Chương 85. Phương Pháp Của Merlin

Phòng thí nghiệm quan sát mà tổ chức Monarch xây dựng trong núi lửa đảo Mona là một cơ sở quan sát đầy đủ chức năng.

Trong đó có đủ phòng cho khách nghỉ ngơi, hơn nữa do nằm gần bụng núi lửa, nguồn năng lượng địa nhiệt dồi dào giúp nhiệt độ trong các căn phòng sâu trong vách núi này duy trì ở mức khá dễ chịu.

Đêm khuya, Merlin đang ở trong phòng mình xử lý một số nguyên liệu kỳ lạ. Anh lấy từ phòng thí nghiệm của tổ chức Monarch một số cốc đốt và thiết bị gia nhiệt, còn có một máy ly tâm cỡ nhỏ, trông có vẻ như định chế tạo một loại thuốc nào đó.

Ngay khi anh đang cắt nhỏ mấy cây thực vật trông giống cây nắp ấm, tiếng gõ cửa trầm thấp vang lên.

Merlin cau mày, anh không thích bị làm phiền khi đang làm việc.

Anh đứng dậy, mở cửa. Đặc vụ Hill đang đứng bên ngoài.

"Sao thế? Doris."

Merlin hỏi:

"Có chuyện gì à?"

"Tôi chỉ có chút thắc mắc, thưa Sếp..."

Hill vừa nói được một câu thì bắt gặp ánh mắt nghiêm khắc của Merlin, cô lập tức sửa lời:

"Ý tôi là, thưa Tiến sĩ. Tôi rất tò mò, anh sẽ dùng phương pháp gì để giúp tổ chức Monarch loại bỏ ảnh hưởng của nhiệt độ cao và khói bụi?"

"Vừa nãy tôi đã đo thử, trên vách đá gần Rodan, nhiệt độ đã đạt tới 1500 độ, hiện tại trên thế giới chưa có vật liệu đặc biệt nào có thể chống lại nhiệt độ nóng bỏng như vậy."

"Tôi có cách của tôi."

Merlin bình thản nói:

"Về nghỉ ngơi đi, Doris, ngày mai cô sẽ thấy."

Nói xong, Merlin định đóng cửa, nhưng lại bị đặc vụ Hill dùng tay chặn lại. Hill hạ thấp giọng nói:

"Tiến sĩ, vừa nãy Vivienne đến tìm tôi nói chuyện, tôi phải vắt óc mới lừa được cô ta. Trước đó tôi cũng không biết thân phận ngụy trang của anh lại là Sinh học Dị lai... Bài tập tôi chuẩn bị gần như công cốc rồi."

"Anh phải nói cho tôi thêm một số kiến thức về sinh vật dị lai, nếu không đến ngày mai, tôi sẽ không diễn tiếp được nữa đâu."

Rắc rối mà Hill gặp phải khiến Merlin không kìm được cau mày. Anh suy nghĩ một chút rồi mở cửa:

"Vậy thì vào đi, đúng lúc giúp tôi làm chút việc."

Hill bước vào phòng Merlin, liếc mắt một cái đã thấy những chai lọ lỉnh kỉnh chất đống trên bàn. Trong cốc đốt đặt trên thiết bị gia nhiệt đang nấu một số viên đá nhỏ, trông như quặng, lại giống như hổ phách.

Máy ly tâm cỡ nhỏ bên cạnh đang quay tít, trong những ống nghiệm đó chứa các chất lỏng đủ màu sắc.

Còn trên bàn làm việc, Merlin đang dùng một con dao nhỏ cắt một số thực vật, trên bàn còn có một cái cối chuyên dùng để nghiền.

"Nghiền nát đống dược liệu kia thành nước."

Merlin ngồi xổm trước cốc đốt đang được đun nóng, chăm chú quan sát sự thay đổi của chất lỏng bên trong. Anh ra lệnh cho Hill một câu, cô liền ngồi xuống ghế, bắt đầu dùng chày nghiền những thực vật đã được cắt nhỏ.

Mùi trong phòng tuyệt đối không thể gọi là thơm, thuộc loại mùi thanh hương của thực vật pha lẫn với mùi dầu mỡ quái dị.

"Anh đang làm gì vậy? Tiến sĩ."

Mấy phút sau, Hill vừa nghiền thảo dược, vừa quay đầu nhìn Merlin. Anh đang cầm một cuốn sách trông rất cổ xưa, lật tìm cái gì đó.

Nghe Hill hỏi, Merlin không quay đầu lại, trả lời:

"Thuốc bảo vệ khỏi lửa. Một loại thuốc có thể giúp con người miễn nhiễm với lửa và nhiệt độ cao trong thời gian ngắn. Thứ này hơi phức tạp một chút, tôi cũng là lần đầu tiên chế tạo."

