Chương 201. Phóng Túng

Cuộc sống đôi khi thật vô lý, những chuyện tồi tệ cứ nối đuôi nhau ập đến mà chẳng thèm nể nang ai.

Nhưng bản thân cuộc sống vốn dĩ là một con ả khốn nạn. Nó thích bày ra những trò đùa ác ý, nó chẳng sợ bất kỳ sự trả thù nào, bởi chẳng ai có thể túm cổ áo cuộc sống mà đấm cho nó hai phát được.

Thế nên nó mới có cớ để không sợ hãi.

"Quạ... quạ..."

Linh hồn Quạ đen Victor vỗ cánh, lao vút xuống trong gió hệt như một con chim ưng đang săn mồi. Sau mười mấy giây lượn lờ, nó đáp vững vàng lên cánh tay phải đang giơ ra của Merlin.

Lúc này, Merlin đang đứng trên nóc một hộp đêm đèn đuốc sáng rực. Cậu vươn ngón tay, vuốt ve lớp lông vũ trên cái đầu ảo ảnh của Victor.

Thần hộ mệnh có vẻ rất tận hưởng cái vuốt ve mang đầy ma lực này. Nó nghiêng đầu, kêu lên hai tiếng với chủ nhân.

"Tao biết, tao biết mà."

Merlin hiểu được ý nghĩa trong tiếng kêu của con quạ. Cậu gõ nhẹ lên đầu Thần hộ mệnh, khẽ nói:

"Chúng ta đang ở đây rồi, đúng không?"

Merlin trong chiếc áo choàng dài quay đầu nhìn xuống hộp đêm bên dưới. Nơi này làm ăn rất phát đạt, dù đã quá nửa đêm nhưng xe cộ vẫn tấp nập. Những gã đàn ông và ả đàn bà tìm kiếm thú vui bước vào chốn nhơ nhớp này giữa những tiếng cười lả lơi và dục vọng.

Thứ họ khao khát, là sự thỏa mãn bản năng của linh hồn.

Một thứ thú vui thấp hèn.

"Haiz, thời buổi này làm một con chuột cống thật tốt."

Merlin thở dài, thì thầm với Thần hộ mệnh của mình:

"Lũ chuột chỉ cần lo chuyện của chúng, bới móc thức ăn trong đống rác, tìm vài quả trái cây thối rữa là xong. Chứ không phải như tao, vào cái giờ đáng lẽ phải đi ngủ này, lại phải chạy đến đây để bắt lũ chuột bẩn thỉu đáng bị đày xuống địa ngục..."

"Quạ... quạ..."

Tất nhiên Victor không hiểu được lời chủ nhân, nhưng nó cảm nhận được tâm ý của Merlin. Nó dang rộng đôi cánh, dưới ánh mắt của Merlin, bắt đầu bay lượn ở tầm thấp quanh tòa nhà hộp đêm.

Người bình thường không thể nhìn thấy Thần hộ mệnh. Và đêm nay, trong tòa nhà này, bất cứ kẻ nào nhìn thấy Victor đều sẽ bị nó coi là con mồi.

Nó là linh thể được ngưng tụ từ bùa chú Expecto Patronum, sở hữu sức sát thương cực lớn đối với bất kỳ sinh vật nào tràn ngập ma lực hắc ám.

Khắc tinh của Giám ngục (Dementor) chỉ là một trong những đặc tính của Thần hộ mệnh, chứ không phải là tất cả.

Giữa đêm khuya thanh vắng, dưới ánh đèn neon nhấp nháy của hộp đêm, Merlin vươn tay, dang rộng hai cánh tay. Giây tiếp theo, cậu đổ gục người về phía trước, hệt như đang tự sát.

Trong cơn gió mang theo chút hơi nóng của tháng Sáu, áo choàng của Merlin phần phật tung bay giữa không trung. Tốc độ rơi ngày càng nhanh, những cơn gió lạnh tạt thẳng vào mặt làm mái tóc cậu rối tung, tiếng gió rít gào bên tai cho đến khoảnh khắc sắp chạm đất.

"Bùm!"

Bóng dáng Merlin đột ngột hóa thành một đám sương mù đen đặc. Với một tư thế lặng lẽ không một tiếng động, cậu nương theo cánh cửa hộp đêm đang mở toang, bước thẳng vào trong.

Một sinh mệnh bị nghi ngờ là bé Peter đang được giấu trong một căn phòng nào đó ở tầng cao nhất của hộp đêm này.

