Chương 82. Lớp Ngụy Trang Của Merlin

"Từ đây đến đảo Mara mất khoảng 6 tiếng đồng hồ."

Trong khoang máy bay vừa cất cánh, Vivienne Graham vừa mang trà cho Merlin và Hill, vừa nói với họ:

"Tiến sĩ Serizawa bảo tôi tranh thủ thời gian này giới thiệu cho hai vị về tổ chức Monarch và Project Monarch. Trước đây chúng tôi luôn giữ liên lạc với Cục An ninh Quốc gia Mỹ, rất nhiều tài liệu đều được bảo mật, vì vậy tôi hy vọng hai vị cố gắng đừng để lộ những tin tức này ra ngoài."

Người phụ nữ xinh đẹp này có chút lo lắng nói:

"Có rất nhiều thứ không thể để thế giới bên ngoài biết được. Những bí mật mà chúng tôi phát hiện ra, một khi lan truyền ra dân gian, sẽ rất dễ gây ra sự sợ hãi và hỗn loạn cho mọi người."

"Chúng tôi có thể hiểu được."

Merlin đẩy kính, cậu nói khẽ bằng giọng ôn hòa:

"Khi chúng tôi nhận nhiệm vụ đánh giá này từ Hội đồng Bảo an Thế giới, các đặc vụ của S. H. I. E. L. D. đã cảnh báo chúng tôi rằng mọi thứ nhìn thấy đều phải giữ bí mật... Thực tế, từ góc độ của một nhà sinh vật học nghiên cứu các loài dị biệt, tôi thực sự quan tâm đến mục tiêu nghiên cứu của Project Monarch hơn là những bí mật của các vị."

Cậu chân thành nói:

"Xin hãy tin tôi, tôi không hứng thú với những bí mật về phương diện chính trị và an ninh."

"Vậy thì tốt quá."

Vivienne dường như thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng Merlin biết, mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Một tổ chức đã tồn tại gần 60 năm tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin tưởng hai kẻ ngoại lai như vậy.

Cho dù Merlin và Hill có mang theo sự ủy quyền của Hội đồng Bảo an Thế giới cũng vô ích, nếu họ cho rằng Merlin không đáng tin, thì lần đi đánh giá này của Merlin đừng hòng nhìn thấy thứ gì thực sự có giá trị.

Vivienne đưa vài bản tài liệu cho Merlin và Hill, sau đó bắt đầu kể về thông tin của tổ chức Monarch.

Merlin liếc nhìn tập tài liệu đó, trên đó đều là thông tin về tổ chức Monarch, nhưng trong đó không có thông tin gì mới, thậm chí còn ít hơn cả tài liệu Merlin lấy được từ tay Fury.

Điều này khiến Merlin cảm thấy mất hứng.

Hill bên cạnh cậu lại nghe một cách say sưa, không biết là do năng lực ngụy trang của đặc vụ Hill quá mạnh, hay phụ nữ bẩm sinh đã hứng thú với những thứ này.

"Đúng là một đám nhà khoa học biết ẩn mình, chẳng khác gì lũ cáo già."

Merlin đánh giá Vivienne Graham trước mặt như vậy.

Những kẻ này rõ ràng không tin tưởng Merlin và Hill, lý do duy nhất khiến họ còn sẵn lòng tiếp đãi Merlin chẳng qua là vì như Vivienne đã nói, họ hy vọng nhận được nhiều tài nguyên hơn từ Hội đồng Bảo an Thế giới để tiếp tục đẩy mạnh nghiên cứu của mình.

Mối quan hệ giữa tổ chức Monarch với NSA, hay thậm chí là Hội đồng Bảo an Thế giới hiện tại, chính là mối quan hệ đơn giản nhất giữa nhà đầu tư và nhà nghiên cứu.

Mặc dù trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, tổ chức Monarch đã được NSA thu nạp trên danh nghĩa. Nhưng đối với những dự án nghiên cứu học thuật hóc búa như thế này, các đặc vụ NSA dù có giỏi đánh đấm hay tinh nhuệ đến đâu cũng đừng hòng nhúng tay vào.

