấy mùi máu."

Bumblebee trả lại thiết bị cho Merlin, nó cúi người ngồi xếp bằng trước mặt cậu, nói: "Các bạn... cần... sự giúp đỡ của chúng tôi!"

"Chuyện đó để sau hãy nói!" Merlin không định hứa hẹn gì với người Cybertron về vấn đề quan trọng này. Thực tế, ngay cả Fury cũng không có quyền quyết định. Chủ động mời gọi một đám sinh vật ngoài hành tinh hùng mạnh đến Trái Đất là một hành động quá mạo hiểm.

"Không còn sớm nữa." Merlin nói với hai chiến binh Cybertron. "Chúng ta phải đi bắt Shatter thôi, phải nhanh hơn đám quân nhân kia."

Trong đêm thanh vắng, một chiếc xe đen và một chiếc xe vàng lao vun vút trên sa mạc. Tốc độ của chúng cực nhanh, hoàn toàn không giống tốc độ của những phương tiện bình thường.

"Chậm lại, chết tiệt, chậm lại một chút." Coulson ngồi ở ghế phụ của Cliffjumper, vị đặc vụ tội nghiệp mặt cắt không còn giọt máu, trông như sắp nôn đến nơi. Anh không có tố chất cơ thể mạnh mẽ như Merlin, dưới trạng thái phóng xe điên cuồng của Cliffjumper, anh cảm thấy ý thức mình sắp mờ mịt.

"Đừng nghe cậu ấy." Merlin liếc nhìn Coulson đang lảo đảo bên cạnh, nói với Cliffjumper: "Duy trì tốc độ này. Ngoài ra, đã tìm thấy tín hiệu của Shatter chưa?"

"Về khoản truy vết, Bumblebee mới là chuyên gia, chúng ta cứ đi theo nó là được."

Phía trước chiếc xe cơ bắp màu đen do Cliffjumper biến thành, Bumblebee đang chở người bạn của mình băng băng tiến tới. Tất nhiên, sau khi khôi phục ký ức, nó không còn là chiếc Volkswagen Beetle dễ thương nữa. Nó đã đổi hình dạng thành một chiếc xe thể thao phù hợp hơn cho việc di chuyển tốc độ cao. Ngoại hình của nó là một chiếc Chevrolet Camaro màu vàng rực rỡ với những sọc đen cực ngầu. Phải nói rằng, Bumblebee cực kỳ cố chấp với lớp sơn màu vàng.

Merlin mở cửa sổ xe, nhìn ra xa hơn trong màn đêm sa mạc. Trên đầu họ, quạ linh Victor đang sải cánh bay. Thông qua tầm nhìn từ trên cao, nó truyền mọi tình hình xung quanh vào ý thức của Merlin. Dưới sự quan sát của con quạ, Merlin thấy cách họ vài km có một nhóm binh sĩ đang tìm kiếm thứ gì đó. Có cả trực thăng bay lượn quanh khu vực đó.

"Chúng ta ở rất gần họ, liệu có bị phát hiện không?" Merlin hỏi.

"Không đâu! Bumblebee đã gây nhiễu các thiết bị điện tử của họ. Trong máy dò của họ, chúng ta là 'không tồn tại'." Cliffjumper trả lời. "Đặc vụ bí mật Cybertron là bậc thầy trong việc ngụy trang."

"Ừm, đúng là rất tiện lợi." Merlin gật đầu. Trong thời đại công nghệ điện tử ngày càng phát triển, khả năng gây nhiễu và ngụy trang của Bumblebee thực sự giúp người Cybertron ẩn mình hiệu quả hơn. Nghe nói trong số người Cybertron, những chiến binh có khả năng gây nhiễu điện tử như Bumblebee và Shatter không hề ít, và khả năng của Bumblebee vẫn chưa phải là mạnh nhất. Trong phe Decepticon có một kẻ tên là Soundwave, nghe nói có thể ghi đè chương trình của bất kỳ thiết bị điện tử nào trong nháy mắt.

Merlin có thể tưởng tượng, một khi Soundwave đến Trái Đất, chỉ cần nó ác ý thay đổi "một chút" chương trình phóng tên lửa hạt nhân, cả thế giới sẽ rơi vào hỗn loạn ngay lập tức. Ừm, phải chuẩn bị trước mới được!

Merlin nheo mắt lại. Làm việc với Fury lâu ngày, tư duy của cậu cũng dần bị "Fury hóa". Đối với bất kỳ nguy cơ nào có thể dự đoán, cậu đều có xu hướng tìm kiếm phương án đối phó dự phòng. Nhưng đối với một đặc vụ, đây là một thói quen tốt.

"Tìm thấy nó rồi!" Cliffjumper đột ngột nói. "Bumblebee đã dò được tín hiệu yếu ớt, ngay trong hẻm núi sa mạc phía trước!"

"Chuẩn bị chiến đấu đi, Merlin!"