Chương 163. Một Bi Kịch

"Ông đúng là giao cho tôi một bài toán khó."

Trong văn phòng của Fury, Merlin mân mê chiếc huy hiệu cổ kính, nói:

"Không có tài liệu, không có thông tin, không có người dẫn đường, chỉ biết mỗi cái tên và vài truyền thuyết hư vô mờ mịt. Rồi ông bảo tôi đến một nơi xa xôi cách biệt quê nhà để bán mạng."

Cậu lắc đầu:

"Chắc tôi điên rồi, nhưng thâm tâm lại bảo tôi không nên từ chối ông."

"Đây không chỉ là đòn đả kích và trả đũa việc CIA từng giậu đổ bìm leo với chúng ta năm xưa đâu, Merlin."

Fury thở phào, quay lại nhìn Merlin:

"Cứ coi như là vì những chiến binh đã hy sinh vì đất nước, nhưng lại bị báng bổ, đến chết cũng không được yên nghỉ."

"Đúng vậy."

Merlin cất huy hiệu của Ten Rings đi:

"Nếu chúng ta không biết thì chẳng sao."

"Nhưng đã biết rồi thì không thể nhắm mắt làm ngơ."

"Tôi biết ngay là cậu chắc chắn sẽ nhận nhiệm vụ này mà."

Trên khuôn mặt đen nhẻm và con mắt độc nhất còn lại của Fury lộ ra một nụ cười. Hắn ngồi lại vào ghế, nói với Merlin:

"Còn một chuyện nữa, sau khi cậu đi, tôi cần một người quản lý S. D. O. L. D., cậu có ứng cử viên nào tiến cử không?"

"Tôi thấy Coulson không tồi."

Merlin liếc nhìn Fury. Thấy sự do dự trong mắt hắn, cậu liền đổi giọng:

"Tất nhiên, cậu ấy còn quá trẻ, tuổi nghề còn nông, không thể thu phục được lòng người. Nên cậu ấy và Melinda làm phó quan là ổn rồi. Tôi đã phân chia công việc của S. D. O. L. D., hiện tại Coulson, Melinda và Sharon đều đang ở vị trí phù hợp nhất với mình. Chỉ thiếu một người có cái nhìn bao quát, am hiểu thế giới phù thủy, và quan trọng nhất là, người mà ông yên tâm."

"Hay là gọi Garrett về đi."

Merlin nói:

"Anh ta đã kề vai sát cánh chiến đấu cùng các phù thủy ở Anh một thời gian dài, cũng có chút hiểu biết về ma thuật. Quan trọng nhất là, anh ta biết cách thức hoạt động của phù thủy. Để anh ta chỉ huy bộ phận của tôi, ít nhất ông không cần lo lắng về việc xử lý quan hệ với MACUSA. Nhưng vấn đề duy nhất là, Garrett đang thống lĩnh hàng ngàn đặc vụ ở Châu Âu, cứ thế điều anh ta về quản lý một bộ phận cấp dưới thì coi như là giáng chức."

"Không sao."

Trong mắt Fury lóe lên một tia sáng:

"Garrett có thể kiêm nhiệm."

"Chi nhánh Châu Âu được thành lập từ thời Chiến tranh Lạnh, bên đó có một hệ thống hoàn thiện giống hệt trụ sở chính của S. H. I. E. L. D. Garrett ở đó cũng chỉ phụ trách ra lệnh chứ không trực tiếp xử lý công việc cụ thể. Để anh ta kiêm nhiệm vị trí chỉ huy S. D. O. L. D. không thành vấn đề. Hơn nữa, tôi định điều Victoria ra khỏi nhà tù The Raft, để cô ấy ở đó quá lãng phí nhân tài."

"Vậy nên?"

Merlin hỏi:

"Kế hoạch của ông là gì?"

"Đặc vụ Phoenix đảm nhiệm vị trí Trưởng ngục The Raft, Victoria sang chi nhánh Châu Âu làm Chỉ huy phó, Garrett về New York kiêm quản bộ phận của cậu. Sau đó điều Barton và Natasha về trụ sở chính, thống lĩnh hai đội đặc vụ mới thành lập."

Fury búng tay:

"Quyết định vậy đi."

"Quanh đi quẩn lại cũng chỉ có ngần ấy người."

Merlin lắc đầu thở dài:

"Tổ chức của chúng ta trông thì oai phong lẫm liệt, nhưng thực chất dàn lãnh đạo cấp cao đáng tin cậy chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cứ thế này không ổn đâu, Fury. Ông phải cất nhắc thêm người mới lên, lâu dần mọi người sẽ mệt mỏi lắm đấy."

"Cậu còn không biết ngượng mà nói à."

Fury trừng mắt nhìn Merlin:

"Trong số tất cả các chỉ huy cấp cao, cậu là người nhàn nhã nhất đấy. Đừng tưởng tôi không biết, mấy chuyện rắc rối cậu toàn đùn đẩy cho Coulson và Melinda làm."

"Đó là tôi tin tưởng họ, rèn luyện năng lực cho họ, Fury."

Merlin tỏ vẻ không đồng tình:

"Ông lúc nào cũng không chịu buông tay, bọn trẻ làm sao trưởng thành được? Vấp ngã sẽ rất đau, nhưng khi vết thương lành lại, đó chính là huân chương của lòng dũng cảm."

"Hơn nữa, chẳng phải tôi vẫn luôn bận rộn dọn dẹp đống lộn xộn cho ông sao?"

Merlin vẫy vẫy tập tài liệu trong tay, vươn vai đứng dậy nói với Fury:

"Chà, ở lại lục địa này cũng đủ lâu rồi. Quả thực đã đến lúc ra ngoài đi dạo. Đợi tin tốt của tôi nhé, Fury. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, có thể vài tháng nữa tôi sẽ về."

"Ừm."

Fury gật đầu:

"Vài tháng nữa, sóng gió bên Bộ Quốc phòng cũng qua rồi. Ngoài ra, chú ý an toàn nhé, Merlin. Afghanistan không phải New York, cậu xảy ra chuyện ở đó, tôi e là không đến cứu kịp đâu."

"Ông cứu tôi?"

Merlin nghi ngờ liếc nhìn cái bụng dạo này hơi phát tướng của Fury. Ánh mắt của cậu khiến Fury có chút bực tức. Trước khi Fury nổi trận lôi đình, Merlin đã cười ha hả, cầm tài liệu bước ra khỏi văn phòng.

Sau khi Merlin rời đi, Fury đóng cửa lại, vô thức sờ sờ bụng mình, lắc đầu.

Ừm, chiều nay phải dành thời gian đến phòng gym một chuyến thôi.

Dạo này quả thực có hơi lười biếng rồi.

Rời khỏi tòa nhà S. H. I. E. L. D., Merlin ngồi vào xe, phóng thẳng về hướng Queens.

Cậu một tay xoay vô lăng, tay kia lấy điện thoại ra, bấm một dãy số kỳ lạ dài tới 19 chữ số. Và điều kỳ lạ hơn là, dãy số này lại có thể gọi được.

"Tút... tút... tút..."

Vài tiếng chuông chờ thông thường vang lên. Giây tiếp theo, một giọng nói ồm ồm phát ra từ điện thoại của Merlin:

"Bạn của tôi, Merlin, cậu đã tìm thấy thông tin liên quan đến AllSpark chưa?"

Giọng nói này rất dễ nhận biết.

Nó mang đậm chất giọng kim loại kỳ quái. Quan trọng nhất là, giọng nói này thiếu đi cảm xúc, cứ đều đều như đang đọc văn bản.

Đây là giọng của người Cybertronian - Cliffjumper.

"Sector 7, ở đập Hoover."

Merlin đáp ngắn gọn:

"Anh biết chỗ đó không?"

"Tôi có thể tra ra."

Cliffjumper trả lời:

"Tôi và Bumblebee sẽ đến đó với tốc độ nhanh nhất. Nếu AllSpark thực sự ở đó, chúng tôi hứa sẽ lập tức mang nó rời khỏi thế giới của cậu."

"Rất tốt, tốt nhất là mang cả đám Decepticon chết tiệt và thảm họa chiến tranh cơ khí của các anh đi cùng luôn."

Merlin nói:

"Ngoài ra, các anh chỉ cần AllSpark, đừng gây ra rắc rối quá lớn. Ý tôi là, đừng giết quá nhiều người, được chứ?"

"Quân kháng chiến có giới hạn của mình, Merlin."

Cliffjumper nói:

"Trừ khi bắt buộc, chúng tôi sẽ không làm hại sinh mạng."

"Vậy thì tốt, giữ liên lạc nhé."

Merlin không hàn huyên nhiều, nói xong việc liền cúp máy.

Cậu không có ý định can thiệp vào công việc nội bộ của người Cybertronian. Rắc rối do chính con người trên Trái Đất gây ra đã đủ nhiều rồi.