Tất nhiên, vây quanh thằng bé là những Đứa con của Bóng đêm (Children of the Night) đáng tởm, toàn thân sặc mùi máu tươi. Đám ma cà rồng đó chắc chắn sẽ không rộng lượng đến mức để Merlin thuận lợi mang đứa cháu trai bị bắt cóc của mình đi.

Và Merlin, với tâm trạng đang cực kỳ tồi tệ, cũng chẳng có ý định cười nói vui vẻ tiễn đám ma cà rồng dám đụng đến người thân của cậu về chầu trời.

Nên rất tiếc...

Chuyện này, ngay từ đầu đã không có cửa để thương lượng.

Merlin khoác chiếc Cloak of Shadows (Áo choàng Bóng tối), không kinh động đến bất kỳ ai. Cậu sải bước giữa tòa nhà tràn ngập những âm thanh dâm đãng, bước vào thang máy, khuôn mặt bình thản đi thẳng lên tầng 12.

Từ tầng này trở lên ba tầng nữa, đều nằm dưới sự kiểm soát của ma cà rồng.

"Ding!"

Cửa thang máy mở ra. Một gã ma cà rồng nam đang ôm ấp một cô gái say đắm, dựa lưng vào tường âu yếm, theo bản năng quay đầu lại. Gã thấy cửa thang máy mở, nhưng bên trong trống không.

"Shit!"

Gã ma cà rồng chửi thề một tiếng:

"Kẻ nào rảnh rỗi vậy?"

Gã trai có vẻ ngoài bảnh bao trong hình dạng con người này quay đầu lại, không định bận tâm đến trò đùa nhạt nhẽo đó.

Cô em xinh đẹp trong vòng tay gã đã hoàn toàn mê muội dưới sức mạnh quyến rũ bẩm sinh của ma cà rồng. Đêm nay, gã sẽ tận hưởng cuộc sống mà gã xứng đáng được hưởng.

Nhưng ngay khoảnh khắc gã rục rịch vươn móng vuốt ra, một luồng ma lực hệt như xúc tu bóng tối lặng lẽ xuất hiện từ phía sau. Giống như một con rắn, giây tiếp theo, nó điên cuồng siết chặt lấy cổ gã.

"Ư..."

Gã ma cà rồng bị tập kích vội buông cô gái ra. Đôi bàn tay gã biến thành những móng vuốt lóe lên huyết quang. Với một tư thế như thể bẻ gãy cả xương cốt, gã cào mạnh về phía sau, nhưng chỉ vồ trúng không khí.

Gã cảm nhận được có một kẻ kỳ dị đang đứng sau lưng mình, nhưng gã không tài nào tóm được hắn.

Ma lực siết trên cổ ngày càng nặng nề, dường như báo hiệu cho sự tĩnh lặng vĩnh hằng đầy bi thương sắp ập đến.

Cái đầu của gã ma cà rồng lúc này khó nhọc quay ngoắt ra sau. Khuôn mặt đã biến đổi thành hình dạng nguyên thủy của ma cà rồng trở nên gớm ghiếc, hệt như một con quái vật bóng đêm. Trong mắt gã tràn ngập sự không cam lòng. Đầu gã vặn vẹo một góc gần 180 độ, và trong khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh bị nguyền rủa, thứ gã nhìn thấy...

Là một đôi mắt rực lửa.

"Rắc!"

Tiếng xương cổ vỡ vụn nghe đến rợn người vang lên giữa hành lang trang hoàng lộng lẫy.

Merlin nhìn cái xác ma cà rồng bị bẻ gãy cổ trước mặt, ánh mắt tràn ngập sự chán ghét.

Loại sinh mệnh bị nguyền rủa này cũng là sinh mệnh. Chúng mạnh hơn người bình thường rất nhiều, nhưng chúng không phải là vô địch.

Khả năng tự chữa lành của ma cà rồng rất mạnh, chúng thực sự có thể hồi phục vết thương bằng cách hút máu. Nhưng đối với những con ma cà rồng cấp thấp thế này, khi xương cổ bị bẻ gãy hoàn toàn, chúng chỉ có thể ôm hận mà chết.

Merlin không thèm để ý đến cái xác nằm trên mặt đất nữa. Cậu ngồi xổm xuống, nhìn cô gái trẻ đang cuộn tròn trong góc, chìm sâu vào ma thuật quyến rũ của ma cà rồng không thể tự thoát ra. Cậu vươn tay trái, khẽ chạm vào khuôn mặt trang điểm đậm của cô gái.

Chiếc găng tay màu đen đính năm viên đá nhỏ phát sáng trên mu bàn tay vừa chạm vào má cô gái, cô nàng đang bị mê hoặc bỗng như nhớ lại điều đáng ghét nhất, đáng sợ nhất trong cuộc đời ngắn ngủi của mình. Cô hét lên một tiếng thất thanh, cả người bừng tỉnh khỏi trạng thái u mê.

Cô chỉ là một người bình thường, đối mặt với "Nụ hôn của Giám ngục" (Dementor's Kiss) mà Merlin đeo trên tay, cô hoàn toàn không có khả năng chống cự.

Trán cô lấm tấm mồ hôi lạnh, cô nhìn quanh như vừa tỉnh cơn ác mộng. Khi nhìn thấy cái xác ma cà rồng gớm ghiếc, cô sợ hãi lùi lại.

Rồi cô nhìn thấy Merlin đang ngồi xổm trước mặt mình, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ kỳ dị.

"Cô bé, hôm nay không đi học à?"

Merlin nhìn cô, giọng điệu mang chút mỉa mai:

"Bạn trai mới của cô có hẹn với Tử thần rồi, đừng làm phiền hắn nữa."

Nói xong, Merlin không thèm để ý đến cô nữa. Cậu đứng dậy, đưa tay chỉnh lại đôi găng tay đen, rồi rút từ túi áo choàng ra một khẩu nỏ bạc. Tay kia khẽ vung lên, một khẩu pháo tay có hình dáng khoa trương, kỳ dị xuất hiện trong lòng bàn tay.

Dưới ánh mắt kinh hoàng của cô gái, Merlin khởi động khớp vai, tung một cú đá tung cánh cửa căn phòng bên cạnh. Trong tiếng nổ đinh tai nhức óc, nỏ tay và pháo năng lượng đồng loạt khai hỏa. Những tiếng la hét kinh hoàng, kìm nén từ trong phòng vọng ra, cùng với âm thanh da thịt bị xé toạc, vang lên giữa hành lang hộp đêm hệt như một mớ tạp âm ồn ào nhất.

Cô gái ôm đầu bằng cả hai tay, toàn thân run rẩy. Giữa mớ âm thanh rợn tóc gáy đó, cô vẫn có thể nghe rõ "lời chào hỏi" lạnh lùng tuyệt đối của Merlin.

"Surprise! Motherfcker!"

Vài giây sau, Merlin với khuôn mặt bình thản bước ra khỏi phòng. Phía sau cậu là những dấu chân đẫm máu nối tiếp nhau, cùng với những tàn tro đen kịt bay lơ lửng.

Cậu xách khẩu nỏ, nghiêng đầu nhìn cô gái đang co rúm trong góc, nói:

"Về nhà đi. Đêm nay, ở đây có một bữa tiệc mà cô không thể tham gia đâu."

Dưới ánh mắt đờ đẫn của cô gái, cánh cửa phòng đối diện cũng bị Merlin đá văng. Những âm thanh y hệt lúc nãy lại vang lên trong căn phòng đó. Giống như một bản giao hưởng hỗn tạp những tiếng la hét chói tai, khi cất lên là cao trào, rồi vài giây sau lại chìm vào tĩnh lặng.

Trong mùi máu tanh ngày càng nồng nặc và xộc thẳng vào mũi, cô gái cảm thấy mình không thể ở lại đây thêm nữa.

Cô chỉ là một thiếu nữ 16 tuổi bình thường ra ngoài tìm cảm giác mạnh. Những gì xảy ra trước mắt đã vượt quá giới hạn chịu đựng của tâm hồn mỏng manh ấy.

Cô đứng dậy với đôi chân bủn rủn, lao về phía thang máy cách đó không xa, điên cuồng bấm nút.

"Ding!"

Sau vài giây chờ đợi dài như dưới địa ngục, cửa thang máy mở ra trước mắt. Cô lao vào trong như một kẻ điên, dường như đã được trở lại nhân gian.

Và ngay khoảnh khắc cửa thang máy đóng lại, cô nhìn thấy Merlin đứng giữa hành lang. Kẻ đó, kẻ kỳ dị đó, đang thân thiện vẫy tay chào tạm biệt cô.

Còn trên sàn nhà phía sau hắn, những vệt máu chói mắt đã bắt đầu rỉ ra từ căn phòng tràn ngập sự chết chóc và những tàn tro quỷ dị.

Cảnh tượng đó, hệt như những phân đoạn trong các bộ phim kinh dị kinh điển.

Cô gái hét lên một tiếng kinh hoàng, nhắm chặt mắt lại, không dám nhìn thêm nữa.

"Ding!"

Cửa thang máy đóng lại, cô gái trang điểm đậm cũng yếu ớt ngã gục xuống góc thang máy.

"Harley Quinn, đó chỉ là một giấc mơ thôi, trên đời này làm gì có ma cà rồng! Không sao đâu, mạnh mẽ lên."

Cô gái yếu ớt ôm đầu, tự lẩm bẩm với chính mình:

"Harley, mày là một cô gái mạnh mẽ, mày sẽ vượt qua được..."

"Chết tiệt! Mẹ nói đúng! New York đúng là cái chốn điên rồ, mình phải rời khỏi đây! Dù là cái nơi rác rưởi như Gotham, cũng còn tốt hơn chỗ này gấp vạn lần!"

"Nơi này không hợp với mình, mình phải đi thôi, mình phải về Gotham... Ngày mai, không! Đêm nay đi luôn!"

"Rầm!"

Mười mấy phút sau, cánh cửa căn phòng trên tầng cao nhất của hộp đêm bị đá văng.

Merlin xách nỏ bước vào. Vạt áo choàng đen của cậu vô tình dính máu, khiến trên người cậu cũng vương mùi máu tanh. Điều này làm Merlin có chút không thoải mái.

Cậu cảm thấy mình nên đến Hẻm Xéo (Diagon Alley) một chuyến nữa, đặt may thêm một bộ quần áo không bám bẩn ở tiệm phu nhân Malkin.

Dù làm công việc bán mạng, nhưng thực tâm, cậu không hề thích tay mình dính máu.

Trước mắt Merlin, vài tên ma cà rồng cả nam lẫn nữ đang dàn trận chờ sẵn. Ngay khoảnh khắc cánh cửa bị đá tung, chúng gào thét hóa thành những cái bóng máu, lao thẳng về phía Merlin.

Cuộc tàn sát kinh hoàng diễn ra trong mười mấy phút vừa qua không thể qua mắt được chúng. Bọn chúng đang mải mê hưởng lạc cũng đã cử người xuống kiểm tra và chi viện. Nhưng những kẻ được cử đi, dù là thuần chủng hay bán ma cà rồng, đều bặt vô âm tín, hệt như đá ném ao bèo.

Kẻ đến chắc chắn là một gã cực kỳ đáng sợ.

Có khi lại chính là những thợ săn ma cà rồng lấy việc săn giết đồng loại của chúng làm thú vui trong truyền thuyết.

Nếu có thể, những kẻ tham sống sợ chết này tuyệt đối sẽ không ở lại căn phòng này chờ chết. Nhưng vấn đề là, Thần hộ mệnh Victor đang lượn lờ trên bầu trời bên ngoài hộp đêm cũng sẽ không dễ dàng buông tha cho chúng.

Tốc độ chạy của ma cà rồng rất nhanh, thậm chí có thể luồn lách giữa các tòa nhà. Nhưng so với một linh thể như Victor, tốc độ của những con ma cà rồng cấp thấp chưa mọc cánh dơi này chẳng khác nào ốc sên bò.

Vài kẻ vừa lao ra ngoài bỏ trốn đã phải gào thét ôm mắt, rơi thẳng từ trên cao xuống. Kết cục đó thực sự đã dọa sợ đám ma cà rồng cấp thấp này.

Chúng hết đường lui rồi, chỉ có thể ở lại đây chờ chết.

Hoặc là...

Chúng có thể liều mạng một phen, thử phản công xem sao?

Cho dù gã thợ săn ma cà rồng kia có mạnh đến đâu, dưới sự hợp lực tấn công của 7 ma cà rồng, hắn kiểu gì cũng phải luống cuống. Như vậy chúng sẽ có cơ hội chạy trốn, dù chỉ thoát được một người cũng tốt!

Chúng nghĩ vậy, và cũng làm vậy.

Ngay khoảnh khắc Merlin bước vào phòng, 7 con ma cà rồng thuần chủng gào thét, từ mọi hướng lao vào Merlin - kẻ có vẻ như chưa hề phòng bị. Trong thời khắc sinh tử này, chúng không nương tay nữa, đồng loạt tung ra sức mạnh giấu kín nhất. Khuôn mặt chúng trở nên gớm ghiếc, không còn ngụy trang, từng tên đều xấu xí và tà ác hệt như ác quỷ địa ngục trong truyền thuyết.

Chúng rít lên những tiếng chói tai, hệt như hàng vạn ác quỷ đang khóc lóc. Năng lượng tiêu cực cuộn trào quanh cơ thể chúng khiến nhiệt độ trong phòng giảm xuống vài độ.

Trước mắt chúng, Merlin dường như không còn chỗ nào để né tránh.

Giây tiếp theo, hắn sẽ bị bầy ma cà rồng xé xác thành trăm mảnh.

"Impedimenta! (Bùa Cản trở)"

Khoảnh khắc ấy, lọt vào tai đám ma cà rồng là giọng nói hơi khàn và trầm thấp của Merlin vang lên dưới lớp mặt nạ. Ma lực hắc ám cuộn trào, một bức tường vô hình xuất hiện quanh người Merlin.

"Bịch!"

Đám ma cà rồng cấp thấp không ngoại lệ, toàn bộ đâm sầm vào bức tường ma lực vô hình đó, hệt như đâm đầu vào một bức tường gạch.

Đòn tấn công của chúng còn chưa kịp bắt đầu...

Đã kết thúc rồi.

Làn sương đen cuộn trào quanh Merlin hệt như những chiếc xúc tu của bạch tuộc đang săn mồi. Giây tiếp theo, chúng quấn chặt lấy cổ 7 con ma cà rồng, nhấc bổng chúng lên không trung. Ma lực nặng nề đè ép lên cơ thể chúng, khiến chúng căn bản không thể nhúc nhích.

Merlin nhìn 7 con ma cà rồng cấp thấp đang cuộn trào nỗi sợ hãi trong mắt. Cậu lắc đầu, thong thả bước vào phòng. Trên chiếc giường trong phòng ngủ phía trong, cậu nhìn thấy bé Peter đang ngủ say sưa.

Đám ma cà rồng đó không hề làm hại thằng bé.

Lúc này Merlin mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Cậu dịu dàng vươn tay, ôm đứa trẻ vào lòng. Động tác này làm Peter tỉnh giấc. Đứa bé dụi mắt ngẩng đầu lên, nhìn thấy Merlin đã tháo mặt nạ, lập tức reo lên mừng rỡ.

"Cậu Merlin!"

"Ngoan."

Merlin tươi cười ôm lấy đứa cháu trai bé bỏng. Cậu bịt tai Peter lại, rồi khẽ cử động ngón tay.

Những chiếc đinh bạc thánh trong túi cậu bay vút ra ngoài phòng ngủ dưới sự điều khiển của trọng lực. Vài tiếng xuyên thấu da thịt nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy đột ngột vang lên.

Merlin ôm bé Peter, khẽ nói:

"Ngủ tiếp đi, Peter. Cậu sẽ đưa cháu về nhà ngay thôi, được không?"

"Đói."

Đứa bé mếu máo nói với Merlin:

"Muốn ăn, muốn ăn kem."

"Hehe, được rồi, lát nữa chúng ta đi ăn kem."

Merlin ôm Peter bước ra khỏi phòng ngủ. Cậu vươn tay ếm một Bùa Ngủ lên người cháu trai, cậu không muốn Peter nhìn thấy cảnh tượng trước mắt. Cậu ngẩng đầu, nhìn ả ma cà rồng nữ duy nhất còn sống sót đang bị treo lơ lửng trên không. Cậu khẽ nói với ả ma cà rồng đã bị nỗi sợ hãi đánh sập hoàn toàn ý chí:

"Lát nữa tôi còn chút việc gấp, nên nói mau đi, thưa cô, về tất cả những gì tôi muốn biết."

"Là Quinn bảo chúng tôi làm!"

Ả ma cà rồng hét lên, nước mắt nước mũi tèm lem trên mặt. Ả chỉ là một kẻ bán ma cà rồng được ban cho "vinh quang" nhờ nhan sắc nổi bật. Trước khi trở thành ma cà rồng, ả cũng chỉ là một đứa du côn mạt hạng, ả đã bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này đâu.

Ả khai ra tất cả:

"Quinn nhận một 'mối' từ bạn của hắn, đối phương ra tay rất hào phóng, bảo Quinn bắt cóc đứa trẻ này. Tôi chỉ biết có vậy thôi, tôi không tham gia, tôi không..."

"Phập!"

Trong tiếng vang lanh lảnh của lưỡi dao xé gió, tiếng van xin của ả ma cà rồng im bặt.

Merlin mặt không biến sắc ôm bé Peter bước qua những cái xác đang bốc cháy thành tro trên mặt đất. Cậu không ngoảnh đầu lại, rời khỏi nơi ngập tràn sự chết chóc này, khẽ nói:

"Trên thế giới này, ngay cả cặn bã cũng có giá trị lợi dụng. Nhưng thứ còn tồi tệ hơn cả cặn bã, chính là những kẻ cố gắng để trở thành cặn bã..."

"Quinn phải không?"

"Tốt lắm, tao sẽ đến 'hỏi thăm' mày."