"?"

Nữ đặc vụ trẻ tuổi lập tức trố mắt. Cô nhìn đống dược liệu tỏa ra mùi lạ trong tay, trong khoảnh khắc này, cô tưởng Sếp mình bị mất trí rồi.

Cái thứ nghe tên đã thấy đậm chất ma ảo này thực sự tồn tại sao?

Nhưng Hill nghĩ lại, nếu những ghi chép Merlin đưa ra là thật, nếu ma cà rồng và cái gì mà sâu dung nham đều là thật, thì những sản phẩm ma thuật này cũng có khả năng tồn tại lắm chứ.

Tuy nói là vậy, nhưng bắt một cô gái sống trong thế giới khoa học hơn 20 năm bỗng chốc chấp nhận sự tồn tại của phép thuật thì quả thực hơi làm khó người ta.

Cô giữ nguyên vẻ mặt kinh ngạc, vài phút sau lại hỏi:

"Tiến sĩ, những gì ghi trong cuốn sổ tay đó đều là thật sao?"

"Cái gì?"

Merlin đang tập trung xem sách phép thuật quay đầu nhìn Hill, hỏi:

"Cô vừa nói gì?"

"Ý tôi là, ma cà rồng, sâu dung nham, còn cả Thestral gì đó nữa. Những thứ đó đều là thật sao? Chúng thực sự tồn tại à? Anh thực sự đã tiếp xúc với chúng sao?"

Hill nghiêm túc hỏi, nghiêm túc như một đứa trẻ hiếu kỳ.

Đối mặt với câu hỏi của Hill, Merlin không muốn trả lời lắm. Anh lấy từ trong vali của mình ra một cuốn sách, ném cho Hill.

"Đọc xong cái này, cô sẽ có thể nói chuyện với Vivienne."

Hill đón lấy, phát hiện đó là một cuốn sách viết trên giấy da dê. Trên bìa là một người đàn ông điển trai, tay cầm một cây gậy đen kỳ lạ, sau lưng anh ta là vài cô gái ăn mặc lòe loẹt đang tạo dáng lả lơi, trang điểm đậm, nhìn qua là biết không phải người đứng đắn.

Và điều khiến Hill cảm thấy chấn động là hình ảnh trên bìa cuốn sách này lại có thể chuyển động. Dưới cái nhìn chăm chú của cô, người đàn ông điển trai kia quay người đi về phía mấy cô gái lẳng lơ, ôm hôn họ nồng nhiệt.

Ừm, gã đàn ông này nhìn là biết không đứng đắn rồi.

Tên cuốn sách cũng khá thú vị, nó tên là Du Lịch Cùng Ma Cà Rồng, tác giả là một cái tên Hill chưa từng nghe qua: Gilderoy Lockhart.

Hill lật xem vài trang, phát hiện đây là một cuốn truyện ký tự thuật.

Dường như kể về một phù thủy trẻ tuổi tên là Gilderoy Lockhart, khi đi du lịch bằng thuyền ở Đông Âu đã vô tình lạc vào một tòa lâu đài đầy ma cà rồng, và đã trải qua nửa tháng "hạnh phúc" trong đó, sau đó dựa vào trí thông minh của mình để trốn thoát.

Bản thân câu chuyện chẳng có gì lạ, rất sáo rỗng, là kiểu truyện phiêu lưu mang nhiều yếu tố sắc dục.

Nhưng điều khiến Hill tấm tắc khen ngợi là trong cuốn truyện ký này giới thiệu rất chi tiết nhiều đặc điểm về loài sinh vật ma cà rồng.

"Câu chuyện này là thật sao? Gilderoy Lockhart này thực sự là một phù thủy à?"

Hill tò mò ngẩng đầu lên, kết quả cô nhìn thấy Sếp Merlin của mình thong thả rút từ thắt lưng ra một cây đũa phép màu đỏ. Chỉ cần gõ nhẹ vài cái, chất lỏng đang sôi sùng sục trong cốc đốt liền bình lặng lại một cách quỷ dị.

Cảnh tượng này khiến Hill kinh ngạc há hốc mồm.

Sếp Merlin!

Anh ấy là một phù thủy!

Chết tiệt!

Chúa ơi!

Phù thủy thực sự tồn tại!

Hơn nữa còn ngay trước mắt cô!

