Chương 193. Tung Tích Của Đại Sư

Gần 11 giờ đêm, điện thoại của Nick Fury – người vẫn đang bận rộn trong văn phòng – lại vang lên.

Ông nhìn số điện thoại, lập tức nhíu mày.

"Merlin, gọi điện vào giờ này, có chuyện gì quan trọng sao?" Fury hỏi.

Ở đầu dây bên kia, Merlin đang đứng ngoài cửa tiệm Bloodstone, vừa phả ra một làn khói thuốc vừa nói với Fury:

"Tôi vừa tìm thấy một lô vũ khí có thể tăng cường hiệu quả trấn áp dị loại cho S. H. I. E. L. D. Tôi đã đích thân kiểm tra rồi, những vũ khí đó đều rất tinh xảo, là sản phẩm nội bộ của giới thợ săn quỷ, được chế tạo chuyên biệt để săn lùng dị loại. Quan trọng nhất là số lượng rất đáng kể, và người bán là một cô nàng ngốc nghếch, tôi đã ép giá xuống rất thấp... ý tôi là, tôi không muốn bỏ lỡ bất ngờ lớn này."

"Vậy thì cậu cứ mua đi." Fury tùy miệng nói: "Kinh phí hành động quý này của S. D. O. L. D. chẳng phải đã cấp cho các cậu rồi sao?"

"Vấn đề nằm ở chỗ đó." Merlin thở dài nói: "Phần mà tôi có thể điều động không đủ lắm."

"Cậu cần thêm bao nhiêu?" Fury hỏi. Merlin do dự một chút, rồi ước tính sơ bộ số lượng vũ khí trong cửa hàng của Elsa, cuối cùng báo một cái giá hơi cao một chút.

"Tôi chắc là cần thêm khoảng 8 triệu đô?"

Bộp!

Đầu dây bên kia, Fury dường như vừa làm đổ thứ gì đó. Một lát sau, giọng nói đầy giận dữ của Fury truyền đến:

"Cậu định mua cái quái gì thế? Tên lửa à? Cậu có biết giá một quả bom hạt nhân nhỏ ở Ukraine cũng chỉ đến mức đó không?"

"Trong điện thoại nhất thời không nói hết được." Merlin hơi lúng túng nói: "Nếu ngài có thời gian, tốt nhất nên tự mình qua đây một chuyến."

"Tôi rất bận." Fury từ chối: "Tôi chỉ có thể cấp thêm cho cậu 3 triệu thôi. Chúng ta vừa mới chuyển địa điểm, hiện tại có rất nhiều chỗ cần dùng tiền. Còn vài tháng nữa mới đến đợt cấp kinh phí tiếp theo của Hội đồng Bảo an Thế giới đấy."

"Không, tiền bạc không phải là quan trọng nhất." Merlin nói: "Tôi bảo ngài qua đây là vì chuyện khác. Tôi nhớ ngài từng nói với tôi, trước tôi, S. H. I. E. L. D. từng có một vị đại sư chuyên xử lý các vụ việc siêu nhiên tên là Ulysses Bloodstone, đúng không?"

"Ừ, nhưng tôi đã mất liên lạc với Đại sư Bloodstone vài năm rồi." Fury nói: "Tôi nghi ngờ vị đại sư đó đã gặp rắc rối, nhưng hành tung của ông ấy quá bí ẩn, tôi cũng không giúp gì được."

"Người bán vũ khí cho tôi chính là con gái của Đại sư Ulysses." Merlin nói: "Cô nàng ngốc đó tên là Elsa, hiện đang kinh doanh ở Hell's Kitchen. Thời gian qua cô ấy còn giúp chúng ta đuổi lũ ma cà rồng ở đây đi, xem ra cô ấy nối nghiệp cha mình."

"Vậy sao?" Fury do dự một chút rồi nói: "Vậy đưa địa chỉ cho tôi, tôi qua đó ngay."

"Vâng, được thôi." Merlin cũng không quên dặn dò: "Đừng quên mang theo tiền đấy, Fury. Với chất lượng của lô vũ khí đó, cái giá này thực sự đã rất hời rồi."

Đầu dây bên kia Fury dứt khoát cúp máy, Merlin có chút bất lực nhún vai.

Cậu đứng ở cửa tiệm Bloodstone, nhìn chiếc nỏ cầm tay mình vừa bỏ ra một số tiền lớn để mua. Nếu biết sớm chỗ Elsa còn có những thứ khác, cậu chắc chắn sẽ đổi một món vũ khí khác.

Chiếc nỏ trong tay Merlin chắc hẳn là thứ mà vị Đại sư Ulysses "chỉ nghe danh chứ chưa thấy mặt" kia từng sử dụng. Mặc dù vũ khí này được bảo quản rất tốt, nhưng Merlin vẫn có thể thấy được dấu vết thời gian để lại trên nó.

Những phù văn phá tà trên vũ khí này được viết theo một cách thức đặc biệt, không giống như truyền thừa của các phù thủy, đây chắc hẳn là phù văn phá tà đặc hữu của gia tộc Bloodstone.

Merlin cất chiếc nỏ hơi nặng tay đó vào túi, sau đó cầm một mũi tên bạc lên quan sát.

Trong bóng tối, trên mũi tên tinh xảo này cũng có một hàng phù văn siêu nhỏ, cũng là loại phù văn mà Merlin chưa từng thấy qua, hiệu quả của phù văn này chắc cũng liên quan đến việc săn bắn.

"Có lẽ chỗ Elsa có phương pháp chế tạo những phù văn này." Merlin nghĩ thầm: "Nếu có thể dùng tiền mua được thì tốt quá."

100 bộ "Bộ trang bị Thợ săn Ma cà rồng" mà Merlin mua trước đó là chuẩn bị cho các đặc vụ bình thường của S. D. O. L. D. Trong những sự kiện chắc chắn sẽ xảy ra xung đột với ma cà rồng sắp tới, Merlin phải chuẩn bị sẵn vũ khí chiến đấu cho cấp dưới của mình.

Mặc dù đạn Thánh Ngân đã được sản xuất hàng loạt, nhưng chỉ dựa vào đạn Thánh Ngân là không đủ. Hơn nữa trong việc ẩn nấp và cận chiến, súng lục rất khó bắn trúng những mục tiêu di chuyển nhanh, không thể nào dùng tốt bằng chiếc nỏ nhẹ nhàng không tiếng động và đoản kiếm Thánh Ngân kia.

Còn về những vũ khí tinh lương trong phòng của Elsa, Merlin dự định trang bị cho các đặc vụ cấp cao.

Tất nhiên, Fury chắc chắn sẽ lấy đi một phần để chia cho các thành viên khác của S. H. I. E. L. D. Dù sao thì những đặc vụ thực hiện nhiệm vụ khắp thế giới như Clint Barton và Natasha Romanoff thỉnh thoảng cũng sẽ gặp phải những sự kiện tâm linh, họ cũng thiếu một số vũ khí đặc chủng có thể gây sát thương hiệu quả cho dị loại.

Và Merlin đoán rằng Elsa chắc hẳn đã lớn lên trong một môi trường cách biệt với thế giới từ nhỏ. Cô nàng này mặc dù đã làm ăn ở Hell's Kitchen được hai tháng, nhưng cô vẫn không hiểu hết giá trị thực sự của những vũ khí mà cha cô để lại.

Vũ khí dùng để săn lùng dị loại, ngay cả trong giới phù thủy cũng rất hiếm thấy, đặc biệt là những vũ khí được trang bị toàn bộ phù văn phá tà, thứ đó không thể dùng từ "hiếm" để mô tả nữa rồi. Chỉ có những bậc thầy luyện kim và chuyên gia phù phép mới có thể khắc định phù văn phá tà vĩnh cửu lên vũ khí, nhưng giới phù thủy có bao nhiêu bậc thầy luyện kim chứ?

