Chương 196. Câu Chuyện Bóng Tối - Thiện Và Ác

"Anh vô tội."

Vài chục phút sau, sau khi hoàn tất việc khám nghiệm hiện trường, Merlin ngồi trong phòng tạm giam của Sở Cảnh sát Central City.

Anh nhìn Henry đang tiều tụy, đau khổ và tuyệt vọng trước mặt. Người đàn ông này trông già đi cả chục tuổi so với vài năm trước. Anh ấy ngồi trên ghế, đôi mắt vô hồn, giống như một cái xác không hồn đã mất đi trái tim.

"Anh vô tội! Henry. Tôi sẽ đưa anh rời khỏi đây, anh không thuộc về nơi này, anh không phải tội phạm."

Merlin vươn tay, nắm lấy chiếc còng số tám trên tay Henry. Chỉ cần dùng chút sức, chiếc còng này sẽ vỡ vụn từng khúc.

Nhưng ngay sau đó, tay anh bị Henry giữ lại.

Henry nhìn Merlin, ánh mắt đầy vẻ cầu khẩn:

"Không! Đừng làm thế!"

"Tại sao? Henry. Đặc vụ của tôi báo rằng anh không chịu chấp nhận 'Quy chế Bảo vệ Người tiếp xúc Sự vụ Siêu nhiên'."

Merlin hỏi vặn lại:

"Nhưng anh thừa biết đó không phải do anh làm. Anh còn có con, anh còn có Barry. Chẳng lẽ anh không muốn ở bên cạnh nhìn thằng bé lớn lên sao? Tôi có thể đưa anh rời khỏi đây, yên tâm đi, hoàn toàn hợp pháp. Anh và bé Barry có thể đổi nơi ở, sống dưới sự giám sát của S. H. I. E. L. D., tôi đảm bảo không ai làm phiền hai cha con."

"Nhưng không có bằng chứng chứng minh điều đó."

Trên khuôn mặt đau khổ của Henry hiện lên vẻ van nài:

"Tôi không thể cứ thế nghênh ngang rời đi... Tôi biết cậu có thể đưa tôi ra, nhưng Merlin à, tôi không thể đi như vậy được."

"Tại sao? Henry!"

Merlin nhíu mày sâu hơn:

"Trừ khi anh thuyết phục được tôi, nếu không tôi sẽ không để ân nhân của mình sống nửa đời còn lại với thân phận tù nhân! Anh bị oan, con trai anh cũng nhìn thấy, tin tôi đi, Barry sẽ không hiểu lầm anh, cũng sẽ không căm ghét anh."

"Nhưng người khác sẽ làm thế!"

Henry cúi đầu, nói bằng giọng đau đớn tột cùng:

"Người khác sẽ làm thế, Merlin. Họ sẽ bàn tán về con trai tôi, họ sẽ nói Barry là con của kẻ giết người, họ sẽ nói thằng bé là kẻ mang điềm gở. Tôi biết những lời đồn đại đó nặng nề thế nào với một đứa trẻ, cái nhãn đó sẽ dán lên người nó... Cậu có thể xóa ký ức của tất cả mọi người không? Cho dù cậu làm được, tôi cũng không để cậu làm thế."

Anh nhìn Merlin, người đàn ông tiều tụy khẽ nói:

"Chính vì con trai tôi biết tôi vô tội, nên tôi mới không thể rời đi như vậy."

"Tôi và Nora luôn dạy Barry nhìn thấy mặt tốt đẹp và chính nghĩa của thế giới này. Tôi không muốn tự tay phá hủy nhận thức của con trai mình, tôi không muốn nó thấy người lớn chúng ta có thể hành xử bất chấp quy tắc... Tôi không muốn nó biết thế giới này có những kẻ đứng ngoài quy tắc, càng không muốn nó tận mắt thấy cha mình cũng là một trong số đó."

"Gã mặc áo vàng đó, kẻ trong tia chớp đó, đã cướp đi quá nhiều thứ từ gia đình chúng tôi... Tôi không thể để hắn cướp nốt niềm tin của con trai tôi. Tôi sẽ không để hắn đạt được mục đích."

"Nếu cậu thực sự muốn giúp tôi, Merlin."

Henry nhìn chàng trai trẻ trước mặt, anh như nhìn thấy Merlin sa cơ lỡ vận năm nào, anh nói:

"Thì hãy thay tôi bảo vệ Barry. Tôi sẽ kiên trì, cho đến ngày chân tướng được phơi bày."

"Anh... Henry, anh cần gì phải khổ thế?"

Merlin nhìn người đàn ông trước mặt, không biết phải khuyên giải sự cố chấp của Henry thế nào.