Trong mười mấy năm qua, tổ chức Monarch trên danh nghĩa là dự án cấp dưới của NSA, nhưng thực tế, nhóm nhà khoa học này vẫn duy trì tính độc lập khá cao.

Đừng xem thường sự cảnh giác của các nhà khoa học, dù là từ góc độ duy trì sự tồn tại của bản thân, hay từ góc độ bảo vệ những bí mật nguy hiểm không bị rò rỉ để tránh gây hại cho nhân gian, họ đều có đủ lý do để che giấu chân tướng nguy hiểm.

Và những nhà khoa học chuyên nghiên cứu sinh vật học này cũng có đủ phương tiện để che giấu chân tướng. Họ chỉ cần dày công chế biến ra một vài thành quả nghiên cứu giả là đủ để qua mặt tuyệt đại đa số những kẻ ngoại đạo.

Kiến thức, những kiến thức hóc búa và quý giá, chính là tấm thẻ thông hành thực sự của tổ chức Monarch, cũng là lớp ngụy trang phòng thủ tốt nhất của họ.

Merlin muốn nhìn thấy thành quả nghiên cứu thực sự của Project Monarch, hoàn thành nhiệm vụ đánh giá mà Fury giao cho. Cậu trước tiên phải khiến những nhà khoa học nghiên cứu sinh vật cổ đại này tin tưởng mình, và hòa nhập vào nhóm này.

Đối với một đặc vụ cao cấp buộc phải lưu lạc thiên hạ ngay sau khi tốt nghiệp trung học như cậu, việc này quả thực rất khó khăn.

Nhưng Merlin có phương pháp của riêng mình.

Trước khi xuất phát, cậu đã chuẩn bị sẵn sàng.

Mười mấy phút sau, Vivienne kết thúc phần trình bày, Merlin và Hill rất lịch sự cảm ơn cô, ba người bắt đầu trò chuyện về một số việc khác, dần dần trở nên quen thuộc hơn.

Sau đó Vivienne nhìn Merlin và hỏi:

"Nhắc mới nhớ, Tiến sĩ Merlin, trước đây ngài nghiên cứu ở cơ quan nào? Tại sao trong giới sinh vật học, chúng tôi hầu như chưa từng nghe thấy tên của ngài nhỉ?"

Ngón tay Merlin khẽ cử động, cậu biết, thử thách thực sự đã đến.

Cậu không trả lời ngay, vẻ mặt dường như có chút do dự. Dưới cái nhìn của Vivienne, cậu đưa tay lên đẩy kính, sau đó nghiêm túc nhìn Vivienne.

Cậu nói:

"Tôi có thể tin tưởng các vị không?"

"?"

Vivienne trợn tròn mắt, cô đúng là được giáo sư của mình là Tiến sĩ Serizawa phái đến để dò xét lai lịch của hai nhân viên đánh giá này.

Nhưng tình hình hiện tại, giống như vị Tiến sĩ Merlin trẻ tuổi trước mặt này dường như cũng giống họ, có một số bí mật không thể công khai vậy.

Khi Vivienne còn là nghiên cứu sinh đã làm việc trong tổ chức Monarch rồi, cô có kinh nghiệm phong phú trong công tác bảo mật và trinh sát. Vì vậy vài giây sau, cô gật đầu nói với Merlin:

"Tất nhiên ngài có thể tin tưởng chúng tôi, Tiến sĩ."

"Được rồi."

Merlin xoa xoa trán, cậu búng tay với Hill:

"Doris, đưa tài liệu nghiên cứu của tôi đây."

Hill dù có được huấn luyện tân binh tốt đến đâu thì đây cũng là lần đầu tiên thực hiện nhiệm vụ. Cô nhất thời không phản ứng kịp Doris thực chất là đang gọi mình, kết quả là sự ngẩn ngơ trong một giây đó đã khiến Merlin lườm cô một cái sắc lẹm.

Hill lúc này mới phản ứng lại, cô biết mình đã phạm sai lầm.

Cô vội vàng cúi đầu, cầm chiếc vali dưới chân lên, mở ra, lấy một cuốn sổ tay dày cộm đưa cho Merlin.

Merlin nhận lấy cuốn sổ, cậu hơi buồn bã dùng ngón tay vuốt ve cuốn sổ, dường như đây là một thứ quan trọng nhất. Vài giây sau, cậu đưa cuốn sổ cho Vivienne, một tiến sĩ sinh vật học thực thụ.

Người sau đón lấy, chỉ nhìn một cái, sắc mặt đã trở nên kỳ quái ngẩng đầu lên.

"Không thể nào? Tiến sĩ Merlin, thứ ngài nghiên cứu là... Ma cà rồng?"

"Không chỉ là ma cà rồng."

Merlin bưng tách trà lên, nhấp một ngụm nước, cậu nói:

"Là tất cả những sinh vật kỳ ảo trong truyền thuyết của nhân loại chúng ta: ma cà rồng, người sói, tinh linh, yêu tinh, và cả những loài truyền thuyết đã thất truyền như Thestral, Phượng hoàng, thậm chí là Cự long."

Những lời này của Merlin không chỉ khiến Vivienne lộ vẻ kinh ngạc, mà ngay cả Hill nghe xong cũng trợn tròn mắt.

Sếp của mình đúng là biết chém gió... chém đến mức không còn biên giới luôn rồi.

Nhưng liệu thứ này có thể lừa được những nhà sinh vật học thực thụ này không?

Merlin không quan tâm đến ánh mắt kỳ quặc của hai người phụ nữ, cậu tựa vào sofa, giơ tay với Vivienne:

"Tôi biết, cô sẽ nghĩ tôi là một kẻ lừa đảo... nhưng kết quả nghiên cứu sẽ không nói dối, cô Vivienne. Tổ chức Monarch của các vị nghiên cứu sinh vật siêu khổng lồ, đã phát hiện ra ít nhất ba Titan cổ đại thực sự tồn tại, vậy thì nếu những sinh vật vốn dĩ không thể xuất hiện này đều đang sống trên Trái Đất, thì tại sao những loài dị biệt trong truyền thuyết lại không thể tồn tại chứ?"

Merlin mỉm cười, cậu nói:

"Đọc thử đi. Những nhà nghiên cứu thực thụ như chúng ta sẽ không dùng lời lẽ khéo léo để ngụy trang bản thân, vì vậy cách tốt nhất để phân biệt tôi có phải là kẻ lừa đảo hay không, chính là dùng kiến thức sinh vật học phong phú của cô để phán đoán xem thành quả nghiên cứu của tôi có đáng tin hay không."

Vivienne không trả lời, vì cô đã bị những nội dung ghi trên sổ tay thu hút.

"Ma cà rồng - đây là sinh vật sinh ra từ truyền thuyết. Nhưng theo nghiên cứu của tôi, sự ra đời của ma cà rồng không hề huyền ảo như lời đồn, nó có thể được giải thích bằng phương pháp khoa học."

"Hiện tượng ma cà rồng thực chất là một loại 'chứng cuồng huyết' đặc biệt, họ rất có thể là những trường hợp đặc biệt trong quá trình tiến hóa lâu dài của nhân loại, vì một số yếu tố bất ngờ dẫn đến bản thân họ không thể tự sản sinh ra huyết sắc tố, nên buộc phải bổ sung nguyên tố cần thiết cho cơ thể này thông qua việc hút máu người khác."

"Và việc săn máu quanh năm dẫn đến gen của ma cà rồng lại xảy ra đột biến, qua quan sát của tôi, các đoạn DNA của họ và đoạn DNA của con người chỉ khác nhau khoảng 3%, sự đột biến này khiến sức mạnh của họ tăng vọt, có răng nanh rõ rệt, tốc độ hành động nhanh nhẹn."

"Dựa trên nghiên cứu của tôi đối với vật thí nghiệm số 1-3, tôi phát hiện ra đồng tử của ma cà rồng cũng xảy ra biến dị, điều này khiến họ sở hữu thị giác động giống như loài ếch. Còn lý do ma cà rồng ghét ánh nắng trong truyền thuyết cũng chính là vì chứng cuồng huyết của họ bộc phát thường xuyên, điểm này đã được khoa học hiện đại chứng thực."

"Dưới đây là các đặc điểm chủng tộc và phân chia cấp bậc ma cà rồng mà tôi thu thập được:"

Trong sổ tay của Merlin, bằng giọng điệu khá nghiêm cẩn, dùng khoảng 4000 chữ, cậu đã phác họa cho Vivienne - một nhà sinh vật học thực thụ - một hệ thống xã hội ma cà rồng trực tiếp và đáng tin hơn cả truyền thuyết, cũng như nguyên nhân biến dị của họ.

Vivienne nhanh chóng đọc đến mức say mê.

Với nhãn quan của một tiến sĩ sinh vật học chính quy, cô biết cuốn sổ tay của Tiến sĩ Merlin trước mặt là kết luận thực sự có được thông qua những nghiên cứu rườm rà.

Mặc dù lý trí bảo cô rằng thứ này không đáng tin, nhưng sự thật đang bày ra trước mắt.

Cô không thể bác bỏ những kết luận này, những sự thật mà chúng mô tả là tự nhất quán, nếu thực sự có ma cà rồng tồn tại, thì bí mật của chúng chắc chắn chính là nội dung trong cuốn sổ tay này.

Đây là một lý thuyết rất chín muồi, logic nội bộ tự nhất quán, chín muồi đến mức Vivienne hoàn toàn không tìm thấy bất kỳ điểm nào để phản bác.

Điều này rất bình thường, vì đây là kiến thức Merlin tìm hiểu được từ cuốn sách "Sinh vật huyền bí và nơi tìm ra chúng".

Đó là kiến thức của các phù thủy, và như phù thủy Newt Scamander - người đã viết ra cuốn sách này, sự hiểu biết và nghiên cứu của ông về các sinh vật huyền bí, ngay cả khi đặt vào xã hội loài người, cũng đủ để ông nhận được vài giải Nobel rồi.

Vivienne đọc xong phần về ma cà rồng, cô lật thêm một trang nữa và phát hiện ra thứ còn kinh khủng hơn, đó là nghiên cứu của Tiến sĩ Merlin về loài Rồng lưng gồ Na Uy (Norwegian Ridgeback).

Cô rất muốn xem tiếp, nhưng cô đã kiềm chế được ham muốn của mình.

Cô ngẩng đầu lên, lịch sự đưa cuốn sổ nghiên cứu cho Merlin, cô nói với vẻ xin lỗi:

"Rất xin lỗi, Tiến sĩ Merlin. Tôi xin lỗi ngài vì kiến thức nông cạn của mình... nếu những loài dị biệt đó thực sự tồn tại, vậy thì ngài..."

"Chúng thực sự tồn tại!"

Merlin lúc này giống hệt như một nhà nghiên cứu thực thụ, khi gặp phải sự nghi ngờ của người khác đối với thành quả nghiên cứu của mình, cậu đã thể hiện sự "tức giận" một cách rất đúng lúc.

Cậu lạnh lùng cất cuốn sổ tay của mình đi, nói với Vivienne trước mặt:

"Các vị tất nhiên có thể không tin, nhưng chúng ở ngay đó!"

"London, New York, Paris, Romania... ở những nơi các vị không biết, chúng tồn tại trong lớp ngụy trang của bóng tối. Thực tế, bây giờ tôi cũng rất nghi ngờ các vị, Vivienne Graham, và cả giáo sư của cô, Tiến sĩ Serizawa."

"Tôi nghi ngờ các vị hoàn toàn không phải đang nghiên cứu sinh vật siêu khổng lồ gì cả, đây chỉ là một trò lừa bịp dùng để lừa tiền kinh phí! Tôi thấy nhiều rồi!"

Merlin chằm chằm nhìn Vivienne, cậu nói bằng giọng lạnh lùng:

"Nếu cô thực sự đang nghiên cứu những sinh vật không thể tin nổi này, thì tư duy của các vị lẽ ra phải mở rộng đến mức đủ để chấp nhận sự tồn tại của các loài dị biệt. Nếu các vị vẫn còn giữ sự hoài nghi đối với những sinh vật kỳ ảo này, thì điều đó chứng tỏ các vị là những kẻ lừa đảo! Hoàn toàn chưa từng chứng kiến những bí mật thực sự bên dưới thế giới này!"

"Doris! Chúng ta đi!"

Merlin đứng dậy, hầm hầm đi về phía buồng lái. Hill làm một vẻ mặt xin lỗi với Vivienne, rồi xách vali đi theo Merlin.

Còn Tiến sĩ Vivienne thì có chút luống cuống ngồi trên ghế.

Cô có thể đoán được, sự nghi ngờ của mình đã làm tổn thương sâu sắc vị tiến sĩ tài hoa trước mặt, người lại còn đại diện cho Hội đồng Bảo an Thế giới đến để đánh giá dự án, điều này khiến Vivienne có chút hoảng sợ.

Cô đã làm hỏng chuyện rồi.

Và ngay khi Merlin đang hét lên với phi công, bảo anh ta quay đầu trở lại Florida, thì một giọng nói trầm thấp, hơi khàn, cũng có chút mệt mỏi vang lên sau lưng Merlin:

"Tiến sĩ Merlin, tôi xin lỗi ngài vì sự nghi ngờ vô lễ của học trò tôi."

Giọng nói này khiến Merlin khẽ động lòng, cậu biết, người chủ sự thực sự ẩn nấp trong căn phòng của khoang máy bay mà cậu đã cảm nhận được khi lên máy bay, cuối cùng đã xuất hiện.

Cậu giả vờ đột ngột quay đầu lại. Trong khoang máy bay phía sau cậu, một người phương Đông mặc vest đen, đeo kính đang đứng đó, chân thành nói:

"Tôi là Ishiro Serizawa, người quản lý hiện tại của tổ chức Monarch... xin hãy lượng thứ cho sự thận trọng của chúng tôi, nhưng có một số việc, chúng tôi buộc phải thận trọng."

Ông nói với Merlin:

"Có thể cho tôi xem thành quả nghiên cứu của ngài được không?"

Merlin hừ một tiếng, vẻ mặt không bằng lòng.

Nhưng Hill lúc này lại nói khẽ vài câu với Merlin, vẻ mặt Merlin có chút do dự, vài giây sau, cậu đưa cuốn sổ tay của mình cho Tiến sĩ Serizawa.

Cậu nói:

"Hy vọng ông thực sự thiên tài và ưu tú như lời đồn, đừng vô tri như đệ tử của ông!"

Lời này nói ra rất không khách khí, nhưng Vivienne lại không hề có chút tức giận nào, ngược lại, cô cũng mang vẻ mặt chân thành không ngừng xin lỗi Merlin và Hill.

Nhìn thấy cảnh này, trong mắt Merlin lóe lên một tia sáng.

Cậu biết...

Mình đã vượt qua thử thách.

Và Hill bên cạnh cũng nhận ra điều này, vị đặc vụ tân binh dùng ánh mắt sùng bái nhìn sếp của mình, vài giây trước, cô thực sự nghĩ là Merlin không diễn tiếp được nữa rồi.

Nhưng không ngờ, sếp Merlin lại thực sự dùng cách này để giành được sự tin tưởng của tổ chức Monarch xảo quyệt này.

Điều này cũng khiến Hill nảy sinh một nghi vấn mới...

Nếu hai nhà sinh vật học giỏi nhất thế giới đều cho rằng những thứ ghi trong sổ tay của Merlin là thật, vậy thì có phải điều đó chứng minh...

Ma cà rồng, người sói... những thứ này...

Chẳng lẽ, thực sự tồn tại trong thế giới này sao?