Chương 209. Những Ma Cà Rồng (2)

Nói cách khác, ngài Gaetano không chỉ là kẻ bề trên trong giới ma cà rồng, mà còn là một danh sĩ thực thụ trong giới thượng lưu New York. Ông ta duy trì tình bạn cá nhân rất tốt với vài Thượng nghị sĩ trên chính trường. Trong cuộc bầu cử Tổng thống vừa qua, ông ta còn quyên góp một khoản tiền lớn cho những người bạn chính trị gia của mình. Đáng tiếc, vận may của bạn ông ta không tốt lắm nên không thể trở thành Tổng thống, đó là một khoản đầu tư thất bại.

"Trong vài tháng qua, cục diện tại New York ngày càng hỗn loạn."

Gaetano ngồi trên ghế chủ tọa, tay trái đặt trên bàn, ông ta dùng giọng khàn khàn khẽ nói:

"Nó giống như một cơn bão đang dần hình thành. Nếu chúng ta không can thiệp, cơn bão này sẽ thổi bùng từ bờ Đông và quét sạch toàn bộ châu Mỹ. Sự thống trị kéo dài hơn 200 năm của Hội đồng Ma cà rồng trên mảnh đất này sẽ bị chấn động. Tôi thấy uy quyền của chúng ta đang lung lay. Nếu không hành động ngay, hệ thống này sẽ xuất hiện những vết nứt và cuối cùng là sụp đổ."

"Tôi đã nghe nói về những chuyện xảy ra ở New York."

Sau khi giọng của Gaetano dứt hẳn, một lão giả mặc trường bào đỏ máu khẽ gật đầu, lão dùng giọng khô khốc nói:

"Tôi cũng có việc kinh doanh ở New York. Chư vị, Gaetano không hề phóng đại chuyện này. Cái gã 'du côn bình dân' đáng ghét kia đang dùng những tư tưởng nguy hiểm để chiêu mộ thuộc hạ trên diện rộng. Chúng ta đã phớt lờ một vài 'động tác nhỏ' của hắn, và đến khi chúng ta kịp phản ứng, hắn đã trở thành đại diện do đám 'bình dân' bầu ra, đại diện cho ý chí phản loạn chưa từng biến mất trong chủng tộc của chúng ta."

"Các người đang nói đến Deacon Frost?"

Một nữ trưởng lão ma cà rồng mang đặc điểm của người Nam Mỹ lên tiếng với vẻ chế nhạo:

"Đó chẳng phải là con rối do các người tạo ra từ 50 năm trước sao? Các người đã cố để gã tiểu tử đầy dã tâm đó kiểm soát đám bình dân, nhằm đối phó với gia tộc Damaskinos vốn luôn cô lập khỏi hệ thống Hội đồng... Hả, lúc đó tôi đã nói các người đang đùa với lửa rồi, giờ nhìn xem, các người quả nhiên đã chơi quá trớn."

Lời chế nhạo của nữ trưởng lão khiến một tràng cười trầm đục vang lên trong đại sảnh. Nội bộ Hội đồng 13 Trưởng lão vốn không hề đoàn kết, đấu đá nội bộ gần như là truyền thống của chủng tộc ma cà rồng. Những sinh vật sinh ra trong bóng tối này không một kẻ nào chịu an phận thủ thường, thứ chảy trong huyết quản của chúng là loại máu mang tên "âm mưu".

Và từ "bình dân" mà vị trưởng lão này nhắc tới không phải chỉ người thường, mà là những con người đã bị ma cà rồng cắn, hay còn gọi là ma cà rồng lai (Half-vampire).

Ma cà rồng lai không phải là kết quả sinh sản tự nhiên của ma cà rồng. Dù là huyết thống hay sức mạnh, họ đều kém xa các chủng tộc thuần chủng. Nhưng giống như các sinh vật bóng tối khác, việc sinh sản của thuần chủng rất khó khăn, một gia tộc thường phải chờ đợi hàng chục năm mới có một đứa trẻ chào đời.

Trong tình cảnh đó, số lượng ma cà rồng lai ngày càng tăng so với số lượng thuần chủng đã đạt đến mức cực kỳ chênh lệch. Trong quần thể ma cà rồng châu Mỹ hiện nay với số lượng lên tới 4 triệu, chỉ có chưa đầy 10.000 cá nhân thuần chủng. Và 10.000 thuần chủng này phần lớn đều nằm trong 13 gia tộc cổ xưa.

Còn một phần nhỏ khác tồn tại trong một gia tộc ma cà rồng mang tên "Damaskinos", vốn di cư từ châu Âu sang Bắc Mỹ hơn 50 năm trước. Sự tồn tại của gia tộc đó là một điều cấm kỵ trong nội bộ Hội đồng 13 Trưởng lão. Họ không có cách nào đưa gia tộc Damaskinos vào phạm vi thế lực của mình, bởi vì vai vế của gia chủ gia tộc đó thực sự quá cao...

