Chương 262. Cuộc Giao Dịch Trong Bóng Tối Và Lựa Chọn Của Kẻ Lưu Vong

"Rock of Eternity là một trường hợp khá đặc biệt trong số đó." Lão Wizard già vừa xoay xoay cây bút lông ngỗng trên tay vừa giải thích. "Nó đặc biệt ở chỗ, nó được mệnh danh là thái cực còn lại của 'Nhị nguyên Phép thuật bậc cao'. Cậu chắc cũng biết, phép thuật mà các Wizard sử dụng vẫn còn những biến thể ở đẳng cấp cao hơn. Một nhánh nằm ở Thánh đường Kamar-Taj do Sorcerer Supreme cai quản, nhánh còn lại chính là Rock of Eternity. Hơn nữa, người ta đồn rằng phải dùng một loại phương tiện di chuyển nào đó mới đến được nơi ấy."

"Có kẻ kể rằng từng cưỡi ngựa lao thẳng vào đó. Người khác lại bảo con tàu lạc trong bão của họ đã cập bến Rock of Eternity. Rồi thì xe ngựa mất phanh, tàu hỏa trật đường ray... Thậm chí trong vài sự kiện siêu nhiên liên quan đến Rock of Eternity ở thế kỷ mới này, người ta toàn vô tình lái xe ô tô đâm sầm vào đó."

"Hiện tại, điều duy nhất có thể khẳng định là truyền thuyết về Rock of Eternity có một phần sự thật. Bởi vì thời đại nào cũng ghi nhận những hiện tượng siêu nhiên liên quan đến nó. Nhưng để kiểm chứng thì gần như bất khả thi, vì những kẻ tiếp xúc được với nơi đó... giống như được chọn hoàn toàn ngẫu nhiên vậy."

"Tôi từng tìm gặp vài gã tự xưng là đã đến Rock of Eternity để hỏi chuyện. Nhưng những gì bọn họ kể lại khác nhau một trời một vực, thậm chí còn mâu thuẫn gay gắt." Lão Wizard nhún vai, vuốt ve chòm râu bạc. "Thế nên tôi cho rằng, nơi đó rất có thể chỉ là một ảo ảnh. Nó tự thay đổi hình dạng tùy thuộc vào kẻ bước vào. Hoặc giả, đó là một chiều không gian bị kiểm soát bởi một thế lực hùng mạnh nào đó. Mục đích tồn tại của nó có lẽ là để tuyển chọn những cá nhân có thiên phú... giống như những bài thử thách của các vị thần trong thần thoại cổ đại vậy."

Nghe xong bài phân tích của lão già, Merlin gật gù:

"Nói cách khác, muốn vào được đó thì chỉ có nước dựa vào vận may?"

"Tạm thời thì... đúng là thế." Samuel gật đầu, dời sự chú ý trở lại đống giấy tờ trên bàn. "Nhưng Merlin này, tương lai của cậu còn dài, tôi khuyên cậu đừng lãng phí thời gian quý báu vào mấy cái truyền thuyết vớ vẩn đó. Từ xưa đến nay đã có vô số Wizard cất công tìm kiếm, nhưng rốt cuộc chẳng thu lại được cái thá gì đâu."

"Nhắc mới nhớ, Merlin, thân là một Wizard trẻ tuổi, vòng tròn xã giao của cậu có vẻ hơi khép kín quá rồi đấy." Lão già như sực nhớ ra điều gì. Lão kéo ngăn kéo, lấy ra một phong thư đặc biệt rồi dùng bùa chú thả lơ lửng bay đến trước mặt Merlin. Lão cười khùng khục: "Đây là thư mời năm nay của Violet Pen Pal Club. Một tổ chức được thành lập từ tận năm 1543, rất nhiều Wizard cộm cán từng là thành viên của hội này. Nó là lựa chọn tuyệt vời nhất cho những Wizard trẻ lười tụ tập tiệc tùng nhưng vẫn muốn kết bạn. Nếu cậu thấy cô đơn, biết đâu thử cái này lại hay."

Nói đến đây, Grand Wizard Samuel nháy mắt đầy ẩn ý với Merlin:

"Trong đó có khối nữ Wizard xuất sắc đấy. Biết đâu cậu lại vớt được một cô bạn gái trong thế giới phép thuật thì sao."

"Ngài Samuel, giữ chút thể diện đi, ông đang là Chủ tịch của MACUSA đấy!" Merlin chộp lấy phong thư màu tím nhạt, hắng giọng nhắc nhở. "Thay vì lo bò trắng răng cho đời sống tình cảm của tôi, ông nên để mắt đến quá trình tái thiết xã hội Vampire dạo gần đây thì hơn. Chúng ta khó khăn lắm mới đập nát được lũ già gân bảo thủ đó, ông nên chớp lấy thời cơ này đi."

Nói đoạn, chẳng để Grand Wizard Samuel kịp phản bác nửa lời, cậu vặn tay nắm, kéo toạc cánh cửa gỗ ra.