Merlin lái xe, dưới ánh nắng ban chiều, rẽ vào một con phố khác. Thời gian xuất phát Fury đưa ra rất gấp, nên tranh thủ lúc còn thời gian, cậu phải về nhà thu dọn đồ đạc, chuẩn bị chiều mai lên máy bay đến khu vực Trung Á.

Tuy nhiên, ngay khi xe của Merlin vừa rẽ vào Hell's Kitchen, đoạn gần bến tàu, cậu chợt phát hiện một đám đông đang tụ tập trên con đường phía trước.

Cạnh đám đông là một chiếc xe tải lớn bị lật nghiêng.

Thị lực của Merlin cực tốt. Cậu liếc mắt đã thấy chiếc xe tải lật nghiêng chở đầy những chiếc thùng màu đỏ, trên thùng có in biểu tượng đầu lâu.

Điều đó có nghĩa là, đó là hóa chất nguy hiểm.

Merlin mở cửa sổ xe, vẫn có thể ngửi thấy mùi hăng hắc thoang thoảng trong không khí. Quan trọng nhất là, ở giữa đám đông, Merlin nghe thấy tiếng la hét đau đớn của một đứa trẻ.

"Tránh ra! Tránh ra hết đi!"

Cậu mở cửa xe, đẩy những người đang đứng hóng chuyện ra, lập tức nhìn thấy một cậu bé đang nằm gục trong vũng chất lỏng màu xanh lục.

Cậu bé đó, cậu biết.

Đó là Matt Murdock, con trai của Jack Murdock và Sơ Maggie.

Trong một đêm của 7 năm trước, Merlin đã tận mắt chứng kiến cảnh bố mẹ đứa trẻ này chia ly, trong đó còn có một phần nguyên nhân do cậu nhúng tay vào.

Cậu ngồi xổm xuống, lấy khăn tay từ trong túi ra lau sạch chất lỏng trên người Matt. Sau đó bế thằng bé lên, lao về phía xe của mình.

Đứa trẻ này đang rất đau đớn, thằng bé giãy giụa trong vòng tay Merlin. Đó không phải là chủ ý của thằng bé, chỉ vì quá đau nên nó vô thức muốn thoát ra, nhưng lại không thể.

Merlin có thể hiểu được nỗi đau đớn, sự tuyệt vọng và bất lực đó.

Vì vậy, cậu ôm chặt lấy Matt bé nhỏ. Còn thằng bé thì ôm chặt đôi mắt bị chất lỏng thấm ướt, khóc lóc thảm thiết đến mức không nói nên lời.

"Chắc chắn là rất đau."

Merlin liếc nhìn đứa trẻ đang quằn quại trên ghế phụ:

"Cố lên nhóc, chú đưa cháu đến bệnh viện ngay đây."

Nói xong, Merlin đạp ga, lao đến bệnh viện gần nhất với tốc độ nhanh nhất. Trên đường đi, cậu rút đũa phép ra, liên tục dùng bùa Làm sạch và bùa Trị thương để cố gắng rửa sạch đôi mắt và vùng da bị bỏng của Matt, nhưng hiệu quả rất mờ nhạt.

Không biết loại hóa chất đó là gì, dường như nó mang theo một hiệu ứng kích thích nào đó, khiến Matt bé nhỏ không ngừng la hét đau đớn.

"Tránh ra hết đi!"

Phóng xe như bay, Merlin mất chưa đầy 5 phút đã đến bệnh viện.

Cậu bế Matt đang yếu ớt và đau đớn lao vào phòng cấp cứu, rồi nhìn đứa trẻ đáng thương bị bác sĩ đẩy vào phòng phẫu thuật.

Vài phút sau, một người đàn ông phát điên lao vào phòng cấp cứu. Gã giống như một con bò tót đang giận dữ, trên người vẫn mặc chiếc áo cộc tay của võ sĩ quyền anh, trên mặt thậm chí còn có vết máu. Trông có vẻ như gã vừa đánh xong một trận đấu, hoặc có lẽ vừa nhận được tin dữ.

Gã mồ hôi nhễ nhại, hét lớn với cô gái ở quầy lễ tân.

"Con trai tôi đâu? Chúa ơi, nói cho tôi biết, Matt của tôi đâu?"

"Đừng ồn ào nữa!"

Phía sau gã, Merlin lạnh lùng lên tiếng:

"Đây là bệnh viện, ngậm miệng lại đi."

"Lại là cậu!"

Jack vừa chạy thẳng từ võ đài về quay đầu trừng mắt nhìn Merlin. So với sự kiện rồng lửa vài năm trước, tay đấm bốc trước mặt trông đã trưởng thành hơn. Trên mặt gã có thêm vài vết sẹo, không còn vẻ đẹp trai như thời trẻ. Xem ra để mưu sinh, mấy năm nay gã sống cũng chẳng vui vẻ gì.