Merlin lại không để ý đến biểu cảm của Hill, anh không quay đầu lại, trả lời:

"Câu chuyện đó là thật, ở Romania quả thực có rất nhiều lâu đài bị ma cà rồng kiểm soát. Còn về Gilderoy Lockhart, đây là một phù thủy gây nhiều tranh cãi. Fan hâm mộ của hắn cuồng nhiệt cho rằng hắn là phù thủy du hành vĩ đại nhất thế giới. Nhưng một số phù thủy chính thống lại nói hắn chỉ là một kẻ lừa đảo nhàm chán... Tôi chưa gặp gã đó, nhưng sách hắn viết quả thực không tệ."

"Dùng làm sách khoa học phổ thông giải trí thì không còn gì bằng."

Vừa nói, Merlin vừa vung ngón tay, nhẹ nhàng phất một cái. Mấy cuốn sách đặt trong vali của anh như được một bàn tay vô hình nâng lên, rơi vào tay Hill.

Đó là toàn bộ tự truyện của phù thủy du hành Gilderoy. Hill cúi đầu nhìn, phát hiện tên những cuốn sách này cơ bản đều cùng một khuôn đúc ra.

Du Ngoạn Cùng Ghoul, Kỳ Nghỉ Với Hags, Cái Tôi Biết Phép Thuật, Lang Thang Với Troll, Đi Dạo Cùng Người Sói, vân vân. Trên bìa mỗi cuốn sách đều có hình ảnh ma thuật của Gilderoy điển trai.

"Mang về đọc đi."

Merlin đi đến bên cạnh Hill đang ngẩn ngơ, lấy chỗ nước thuốc đã nghiền xong, đổ vào cốc đốt. Anh nói với Hill:

"Đọc xong đống sách này, cô cũng coi như là một nhà nghiên cứu sinh vật dị lai nhập môn rồi... Còn việc gì nữa không?"

Merlin quay đầu nhìn Hill với vẻ mặt kỳ quái. Cô đang ôm một chồng sách lớn, muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy cây đũa phép trong tay Merlin và ánh sáng quỷ dị trên đó, Hill theo bản năng lắc đầu.

Cô gái trẻ bị dọa sợ quay đầu ôm sách bước nhanh ra ngoài.

Những thứ cô nhìn thấy tối nay quá kinh dị, cô cần thời gian để bình ổn tâm trạng.

Nghe tiếng đóng cửa, Merlin cuối cùng cũng được yên tĩnh hài lòng gật đầu. Trước mắt anh, thứ nước thuốc được tạo thành từ 7 loại chất lỏng cuối cùng cũng đến bước hoàn thiện.

Nếu không có gì bất ngờ, vài giờ nữa, lọ thuốc bảo vệ khỏi lửa đầu tiên do anh tự tay chế tạo sẽ mới toanh ra lò. Tuy nhiên đáng tiếc là quá trình chế tạo thứ này cần dùng đến hai ma pháp xúc tác, cho nên không thể sản xuất hàng loạt.

Nhưng thực ra cũng chẳng sao, Merlin chỉ cần dùng thứ này để giành được sự công nhận của tổ chức Monarch là đủ rồi.

—

Sáng sớm hôm sau, trong phòng thí nghiệm của tổ chức Monarch, Tiến sĩ Serizawa vẻ mặt kinh ngạc nhìn ống tiêm trong tay Merlin, cũng như chất lỏng màu trắng bạc tỏa ra hơi lạnh bên trong đó.

Ông tháo kính xuống, trầm giọng hỏi:

"Tiến sĩ Merlin, anh không đùa đấy chứ?"

"Không."

Merlin vẻ mặt nghiêm túc nói:

"Tôi chưa bao giờ đùa giỡn trong chuyện nghiên cứu."

"Nhưng anh bây giờ lại cầm một ống chất lỏng, nói với tôi thứ này có thể giúp người bình thường chống lại nhiệt độ cao trong bụng núi lửa?"

Tiến sĩ Serizawa cau mày nói:

"Tôi biết dự án anh nghiên cứu ít nhiều mang màu sắc ma ảo, nhưng điều đó không có nghĩa là anh có thể dùng mấy thứ trò vặt phép thuật để tàn phá nhận thức của tôi! Nhiệt độ trong núi lửa này có thể đạt tới 1200 độ, để người bình thường đi vào môi trường đó, quả thực là đi tìm chết!"

"Lại nữa rồi!"

Merlin vẻ mặt đầy chán ghét nói:

"Mấy gã cổ hủ các người, bộ não ngu muội của các người căn bản không chấp nhận được những kiến thức khác ngoài khoa học... Nhưng tôi cũng chẳng trông mong các người chấp nhận. Doris, mở cửa! Tôi sẽ dùng thực tế để chứng minh lý thuyết của mình."