"Tôi biết điều này sẽ khiến cậu rất khó xử, Merlin. Tôi cũng biết làm vậy rất ngu ngốc."

Henry ngồi trên ghế, vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay, khẽ nói:

"Tôi đã không bảo vệ được người vợ yêu dấu, không bảo vệ được gia đình, không làm được điều mà một người đàn ông phải làm, và nhất định phải làm tốt. Tôi không thể thoát khỏi cảm giác thất bại... Tôi rất đau khổ. Tôi chỉ còn lại Barry, tôi muốn làm chút gì đó cho thằng bé."

"Tôi nói với con trai, tốt là tốt, xấu là xấu. Tôi và Nora đã cố gắng dạy nó thế nào là thiện, thế nào là ác. Tôi hy vọng nó làm một người tốt, một người lương thiện, tuân thủ quy tắc. Tôi hy vọng nó có thể trở thành người giúp đỡ người khác, làm cho thế giới này tốt đẹp hơn, chứ không phải một kẻ phá hoại quy tắc."

"Có lẽ, đó là thứ duy nhất tôi có thể để lại cho con trai mình."

"Nhưng anh có nghĩ đến chưa, Henry."

Merlin nhìn người bạn của mình, cố gắng thuyết phục lần cuối.

"Bé Barry từ nhỏ không có anh bên cạnh, khi người khác đều nói với nó rằng cha nó là kẻ giết người, lớn lên trong hoàn cảnh đó, liệu Barry có còn giữ được niềm tin mà anh trao cho nó không?"

"Barry biết tôi bị oan, hơn nữa Joe là một người bạn rất tốt, cậu ấy là cảnh sát trưởng ở đây, tôi và cậu ấy lớn lên cùng nhau, cậu ấy là người bạn đáng tin cậy."

Henry như tro tàn nguội lạnh, anh vuốt ve chiếc nhẫn cưới, khẽ nói:

"Tôi tin rằng dưới sự chăm sóc của Joe, Barry của tôi sẽ trở thành một người lương thiện."

"Nhưng con cái nên sống cùng cha, Henry. Những điều anh muốn dạy nó, anh sẽ có đủ thời gian để dạy, anh có thể tận hưởng khoảng thời gian nhìn nó lớn lên, nhìn nó trưởng thành. Đó là điều bé Barry xứng đáng được hưởng... Đây không phải tội lỗi của anh, anh không cần phải đền bù bằng cả cuộc đời mình!"

Merlin đứng dậy, quát lớn:

"Nói cho tôi biết, tín điều của anh quan trọng, hay con anh quan trọng?"

"Tất nhiên là Barry. Tôi có thể hy sinh tất cả vì con mình."

Henry ngẩng đầu, nói với Merlin:

"Nên tôi phải ở lại đây, cho đến khi mọi chuyện sáng tỏ."

"Anh!"

Merlin có chút tức giận, anh chưa từng biết Henry lại là người cố chấp đến thế.

"Có lẽ tôi nên cưỡng ép đưa anh đi."

Sự phiền muộn tích tụ suốt thời gian qua đè nặng trong lòng Merlin, anh nén cơn giận, nói:

"Thời gian qua tôi sống rất tệ, Henry. Tôi đã thấy quá nhiều bi kịch. Tôi muốn làm chút việc tốt. Hoặc là anh ngoan ngoãn đi theo tôi rời khỏi cái nơi không thuộc về anh này, hoặc là tôi đánh ngất anh, cưỡng ép đưa anh đi."

"Cảnh sát bên ngoài không cản được tôi, họ cũng không có quyền cản tôi."

"Cậu không biết việc điều tra rõ chuyện này khó khăn đến mức nào đâu. Ngay cả S. D. O. L. D. trong thời gian ngắn cũng không làm được. Tôi đã xem hiện trường, hung thủ không để lại bất cứ thứ gì. Nếu không phải tôi biết con người anh, tôi cũng sẽ nghĩ tất cả là do anh làm, huống chi là những cảnh sát bình thường này."

"Anh có thể phải ngồi tù mười mấy năm... Thậm chí, anh sẽ thực sự bị đưa ra tòa, gánh chịu tội danh không đáng có."

Giọng Merlin càng lúc càng trầm trọng:

"Quan trọng nhất là, Barry biết anh bị oan, nhưng thằng bé tận mắt thấy pháp luật đưa một người vô tội vào tù, anh nghĩ nó sẽ nghĩ thế nào? Anh nghĩ sau khi lớn lên, nó còn tin vào những gì anh dạy không? Sự cố chấp của anh mới chính là thứ hủy hoại Barry!"

Merlin nghiêm giọng:

"Henry, tôi đã trải qua cuộc đời như thế, đó là trải nghiệm đen tối mà một đứa trẻ không thể vượt qua. Và giải pháp tôi đưa cho anh bây giờ là tốt nhất."

"Tôi tin con trai tôi, Merlin."

Henry im lặng vài phút, rồi nói:

"Nó là một đứa trẻ ngoan, nó sẽ hiểu. Có lẽ với cậu, pháp luật và quy tắc chỉ là một công cụ. Nhưng với những người thường như tôi và Barry, đó là nền tảng để duy trì niềm tin. Cậu nghĩ cậu đang giúp tôi, nhưng thực ra không phải..."

"Tôi là bác sĩ, tôi đã tận mắt chứng kiến việc hủy hoại một con người đơn giản đến thế nào. Quan trọng nhất là, Merlin, tôi đã bị hủy hoại rồi, tôi không thể tự tay hủy hoại con trai mình nữa."

Lời khuyên giải của Merlin im bặt.

Anh biết, Henry đã nói ra suy nghĩ thực sự của mình không chút giấu giếm.

Và Merlin cũng biết, để Henry và Barry cứ thế chuyển đến nơi khác, bắt đầu lại cuộc sống, có lẽ cũng không phải chuyện đúng đắn.

"Quy chế Bảo vệ Người tiếp xúc Sự vụ Siêu nhiên" của S. H. I. E. L. D. được thiết lập dành riêng cho những người thường bị cuốn vào các vụ việc siêu nhiên như Henry. Khi S. H. I. E. L. D. xác nhận sự việc có yếu tố siêu nhiên và người tham gia vô tội, quy chế này sẽ có hiệu lực.

S. H. I. E. L. D. sẽ cung cấp cho họ thân phận mới, để họ bắt đầu cuộc sống mới ở môi trường mới.

Nghe thì rất tốt đẹp, nhưng thực tế, đa số những người chấp nhận quy chế này đều bắt đầu cuộc sống mới rất khó khăn, nhiều người có trải nghiệm giống Henry đều để lại bóng ma tâm lý nghiêm trọng.

S. H. I. E. L. D. có thể giúp họ che giấu quá khứ tồi tệ, nhưng họ không qua được cửa ải trong lòng mình.

Merlin có thể đoán được tại sao Henry lại cố chấp muốn tống mình vào tù.

Henry là bác sĩ, chính vì thế, anh biết những gì xảy ra khi còn nhỏ sẽ ảnh hưởng lớn đến cả cuộc đời đứa trẻ thế nào.

Mà Henry trong tai nạn này cũng đã mất tất cả, anh lo mình sẽ bị cái chết của vợ ảnh hưởng, lo tính cách và cuộc đời mình thay đổi, từ đó để lại tấm gương xấu cho con.

Trong lòng mỗi người đều có một con quỷ, khi bị tổn thương, người ta sẽ không ngần ngại đánh thức con quỷ đó. Khi thứ trân quý bị cướp đi, phản ứng đầu tiên của con người là trả thù...

Henry biết điều đó, anh không muốn nỗi đau và sự tuyệt vọng trong lòng mình ảnh hưởng đến con. Dù cái giá phải trả là anh có thể phải xa con vài năm, thậm chí mười mấy năm.

Đối mặt với một người cha cố chấp, thậm chí có phần cổ hủ, nhưng tất cả đều vì con như vậy, Merlin cảm thấy mọi lời khuyên giải của mình đều trở nên nhạt nhẽo vô lực.

Henry trước mặt khiến anh nhớ đến Jack, người đã chết vì con mình ba ngày trước.

Họ đều là những người cha xứng đáng.

Anh và Henry ngồi dưới ánh đèn mờ ảo, vài âm thanh như thực như ảo vang vọng trong đầu anh:

"Một số người có trách nhiệm xây dựng gia đình hạnh phúc, còn một số người khác thì có trách nhiệm bảo vệ họ."

Henry ngẩng đầu nhìn Merlin, Merlin cũng nhìn anh, khẽ nói:

"Xin lỗi, Henry. Tôi đã không bảo vệ được vợ anh, không bảo vệ được cuộc sống của anh... Tôi rất xin lỗi."

"Đây không phải lỗi của cậu, Merlin."

Henry, nạn nhân của vụ việc, lúc này lại an ủi ngược lại bạn mình:

"Đừng ôm hết trách nhiệm vào mình, cậu sẽ bị đè bẹp đấy... Đây chỉ là, chỉ là số phận thôi."

"Số phận?"

Merlin nghiền ngẫm từ này, anh lắc đầu, nói với Henry đã hạ quyết tâm:

"Tôi sẽ giúp anh, Henry. Không chỉ vì anh từng giúp tôi, mà còn vì chúng ta là bạn."

"Anh không muốn ra ngoài, tôi có thể hiểu. Tôi sẽ dùng cách của mình để anh sống trong tù thoải mái hơn một chút. Nhưng anh phải chuẩn bị tâm lý, giải oan là một quá trình rất dài... Bây giờ, nói cho tôi biết, cái chết của Nora rốt cuộc có ẩn tình gì?"

Anh nhìn Henry, nói:

"Tôi biết điều này rất đau đớn, nhưng anh phải nhớ lại từng chi tiết! Nếu anh không làm được, tôi có thể giúp anh, nhưng anh phải buông bỏ mọi sự đề phòng, mở rộng linh hồn với tôi."

"Hả?"

Henry ngẩng đầu nhìn Merlin, nghi hoặc hỏi:

"Cậu định giúp tôi thế nào? Thôi miên sao?"

"Không, không phải thôi miên."

Merlin thở hắt ra, day day trán, nói với Henry:

"Thả lỏng, thả lỏng... Đừng kháng cự, sau đó, nhìn vào mắt tôi!"

Henry không nghĩ Merlin sẽ hại mình, nên anh làm theo lời Merlin. Ngay sau đó, anh thấy Merlin tháo kính ra, để lộ đôi mắt kỳ quái tỏa ra tàn lửa màu đỏ sẫm.

Đôi mắt Merlin phát sáng, giống như hai xoáy nước, dẫn dắt ý thức của Henry không ngừng tới gần, như con cá cắn câu.

Oong...

Trong sự rung động nhẹ của tinh thần, Merlin tiến vào ký ức của Henry.

Trong tình huống Henry không phản kháng, lần dùng Chiết tâm Trí thuật (Legilimency) này diễn ra cực kỳ thuận lợi. Merlin nhanh chóng tìm thấy đoạn ký ức đó.

Anh giống như một người thứ ba đứng ngoài quan sát hiện trường, xem lại đoạn ký ức ấy.

Trong phòng khách dinh thự Allen, một cơn bão ánh sáng quỷ dị đang nhảy múa. Ánh sáng đó chói lòa quá mức, dù với khả năng cảm nhận của Merlin, anh cũng chỉ lờ mờ thấy hai bóng người đang di chuyển trong đó.

Một đỏ, một vàng.

"Gã mặc áo vàng!"

Merlin nheo mắt. Anh thấy Henry bị đánh trúng, cả người bay lên không trung rồi ngã sóng soài xuống đất. Anh lại thấy Nora nằm bất lực trên thảm. Nhìn theo ánh mắt của Nora và Henry, Merlin còn thấy bóng dáng một cậu bé đi từ trên tầng hai xuống.

Đó là Barry!

Một cậu bé tóc đen, mắt nâu, mặc bộ đồ ngủ màu xanh lam.

Cậu bé đang kinh hoàng nhìn cảnh tượng trước mắt.

"Barry! Chạy đi! Barry, chạy mau!"

Merlin nghe thấy tiếng hét tuyệt vọng của Nora, nghe thấy tiếng gầm giận dữ của Henry. Ngay sau đó, anh thấy bóng người màu vàng kia đột ngột dừng lại, trong tay đã có thêm một con dao gọt hoa quả. Anh thậm chí không nhìn rõ gã đó đã in dấu vân tay của Henry lên dao bằng cách nào.

Nhưng anh đã thấy...

Cảnh con dao đó đâm xuyên qua ngực Nora.

Vút!

Ý thức của Merlin rút khỏi tâm trí Henry ngay khoảnh khắc đó. Trước mắt anh, Henry ôm đầu, phát ra tiếng kêu đau đớn, như thể quay lại thời điểm mất vợ vài giờ trước.

Merlin vỗ vai Henry.

Anh cảm nhận được nỗi đau tuyệt vọng đó.

"Henry, anh vô tội."

Merlin đứng trước mặt Henry, nói:

"Tôi sẽ giúp anh làm rõ tất cả... Tôi sẽ khiến hung thủ hại chết Nora phải đền tội. Tôi sẽ bắt hắn trả lại gấp mười, gấp trăm lần những gì hắn đã gây ra."

"Ừ."

Trong mắt Henry chứa đầy nỗi đau tuyệt vọng, anh gật đầu, nhìn Merlin nói:

"Giúp tôi chăm sóc Barry."

"Cảm ơn cậu vì tất cả những gì cậu làm cho chúng tôi, bạn của tôi."