Chương 210. Phi Vụ Mới Dưới Đáy Hell

Merlin liếc nhìn Dopinder, gằn giọng khuyên nhủ gã tài xế trẻ:

"Đừng đổi, tôi xin anh đấy. Cứ làm một gã tài xế lái xe trong im lặng đi, chuyện làm ăn của anh sẽ khấm khá hơn nhiều. Tin tôi đi."

Tán gẫu thêm vài câu với Dopinder, Merlin xoay người bước về phía căn nhà của mình.

Eric đã tựu trường, còn nhóc Matt thì được Merlin gửi vào một trường nội trú, mỗi tuần chỉ về nhà hai ngày. Thế nên, phần lớn thời gian căn nhà này chỉ có mình Merlin.

Nhưng đêm nay thì khác.

"Cạch."

Merlin đẩy cửa bước vào. Đập ngay vào mắt cậu là Nick Fury đang ngồi chễm chệ trong phòng khách, thản nhiên nhai nhóp nhép.

Khuôn mặt Merlin thoáng nhăn nhó. Cậu dựng cây gậy sang một bên, mở tủ lạnh lấy một lon nước, càu nhàu:

"Ông không thể cứ rình lúc không có ai rồi lẻn vào nhà tôi, xơi tái đồ ăn tôi chuẩn bị cho mình như thế được. Ý tôi là, nếu lần sau ông nhất quyết phải đến, thì làm ơn tiện đường xách theo vài ổ bánh mì với xúc xích... Đồ ăn trong nhà sắp bị ông vơ vét sạch rồi đấy!"

"Lần sau tôi sẽ mang."

Fury liếc nhìn Merlin, dùng nĩa xiên nốt miếng xúc xích cuối cùng trên đĩa tống vào miệng. Lão rút khăn giấy lau miệng.

"Tôi có việc mới tìm đến cậu, Merlin."

Lão rút từ chiếc cặp táp bên cạnh ra một xấp tài liệu đã được đóng gáy cẩn thận, chìa về phía Merlin:

"Tôi đang vướng vài rắc rối, những quyết định rất khó nhằn. Vốn định đến xin cậu chút ý kiến, nhưng chợt nhớ ra cậu đang bị đình chỉ công tác. Thế nên tan làm, tôi tiện đường ghé qua thăm cậu luôn. Chà, dạo này cậu hồi phục tốt đấy chứ, đi đứng hết thọt rồi kìa."

"Tôi thọt bao giờ?"

Merlin lườm Fury một cái sắc lẹm. Cậu ngồi phịch xuống sô pha, mở xấp tài liệu ra xem.

Chỉ liếc qua một cái, sắc mặt Merlin đã trở nên kỳ quái. Cậu vung vẩy xấp giấy trước mặt Fury:

"S. H. I. E. L. D. đứng ra bảo lãnh, thành lập một chuỗi ngân hàng máu bán chính thức trên toàn nước Mỹ? Cung cấp máu giá rẻ cho tất cả ma cà rồng chịu sự giám sát để giảm tỷ lệ tội phạm? Nghe như chuyện cổ tích nghìn lẻ một đêm vậy. Ông chắc đám ma cà rồng đó không đùa chứ?"

"Chúng không đùa."

Fury gác chéo chân lên bàn trà của Merlin, day day trán, vẻ mặt đầy ẩn ý:

"Bọn chúng cực kỳ thành ý, thậm chí sẵn sàng gánh toàn bộ chi phí đầu tư giai đoạn đầu cho dự án này. Chỉ cần tôi gật đầu, một khoản tiền khổng lồ sẽ lập tức được chuyển thẳng vào tài khoản chính thức của S. H. I. E. L. D. Thật sự thì tôi đã đánh giá thấp bọn chúng. Lũ khốn này chơi chiêu trò chính trị cũng chẳng kém gì chúng ta đâu."

"Chắc là bọn chúng cũng đánh hơi thấy mùi nguy hiểm rồi."

Merlin lật giở vài trang tài liệu, nhạt giọng phân tích:

"Nếu tôi nhớ không lầm, cái gã ma cà rồng ngông cuồng dám vung tiền treo thưởng cái đầu của tôi - Deacon Frost - phất lên nhờ tư duy đột phá. Hắn thiết lập hàng loạt điểm giao dịch máu ngầm trong thế giới ngầm New York, cung cấp đủ máu cho tầng lớp ma cà rồng bình dân để lôi kéo chúng về phe mình, nhằm đối đầu với Vampire Council."

"Giờ thì Vampire Council cũng muốn xây dựng ngân hàng máu riêng, lại còn bắt tay với chính phủ, lôi cả S. H. I. E. L. D. ra làm bình phong. Nước cờ này không chỉ chặt đứt mọi đường lui của Deacon Frost, mà còn thu hút đám bán ma cà rồng đang dao động ngả về phía chúng, tiếp tục làm suy yếu phe Cấp Tiến."

Merlin chép miệng cảm thán:

"Chậc chậc, rút củi đáy nồi, một mũi tên trúng hai đích. Chơi đẹp đấy."