Đặc vụ Hill nghe Merlin nói, định ấn nút mở phòng quan sát, nhưng lại bị Vivienne ngăn cản.

"Không được!"

Vivienne, nhà sinh vật học nữ này vẻ mặt cố chấp nói:

"Chúng ta không thể cứ thế lấy mạng người ra đùa giỡn!"

"Vậy các người còn muốn nghiên cứu Rodan nữa không?"

Merlin không muốn tranh cãi với họ, liền lao đến trước cửa phòng quan sát, đẩy Vivienne ra, ấn nút. Lại hất tay Tiến sĩ Serizawa đang ngăn cản mình ra, cứ thế không mặc đồ bảo hộ sải bước lao vào trong bụng núi lửa trước mắt.

Tiến sĩ Serizawa vớ lấy bộ đồ bảo hộ bên tay cũng lao theo Merlin vào trong, ông hét lớn với học trò của mình:

"Vivienne, mở thiết bị giám sát, tôi sẽ đưa gã điên đó về!"

"Tiến sĩ của cô điên rồi!"

Vivienne nhìn thấy người hướng dẫn của mình lao vào núi lửa, cô quay đầu hét lên với Hill một tiếng, rồi lao đến trước thiết bị quan sát, bật hàng loạt màn hình quan sát độ phóng đại cao trong bụng núi lửa lên.

Hill với đôi mắt thâm quầng, rõ ràng là cả đêm không ngủ, đi đến bên cạnh Vivienne. Cô không nói gì, mà cùng Vivienne nhìn hình ảnh trên màn hình.

Vài phút sau, cửa khoang phòng thí nghiệm ở giữa bụng núi lửa mở ra. Dưới cái nhìn chăm chú của Vivienne và Hill, Merlin cứ thế trực tiếp lộ diện trong không khí nóng bỏng, trên mặt anh đeo một thứ giống như mặt nạ phòng độc.

Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là, Tiến sĩ Serizawa đi ra sau anh cũng bắt đầu cởi bỏ đồ bảo hộ. Hai người đàn ông cứ thế đi trên bề mặt đá nóng đủ để nướng chín trứng gà, và men theo những tảng đá đó, một đường tiến lại gần cơ thể Rodan và vách đá tiếp xúc với dung nham.

"Anh ấy thành công rồi?"

Vivienne kinh hô một tiếng, cô quay đầu nhìn Hill, trong mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

"Chất lỏng trong tay Tiến sĩ Merlin rốt cuộc là cái gì?"

Cô chỉ vào màn hình hỏi:

"Nhiệt độ ở đó đã vượt quá 800 độ rồi, người bình thường căn bản không chịu nổi. Nhưng anh ấy và Tiến sĩ Serizawa lại hoàn toàn không bị thương! Chuyện này là sao?"

"Ờ..."

Hill nhìn Merlin và Serizawa đang từng chút một tiến lại gần bản thể Rodan trong màn hình, cô có chút không dám chắc nói:

"Tôi cũng không rõ lắm."

"Tiến sĩ Merlin rất coi trọng thành quả nghiên cứu của mình, tôi chỉ biết đó là một loại thuốc có thể giúp con người miễn nhiễm với lửa và nhiệt độ cao trong thời gian ngắn, chắc là thành quả đặc biệt anh ấy phát hiện ra khi nghiên cứu sinh vật dị lai."

Nói đến đây, Hill lại không kìm được nói:

"Tiến sĩ Merlin của chúng tôi là một nhà nghiên cứu dị lai rất lợi hại, anh ấy tuyệt đối không phải kẻ lừa đảo... Cô xem, thực tế đã chứng minh rồi, nghiên cứu của tổ chức Monarch quả thực cần người như Tiến sĩ Merlin."

"Đúng vậy."

Vivienne không nghe ra hàm ý khác trong lời nói của Hill, cô không chớp mắt nhìn chằm chằm vào màn hình giám sát trước mắt. Tiến sĩ Serizawa đang dùng tay chạm vào bản thể Rodan, mà Vivienne chưa bao giờ thấy người hướng dẫn của mình hưng phấn đến thế.

Trên màn hình giám sát, trong không khí nhiệt độ cao đủ để gây chết người, Tiến sĩ Serizawa sau khi tận tay chạm vào bản thể Rodan đang khua tay múa chân, giống hệt một đứa trẻ mãn nguyện.

Còn vị Tiến sĩ Merlin bí ẩn kia thì đứng bên cạnh ông, đang giơ ngón tay cái về phía Tiến sĩ Serizawa.

Anh ta...

Thực sự là người mà dự án Monarch cần nhất hiện nay sao?