Tuy nhiên, vì MACUSA đã xóa ký ức của hai bố con Matt trong sự kiện rồng lửa, nên trong mắt Jack, đây thực chất là lần gặp mặt thứ hai giữa gã và Merlin.

Ký ức hóa thù thành bạn nhờ việc Merlin cứu hai bố con họ trong sự kiện rồng lửa cũng không còn.

Thế nên bây giờ gã tỏ ra rất bất lịch sự với Merlin.

"Mỗi lần gặp cậu đều chẳng có chuyện gì tốt đẹp! Chúa ơi, cậu là hiện thân của xui xẻo à?"

Lời chửi rủa của Jack khiến Merlin im lặng một lát.

Cậu nhìn Jack, thở dài nói:

"Đừng ồn nữa, là tôi đưa con trai anh đến bệnh viện. Tôi nghe người khác nói, thằng bé vì cứu một ông lão suýt bị xe tông trên đường nên mới gặp nạn."

"Tuy anh chẳng ra gì, Jack, nhưng con trai anh là một anh hùng. Hôm nay thằng bé đã có một hành động mang tầm vóc anh hùng."

"Anh hùng cái con khỉ!"

Jack rõ ràng không cảm kích. Gã nhìn cánh cửa phòng phẫu thuật đóng chặt, lo lắng và đau khổ nói:

"Tôi chỉ muốn con trai tôi bình an vô sự. Tôi không nên để nó ra đường một mình, tất cả là lỗi của tôi, tất cả là lỗi của tôi..."

Tay đấm bốc vốn dĩ rất kiên cường này lẩm bẩm tự trách.

Gã dường như chẳng còn sức để cãi nhau với Merlin nữa.

Gã cứ thế ngồi phịch xuống chiếc ghế ngoài phòng phẫu thuật, hai tay ôm đầu, sống lưng luôn thẳng tắp cũng cong gập xuống trong khoảnh khắc này.

Người đàn ông hoang dã này, dường như trong khoảnh khắc này, đã bị số phận nặng nề đánh gục.

"Haiz..."

Merlin nhìn cảnh tượng trước mắt, có chút không biết nên nói gì.

Cậu đứng cạnh Jack, đưa tay vỗ vai gã. Jack liếc nhìn cậu, không nói gì, lại im lặng cúi đầu.

"Yên tâm đi, con anh không sao đâu, thằng bé rất kiên cường."

Merlin dùng Dark Perception cảm nhận hoạt động sống trong phòng phẫu thuật. Matt bé nhỏ đã chìm vào hôn mê dưới tác dụng của thuốc mê, nhưng các dấu hiệu sinh tồn đang hồi phục.

Đứa trẻ này có lẽ rất may mắn khi không bị loại hóa chất đó làm tổn thương cơ thể.

Merlin nói với Jack:

"Chúa luôn ưu ái những kẻ dũng cảm. Con trai anh, có lẽ đã thừa hưởng lòng dũng cảm của anh."

"Tất cả là lỗi của tôi."

Jack vò đầu, lẩm bẩm:

"Tôi cho nó xem quá nhiều truyện tranh siêu anh hùng. Tôi luôn bảo nó phải làm người tốt, phải học hành chăm chỉ, sau này làm một người đàng hoàng, đừng giống như tôi chỉ biết đánh quyền anh chợ đen vô dụng. Tôi đã khích lệ con trai mình, để nó trở thành một người thích giúp đỡ người khác, nhưng lại khiến nó gặp phải tai ương. Tất cả là lỗi của tôi..."

"Thế thì có gì sai?"

Merlin lắc đầu. Cậu ngồi xuống cạnh Jack, nói với tay đấm bốc thế giới ngầm từng để lại ấn tượng đầu tiên rất tệ nhưng giờ đang dần thay đổi trong mắt cậu:

"Để con trai anh trở thành một người lương thiện, còn tốt hơn nhiều so với việc để nó trở thành một kẻ tồi tệ hám lợi. Matt bé nhỏ sẽ bình an vô sự thôi, tin tôi đi."

"Sao cậu biết được?"

Jack lo lắng nhìn phòng phẫu thuật, nói với Merlin:

"Mỗi người chúng ta đều không thể đoán trước tương lai. Lẽ nào cậu đặc biệt hơn người khác?"

"Tôi biết là được!"

Merlin khẽ nói:

"Anh cứ coi như tôi đặc biệt đi..."