Cậu ném xấp tài liệu lên bàn, nhìn thẳng vào Fury:

"Nhưng làm vậy, S. H. I. E. L. D. sẽ phải trực tiếp đối đầu với phe Cấp Tiến của ma cà rồng. Tôi không nghĩ Deacon Frost sẽ ngoan ngoãn chịu trói đâu. Hắn là một kẻ đầy tham vọng, nghe đồn tính tình lại ngông cuồng, dưới trướng toàn một lũ ma cà rồng du côn man rợ, bạo lực và xảo quyệt. Ý tôi là, chắc chắn hắn sẽ phản đòn."

"Hắn đã bắt đầu treo thưởng mạng sống của đặc vụ S. H. I. E. L. D. rồi đấy!"

Fury cười gằn, tia lạnh lẽo xẹt qua con mắt độc nhất:

"Cậu nghĩ giữa chúng ta và hắn còn cơ hội đàm phán sao? Hắn đang nhúng tay vào đủ thứ mánh khóe phi pháp. Merlin, cậu có biết mấy ngày gần đây, trên thị trường chợ đen New York xuất hiện một thứ hàng cấm kỳ lạ, đang được lưu thông rầm rộ trong giới nghiện ngập không? Chính là thứ này."

Fury móc từ trong túi ra một gói bột màu đỏ quái dị, ném cho Merlin.

Cậu bắt lấy, đưa lên mũi ngửi nhẹ. Sắc mặt Merlin lập tức tối sầm. Cậu ném thẳng gói bột vào lò sưởi. Ngay giây tiếp theo, ngọn lửa bùng lên dữ dội, thiêu rụi gói bột không còn một mảnh vụn.

"Trong đó có trộn máu ma cà rồng."

"Chuẩn!"

Fury gật đầu, ánh mắt chán ghét nhìn ngọn lửa đang cháy trong lò sưởi:

"Đám nghiện gọi thứ đó là 'Blood Powder', một loại ma túy kiểu mới. Cảm giác phê pha khi hít nó mạnh hơn hẳn mấy thứ rác rưởi thông thường. Nhưng quan trọng nhất, nó khiến những kẻ sử dụng mắc chứng khát máu. Chúng sẽ phát điên, cắn xé người khác loạn xạ như ma cà rồng thực thụ. Và chết tiệt thay, chứng khát máu đó có tính lây truyền."

"Là người của Deacon làm?"

Merlin nheo mắt, giọng lạnh tanh:

"Tên cặn bã đó chán sống thật rồi."

"Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là đòn phản công của hắn nhắm vào chiến dịch thanh trừng của chúng ta."

Fury chốt hạ:

"Điều này cho chúng ta thêm một lý do để kết liễu hắn. Và đó cũng là lý do tôi tìm cậu. Tôi muốn cậu điều tra nguồn gốc của thứ 'Blood Powder' cực kỳ nguy hiểm này, sau đó phá nát nó!"

"Sao không giao cho người khác?"

Merlin gõ gõ ngón tay lên mặt bàn:

"Tôi đang bị đình chỉ công tác mà? Tôi đang trong kỳ nghỉ phép, và tôi vẫn còn là một bệnh nhân."

"Coulson đang bận rộn dọn dẹp đống Blood Powder đó. Cậu ta sắp phải tiến hành một đợt càn quét nữa ở khu Brooklyn."

Fury giải thích:

"S. H. I. E. L. D. hiện đang trong tình trạng căng như dây đàn, không rút thêm được người nào đâu. Hơn nữa, giao một nhiệm vụ nguy hiểm thế này cho người khác, chính cậu cũng đâu có yên tâm, đúng không?"

"Ông không thể cứ hễ có rắc rối là lại tìm đến tôi, Fury."

Merlin liếc nhìn đồng hồ đeo tay:

"Đám Avengers của ông đâu? Cùng lắm thì gọi Natasha hay Barton đến xử lý không được sao?"

"Ai cũng có việc của mình, Merlin. Những rắc rối mà Natasha và Barton đang phải giải quyết cũng chẳng dễ thở hơn việc của cậu đâu."

Lão lắc đầu, rút từ trong túi ra tấm thẻ đặc vụ của Merlin, đặt ngay trước mặt cậu:

"Đồ của cậu đây, cất cho kỹ, lần sau đừng vứt lung tung nữa. Cuộc điều tra nội bộ của cậu sẽ kết thúc sau 10 ngày nữa. Nếu cậu muốn quay lại S. H. I. E. L. D., mọi người đều dang tay chào đón. Nhưng một khi rạn nứt đã hình thành, muốn hàn gắn lại chẳng dễ dàng gì."

Fury nhìn thẳng vào Merlin:

"Nhưng không sao, chúng ta vẫn còn thời gian. Mâu thuẫn là mâu thuẫn, còn công việc thì vẫn phải làm."

Nhìn tấm thẻ đặc vụ trên bàn, trong khoảnh khắc ấy, Merlin cảm thấy bực dọc. Cậu rất muốn nói toẹt cho Fury biết những gì mình đã điều tra được, những sự thật đen tối về HYDRA. Nhưng lời đến khóe môi, cậu lại nuốt xuống.

Cậu đã từng nếm trái đắng vì sự bốc đồng một lần rồi.

Khi chưa có bằng chứng xác thực, những thông tin moi được bằng bùa Legilimency tốt nhất không nên bô bô ra ngoài.