Ánh sáng của ma thuật dịch chuyển lóe lên, nuốt chửng lấy Merlin. Cậu đặt chân vào khu vực thư viện Wizard tĩnh lặng. Nắm chặt chiếc chìa khóa của Samuel trong tay, Merlin kích hoạt Apparition. Dưới sự dẫn đường của một tọa độ không gian đặc thù, ngay giây tiếp theo, cậu đã hiện diện ở một chiều không gian hoàn toàn khác.

Nơi này trông giống hệt một đại điện khép kín. Merlin đưa mắt nhìn quanh. Hàng trăm kệ sách khổng lồ nhồi nhét đầy ắp các loại cổ thư ma thuật sừng sững vây quanh cậu, tạo thành một đại dương tri thức vô tận.

Chỉ liếc sơ qua, Merlin đã hiểu tại sao Samuel lại khuyên cậu đừng có tham lam. Số lượng sách ở đây quá sức tưởng tượng. Đối với bất kỳ một Wizard chính quy nào, dù có vắt kiệt cả đời người cũng chẳng thể nào đọc hết chỗ này.

"Được rồi, bắt đầu mò mẫm thôi."

Merlin cất chìa khóa, sải bước dọc theo những lối đi hẹp, bắt đầu lùng sục những bùa chú mình cần giữa đống cổ thư. Vài phút sau, cậu dừng lại trước một kệ sách lớn có dán nhãn "Ý chí và Linh hồn". Chính là nó.

Nhưng sau một hồi lục lọi, Merlin bắt đầu thấy thất vọng.

Sách trên kệ thì nhiều, bùa chú được ghi chép cũng vô số kể, vài loại trong đó sở hữu uy lực kinh hồn bạt vía. Vấn đề là, chẳng có cái nào đúng thứ Merlin cần. Cậu đang tìm một loại ma thuật có khả năng bảo vệ linh hồn khỏi sự xâm nhập, tương tự như Patronus Charm. Nhưng bới tung cả lên, cậu vẫn chẳng bói ra được mấy cái thực dụng.

Có lẽ, ngay cả với giới Wizard, linh hồn vẫn là một lĩnh vực quá đỗi bí ẩn.

Merlin cúi nhìn vài cuốn sách trên tay, đây là những bùa chú hữu dụng nhất mà cậu chắt lọc được.

Cuốn đầu tiên là Secrets of Mind Protection, giới thiệu về một kỹ năng cực kỳ kén người học: Occlumency. Thứ này chỉ cần thi triển một lần là duy trì trạng thái vĩnh viễn, giúp phong ấn những bí mật trong tâm trí khỏi sự dòm ngó của các thế lực ngoại lai.

Cuốn thứ hai là On Puppet Control, phân tích cặn kẽ về nguồn gốc và cách thức sử dụng Imperius Curse - một trong những Lời nguyền Không thể tha thứ.

Cuốn cuối cùng mang tên Story of Secrets, hướng dẫn loại ma thuật phân tách ký ức. Một số Wizard thường rút những ký ức quan trọng ra khỏi não bộ và cất giữ trong một vật chứa đặc biệt. Một mặt là để bảo mật thông tin tuyệt đối, mặt khác là để rũ bỏ những quá khứ tồi tệ. Nghe đồn, bùa chú này do một gã Wizard từng trải qua vài cuộc hôn nhân đổ vỡ sáng tạo ra.

Mấy bùa chú này thực ra vẫn có thể tìm thấy ở các thư viện dành cho Wizard thông thường. Nhưng điểm ăn tiền của Thư viện Grand Wizard là sách ở đây không chỉ ghi chép bùa chú gốc, mà còn đính kèm vô số biến thể của chúng. Nhai xong một cuốn sách đồng nghĩa với việc bỏ túi được vài ba loại ma thuật khác nhau. Hiệu suất cao hơn hẳn so với mớ sách đại trà ngoài kia.

Merlin rút giấy bút ra, vừa dùng Copying Spell để chép nhanh nội dung sách, vừa rảo bước sang các kệ sách khác. Cậu cần học thêm vài bùa chú phòng thân. Dù chưa tìm được thứ ưng ý nhất, nhưng đã cất công đến tận đây thì không thể xách tay không đi về được.

Ví dụ như những bùa chú liên quan đến Horcrux chẳng hạn, thứ kiến thức cấm kỵ đó chỉ có thể đào ra được ở Thư viện Grand Wizard này thôi.

Đốt mất vài giờ đồng hồ, cuối cùng Merlin cũng moi được một cuốn sổ tay ghi chép về Horcrux nằm lăn lóc trong một góc khuất của thư viện. Và trong quá trình lục lọi đó, cậu tình cờ vớ được một bùa chú cực kỳ thú vị.

"Wishing Spell."

Merlin lật giở cuốn sách mỏng dính trên tay. Chỉ mất vài phút để quét sạch nội dung, cậu nhận ra đây là một bùa chú quái đản.

"Accio Wanting... Hừm, rõ ràng là một biến thể của bùa triệu tập Accio. Nó cho phép Wizard triệu hồi ngẫu nhiên một vật phẩm từ thế giới thực dựa trên khao khát trong tiềm thức. Nhưng rủi ro là không thể kiểm soát được thứ gì sẽ xuất hiện. Tỷ lệ thất bại khá cao, hoặc xui xẻo hơn là triệu hồi ra một thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm."