Chương 83. Tiến Sĩ Serizawa

Vào thời kỳ mới thành lập, tổ chức Monarch có một người lãnh đạo.

Đó là Tiến sĩ Randa, người sống sót duy nhất trong sự kiện chìm tàu Lawton, đáng tiếc ông đã qua đời trong sự kiện thám hiểm Đảo Đầu Lâu năm 1973.

Từ đó về sau, tổ chức Monarch trở thành một tổ chức nghiên cứu lỏng lẻo, cho đến khi Ishiro Serizawa gia nhập.

Nhà cổ sinh vật học hàng đầu thế giới này đến từ Nhật Bản, nghe nói cha ông cũng từng theo dấu đại quái thú Godzilla, ông coi như là nối nghiệp cha. Sau khi gia nhập tổ chức Monarch, ông đã dựa vào sức hút cá nhân và lý luận học thuật cao siêu của mình để thu hút rất nhiều nhà khoa học tham gia vào dự án này.

Nhưng Ishiro Serizawa có sự kiên trì của riêng mình, ông không phải là kẻ xấu, ông cho rằng thành quả nghiên cứu của tổ chức Monarch phải được giữ bí mật, nếu không sẽ gây ra sự chấn động cho xã hội loài người.

Dưới tiền đề bảo mật này, mỗi thành viên mới gia nhập đều phải do đích thân ông thẩm tra.

Sau khi Project Monarch được chuyển giao cho Hội đồng Bảo an Thế giới quản lý, Tiến sĩ Serizawa có một nỗi lo lắng mơ hồ, ông lo sợ những phát hiện của tổ chức Monarch sẽ bị lạm dụng.

Vì vậy, khi nhân viên đánh giá của Hội đồng Bảo an Thế giới đến, ông đã trốn trong phòng của khoang máy bay, thông qua sự thăm dò của đệ tử Vivienne để cố gắng xác định xem hai nhân viên đánh giá này có đáng tin hay không.

Nhưng Ishiro Serizawa không nhận ra rằng, ngay từ khoảnh khắc Merlin bước lên máy bay, sự hiện diện của ông đã bị lộ hoàn toàn.

Trong Darkness Perception đang lan tỏa, Merlin có thể phát hiện rõ ràng Tiến sĩ Serizawa đang trốn trong phòng. Có thể nói, những lời phát biểu không khách khí của cậu với Vivienne Graham chính là để dụ Tiến sĩ Serizawa đang trốn trong bóng tối ra ngoài.

"Đúng là những nghiên cứu kinh ngạc."

Trong khoang máy bay với bầu không khí ngượng ngùng, "Tiến sĩ" Merlin hầm hầm uống trà, Vivienne ngồi cạnh giáo sư với vẻ mặt đầy lúng túng, còn giáo sư của cô, Tiến sĩ Serizawa, lúc này đã chìm đắm vào những nghiên cứu về các loài dị biệt của Tiến sĩ Merlin.

Trước mắt Tiến sĩ Serizawa, trên sổ tay của Merlin, bằng những nét vẽ sống động như thật, là một bầy ngựa bay màu đen, gầy trơ xương, có đôi cánh xương màu đen. Con ngựa bay đó trông rất kinh dị, mang lại một cảm giác kỳ quái và điềm gở.

"Cha tôi từng trải qua sự kiện năm 1945, lúc đó ông đang ở trên biển, tận mắt chứng kiến vụ nổ ở Nagasaki."

Tiến sĩ Serizawa nhìn con ngựa bay màu đen đó, ông nói khẽ bằng giọng không mấy rõ ràng:

"Ông đã trải qua chuyện kinh khủng đó, ông từng kể với tôi rằng, vào đêm sau khi vụ nổ kết thúc, ông đã thấy loài quái vật sải cánh bay này ở bến tàu. Ông nói, loài quái vật này tượng trưng cho cái chết."

"Thestral, đúng là loài dị biệt tượng trưng cho cái chết."

Merlin bực bội trả lời:

"Chỉ những người từng chứng kiến cái chết mới có thể nhìn thấy nó. Lời đồn nói nó sẽ mang lại vận rủi, nhưng không phải vậy. Nó chỉ là một loài sinh vật hiếm gặp mà thôi."

"Ngài đã từng thấy những sinh vật này chưa?"

Tiến sĩ Serizawa ngẩng đầu lên, sau lớp kính, đôi mắt ông lóe lên vẻ tò mò và nghi hoặc. Ông gấp cuốn sổ tay lại, đặt trước mặt mình và hỏi:

"Tiến sĩ Merlin, ngài thu thập những thông tin này từ đâu vậy?"

"Truyền thuyết, thần thoại và đủ loại chuyện dân gian."

Merlin thở phào, cậu bình tĩnh giải thích:

"Lúc nhỏ tôi lớn lên ở Đức, nơi đó lưu truyền những truyền kỳ về các vị thần Bắc Âu, từ nhỏ tôi đã rất say mê những câu chuyện đó. Sau khi tốt nghiệp Đại học Columbia, tôi đã quay lại châu Âu để tìm kiếm những câu chuyện mà tôi nghe được lúc nhỏ."

"Trong rừng rậm ở Na Uy, lần đầu tiên tôi nhìn thấy một con Griffin đang bay. Vào khoảnh khắc con quái vật đó bay vút lên trời, tôi biết rằng những câu chuyện chúng ta từng nghe không chỉ là những lời đồn vô căn cứ... Tiến sĩ Serizawa, ông có biết tại sao tôi lại chấp nhận lời mời của Hội đồng Bảo an Thế giới để đến đánh giá nghiên cứu của các ông không?"

Merlin đẩy kính, nói với Ishiro Serizawa:

"Bởi vì tôi cảm thấy, tôi và các ông là cùng một loại người!"

"Chúng ta đều đang dốc hết sức tìm kiếm những sinh vật không thể để người bình thường biết đến, những sinh vật trong thần thoại, trong truyền thuyết. Thành quả nghiên cứu của chúng ta định sẵn là không thể để nhiều người nhìn thấy, nhưng điều này đối với chúng ta cũng chẳng có gì hối tiếc... chúng ta chỉ cần tìm thấy bằng chứng, chứng minh chúng thực sự tồn tại."

Nói đến đây, Merlin mỉm cười, cậu nói:

"Thực ra lúc mới nghe về Project Monarch, tôi đã nghĩ các ông là một lũ lừa đảo."

"Mặc dù tôi cũng theo đuổi nghiên cứu về các sinh vật kỳ dị này, nhưng tôi không nghĩ rằng với môi trường sinh thái thời kỳ cổ đại của Trái Đất lại có thể sinh ra những đại quái thú cao hơn 100 mét, điều đó hoàn toàn không phù hợp với kiến thức sinh vật học hiện đại cơ bản. Cho đến 14 ngày trước, tại trung tâm Thái Bình Dương..."

Trong mắt Merlin lóe lên một tia kinh ngạc không hề giả tạo, cậu thẳng người dậy, nói với Tiến sĩ Serizawa:

"Lúc đó tôi đang đưa Doris đi theo dấu một con Kelpie (Mã hình thủy quái) ở vùng biển đó, kết quả là tôi đã tận mắt nhìn thấy..."

Giọng điệu của Merlin thêm một chút chấn động và kính sợ, cậu nói:

"Tôi đã tận mắt nhìn thấy Godzilla, sinh linh cổ đại đó."

"Rất hùng vĩ, đúng không?"

Tiến sĩ Serizawa nhìn thấy vẻ kính sợ không hề giả tạo trong mắt Tiến sĩ Merlin, ông mỉm cười, nói khẽ với Merlin:

"Đó đúng là Godzilla, một đại quái thú cổ đại sống bằng năng lượng hạt nhân, kẻ săn mồi đỉnh cao nhất tồn tại từ khi Trái Đất hình thành đến nay. Khi đối mặt với sự xâm lăng của người ngoài hành tinh, sự xuất hiện của Godzilla cũng chứng minh cho lý luận mà tổ chức Monarch luôn kiên trì... nó là kẻ cân bằng, là người bảo vệ, là sức mạnh vĩ đại nhất được kết tinh từ thiên nhiên."

"Vâng, rất hùng vĩ."

Merlin gật đầu, cậu nhìn Tiến sĩ Serizawa, rồi chuyển chủ đề:

"Sự xuất hiện của Godzilla thực chất cũng chứng minh cho một lý luận khác mà tôi luôn nghiên cứu. Đại dương rộng lớn, nhưng không đủ để nuôi dưỡng một siêu cấp đại quái thú như Godzilla, cũng không đủ để nó ẩn mình dưới sự giám sát của vệ tinh trong nhiều năm như vậy... Một đại quái thú như Godzilla chắc chắn phải có hang ổ riêng dưới biển, thậm chí là khu vực săn mồi riêng của mình!"

"Vậy, ngài muốn nói gì đây? Tiến sĩ Merlin."

Trên mặt Ishiro Serizawa thoáng hiện một nụ cười, ông nhìn Merlin và hỏi:

"Kết luận của ngài là gì?"

Merlin nhìn quanh, cậu hạ thấp giọng nói:

"Trái Đất là rỗng! Trong lớp manti chắc chắn có một thế giới mới mà chúng ta chưa khám phá ra, nó không khổng lồ như thế giới bề mặt, nhưng lại là một thế giới bị thống trị bởi các đại quái thú cổ đại và các loài dị biệt."

Merlin nói ra kết luận của mình, và Tiến sĩ Serizawa lúc này liếc nhìn đệ tử Vivienne của mình một cái. Nhà sinh vật học người Nhật nghiêm cẩn này đứng dậy, nói với Merlin:

"Thật kinh ngạc!"

"Cái gì?"

Merlin nghi hoặc nhìn Tiến sĩ Serizawa, cậu không biết câu nói này có ý gì.

"Ý tôi là, kết quả nghiên cứu của tổ chức Monarch và kết quả nghiên cứu của ngài giống nhau đến kinh ngạc. Tiến sĩ Merlin, chúng tôi cũng tán thành thuyết Trái Đất Rỗng. Cộng thêm những nội dung trong cuốn sổ tay này..."

Tiến sĩ Serizawa đưa tay trái về phía Merlin, người Nhật hơn 30 tuổi này chân thành nói:

"Ngài quả nhiên là một nhà sinh vật học nghiên cứu các loài dị biệt xuất sắc! Tôi thay mặt đệ tử của mình một lần nữa xin lỗi vì sự nghi ngờ đối với ngài!"

"Không, không có gì đâu."

Merlin lắc đầu, cậu đại lượng bắt tay Ishiro Serizawa, nói với nhà sinh vật học này:

"Phản ứng của cô Vivienne thực ra tôi không hề ngạc nhiên."

Vẻ mặt cậu thoáng hiện một chút nhẹ nhõm và mất mát, cậu nói:

"Trong vài năm qua, bất kỳ ai nghe thấy thành quả nghiên cứu của tôi đều sẽ có phản ứng như vậy. Tôi đã quen với việc bị nghi ngờ rồi, thực tế là cho đến khi Godzilla xuất hiện, một nhà nghiên cứu không chính thống như tôi mới nhận được sự coi trọng."

"Các đặc vụ của S. H. I. E. L. D. xông vào phòng thí nghiệm của tôi giữa đêm, 'mời' tôi và Doris đến trụ sở của họ, còn có gã đặc vụ da đen tên Nick Fury đó nữa, ông ta rất hung dữ, hỏng một mắt, rất lạnh lùng, rất đáng sợ... Trời ạ, thật là quá đáng sợ, đó thực sự không phải là một chuyến hành trình có thể khiến người ta an tâm."

Merlin cười với vẻ hơi sợ hãi, cậu nói với Tiến sĩ Serizawa:

"Nhưng biết đâu đây lại là chuyện tốt, tôi đã có phòng thí nghiệm mới của riêng mình ở S. H. I. E. L. D., còn có thêm vài trợ lý không rõ lai lịch, cũng như nguồn kinh phí nghiên cứu dồi dào. Tôi cảm thấy, tất cả những điều này đều nên cảm ơn Godzilla, cũng nên cảm ơn các ông."

"Chúng tôi cũng nên cảm ơn Hội đồng Bảo an Thế giới đã đưa một nhà sinh vật học nghiên cứu các loài dị biệt xuất sắc như ngài đến trước mặt chúng tôi."

Tiến sĩ Serizawa ngồi xuống lần nữa, ông nói với Merlin:

"Chúng tôi hiện đang rất cần một nhà nghiên cứu như ngài, để giải quyết những khó khăn chúng tôi đang gặp phải từ một góc độ khác."

"Ồ? Nói sao đây?"

Merlin nhìn vẻ lo lắng trên mặt Ishiro Serizawa, cậu biết mình đã bước đầu giành được sự công nhận của nhà sinh vật học này, cậu đã bắt đầu tiếp xúc với mục tiêu thí nghiệm thực sự của Project Monarch.

Cậu tò mò hỏi:

"Các ông gặp rắc rối gì sao?"

"Đúng là như vậy."

Tiến sĩ Serizawa gật đầu với Vivienne, cô đặt một tấm ảnh trước mặt Merlin. Merlin cầm lên xem, phát hiện đó là một tấm ảnh tầm nhiệt, cậu đã từng tiếp xúc với loại ảnh này ở học viện đặc vụ, việc này không làm khó được cậu.

Nhưng xem vài lần, Merlin đã nhíu mày, cậu chỉ vào quầng sáng đỏ rực ở trung tâm bức ảnh và nói:

"Đây trông giống như một thực thể sống có nhiệt độ cực cao? Nhiệt độ xung quanh trông đã vượt quá giới hạn, về lý thuyết không có loại sinh vật lớn nào có thể tồn tại trong nhiệt độ cao như vậy, tôi rất tò mò, bức ảnh này được chụp ở đâu? Sinh mạng này lại là thứ gì?"

"Bức ảnh này được chụp trong ngọn núi lửa đang hoạt động trên đảo Mara."

Vivienne giải thích:

"Nhiệt độ ở phần bụng của ngọn núi lửa đó cực cao, với các phương tiện công nghệ hiện tại, chúng tôi hoàn toàn không thể đi sâu vào trong để quan sát. Còn về sinh mạng được bao bọc bởi lửa và nham thạch kia, đó là sinh vật siêu khổng lồ mà giáo sư và tôi đã phát hiện ra vào năm 1991... đó chắc chắn là một Titan."

"Chúng tôi gọi nó là Rodan!"

"Rodan?"

Merlin cúi đầu nhìn bức ảnh trên bàn. Trong bức ảnh tầm nhiệt hồng ngoại đó, thực thể sống tỏa ra ánh sáng đỏ trông giống như một sinh vật dạng kén, nhiệt độ bề mặt cơ thể nó thậm chí còn vượt quá nhiệt độ của nham thạch núi lửa, nhiệt độ bên trong thì thấp hơn một chút, nhưng cũng tuyệt đối nóng đến kinh người.

"Thật khó tưởng tượng."

Đặc vụ Hill nhìn bức ảnh đó, thốt lên một tiếng kinh ngạc. Cô ngẩng đầu nhìn Merlin, người sau nheo mắt lại, cậu nói:

"Tôi đại khái biết các ông gặp phải rắc rối gì rồi."

Merlin ngẩng đầu nhìn Tiến sĩ Serizawa, cậu nói:

"Các ông hoàn toàn không thể tiếp cận nó, vì vậy không thể có được dữ liệu chính xác, càng không thể tiến hành nghiên cứu sâu hơn về Titan đang ngủ say này, đúng không?"

"Ừm."

Tiến sĩ Serizawa gật đầu, ông nói với Merlin:

"Ngay cả vật liệu chống cháy do NSA đặt làm riêng cũng hoàn toàn không thể đi sâu vào bụng núi lửa, vì vậy dù đã 4 năm trôi qua kể từ khi phát hiện ra nó, nhưng chúng tôi vẫn chỉ biết rằng con Hỏa Titan này đang ngủ say và vẫn còn sống, ngoài ra chúng tôi hầu như không biết gì về nó."

"Được rồi, đúng là vấn đề mà công nghệ khó lòng giải quyết."

Merlin đẩy kính, trong mắt lóe lên một tia sáng, cậu đã tìm thấy điểm đột phá.

"2 năm trước, khi tôi theo dấu một con Lava Prowler (Giun nham thạch) non ở Ý, tôi cũng từng gặp rắc rối tương tự."

"Lava Prowler?"

Vivienne trẻ tuổi tò mò hỏi:

"Đó cũng là một loại sinh vật dị biệt sao?"

"Đúng vậy, đó là một loại sinh vật dạng trùng siêu lớn sống trong nham thạch, tương tự như giun đào hầm."

Merlin giống như một nhà nghiên cứu thực thụ, vẻ mặt thong dong thao thao bất tuyệt trong lĩnh vực của mình. Cậu cầm bút, trên cuốn sổ tay trước mặt, cậu tùy ý vẽ ra hình dáng của một sinh vật cổ quái giống như rắn, dữ tợn, có lớp vỏ và vài đôi chân côn trùng.

"Lava Prowler mẹ sẽ đặt trứng vào trong nham thạch của núi lửa đang hoạt động, lợi dụng nhiệt độ cực cao để ấp nở ấu trùng. Ấu trùng sẽ không rời khỏi nơi sinh ra ngay lập tức, nó cần sống trong nham thạch đó từ 5-7 năm để lớp vỏ mềm mại của mình trở nên cứng cáp. Sau khi trưởng thành, Lava Prowler sẽ đào một đường hầm dẫn đến lớp manti trong bụng núi lửa, sau đó quay trở lại tầng nham thạch dưới lòng đất, sống ở đó cho đến khi vòng tuần hoàn tiếp theo đến."

Merlin giống như một giáo sư về các loài dị biệt, cậu cầm bức vẽ tay của mình, nói với Tiến sĩ Serizawa, Vivienne và đặc vụ Hill trước mặt:

"Đây là một loại sinh vật dị biệt rất hiếm gặp, chỉ những người may mắn nhất mới có thể chiêm ngưỡng dáng vẻ oai hùng của chúng khi bơi lội trong nham thạch. Đừng nhìn chúng trông đáng sợ, thực ra chúng là loài khá ôn hòa, nhưng một khi bị tổn thương hoặc bị quấy rầy... thì con Lava Prowler lao ra khỏi nham thạch đó chắc chắn sẽ gây ra một thảm họa địa chất."

Đôi mắt của Tiến sĩ Serizawa lúc này đang sáng rực, ông nhìn Merlin chằm chằm và nói:

"Tiến sĩ Merlin, ngài nói ngài từng theo dấu loại sâu sống trong nham thạch như vậy? Ý ngài là, ngài có cách để xuyên qua nham thạch một cách an toàn?"

"Đúng vậy, tôi có!"

Merlin đẩy kính, lộ ra một nụ cười, cậu nói với Tiến sĩ Serizawa:

"Hãy để tôi đi xem con Hỏa Titan này trước đã, tôi phải khảo sát thực địa nhiệt độ và địa hình đó."

"Nếu điều kiện cho phép, tôi không ngại chia sẻ phương pháp theo dấu Lava Prowler của mình cho các ông."