Lão già được cho là đã sống hơn 1.000 năm đó là bạn thân của "Vlad the Impaler" Dracula lừng danh, thậm chí hơn 1.000 năm trước còn từng đảm nhiệm chức vụ Chấp chính quan của huyết tộc trong vương triều ma quái do gia tộc Shiklah thiết lập. Lão là một trong số ít những thủy tổ huyết tộc còn sót lại trên thế giới.

Nói cách khác, trong mắt gia chủ gia tộc Damaskinos, Hội đồng Ma cà rồng Mỹ – những kẻ đang nỗ lực duy trì sự chính thống của bản thân – cũng chỉ là một lũ nhóc tì đang chơi trò gia đình mà thôi.

"Chuyện quá khứ đừng nhắc lại nữa."

Đối mặt với lời chế nhạo của nữ trưởng lão, Chủ tịch Gaetano không đổi sắc mặt, ông ta xua tay nói:

"Chuyện của Deacon có lẽ là một sai lầm, nhưng hắn và đám thuộc hạ nguy hiểm của hắn giờ đây là rắc rối của chúng ta. Vì sự náo loạn của chúng mà đã trực tiếp kéo theo MACUSA và một tổ chức của con người tên là S. H. I. E. L. D. tấn công chúng ta dữ dội."

"Có lẽ các người còn chưa biết, 10 ngày trước, tại quận Queens, New York đã nổ ra một chiến dịch thanh trừng. Hơn 800 kẻ bình dân và 22 đồng bào thuần chủng đã tan thành tro bụi chỉ trong một đêm. Đó là lời cảnh cáo từ phía phù thủy và chính quyền con người, cũng là một lời nhắc nhở dành cho chúng ta."

Chủ tịch Gaetano gõ gõ xuống bàn, vẻ mặt đầy thận trọng:

"Nếu chúng ta không ngăn chặn hành vi làm xằng làm bậy của Deacon, thì liên minh phù thủy và con người sẽ chĩa mũi nhọn vào chúng ta. Trong mắt họ, chẳng có sự khác biệt nào giữa thuần chủng và bình dân đâu."

"Con người... từ khi nào ông bắt đầu sợ hãi con người vậy?" Có kẻ lên tiếng: "Gaetano, gan của ông bị chó ăn mất rồi sao?"

"Hừ." Đối mặt với sự khiêu khích này, Gaetano cười lạnh một tiếng:

"Đúng vậy, tôi bị dọa cho khiếp vía rồi đấy. Dù sao thì đồng bào của chúng ta ở châu Âu cũng đã tận mắt chứng kiến đám Tử thần Thực tử coi trời bằng vung đã tan thành tro bụi như thế nào. Cho dù chúng ta có hợp sức lại thì đã sao? Chẳng qua cũng chỉ là vấn đề thêm vài quả tên lửa mà thôi, các người tưởng con người không lấy ra được những vũ khí đó chắc?"

"Dưới sự thống trị của người Liên Xô, ngay cả lão già của gia tộc Damaskinos còn bị đạn và xe tăng đuổi khỏi Romania, phải di cư sang Bắc Mỹ sống một cách cẩn trọng, huống chi là những người trẻ như chúng ta?"

Lời của Gaetano khiến những người khác trong Hội đồng im lặng. Dù không muốn chấp nhận thực tế tàn khốc, nhưng trong xã hội hiện nay, các chủng tộc dị biệt chỉ có thể đứng sang một bên.

"Chư vị." Chủ tịch gõ gõ bàn, bình thản nói:

"Tôi mời mọi người đến đây không phải để cãi nhau, tôi muốn giải quyết chuyện này. Tôi đã có một kế hoạch sơ bộ, và tôi cũng đã trò chuyện với người quản lý bên phía con người, ông ta cũng rất tán thưởng kế hoạch của tôi."

"Bây giờ tôi cần các người ủng hộ tôi... ý của tôi là, hãy để chúng ta liên thủ lại, dùng các biện pháp chính thống để giải quyết cơn bão đang nhen nhóm này đi."

'S Kitchen

"Tiền bo của anh đây."

Đứng trước cửa nhà, Merlin chống gậy, đưa vài tờ tiền giấy cho gã tài xế Dopinder. Cậu nhạt giọng:

"Về nhà sớm đi, trời tối rồi."

"Không sao, tôi định chạy thêm vài cuốc nữa." Gã tài xế taxi nhận lấy tiền, nét mặt hớn hở khoe với Merlin: "Máy nghe nhạc trên xe hỏng rồi, tôi tính gom ít tiền đổi cái mới. Tôi đã chọn sẵn một đống bài hát mới, lần sau cậu đi xe chắc chắn sẽ được nghe."

"..."