Nếu Merlin không đoán nhầm, những vũ khí mà Elsa mang đến New York đều là những vũ khí mà các thợ săn ma cà rồng truyền đời của gia tộc Bloodstone từng sử dụng, chúng đều là đồ cổ thực thụ, và cũng là những món đồ cực tốt.

Khoảng 20 phút sau, xe của Fury dừng lại ở góc phố hẻo lánh của Hell's Kitchen.

Ngài Cục trưởng với khuôn mặt hằm hằm bước xuống xe, tùy tay đưa một chiếc thẻ cho Merlin, rồi đẩy cửa bước vào tiệm.

Elsa đang lau quầy ngẩng đầu lên, thấy Merlin đi cùng một người đàn ông da đen chột một mắt bước vào. Cô đang định hỏi người đàn ông da đen kỳ quái mặc phong áo đen giữa đêm hôm này là ai, thì Fury đã chủ động lên tiếng:

"Cô Elsa, tôi có quen biết cha cô – Đại sư Ulysses Bloodstone. Bộ phận của tôi đã từng hợp tác với cha cô trong một thời gian dài. Tôi đã từng đích thân gặp ông ấy vài lần."

"Hả?" Elsa trợn tròn mắt, cô gấp gáp hỏi: "Ông từng gặp cha tôi? Thật sao?"

"Đại sư Ulysses Bloodstone từ thời Thế chiến II đã có giao thiệp với S. S. R. (Strategic Scientific Reserve). Sau chiến tranh, dưới lời mời của bà Peggy Carter, Đại sư Ulysses đã gia nhập với tư cách là cố vấn các vụ việc huyền bí của S. S. R. Ông ấy đã luôn giúp chúng tôi giải quyết các vấn đề liên quan đến dị loại cho đến tận tám năm trước."

Fury đưa một tập tài liệu cho Elsa, nói với cô gái trước mặt:

"Tháng 7 năm 1992, Đại sư Ulysses có để lại lời nhắn cho cấp trên của tôi rằng ông ấy cảm nhận được một luồng sức mạnh tà ác đang thức tỉnh, ông ấy phải đến Romania để thực hiện sứ mệnh. Từ đó về sau, tôi không còn tin tức gì của ông ấy nữa."

"Năm 1992..." Elsa nhìn tấm ảnh đen trắng của cha mình trong tập tài liệu, cô đưa tay vuốt ve tấm ảnh, giọng nói buồn bã:

"Lúc đó tôi 14 tuổi, cha có về nhà một chuyến, mang đi một thánh vật truyền thừa của gia tộc. Tôi nhớ rất rõ, đó là một đêm mưa, bóng dáng ông biến mất trong trang viên, mẹ bảo tôi rằng cha sẽ quay lại... nhưng ông đã không về."

"Sau khi trưởng thành, tôi biết được từ mẹ rằng trước khi mất tích, cha thường xuyên hoạt động ở Bắc Mỹ, vì vậy tôi đã đến đây."

Cô ngẩng đầu nhìn Fury, đôi mắt xanh lam đỏ hoe, cô mang theo một chút cảm kích nói: "Cảm ơn ông, ngài chột mắt, cảm ơn ông đã cho tôi biết tung tích cuối cùng của cha tôi."

"Tôi tên là Nick Fury, cô có thể gọi tôi là ngài Fury. Ngoài ra, nhìn bộ dạng của cô, dường như cô biết cha mình đã đi làm gì."

Fury dường như không mấy hài lòng với cái tên "ngài chột mắt", ông liếc nhìn đống vũ khí lóa mắt phía sau Elsa rồi hỏi tiếp: "Tiện tiết lộ cho chúng tôi một chút không? Theo tôi được biết, cấp trên của tôi vẫn luôn rất quan tâm đến hành tung của Đại sư Ulysses, họ là những người bạn rất thân thiết."

"Bà Carter... tôi từng nghe cha nhắc đến, đó đúng là một trong số ít những người bạn của ông." Elsa gật đầu, sắc mặt hơi thay đổi:

"Ở cái nơi Romania đó, thứ đáng để một thợ săn bậc thầy như cha tôi truy lùng chỉ có một. Đó cũng là kẻ thù lớn nhất, gần như vĩnh hằng trong suốt gần một nghìn năm truyền thừa của gia tộc Bloodstone."

Cô nàng nghiến răng, nhưng không nói ra cái tên của con ma cà rồng đó. Một lát sau, cô nói với Merlin và Fury:

"Xin lỗi, cửa hàng đóng cửa rồi. Bây giờ tôi phải đi Romania một chuyến."

Fury và Merlin nhìn nhau, ông nói: "Có lẽ cô cần giúp đỡ, Elsa, cha cô cũng là đồng nghiệp của chúng tôi..."

"Không, các ông không giúp được gì đâu." Elsa cố chấp nói: "Chỉ có người của gia tộc Bloodstone mới đối phó được với nó, và cũng chỉ có người của gia tộc chúng tôi mới đọc hiểu được những ký hiệu cha để lại. Tôi phải đi ngay đây."

Nói xong, cô nàng định lao ra khỏi tiệm, nhưng lại bị Merlin chặn lại.

Merlin vẫy vẫy chiếc thẻ ngân hàng trong tay, nói với Elsa: "Trước khi cô đi, có lẽ chúng ta nên hoàn thành giao dịch đã thỏa thuận trước đó, đống vũ khí này..."

"Cho các anh 10 phút, vào mà dọn đi." Elsa giật lấy chiếc thẻ ngân hàng trong tay Merlin rồi nói: "Phòng trong còn bốn giá vũ khí, tổng cộng 147 món. Trong hầm ngầm có khoảng hơn 70 'Bộ trang bị Thợ săn Ma cà rồng', số còn lại sau khi tôi quay về sẽ bù cho anh."

Merlin và Fury nhún vai, bắt đầu chuyển đống vũ khí đó vào chiếc xe mà Fury lái đến.

Mười mấy phút sau, khẩu shotgun cuối cùng được xếp vào cái cốp xe đã chật ních. Merlin nhìn chiếc túi xách ma thuật sắp bị căng nứt trong tay, cậu quay đầu nhìn Elsa đang đứng một mình trong đêm tối, rồi lại nhìn căn nhà tiệm Bloodstone, cậu hỏi:

"Lúc cô đi, có cần chúng tôi trông tiệm giúp không?"

"Không cần đâu." Elsa lắc đầu, cô thực hiện vài thủ ấn trong bóng tối, đọc một câu chú mà Merlin chưa từng nghe qua.

Căn nhà cao hai tầng đó, dưới sự chứng kiến của Merlin và Fury, nhanh chóng thu nhỏ lại, cuối cùng biến thành một chiếc mặt dây chuyền đá quý màu đỏ đặt trên mặt đất.

Elsa nhặt chiếc mặt dây chuyền lên, đeo vào cổ, cô vẫy tay đầy tiêu sái với Merlin và Fury, định rời đi.

Fury gọi cô lại.

"Elsa? Cô định đi Romania bằng cách nào?"

"Còn đi bằng cách nào nữa? Đi máy bay chứ sao." Cô nàng vô tư quay đầu nói với Fury: "Nể tình số tiền của các ông, bây giờ tôi cũng được coi là một đại phú hào rồi. Tôi có thể đặt một vé hạng nhất."

"Thế thì phiền phức quá." Fury khoát tay, hào phóng nói: "Cô cứ theo tôi về văn phòng S. H. I. E. L. D. trước, tôi sẽ sắp xếp cho cô một chiếc chuyên cơ công vụ bay thẳng đến Romania. Hơn nữa cô đi một mình đến đó cũng cần chuẩn bị một số thứ, chúng tôi đều có thể cung cấp cho cô."

"Còn nữa, chẳng lẽ cô không muốn biết những trải nghiệm cuộc sống của cha mình ở Bắc Mỹ sao? Trong kho của S. H. I. E. L. D. vẫn còn một số thứ ông ấy để lại. Tôi nghĩ, bây giờ cũng đến lúc giao chúng lại cho cô rồi."

Merlin đứng cạnh Fury, cậu biết Fury định làm gì. Cái lão già mưu mô này định kéo Elsa – người có thực lực không tệ – vào hệ thống của S. H. I. E. L. D. Cho dù hiện tại chưa thể khiến cô trở thành trợ thủ cho S. H. I. E. L. D., thì việc tạo mối quan hệ tốt trước cũng là cực kỳ sáng suốt.

Nhưng Merlin không vạch trần ý định của Fury, ngược lại cậu còn nói giúp vào:

"Mặc dù chúng tôi không biết kẻ thù mà cha cô đối mặt trước khi mất tích là ai, nhưng tôi nghĩ, nếu nó thực sự có thể đối đầu với gia tộc Bloodstone hơn một nghìn năm, thì cô bây giờ đi đối mặt với nó, tốt nhất nên chuẩn bị kỹ càng."

"Hơn nữa, nơi cô định đến là Romania – nơi được mệnh danh là 'Thánh địa Ma cà rồng'. Theo tôi được biết, mấy gia tộc ma cà rồng cổ xưa trấn giữ ở đó không hề có thái độ thân thiện với người ngoài đâu."

"Tôi tin rằng mỗi lần đi săn của cha cô chắc chắn đều có những kế hoạch dự phòng hoàn hảo. Nếu cô sùng bái cha mình, cô cũng nên làm như vậy. Đây là vì sự an toàn của chính cô, cô không thể cứ thế lỗ mãng đâm đầu vào được."

Lời của Merlin khiến Elsa – người đang định đi ngay – có chút do dự.

Quả thực, sau khi nhận được tin tức về cha mình từ Fury, cô nhất thời có chút bốc đồng. Nhưng bình tĩnh lại mà nghĩ, thực lực hiện tại của cô so với cha mình còn kém xa lắm. Nếu ngay cả cha cô cũng mất tích ở Romania, thì cô cứ thế đi mà không có sự chuẩn bị hay kế hoạch gì thì chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Ít nhất cô cũng nên liên lạc với một vài đại sư săn quỷ có quan hệ tốt với gia tộc mình để cùng đi.

Nghĩ đến đây, Elsa dừng bước. Cô quay lại nói với Fury: "Vậy được thôi. Làm phiền các ông vậy."

Nhìn Elsa bước vào xe của Fury, Merlin nhìn trời rồi nói với Fury khi ông đang mở cửa xe: "Tôi không đi cùng các người đâu, tôi tự đi bộ về nhà. Cũng gần đây thôi."

"Ừ, tự chú ý an toàn nhé, Merlin." Fury ngồi trong xe, hạ kính cửa sổ nói với Merlin: "Trạng thái hiện tại của cậu tốt nhất đừng có ra ngoài một mình."

"Yên tâm đi, Fury." Merlin nhìn chiếc gậy màu xanh xám trong tay, rồi sờ vào chiếc nỏ săn quỷ vừa mua còn chưa ấm chỗ trong túi, cậu nói:

"Đừng nhìn tôi thế này, cho dù có vài chục con ma cà rồng cùng vây công, tôi cũng thoát được... nếu may mắn, còn có thể phản sát được mười mấy con đấy."

"Ngài cứ tự lo cho mình đi... cô nàng này không hề yếu đuối như vẻ ngoài đâu. Ý tôi là, ngài tốt nhất đừng dùng mấy thông tin giả để lừa cô ấy, nếu không hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng đấy."